الفصل 68: اتصال جديد

الفصل 68: اتصال جديد

كان رأس الماعز رفيقًا خطيرًا، وهذا شيء عرفه دانكان منذ البداية، ولم يكن خطره يكمن فقط في كونه شذوذًا مجهول الأصل، بل أيضًا في أنه خدم ذات يوم القبطان دانكان الحقيقي، وما زال حتى اليوم يتصرف ويفكر وفق القواعد القديمة

في عيني رأس الماعز، كانت دول المدن على اليابسة بلا معنى، وكان البشر الفانون فيها جاهلين ومثيرين للسخرية، أما أساطيل دول المدن الضعيفة فلم تكن سوى طعام. نهبها ومطاردتها… كان “الروتين اليومي” الطبيعي للمتلاشية

لم يعرف دانكان كم من الوقت سيستغرق تعديل عادات تفكير رأس الماعز، لكنه كان يعرف أن هذه العملية يجب أن تكون خفية وتدريجية، فاستخدام أسباب معقولة لتغيير أسلوبه هو والمتلاشية في التصرف كان الطريق الأكثر أمانًا

ألقى نظرة أخيرة على رأس الماعز المنتظر بهدوء فوق طاولة الملاحة، وتأكد من أنه تولى أنظمة أشرعة المتلاشية ودفتها، ثم دفع باب مقصورته وفتحه

كانت نينا ستعود إلى متجر التحف هذا العصر، وقبل ذلك، أراد أن تكمل الحمامة آي المزيد من عناصر الاختبار

أغلق باب مقر القبطان. حدق رأس الماعز بهدوء نحو الباب في الضوء الخافت، وبقي صامتًا مدة لا يعلمها أحد. ولم يتمتم بصوت خافت كأنه يحدث نفسه إلا بعد أن تأكد من أن وعي القبطان قد غادر من أجل السير في عالم الروح، “حقًا لم يتأثر بالفضاء الفرعي…”

في الظلمة، أصدر رأس الماعز الخشبي صريرًا وهو يلتفت. بدا كأنه ينظر حول الغرفة، ومع ذلك بدا نظره كأنه يخترق الجدران، متفقدًا السفينة بأكملها

“آه، أيتها المتلاشية، أيتها المتلاشية… أي شيء مرعب اصطدت في ذلك الوقت…”

…كان دانكان قد عاد بالفعل إلى ذلك الفضاء المظلم المألوف. شعر بإرادته تمتد بين عدد لا يحصى من أضواء النجوم والخطوط المتلألئة، وكان طرفا المسار هما المتلاشية ومتجر التحف في دولة مدينة بلاند

ومع ازدياد مدة هذا “الاتصال مزدوج الخط”، صار الإحساس أوضح. أصبح قادرًا الآن على إدراك الوضع في متجر التحف حتى دون الحاجة إلى التركيز عمدًا، بل كان يستطيع حتى التحكم عن بعد في الجسد الموجود في المتجر ليؤدي أنشطة يومية بسيطة

كان هذا أمرًا جيدًا بوضوح. فصاحب متجر تحف يقضي أكثر من نصف وقته “فاقدًا للوعي” داخل المتجر سيثير الشبهات بالتأكيد. حتى لو نهض ذلك الجسد ليتحرك قليلًا، أو وقف عند الباب دقيقة أو دقيقتين، فسيستطيع صرف كثير من الأنظار غير الضرورية

لم “ينقل” دانكان وعيه الرئيسي إلى دولة مدينة بلاند فورًا. بدلًا من ذلك، توقف في الفضاء المظلم، مستشعرًا بعناية التغيرات داخله، ثم نظر إلى جانبه خلفه

في الظلام الواسع، كانت آي، بهيئة الحمامة العظمية، تدور بصمت. كان جسدها الشبحي يتناثر منه باستمرار وميض من نار خضراء أثناء طيرانها. وفي مركز المنطقة التي دارت حولها آي كانت هناك عدة أطياف ضبابية

من بين تلك الأطياف كانت هناك تميمة الشمس التي جلبها سابقًا إلى المتلاشية، وخنجر قصير بسيط وقديم، وقطعة جبن، وقذيفة مدفع مستديرة، وقطعة صلبة من سمك مملح مجفف

كانت هذه كلها “عناصر اختبار” أعدها قبل المغادرة، لاستخدامها في اختبار قدرة آي على حمل الأشياء على نحو أعمق، والتغيرات التي تحدث أثناء العملية

