الفصل 775: “رحلة” لي نورا

الفصل 775: “رحلة” لي نورا

سقط “العش” في صمت عابر، وحتى الاهتزازات التي بدت لا تتوقف بين النجوم هدأت فجأة—رأت لي نورا أن الكيان الشبيه بالبشر أمامها بدا كأنه دخل حالة سكون بسبب كلماتها. ولم يبدأ ضوء النجوم الممتلئ بالسكون في الانتفاخ والتموج مرة أخرى إلا بعد وقت طويل

حدق تشو مينغ في عيني ملكة الصقيع وسأل بسرعة: “هل يوجد مصباح واحد فقط؟ هل يوجد أي شيء آخر حول الفانوس؟ أين يقع تقريبًا؟”

قالت لي نورا على الفور: “لا يوجد سوى فانوس واحد، معلق على قطعة لوح مكسور. وبخلاف ذلك، لا يوجد شيء—إنهما يطفوان في الضباب الكثيف من العدم. أما عن الموقع… فهو بجانب “قصرك” هذا مباشرة، قريب جدًا جدًا، يكاد يكون ملاصقًا له…”

توقفت فجأة عند هذه النقطة، وكأنها تذكرت مزيدًا من التفاصيل. وبعد أن رتبت أفكارها، تابعت: “ذلك الفانوس في الحقيقة ليس شديد السطوع. نظريًا، لا ينبغي أن يضيء لمسافة بعيدة في الضباب الكثيف، لكنني رأيته في اللحظة التي وصلت فيها إلى هنا. سيطرت على “منزلي العائم” لأقترب منه، واستغرق الأمر وقتًا طويلًا حتى وصلت فعلًا. إنه يمنح شعورًا بأن… ضوء ذلك المصباح لا يتأثر بالمسافة أو الضباب الكثيف. ما دام مشتعلًا في هذا المكان، فمن المؤكد أن ضوءه يمكن رؤيته من أي موضع داخل هذا الضباب الكثيف”

وهو يستمع إلى وصفها، غرق تشو مينغ دون وعي في تفكير عميق، فأضافت لي نورا على الفور: “بالطبع، كل هذه مجرد تخمينات شخصية مني—ينبغي أن تعرف أن أشياء كثيرة هنا… “ليست على ما يرام تمامًا”. أظن أن من الصعب علي الحكم ما إذا كان ما أراه أو أشعر به حقيقيًا”

قال تشو مينغ بصوت منخفض: “أفهم”. وبعد ذلك مباشرة، كأنه تذكر شيئًا، نهض فجأة وسار نحو المكتب غير البعيد

بقيت لي نورا على الأريكة، ساكنة بحذر—في عينيها، امتد كيان ضوء النجوم المتلوي فجأة في اتجاه آخر، كأنه “تحرك” إلى البعيد عبر مسار وطريقة يصعب على العقل الحكم عليهما، ثم توقف هناك

لم تفهم ما يفعله الطرف الآخر

سحب تشو مينغ ورقة من طرف المكتب والتقط قلم رصاص، وبدأ يرسم بسرعة على الورقة—رسم فانوسًا ذا طراز كلاسيكي، مصنوعًا من النحاس الأصفر، محاولًا استعادة تفاصيل ذلك الفانوس المعلق في مقصورة القبطان في الموطن المفقود قدر الإمكان

وبعد فترة، عاد إلى لي نورا ومعه الرسم، وأراها الصورة على الورقة: “هل هو فانوس مثل هذا؟”

مد كيان ضوء النجوم الشبيه بالبشر أطرافه، وركزت العيون التي لا تُحصى عند نهايات أطرافه على نقطة واحدة، وعرضت صورة وهمية أمام مقل العيون، وكانت تلك هيئة الفانوس

توترت لي نورا على الفور، لأنه في معظم الحالات، الأشياء التي تعرضها الكائنات عالية البعد على البشر دون اكتراث قد تقتل أولئك المشاهدين المتهورين فورًا، حتى لو كانوا باحثين مدربين جيدًا—لكنها سرعان ما اكتشفت أنها لم تسقط في الجنون

لم تكشف تلك العيون المركزة معًا إلا عن نظرة لطيفة، تنتظر ردها بطريقة ودودة وصبورة—بدا أنها “تأقلمت” تمامًا مع ضوء النجوم هذا

ثبتت لي نورا نفسها وراقبت الصورة الوهمية بعناية: “…مشابه جدًا. لا أستطيع تذكر التفاصيل بوضوح، لكنه مشابه على الأقل بنسبة سبعين أو ثمانين بالمئة”

عند سماع هذه الإجابة، أطلق تشو مينغ زفيرًا خفيفًا، مؤكدًا التخمين في قلبه

كان ذلك الفانوس الذي تركه “هو”—في أثناء تلك الرحلة الأخيرة عام 1800، وصل دانكان أبنورمار إلى هذا المكان وترك خلفه ضوءًا يشبه “العلامة”

