الفصل 645: تدمير الغروب

الفصل 645: تدمير الغروب

بالنسبة إلى دانكان، لم يعد “الفناء العظيم” لغزًا مجهولًا تمامًا أخيرًا. ففي أعماق ذلك الحجاب القديم الكثيف بلا نهاية، كشف له الحق أخيرًا عن زاوية منه—زاوية مهمة للغاية

كان “تصادم” العوالم بعضها ببعض هو ما تسبب في وقوع الفناء العظيم، وقد لوّت ظاهرة “عدم التوافق” بين العوالم المختلفة الأطلال التي بقيت بعد التصادم، فحوّلتها إلى عصر البحر العميق الغريب والخطير في الحاضر. وهذا المشهد، المحفوظ في أعمق جزء من كابوس زيلانتيس، كان صورة مصغرة لذلك التصادم

لكنه لم يكن سوى صورة مصغرة—فالعوالم التي تورطت في ذلك التصادم كانت بالتأكيد أكثر بكثير من هذين العالمين فقط

كان دانكان يشعر أنه مع “فهمه” لهذه الحقائق، كانت بعض التغييرات تحدث—تغييرات تحدث داخله هو نفسه

قبل لحظة فقط، شعر حتى أن كل شيء أمام عينيه قد تحول إلى ألوان فوضوية تشبه الفراغ… وفي أعماق تلك الألوان، رأى جوهر العالم، ورأى أنها كلها ضوء نجوم يتداعى، وأن كل وميض منها يتكوّن من أوصاف معلوماتية مجردة؛

ورأى أيضًا أن كل الأشياء كانت عند نقطة حرجة من انهيار بطيء، وأن جواهرها المتناقضة تجعلها تستمر في الانهيار وإعادة التنظيم في أعماق المعلومات. بدا كأنه فهم الجانب الحقيقي للعالم كله، وكاد يعثر على “الحل الوحيد” لكل التناقضات والاختلالات…

لكن ذلك لم يكن إلا للحظة واحدة

بدا كأنه يفتقد شيئًا ما، يفتقد “المعامل” الأهم

عاد عقل دانكان إلى الواقع. رمش بعينيه، شاعرًا كأن أصواتًا لا حصر لها كانت تزأر في ذهنه، ثم خفتت تلك الزئيرات تدريجيًا، واستعاد ببطء قدرته على التفكير

لقد فهم بالفعل جوهر الفناء العظيم، وفهم سبب تشكل عصر البحر العميق الحالي… لكن ما هو ذلك “المعامل المفتاحي” المفقود؟ لقد فهم حقيقة العالم، فما الشيء الذي لا يزال لا يفهمه؟

كان الانطباع القوي لرؤية الجانب الحقيقي من العالم قبل لحظات لا يزال عالقًا في ذهن دانكان، ولم يستطع منع نفسه من التأمل في هذه الأسئلة المجردة والصعبة. لكنه سرعان ما سيطر على أفكاره بالقوة، ولاحظ النظرة القلقة التي ألقتها لوكريسيا عليه

لم يكن هذا وقت مواصلة التفكير في تلك الأسئلة

“لا شيء، لقد فهمت بعض الأمور فجأة فحسب.” لوّح بيده، ثم أدار رأسه، وثبّت نظره خارج سور السفينة

كان الموطن المفقود يبحر فوق سطح ذلك الستار الضوئي المصنوع من ضوء شمس زائف. كانت نيران الروح الهائجة تنتشر بسرعة عبر هذه الطبقة من الستار، فتتآكلها وتذيب هذا الحاجز الذي يبدو قويًا، بينما أثار التصادم المتبادل بين القوى عواصف من الضوء والنيران في البعيد

لكن بدا أن إذابة هذا “الجدار الضوئي” بالكامل ستحتاج إلى بعض الوقت

إلا إذا… ظهرت “نقطة ضعف” فجأة في هذا الحاجز نفسه…

تحت الستار الضوئي وبحر النار، على ذلك العالم المجهول المغطى بالرمال الصفراء، تشكلت عاصفة صحراوية مرة أخرى. وفي أعماق العاصفة، انفجر وميض هائل من جديد

تبددت العاصفة التي اجتاحت الصحراء كلها مرة أخرى. ووسط التيارات الهوائية المضطربة والفوضوية، انهار الحجاب الذي شكلته العاصفة، وتناثر الرمل والغبار على الأرض

وفي ضباب الغبار الذي أخذ يخف تدريجيًا، كان “ضوء شمس” يزداد خفوته يظهر ببطء. كان يطفو فوق بحيرة الحمم الفائضة، وسطحه يومض بوضوح، ويتمدد وينكمش بلا توقف

هب نسيم لطيف، وتجمع الرماد، وبدأ يعيد تشكيل نفسه تدريجيًا

“ما أنت بالضبط!؟!”