كان الخنجر القصير قد وُجد في المقصورة، ومن المحتمل أنه كان يومًا ملكًا لأحد البحارة، وكان “غرضًا عاديًا” بلا أفكار. أما الجبن فجاء من المطبخ وامتلك خاصية عدم التعفن أبدًا. وكانت قذيفة المدفع من مخزن الذخيرة، أما السمك المملح المجفف فكان واحدًا من صيد رحلته الأخيرة، وقد انتهى تجفيفه خلال اليومين الماضيين، لم يكن قد جف تمامًا من الداخل في الواقع، لكنه كان قد أصبح قاسيًا كالصخر

راقب دانكان آي وهي تدور حول هذه الأطياف وأومأ قليلًا. “إذًا هكذا تحملين الأشياء كل مرة”

خفقت آي بجناحيها وأطلقت صرخة خشنة حادة: “اجلسوا بإحكام وتمسكوا! اجلسوا بإحكام وتمسكوا!”

ضحك دانكان بخفة وركز ذهنه، مستعدًا لإسقاط وعيه الرئيسي

لكن في اللحظة التي تركز فيها انتباهه، رأى فجأة وميضًا غريبًا يظهر عند نهاية تيار الضوء الذي يشير بعيدًا نحو دولة مدينة بلاند

توقف دانكان فورًا، ناظرًا بدهشة إلى الضوء الذي كان يومض بين عدد لا يحصى من نقاط النجوم الخافتة. بدا أن الضوء كان موجودًا هناك طوال الوقت، لكنه لم يزد سطوعًا من خفوته إلا في اللحظة التي ركز فيها انتباهه، كأنه لوحظ فجأة وبدأ يشع بإحساس واضح بالحضور

ما هذا؟

وسط حيرته، حاول دانكان التحرك نحو ذلك الوميض. وبمجرد فكرة، كان قد عبر الظلام الواسع بالفعل. اتسع الوميض بسرعة أمام عينيه، وتحول إلى تيار ضوئي جار ومتموج

ثم رأى أن هناك في الواقع “اتصالًا” يكاد لا يُرى بينه وبين هذا الضوء الجاري، تمامًا مثل الاتصال بين جسده الرئيسي على المتلاشية والقشرة الاحتياطية في متجر التحف

هل هذا… قشرة احتياطية محتملة أخرى؟

ظهرت هذه الفرضية في ذهن دانكان، لكنه سرعان ما هز رأسه. كان حجم الوميض الجاري أمامه يتجاوز بكثير تلك النقاط الضوئية التي تمثل “الأجساد”. إن مساحة كبيرة من الضوء كهذه… بدلًا من أن تمثل قشرة محتملة، كانت أقرب إلى شيء ضخم أقام اتصالًا معه

إذا كنت تقرأ هذا الفصل خارج سماء الروايات فاعرف أن الموقع الذي تقرأ منه سارق للمحتوى. galaxynovels.online

وبعد تردد، حسم أمره ومد يده ليلمس الضوء بحذر… وفي الثانية التالية، غمر ذهنه فجأة “إدراك” ضخم وغريب. لم يستطع رؤية ما حوله بوضوح، لكنه شعر بنسيم البحر يهب على جسده، وبالأمواج ترتفع وتهبط ببطء من حوله. شعر بكثير من الناس يمشون حوله، بل يمشون فوق جسده. سمع أحاديث الناس تأتي من كل الجهات، لكن كل الأصوات كانت مختلطة معًا، وبدا كأنها مفصولة بحجاب كثيف، مما جعلها غير مفهومة تمامًا

أدرك على نحو غامض أنه كان يدرك البيئة من منظور كائن هائل، لكن هذا الكائن الهائل لم يكن مناسبًا لهبوط روحه عليه مباشرة، أو ربما كانت هناك قوة تحمي هذا الشيء وتمنع قوته من التسلل إليه. لذلك ظهرت كل إدراكاته في حالة متأخرة ومحجوبة

بدا أن هذا الكائن الهائل ثابت على البحر قرب اليابسة، وقد تجمع حوله كثير من الناس

كان جو متوتر وجاد يملأ الحشد. بدا أنهم يتعاملون بوقار مع عامل خطير، وكانت محادثات الجميع منخفضة ومختصرة

حاول دانكان تركيز ذهنه، راغبًا في سماع ما تتحدث عنه هذه الأصوات التي بدت مفصولة بحجاب ثقيل بوضوح