تقلبت الأفكار في ذهنه. لم يتكلم تشو مينغ وقتًا طويلًا. غرق في التفكير، وبدأت روابط غامضة كثيرة تظهر تدريجيًا

المصباح في الضباب… إذا نُظر إليه من زاوية رمزية، فإن معناه، إلى جانب “الإضاءة”، يكون في معظم الأحيان “الإرشاد”

بالنسبة إلى السفن الضائعة في الضباب الكثيف، يمثل الضوء الذي يخترق الضباب المسار الصحيح—على الأقل، المسار المؤدي إلى الأمان والمأوى

كان كوخه الخاص يقع في عمق الضباب الكثيف. قد يكون هذا المكان هو الحدود، أو ربما يكون مكانًا أبعد حتى من الحدود. هنا، كان الطريق إلى العالم المنظم مخفيًا داخل الفوضى…

أنشأ ذلك الفانوس “رابطًا” هنا. من حيث المكان، كان يشير إلى البحر اللامحدود، إلى الموطن المفقود، ومن حيث الزمن… كان يشير إلى اليوم الذي يعود فيه الموطن المفقود إلى العالم الحقيقي، وإلى الوقت الذي يوشك فيه البحر اللامحدود على مواجهة نهايته

تأمل تشو مينغ، وكان بريق عينيه يتغير قليلًا وهو يفكر

بعد أن مر بأشياء كثيرة، كان قد أمسك بشكل غامض بالعديد من “القوانين العميقة” لهذا العالم، وكان أهمها الدور المدهش الذي تؤديه “المعلومات” في عمل كل الأشياء

ومن الواضح أن ذلك “القبطان” الذي وصل إلى نهاية العالم قد لمس هذا المجال أيضًا—يبدو أنه في أثناء تلك الرحلة الأخيرة للموطن المفقود، عرف “هو” حقائق كثيرة

استدار تشو مينغ وحدق بهدوء في باب الشقة

وتحت نظره، بدا ذلك الباب كأنه ينفتح، وكان الضباب الكثيف الأسود الحالك يدور ويموج خارج الباب—وعلى الجانب الآخر من الضباب كان الموطن المفقود، وكانت مقصورة القبطان في الموطن المفقود، وكان ذلك الجدار بجوار “بوابة المفقودين” مباشرة

كان ذلك هو المكان الذي عُلق فيه الفانوس

إذن، كان معلقًا فعلًا عند بابه، ومعلقًا هناك طوال الوقت

رمش تشو مينغ، فتلاشى المشهد المتخيل من ذهنه. كان الباب لا يزال مغلقًا بإحكام، ينتظر صاحبه ليفتحه ويعود

بقيت لي نورا صامتة بحذر. لم تستطع تمييز تعابير بشرية من تلك الكتلة من ضوء النجوم، لكنها استطاعت الشعور بأن هذا الكيان كان منخرطًا في تفكير مهم للغاية—أثارت أفكاره طبقات من التموجات داخل هذه الفوضى، وتردد عواء منخفض ومشوش بلا انقطاع من كل اتجاه. تذكرت التدريب الذي تلقته منذ طفولتها، محاولة بجهد ألا تصغي، وألا تفكر، وألا تفهم تلك الأصوات المترددة في أذنيها

كان عليها أن تتجنب “ذوبان” عقلها في عمليات تفكير الطرف الآخر، وأن تتجنب أن تصبح فكرة عابرة من أفكار الطرف الآخر

ولحسن الحظ، انتهى هذا التفكير المرعب أخيرًا—هدأ الصفير المنخفض من حولهما تدريجيًا، ونظرت إليها كتلة ضوء النجوم بلطف مرة أخرى

قال تشو مينغ بأدب: “آسف، شرد ذهني قليلًا. والآن، أخبريني عن مغامراتك الأخرى. أنا مهتم جدًا بذلك”

تنفست لي نورا الصعداء على الفور—بالمقارنة مع “الاستماع” إلى صوت هذا الكيان، وجدت أن “الحديث” بنفسها أسهل فعلًا

“…بعد مغادرة ذلك المكان، لم أستطع التحكم في “منزلي العائم” جيدًا خلال الفترة الأولى، لذلك انجرفت مع التيار مدة طويلة—في الحقيقة، أشك أن الوقت الذي عشته كان أطول بكثير مما تعرفه، لأنني واجهت ظواهر غريبة كثيرة تتعلق بالخطوط الزمنية…”

هذه المرة، لم يقاطع تشو مينغ رواية “ملكة الصقيع” مرة أخرى. استمع بصبر واهتمام كبيرين، بينما كانت لي نورا تسرد الأشياء العجيبة الكثيرة التي عاشتها بعد حصولها على حريتها