دوّى الزئير الفوضوي المرتجف أخيرًا مرة أخرى. اختلطت لغة لا يفهمها البشر بذلك الضجيج المرعب. وتحت قشرة الهالة الزائفة، ارتجفت عيون أبناء الشمس التي لا حصر لها بعنف، وهي تحدق بثبات في الهيئة الخارجة من الرماد

وفي زئيره، ظهر أخيرًا شيء يشبه… عاطفة البشر. كان غضبًا

رفعت فانا سيفها العظيم ببطء، وكانت نظرتها ثابتة بهدوء على “الشمس” التي سقطت على الأرض أمامها، ثم قالت ببطء: “في النهاية، أنت مجرد مشتق من حاكم قديم، ولست بهذه القوة”

تجاهلها أبناء الشمس، وكرروا بدلًا من ذلك: “ما أنت بالضبط!؟”

أخفضت فانا رأسها أخيرًا ونظرت إلى جسدها

كان آخر خيط من الرماد يعود تدريجيًا إلى جسدها بتوجيه من نيران الروح. كانت تشعر بأن إحساسها يتعافى من الخدر، وأن الدم يظهر من جديد ويبدأ في الجريان، وأن قلبًا—قلبًا مثل قلب إنسان—قد عاد بالفعل إلى الخفقان في صدرها

حتى إنها كانت تستطيع الشعور بعملية إعادة تشكيل ذلك القلب

قالت بهدوء وهي تخطو خطوة إلى الأمام: “مجرد كومة من الرماد”

“رماد؟ لا… أنت لست مجرد رماد على الإطلاق!” جاء ارتجاف أبناء الشمس الأجش والعميق من بعيد، “الفضاء الفرعي… لديك هالة الفضاء الفرعي، أنت ظل الفضاء الفرعي الذي تسرّب إلى العالم الحقيقي—ما أنت بالضبط!؟”

مَجَرّة الرِّوَايَات هي أصل هذا المحتوى، وأي نشر خارجي بلا إذن لا يغير حقيقة السرقة galaxynovels.com

توقفت فانا فجأة

ظهرت في عينيها لمحة دهشة، تلتها لحظة تفكير. ثم بدا أنها فهمت شيئًا بشكل غامض، وقالت شاردة التفكير: “تقول إنني ظل الفضاء الفرعي؟”

لم يجب أبناء الشمس عن سؤالها، بل أطلقوا ضجيجًا منخفضًا وفوضويًا يبعث على القلق، بينما تجمعت النيران والضوء من جديد، تصلح وتعيد تشكيل طبقة “الهالة” على سطحه

لكن فانا لم تكترث. لم تكن تتوقع أن تحصل على كل الإجابات من فم هذا الشيء المنتهك؛ أو بالأحرى، كانت قد حصلت بالفعل على الإجابة بنفسها

نعم، وفق التعريف، كانت بالفعل ظل الفضاء الفرعي—فقد كانت قوة الفضاء الفرعي هي التي أعادت تشكيل كومة الرماد تلك من أكثر من عقد إلى “فانا”، وفي أثناء عملية إعادة التشكيل تلك، كانت في جوهرها قد أصبحت بالفعل صنيعة من الفضاء الفرعي

لذلك، ينبغي أن يكون شكل “الكيان الذي عاد من الفضاء الفرعي” مثلها

“إذن… اتضح أن القبطان نوع آخر من الكيانات…”

همست فانا لنفسها، ثم رفعت رأسها كأنها شعرت بشيء، وحدقت بهدوء في “الشمس” الموجودة على الأرض في البعيد

شعر أبناء الشمس بنظرتها، وأحسوا بمعنى ما مقلق فيها. تمدد سطحه وانكمش وتلوّى، وبدأ يطلق ارتجافًا منخفضًا، كأنه يهدد، أو ربما يحذر

لكن فانا ضحكت، غير مهتمة تمامًا بموجات الحرارة التي عادت تندفع حولها، ولا “ضوء الشمس” القاتل الذي أخذ يتجمع تدريجيًا على أبناء الشمس

“أنت قادر على الخوف أيضًا.” تنفست الصعداء بخفة، وقالت بابتسامة

ثم اشتعلت السماء

ظهر فجأة بحر من النار، يتموج كالمحيط ويثور ويغلي كالعاصفة، فغطى ثلث السماء في طرفة عين. بددت النيران السحب والضباب بين العالمين للحظة، وبدأت تنخفض تدريجيًا وتهبط نحو الأرض في الأسفل

