الفصل 847: مصابيح الإرشاد

الفصل 847: مصابيح الإرشاد

شعر دانكان أن خطته ربما كانت مجنونة قليلًا بالفعل، فالشمس السوداء على الأرجح اضطرت إلى إجراء فحص لعقلانيتها بعد سماع تلك الجملة الأخيرة…

لكنه كان جادًا. وبعد أن أطلقت الشمس السوداء صوت “آه”، صار تعبيره أكثر جدية من ذي قبل، وكرر بهدوء: “أريد تفجير تكوين العالم، وبالطبع، هذا “التفجير” مجرد تعبير مجازي. وبالمعنى الدقيق، أنوي استعارة قوته، أو بالأحرى استعارة ذلك الجزء من قوته الذي لم يُطلق بالكامل أثناء الفناء العظيم”

انتفخ سطح تلك الشمس المشتعلة الزائفة وتموج. ارتفع الإكليل اللامع مثل أمواج هائجة ومضطربة، بينما كانت مجسات شاحبة ومخيفة لا تُحصى تتلوى وتنثني داخل بحر النار. وبعد وقت طويل، هدأت الشمس السوداء أخيرًا، وحمل صوتها المنخفض والمتداخل والمرتجف أثرًا من التشويش: “…متى تقررت هذه الخطة؟”

“قبل أن آتي إلى هنا لرؤيتك”، قال دانكان بهدوء. “رغم أنني في ذلك الوقت لم أكن أملك سوى اتجاه غامض، ولم تكن الفكرة راسخة إلى هذا الحد”

توقف عند هذه النقطة، ثم تابع: “لطالما كان لدي… “حدس”. ربما ينبع هذا الحدس من “المعرفة” التي تركتها الحضارة التي صنعتني. لا أفهم المبادئ الداخلية لكثير من الأشياء، لكن الغريزة تخبرني كيف أمضي أو أين يكمن الاتجاه. وبالدافع من هذا الحدس تحديدًا، أؤمن بأن تكوين العالم قد يساعدني على حل مشكلة كبيرة أواجهها الآن، مشكلة المحرك الأول”

“لكنني لم أتأكد من صحة هذا الاتجاه إلا عندما التقيت بك هنا ورأيت هذه “الرسالة” التي جلبتها لي. أو بالأحرى… من المرجح جدًا أن تكون هذه الرسالة نفسها تذكيرًا، تذكرني أين يكمن الاتجاه الصحيح”

هدأت قليلًا التموجات المضطربة والمتلوية على سطح الشمس السوداء. وبعد أن أدركت أن هذه ليست فكرة مجنونة لرجل فاقد للعقل، بل خطة هادئة وعقلانية حقًا، أصبحت جادة أخيرًا: “ما الذي تقصده ب”مشكلة المحرك الأول” التي ذكرتها قبل قليل؟”

“ببساطة، إنه “الانفجار العظيم” الذي دفع العالم إلى الولادة”، أوضح دانكان. “هذا تعبير مجازي نسبيًا؛ يمكنك اعتباره انفجارًا متزامنًا للمعلومات والمادة والطاقة. إذا نظرنا إلى العالم كله باعتباره حاكم رياضية واسعة ومعقدة، فإن أول هدير لهذه الحاكم الرياضية هو “الانفجار” الذي كان أصل كل الأشياء”

“في بحر الرماد عند حافة النظام، أجريت اختبارات أولية. أثبت هذا الاختبار الفرضية القائلة إن المعلومات لا تُفنى، وأكد أنه باستخدام “الإسناد”، يمكن بالفعل إعادة تشكيل كل الأشياء داخل بحر المعلومات الفوضوي. لكنني في الوقت نفسه اكتشفت مشكلة: هذه “الحاكم الرياضية” التي تُسمى العالم تمتلك “كلية”. يجب أن تكون جميع معاملات معلوماتها مترابطة. لا أستطيع إعادة بناء العالم حجرًا حجرًا وخطوة خطوة مثل بناء منزل. قبل بدء هذا العمل، قد يكون لدي وقت لا نهائي للتحضير، لكن بمجرد أن تبدأ العملية، يجب إكمال كل الأعمال في الوقت نفسه”

“لذلك، أحتاج إلى انفجار كهذا لإكمال الإسناد المتزامن و”تشغيل” جميع المعلومات في “لحظة” قصيرة بلا نهاية وطويلة بلا نهاية. إن لم يتحقق هذا الشرط، فسيتمزق العالم الجديد ويتراجع تدريجيًا إلى الصفر، تمامًا مثل البحر اللامحدود الحالي”

