الفصل 66: المقصلة

الفصل 66: المقصلة

رُتبت مقصورة القبطان في البلوط الأبيض مؤقتًا لتكون ملاذًا مكرمًا

انسابت رائحة البخور في الغرفة، وعُلقت تمائم منقوشة برونيات العاصفة على جميع الأبواب والنوافذ، ونصب الكهنة علامات حدود برونزية في زوايا الغرفة الأربع، وربطوا شرائط قماش منقوعة بزيت مكرم في أعلى العلامات. وأخيرًا، جُلبت نسخة من مدونة العاصفة من الكاتدرائية الكبرى إلى الغرفة لتكون “عمود” الملاذ المكرم كله

بعد إتمام كل هذه الترتيبات، دخل القبطان لورانس مقصورة القبطان مع المحققة فانا

“آمل ألا تمانعوا هذه التجديدات هنا،” قالت فانا بخفة، محافظة على تحفظها والتهذيب اللائق بكاهن رفيع المستوى. “كل شيء من أجل السلامة”

“بالطبع، كل شيء من أجل السلامة، وأنا أكثر من يحتاج إلى الشعور بالأمان الآن،” أومأ القبطان لورانس فورًا بتفهم كامل. نظر حوله إلى الأشياء المكرمة في الغرفة، وأطلق زفرة ارتياح خفيفة. “مع وجود هذه الأشياء هنا، من المحتمل أن تموت الأشياء المشوهة والملوثة العادية بمجرد إلقاء نظرة إلى الداخل…”

“يمكنك أن تحدثني عن الموطن المفقود براحة،” أومأت فانا. “لنبدأ من البداية تمامًا. أين كنتم، وكيف واجهتم تلك السفينة؟”

تماسك القبطان لورانس وبدأ يروي أكثر يوم رعبًا في ذاكرته: “كان الأمر هكذا…”

تكلم القبطان لورانس بتفصيل كبير. أمام المحققة المحترفة، ذكر حتى بدقة ما تناوله على الإفطار في ذلك اليوم، وفي أي وقت بدأ أفراد الطاقم على السفينة وجبتهم، أما أي شيء لم يستطع تذكره بوضوح، فكان يرجع فيه إلى سجل القبطان ويوميات البحارة لذلك اليوم

كان القباطنة أصحاب الخبرة يعرفون هذا جميعًا: قبل حدوث كثير من الظواهر الشاذة، غالبًا ما تظهر علامات تبدو عادية. قد يصعب على الناس في ذلك الوقت إدراك الصلة بين هذه الأشياء، لكن المحترفين الذين يراجعون الوضع لاحقًا يستطيعون استخلاص الخبرة من تلك الأدلة الصغيرة، واستخدامها لتحذير الأجيال اللاحقة

كان لدى كل قبطان على البحر اللامحدود عادة تسجيل سجل ملاحة، وفي الوقت نفسه، كانت قراءة السجل الذي كتبوه هي “طريقة القراءة” الآمنة الوحيدة في البحر اللامحدود إلى جانب قراءة نصوص المعبد المكرمة

انعقد حاجبا فانا القويان قليلًا وهي تستمع إلى هذه المواجهة المخيفة

كان الوضع أخطر مما تخيلت، بل وأكثر غرابة

كانت تظن في الأصل أن ما سماه القبطان لورانس “مواجهة” لم يكن سوى رؤية عابرة، أو على الأكثر مرورًا بمحاذاة تلك السفينة الشبحية، ولهذا لم يأخذ ذلك القبطان المرعب سوى الحمولة ولم يؤذ أحدًا، لكنها لم تتوقع أبدًا أن يكون الأمر اصطدامًا مباشرًا

اصطدم البلوط الأبيض كله بمخزن الموطن المفقود، واكتسحت تلك الشعلة الشبحية الخضراء السفينة كلها من أعلاها إلى أسفلها