حاول مدة طويلة قبل أن يسمع أخيرًا كلمة واحدة تتكرر وسط الطنين والأصوات المتداخلة والمختلطة، البلوط الأبيض

سحب دانكان يده من تيار الضوء، ناظرًا إلى الوميض العائم أمامه بشيء من الحيرة

كان الوميض يطفو في الظلام، متخذًا بشكل غامض هيئة طيف سفينة

البلوط الأبيض… بدا الاسم مألوفًا قليلًا، لكنه لم يستطع أن يتذكر إطلاقًا متى سمعه

فكر دانكان بجهد واستعاد ذكرياته، وأخيرًا أثار بعض الانطباعات الضحلة من أعماق ذاكرته. تذكر السفينة التي اصطدم بها في حالة روحية عندما تولى الدفة لأول مرة. تذكر أنه عندما مرت المتلاشية عبر الطرف الآخر، بدا أنه رأى اسمها على أحد جانبي بدن السفينة… ويبدو أن تلك السفينة كانت تُدعى البلوط الأبيض

ثم تذكر الصحيفة التي اشتراها في دولة مدينة بلاند. في ذلك الوقت، بدا أن قسمًا غير بارز في الصحيفة قد ذكر هذا أيضًا، قائلًا إن السفينة العابرة للمحيط البلوط الأبيض، التي كانت مفقودة منذ عدة أيام، سترسو قريبًا… حدق دانكان بذهول في الوميض العائم

كان هذا هو البلوط الأبيض، السفينة التي كانت مسؤولة عن نقل الشذوذ 099

بدا أن القبطان العجوز الذي حاول الصراخ نحوه هو وطاقمه قد وصل أخيرًا بأمان إلى دولة مدينة بلاند، وكان هذا أمرًا يبعث على السرور

من الواضح أنه أقام اتصالًا بهذه السفينة

هل يمكن أن يكون الاتصال قد نشأ بعد حادثة “اصطدام عالم الروح” تلك؟ لأن نار المتلاشية انتشرت إلى البلوط الأبيض في ذلك الوقت؟

ظهرت فرضية غامضة في ذهن دانكان، واستخدمها للتكهن بالخصائص المختلفة التي تمتلكها نار الروح الخاصة به. وفي الوقت نفسه، كان يفكر أيضًا فيما إذا كان اتصاله بهذه السفينة البخارية يمكن أن يكون له أي فائدة

بعد أن طفا على المتلاشية هذه المدة الطويلة، صار يقدر كل اتصال بينه وبين العالم المتحضر

وبدا الآن أنه رغم أن البلوط الأبيض قد رسا، فإنه ما زال في حالة ما من الحصار والمراقبة. لا بد أن أولئك الأشخاص المتوترين كانوا “محترفين” من دولة المدينة، متخصصين في التعامل مع الظواهر الخارقة للطبيعة

من الواضح أن سفينة تاهت في البحر كانت خطيرة في نظر الناس في دولة المدينة، وربما كانت تجربتها في ملامسة المتلاشية على مسافة سالبة أمرًا كبيرًا ينتظر التحقيق أيضًا

صار دانكان الآن يملك شيئًا من الوعي بسمعته وسمعة المتلاشية اللامعتين والمرعبتين

بعد بعض التفكير، تراجع دانكان بحذر، ولم يواصل لمس سحابة الضوء أمامه

بصفته الزعيم الأول في البحر اللامحدود، لم يكن يخطط للتعامل مع حماة دولة المدينة. علاوة على ذلك، ومن دون معرفة خلفية أولئك “الخبراء الخارقين”، لم يرد كشف حقيقة أن البلوط الأبيض قد أقام بالفعل اتصالًا مع “القبطان دانكان”

لم يكن يريد أن يُكتشف الاتصال بينه وبين هذه السفينة البخارية ويُطهَّر، على أي حال، كان الاتصال قد تشكل بالفعل وكان ثابتًا كحبل مرساة تحت مياه البحر. يستطيع الانتظار بصبر؛ سترفع المراقبة عن البلوط الأبيض يومًا ما

بحلول ذلك الوقت، ربما يستطيع حتى إجراء محادثة هادئة مع ذلك القبطان العجوز

ومعرفة ما الذي كان ذلك القبطان العجوز يصرخ به نحوه بالضبط حين كانت الرياح والأمواج شديدة

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية من سماء الروايات وهو عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّير من سماء الروايات أنه لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

سماء الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.