“وهذا يتطلب طاقة هائلة، هائلة جدًا… حتى طاقة بمستوى الفناء العظيم”

رفع دانكان رأسه ونظر بجدية شديدة إلى تلك العين الضخمة الشاحبة المحاطة باللحم: “كما ترى، هذه خطة معقولة ومدروسة جيدًا…”

“…بدأت أخاف قليلًا عندما تذكر كلمة “معقولة””، ارتجفت المجسات حول الشمس السوداء. “لكن حسنًا، على الأقل أفهم ضرورة هذه الخطة. بالفعل… لا يمكن توفير طاقة هائلة كهذه إلا من خلال تكوين العالم. لكن كيف تضمن أن هذه العملية… ستحدث حقًا كما تتصور؟ أو بعبارة مباشرة، كيف ينبغي تفجير تكوين العالم؟ كيف يتم توجيهه؟ كيف تضمن ألا تخرج هذه العملية عن السيطرة؟”

طرح هذا الحاكم القديم سلسلة من الأسئلة، ومن الواضح أنه ما زال يشعر بقلق كبير تجاه خطة دانكان، وكان هذا القلق طبيعيًا تمامًا

لأنه كان قريبًا جدًا من تكوين العالم. لا يوجد “شخص” في هذا العالم يفهم طبيعة ذلك الصدع ورعبه أفضل منه. طوال 10,000 سنة، ظل يحدق طويلًا في ذلك الهلاك المتجمد في السماء، وهذا جعل من الصعب جدًا عليه أن يربط ذلك الهلاك ب”عالم جديد” بأي صورة

ومن الواضح أن دانكان فكر أيضًا في هذه السلسلة من الأسئلة. وأمام شكوك الشمس السوداء، لم يتزعزع إطلاقًا؛ بل رتب أفكاره ببساطة وتكلم بهدوء: “كل الأشياء معلومات”

بقيت الشمس السوداء صامتة، تنتظر أن يواصل دانكان شرحه

“وينطبق الأمر نفسه على تكوين العالم”، أضاف دانكان فورًا

تمددت النيران حول الشمس السوداء وانكمشت؛ ويبدو أنها فكرت في شيء ما

“بعد أن تواصلت مع ذلك “بحر المعلومات” في حالته الفوضوية، اكتسبت فهمًا حقيقيًا لنظرية “كل الأشياء معلومات””، لم يلتف دانكان حول الموضوع. وبعد أن تأكد أن الشمس السوداء تستطيع متابعة مسار تفكيره، واصل الشرح: “تكوين العالم هو “الهلاك” المتجمد نفسه، لكن الهلاك أيضًا شكل من أشكال التعبير المعلوماتي. إذا نظرنا إليه من أبسط منطق أساسي، فإن تكوين العالم لا يختلف في الحقيقة عن كل الأشياء في هذا العالم”

“وبالنسبة إلي، ما دام الشيء مدعومًا ب”المعلومات”، فلا وجود لمشكلة اسمها “الخروج عن السيطرة”. إن كان موجودًا، فهو قابل للسيطرة. وإن كان غير قابل للسيطرة… فلا بد أن “كونه خارج السيطرة” هو أيضًا شكل من أشكال السيطرة، ما لم تكن نظرية “كل الأشياء معلومات” لا تنطبق عليه”

“تبدو واثقًا جدًا”، استرخت مجسات الشمس السوداء، وأطلقت تنهيدة باهتزاز منخفض ولطيف، “وثابتًا جدًا”

لم يتكلم دانكان، واكتفى بإيماءة خفيفة

كان يؤمن بهذا حقًا وبثبات: لا شيء يستطيع منع تكوين العالم من أن يصبح فجر العالم الجديد، حتى تكوين العالم نفسه

“وهناك أمر آخر يعزز ثقتي أيضًا”، قال فجأة من جديد

تفاعلت الشمس السوداء بسرعة: “تعني… ظهور ذلك المكعب؟”