وفقًا للقبطان لورانس، في تلك اللحظة، بدأ البلوط الأبيض كله، من الأعلى إلى الأسفل، يتحول حتى إلى الموطن المفقود! كان يستطيع بوضوح رؤية جسده نفسه يتحول إلى حالة روحية

كانت منارة الرمز المكرم للسفينة قد أُغلقت في ذلك الوقت، ولم يُظهر الأثر المكرم الخاص بالثقل أي رد فعل، وكانت مواد الحماية المضافة إلى هيكل السفينة عديمة الفائدة. لم يستطع الكهنة إلا حماية أنفسهم، وكانت السفينة كلها في أعماق عالم الروح، عاجزة عن طلب المساعدة من الخارج. يمكن القول إن البلوط الأبيض في ذلك الوقت كان بالفعل غنيمة القبطان الشبح، ولم تكن هناك أي إمكانية للنجاة بصعوبة من الموت

كان القبطان لورانس ما يزال واقفًا هنا فقط لأن الموطن المفقود تخلى عن تلك الغنيمة بلا تردد

“صاحبة السعادة المحققة،” بعد أن أنهى أخيرًا رواية تجربته، رأى القبطان لورانس أن فانا ظلت صامتة وقتًا طويلًا، فلم يستطع في النهاية منع نفسه من السؤال: “ما الذي كان الموطن المفقود يريد فعله بالضبط في ذلك الوقت؟ هل كان يريد فعلًا أخذ الشذوذ 099 فقط؟”

ألقت فانا نظرة عليه: “ألم يكن هذا رأيك طوال الوقت؟”

“أنا… كنت أظن ذلك دائمًا، لكنني لست متأكدًا الآن،” تنهد لورانس. “خاصة بعد أن قلتِ قبل قليل إن ذلك القبطان الشبح مد قوته مؤخرًا إلى دولة مدينة بلاند… أشعر فقط أن الأمور لن تكون بهذه البساطة”

“لا أحد يستطيع تخمين أفكار ذلك القبطان الشبح،” هزت فانا رأسها. “كل ما يمكننا فعله الآن هو إجراء أكثر عمليات التفتيش شمولًا للبلوط الأبيض، لمنع هذه السفينة من حمل أي أجسام دخيلة. سيتعين عليك أنت وأفراد طاقمك تحمل بعض الإزعاج خلال الأيام القليلة المقبلة. حتى يكتمل التحقيق، لا يمكنكم التواصل مع أي شخص سوى مسؤولي المعبد… بما في ذلك زيارات العائلة”

خفض القبطان لورانس رأسه: “أفهم”

ثم توقف لحظة وتابع السؤال: “إذًا… بخصوص سرقة الشذوذ 099…”

كانت فانا تعرف ما يقلق القبطان

إذا كنت تقرأ هذا الفصل خارج سماء الروايات فاعرف أن الموقع الذي تقرأ منه سارق للمحتوى. galaxynovels.online

كان الشذوذ البحري الغريب والمرعب تهديدًا معلقًا فوق الحضارة، لكن قبل التفكير في هذه التهديدات البعيدة والواسعة، كان القبطان أولًا وقبل كل شيء شخصًا عاديًا يحتاج إلى إعالة عائلته، وقد فقد الشذوذ 099، وهذه مسؤولية ثقيلة جدًا على شخص عادي

“اطمئن، سيتقدم المعبد لشرح هذا الأمر إلى سلطات دولة المدينة وجمعية المستكشفين،” قالت بهدوء. “ظهور الموطن المفقود كان قوة لا يمكن مقاومتها. فقدان الشذوذ 099 ليس مسؤوليتك، حتى لو كانت الحراسة في ذلك الوقت سفينة تابعة للمعبد، فغالبًا كانت النتيجة ستكون نفسها”