ظهر ظل هائل من مركز ذلك البحر الناري، وأخذ يضغط إلى الأسفل تدريجيًا كأنه سيخترق السماء. ومع استمرار دخول ذلك الظل الهائل، ظهرت طبقات من “ضوء الشمس” الذهبي الباهت للحظة عند أطراف بحر النار، كأنها تحاول إعادة تشكيل الحاجز وصد هذا “الغزو”. لكن في اللحظة التالية، تحطمت تلك الأشعة مثل الزجاج—ومع صوت تصدع وهمي، هبطت السفينة العملاقة المغلفة بالنيران أخيرًا من السماء

أطلق أبناء الشمس سلسلة من الزئير الفوضوي، مذهولين حين اكتشفوا أن الحاجز الذي شيدوه بجهد كبير قد ذاب بطريقة ما بفعل قوة خارجية، بل إن النيران على الحاجز لم تعد تطيع أوامره. ثم انجذبت “نظرتهم” إلى تلك السفينة العملاقة الهابطة من السماء

انفتحت “القشرة” المصبوبة من النيران والضوء، وامتدت المجسات المتكدسة داخل القشرة وتطاولت بلا إرادة في ضوء الشمس. استدارت عيون غير بشرية لا حصر لها نحو هيئة الموطن المفقود، محدقة في تلك الكرة النارية، ومحدقة في هيئة داخل تلك الكرة النارية

لقد وصل الحق

جاء صوت من السماء: “لقد رأيتني”

وعلى أثر ذلك، اكتسبت النيران على قشرة أبناء الشمس فجأة مسحة خضراء شبحية—وبدأت النيران الخضراء الشبحية، كأنها كائن حي، تنتشر في كامل جسد هذا المشتق من الحاكم القديم، فأحرقته وحوّلته من الداخل إلى الخارج في طرفة عين

ومع ذلك، لم يتحول فورًا إلى رماد—فوسط الاحتراق السريع لنيران الروح، كافح فعليًا ليطفو من الأرض، ثم اندفع فجأة نحو السماء

وفي اللحظة نفسها تقريبًا، اندفع سيل ساطع من النيران من مقدمة الموطن المفقود

كان قوسًا ذهبيًا من النيران—اندفع سيل اللهب نحو السماء من مقدمة سفينة الشبح مثل ثوران، وانقض بلا تردد على أبناء الشمس، الذي كان يجر خلفه ذيلًا طويلًا من النيران مثل نيزك يطير في الاتجاه المعاكس، واخترقه في طرفة عين

ومع ذلك، لم تكن تلك “الكرة النارية” قد ماتت بعد؛ توقفت لبرهة قصيرة فقط، ثم كافحت لمواصلة الطيران نحو السماء

كانت على وشك الهروب من هذا العالم

لكن في اللحظة التي كانت فيها الكرة النارية توشك أن تتحول إلى طيف عند حافة السماء، ظهر شبح هائل فجأة على طريق هروبها

كان ماعزًا أسود قاتمًا

كان ضخمًا كجبل، عائمًا عند الأفق مثل سحابة داكنة. قفز رعد وهمي بين قرنيه، بينما عكست عيناه نارًا خضراء شبحية. تقارب جسده واتخذ شكلًا من بحر نار الروح المتدفق في السماء، مقدمًا هيئة فوضوية غير مستقرة—حنى رأسه قليلًا باتجاه الموطن المفقود، وبعد تحية صامتة، وجّه نظره نحو الكرة النارية التي كانت تحاول الهرب من هذا المكان

تراجع الماعز بضع خطوات فوق السحب، ثم خفض رأسه وتسارع فجأة—تجمع بحر النار خلفه وامتد تحت قدميه، فصار طريقًا. بدأ يركض على هذا الطريق من اللهب، مثل نيزك أسود قاتم يسقط من السحب، وتسارع في طرفة عين إلى درجة لا تُرى بالعين المجردة، ثم اصطدم بعنف بالكرة النارية التي كانت تواصل التسارع وهي تصعد

حطم الانفجار والاصطدام الهائلان آخر ما تبقى من السحب بين العالمين، بل حطما الجبال البعيدة وجزءًا من الأرض التي كانت تتداعى بالفعل. تمزقت الكرة النارية الصاعدة في هذا الاصطدام، وتحولت الشظايا الكبيرة والصغيرة فورًا إلى غبار وسط احتراق النيران الخضراء الشبحية. وسقط “لب” آخر متلألئ من السماء، لكن ما إن وصل إلى منتصف طريق سقوطه حتى ابتلعته نار روح ظهرت من العدم، فاختفى في طرفة عين

خرج الماعز الأسود من عاصفة النار التي سببها الانفجار الهائل. خطا من السحب عند الأفق نحو الأرض، وهبط مع الموطن المفقود أمام فانا