بصراحة، لم تكن لمعظم تلك التجارب في السفر قيمة مرجعية للمشكلات التي كان على تشو مينغ مواجهتها وحلها في هذه اللحظة. كان معظمها مشاهد غريبة أو ظواهر مدهشة يمكن رؤيتها في عالم الروح—لكن بالنسبة إلى لي نورا، كانت كلها رحلات مدهشة لم تكن لتتخيلها ولم تعشها قط في زمنها حاكمة لدولة مدينة فروست

حققت “جلالتها الملكة” هذه أمنيتها في أن تصبح مسافرة، وشاهدت مشاهد لا تُحصى خلال رحلتها الطويلة

بعد ذلك، ذكرت لي نورا أخيرًا “الاضطراب” الذي واجهته في المرة الأخيرة، وعملية وصولها إلى الضباب الكثيف هنا

قالت وهي تتذكر: “…واجهت الاضطراب بعد مغادرة الفضاء الفرعي. في ذلك الوقت، كنت أمر بحذر فوق الطبقة العليا من بحر الهاوية العميق، كما تعلم، “القبة” ذات السماء المرصعة بالنجوم الراكدة. ثم فجأة، اندفع تأثير من بحر الهاوية العميق، كأنه كان يستهدفني تحديدًا، و”دفعني” إلى الخارج. بعد ذلك، جاءت فترة طويلة من فقدان السيطرة. فقدت السيطرة تمامًا على هذا “المنزل العائم”، وحين تمكنت أخيرًا من التوقف، كنت قد وصلت بالفعل إلى هنا”

غرق تشو مينغ في التفكير

قطب حاجبيه وقال بصوت منخفض وهو يفكر: “…هل يمكن أن يكون سيد الهاوية المكرم؟ هذا لا يبدو صحيحًا أيضًا… لا بد أن هناك سببًا…”

سمعت لي نورا هذا التمتمة الذاتية، فاتسعت عيناها دهشة: “سيد الهاوية المكرم؟ هل تعني أن سيد الهاوية المكرم صنع ذلك التأثير وأرسلني عمدًا إلى هنا؟”

هز تشو مينغ رأسه: “…مجرد تخمين تقريبي”. كان يعرف أنه لا توجد إجابة الآن، لذلك لم يواصل التوقف عند هذا السؤال. “دعينا لا نتحدث عن ذلك الآن. أخبريني عن هذا… “الضباب”. هل تعرفين ما هذا المكان؟”

صمتت لي نورا عند سماع ذلك. وبعد نصف دقيقة، أومأت بخفة وتعبيرها معقد

قالت بصوت خافت: “في البداية، لم أكن أعرف، لكن بعد أن بقيت في هذا الضباب الكثيف فترة، بدأت أرى بعض… “الأطياف”، وبدا أن معرفة تظهر في عقلي من العدم. هذه نهاية العالم. رأيت… ظل نهاية كل الأشياء هنا”

قال تشو مينغ بتعبير جاد: “ينبغي أن تكوني سعيدة لأنك وجدت هذا المكان بإرشاد ذلك المصباح وتوقفت خارج كوخي. لحسن الحظ، لم تواصلي الانجراف إلى أعماق هذا الضباب الكثيف—وإلا فربما لم تكوني لتعودي أبدًا”

حتى بالنسبة إلى “ملكة الصقيع”، التي كانت جريئة على نحو لا يصدق دائمًا، لم تستطع منع نفسها من الشعور بخوف باق في هذه اللحظة

أدركت أنها خلال الفترة الماضية كانت أشبه بمن يركب زورقًا صغيرًا فقد قوته ويندفع نحو نهاية تيار جارف. وفي اللحظة الأخيرة تمامًا قبل أن يندفع خارج التيار ويسقط في الهاوية، أوقفه الحظ عند “الصخرة” الوحيدة في هذا التيار

مع أنها كادت أيضًا تتحطم أشلاء بسبب هذه “الصخرة”

غير أنه بعد أن بقيت هادئة بضع ثوان، ظهر على وجهها تردد مرة أخرى، وفي النهاية، لم تستطع إلا أن تتمتم: “في الحقيقة… تجاوزت الهدف قليلًا…”

ذهل تشو مينغ عند سماع ذلك، ولم يستوعب للحظة: “همم؟”

“…بعد أن وصلت إلى قصرك هذا باتباع “الضوء”، حاولت التواصل مع هذا “الكيان” الكبير، لكنك لم تستجب في ذلك الوقت—بدلًا من ذلك، اندفع ظل من “قصرك”. كان ذلك الظل كتلة لا توصف؛ اصطدم “بمنزلي العائم”، وجعله يفقد السيطرة مرة أخرى لبعض الوقت. وهكذا دُفعت إلى عمق أكبر داخل الضباب الكثيف، لكن لحسن الحظ، لم يكن فقدان السيطرة خطيرًا جدًا هذه المرة…”

صار تعبير تشو مينغ غريبًا قليلًا