ارتخى التعبير على وجه القبطان لورانس قليلًا بشكل واضح

لكن فانا كان لديها جملة لم تقلها بصوت عال: في النهاية، كانت “الشذوذات” نفسها تحوم دائمًا على حافة الختم وفقدان السيطرة. في كل عام، تفقد شذوذات جديدة السيطرة، ويفقد سكان دول المدن حياتهم دائمًا تحت تأثير أشياء غريبة. ظل المعبد يقاتل هذه الشذوذات الخارجة عن السيطرة منذ آلاف السنين. وأمام هذا التوازن المتحرك الطويل والواسع، فإن فقدان غرض شاذ واحد ليس أمرًا لا يمكن تخيله في الواقع، حتى لو كان رقم ذلك الشذوذ تحت المئة

لكنها، بصفتها محققة، لم تكن تستطيع قول مثل هذه الأمور

“وأيضًا…” في تلك اللحظة، كسر القبطان لورانس الصمت فجأة بتردد، “أريد أن أستفسر، ما الأمر المميز في الشذوذ 099؟”

قال ذلك، ثم توقف لحظة، وأضاف بسرعة: “بالطبع، عندما قبلت مهمة المرافقة، تلقيت ملفًا، لكنه كان يتعلق أساسًا بطريقة ختم الشذوذ 099 وإجراءات التعامل الطارئ بعد بداية فقدان السيطرة. لم يتناول أصل هذا الغرض الشاذ ولا خلفيته ولا الوضع بعد فقدانه السيطرة بالكامل… أنت تعرفين، إنه شذوذ رقمه ضمن أول مئة. كلما عرف عنه الناس العاديون المحيطون به أكثر، زادت احتمالية فقدانه السيطرة، وأنا أفهم هذه القاعدة

“لكن بما أن الشذوذ 099 قد اختطفه الموطن المفقود الآن، فوفقًا للوائح، ينبغي اعتباره خارج السيطرة بالكامل، لذلك…”

“يمكنني أن أخبرك،” أومأت فانا قبل أن يتمكن القبطان لورانس من إنهاء كلامه. “لقد أفلت الشذوذ 099 من سيطرة المجتمع المتحضر. ووفقًا للوائح، ستُعلن بياناته المتعلقة به لجمعية المستكشفين وفرق المتجاوزين في مختلف دول المدن، أملًا في أسره وختمه من جديد مستقبلًا. أنت عضو في جمعية المستكشفين وآخر شخص تواصل مع الشذوذ 099، لذلك ينبغي أن تعرف هذه المعلومات”

توقفت عند ذلك، وتأملت لحظة، ثم تكلمت ببطء وهي ترتب المعلومات التي تعرفها: “الشذوذ 099، تابوت الدمية، مظهره صندوق خشبي فاخر يشبه التابوت. في داخله دمية في حالة سبات. تملك الدمية شعرًا فضيًا وتنورة أرجوانية، وحجمها مماثل لإنسان عادي

“اكتُشف هذا الشذوذ أول مرة في البحر المتجمد الشمالي. مظهر الدمية الموجودة في الداخل يشبه إلى حد شديد ملكة الصقيع لي نورا، التي قطع المتمردون رأسها قبل نصف قرن، لكن لا يوجد دليل يثبت أي صلة ملموسة بينهما

“هذا الشذوذ لا يملك ميولًا للفكر أو الوعي، لكنه على الأرجح يستطيع إدراك العالم الخارجي بنشاط بدافع غريزي، ويمارس تأثيرًا على العالم الخارجي

“ينبغي أن تكون واضحًا جدًا بشأن طريقة ختم الشذوذ 099، لذلك لن أكررها. أما بخصوص خطورته…”

“أولًا، يملك تابوت الدمية ميلًا إلى الاستقرار. بمجرد أن يمكث في منطقة معينة مدة طويلة، سيعد تلك المنطقة أرضه، وبعدها سيصبح نقله مرة أخرى بالغ الصعوبة. سيزيد تأثيره تدريجيًا في موضع استقراره، كما ستضعف قوة ختمه بسرعة، ويصبح أكثر عرضة لفقدان السيطرة، وهذه أيضًا سمة مشتركة لدى جزء لا بأس به من الشذوذات. لذلك يحتاج الشذوذ 099 إلى نقل موقع ختمه باستمرار لمنع نموه المفرط

“ثانيًا، عندما يفقد تابوت الدمية السيطرة، فإن جميع الوحدات الشبيهة بالبشر ضمن نطاق معين حوله، بما في ذلك البشر والجان وشعب سينجين وشعب غيوس، ستُختار كأهداف اختبار. هذا النطاق يكون في حده الأدنى مئة متر، وفي حده الأعلى قرابة ألف متر، ويزداد مع مدة استقرار الشذوذ 099. معيار الاختبار المحدد ما يزال غير واضح؛ المعروف فقط أن الأهداف المختارة ستفقد فورًا حرية الحركة، كما لو كانت خاضعة لسيطرة خيوط دمية، وستنحني رؤوسها بلا وعي نحو تابوت الدمية، تمامًا كما يوقر رعايا دولة المدينة ملكتهم. وبمجرد اكتمال هذا الفعل… سيُقطع رأس الضحية فورًا

“لا يمكن تجنب قطع الرأس هذا، ولا يمكن الدفاع ضده، ولا يمكن الإعفاء منه. أي دعم يُلقى على الضحية أو أي درع يرتديه لا معنى له. الشرط الوحيد لفعاليته هو أن يكون المرء مختارًا من الدمية. سيصبح الضحية مقطوع الرأس مباشرة بعد اكتمال الفعل. وبعد اكتمال قطع الرأس، ستهدأ الدمية مؤقتًا مدة تتراوح بين أربع وست ساعات، ثم تبدأ البحث عن الهدف التالي، حتى لا يبقى أحد داخل النطاق، أو يعاد ختم التابوت

“يمتلك تابوت الدمية خاصية الحركة عند خروجه عن السيطرة، بسرعة عالية للغاية وقوة هائلة، وسيتحرر من الأسر بطرق شتى لا يمكن تصورها. ومع كون التابوت نفسه شديد المتانة، فإن الخطر الذي يشكله سيزداد أكثر بعد فقدان السيطرة

“في حوادث فقدان السيطرة العديدة المتعلقة بتابوت الدمية، نجا سامي واحد فقط. لكن ذلك السامي كان يملك مصادفة سلالة دم من دولة مدينة فروست الشمالية، لذلك لا يمكن تحديد ما إذا كانت قوة السامي قد قاومت اللعنة، أم أن سلالته صادفت شرط الإعفاء الخاص بتابوت الدمية”

بينما كان القبطان لورانس يستمع إلى رواية المحققة الشابة الهادئة والخالية من التأثر، شعر بشعر جسده يقف ببطء

كانت أول فكرة لديه: إن المال الذي تدفعه سلطات دولة المدينة ليس سهلًا حقًا

لا عجب أن مكافأة مرافقة الشذوذ 099 كانت تقارب خمسة أضعاف مرافقة غرض شاذ عادي، فهذا النوع من الضرر القاتل الذي يتجاهل الدفاع والمراوغة تمامًا، والذي لا يحتاج شرط تفعيله إلا إلى “أن تستهدفك الدمية”، كان غرضًا مرعبًا يضمن الفناء الكامل عند فقدان السيطرة على سفينة بحرية لا مهرب منها

وحدها مجموعة من القباطنة مثل جمعية المستكشفين، المتخصصين في التعامل مع “البقاء في أقصى الظروف”، ستقبل بمثل هذا العمل

وفي الوقت نفسه، سمع صوت المحققة فانا يتابع: “…بخصوص قدرة تابوت الدمية الغريبة والمرعبة، سمى المعبد قدرته تحديدًا عند تسجيل الشذوذ 099. هذا الاسم مأخوذ من أداة الإعدام التي استُخدمت عندما أعدم المتمردون ملكة فروست قبل نصف قرن:

“مقصلة أليس”

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية من سماء الروايات وهو عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّير من سماء الروايات أنه لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

سماء الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.