“لقد عبر صدع تكوين العالم ووصل إلى “هذا الجانب””، أومأ دانكان برفق. “رسالة، مهما كانت تقنية تصنيعها رائعة، ومهما كانت إجراءات حمايتها كاملة، فإن حقيقة أنها استطاعت عبور الحاجز بين العالم الجديد والعالم القديم والوصول إلى “هذا الجانب” هي بحد ذاتها أمر شبه مستحيل. لذلك، لا بد أن “نافذة التسليم” الخاصة بها قد اختيرت بعناية. يجب أن تكون نافذة التسليم هذه في المكان الذي يكون فيه “الاتصال” بين العالمين في أقوى حالاته…”

توقف دانكان ببطء. امتدت نظرته إلى البعيد، كأنها عبرت الإكليل اللامع والزائف للشمس السوداء، ونظرت إلى زمان ومكان أبعد

انهارت كل الأشياء في العالم القديم، وتجمعت كل المعلومات أخيرًا عند “نقطة نهاية”

وولد العالم الجديد في انفجار عظيم، وتدفقت كل المعلومات من “نقطة بداية”

تجمع وانفجار، وُلدا في تعارض، مثل طرفي ساعة رملية، وعند موضع التقائهما، المكان الذي يكون في الوقت نفسه نقطة النهاية ونقطة البداية، هو الموضع المتروك ل”التفرد المعكوس”

وهو أيضًا الموضع المتروك لتكوين العالم

أرسل الناس في المستقبل البعيد رسالة عبر تلك “الفتحة” الوحيدة إلى الطرف الآخر من الساعة الرملية. كانت تلك الرسالة رسالة عائلية للاطمئنان، وفي الوقت نفسه كانت مصباحًا يهدي الطريق أثناء إبحار ليلي

“سآتي لأجدك”، قال دانكان ببطء. سحب نظره من البعيد، وعادت عيناه تركزان على الشمس السوداء. “سأفي بالاتفاق على إحراقك بالكامل، وأحجز لك مكانًا في العالم الجديد، وبعد ذلك، سيتم الأمر”

ارتفع إكليل الشمس السوداء وانخفض ببطء. ومن داخل ذلك التراكم المتداخل من اللحم، جاء صوت لطيف ومنخفض ومرتجف: “سأضيء لك منارة. في سماء الليل، يجب أن تبحر نحو الاتجاه الأكثر سطوعًا”

“حسنًا، أراك حينها”

“أراك حينها”

…

كان الليل أبديًا، وضباب رقيق يغلف دولة المدينة. تدلت الغيوم المتجمدة على ارتفاع منخفض، وكأنها في متناول اليد. ملأ البرد العالم. ما زالت مصابيح الغاز المصطفة بانتظام على طول الطريق تبعث ضوءًا ساطعًا، لكن النيران داخل المصابيح كانت متجمدة كأنها تصلبت، ولم تعد تصدر أي قدر من الحرارة

لفت هايدي معطفها حول نفسها بإحكام، ورغم أنها لم تفهم تمامًا لماذا كان عليها ارتداء ملابس سميكة كهذه، فإن الغريزة العميقة في قلبها جعلتها تتخذ قرار “اتقاء البرد”، حتى وإن كانت لم تعد تتذكر حقًا ما معنى مفهوم “البرد”

أسرعت تعبر الشارع المضاء بمصابيح الشارع، وأظهرت وثائق سفرها عند مرورها بنقطة حراسة العمدة، ثم واصلت السير نحو المنزل

كان يمكن رؤية مشاة متفرقين على الطريق؛ بعضهم متجه إلى المصانع، وآخرون خرجوا للتسوق. ومقارنة بالأيام التي بدأ فيها الليل الطويل للتو، صار عدد الناس في الخارج الآن أكبر بكثير، ويبدو أنه مع مرور الوقت، تكيف الناس في دولة المدينة تدريجيًا مع هذا الليل

لكن حتى مع ذلك، وبالمقارنة بتلك الأيام التي كان فيها “كل شيء طبيعيًا”، ما زالت المدينة الآن خالية أكثر بكثير مما ينبغي

تجاهلت هايدي المارة الذين يتحركون ببطء في الضباب، وظلت فقط تخفض رأسها وهي تسرع في طريقها. من حين لآخر، كانت تسمع ضوضاء فوضوية آتية من الشارع أو من الحي المجاور؛ بدا الصوت كأن هناك من يتشاجر أو يصرخ خوفًا. وفي بعض الأحيان كانت ترى حتى حراس المعبد المدججين بالسلاح داخل الضباب وهم يشتبكون مع بعض المارة الذين تبدو عليهم علامات الذعر، لكنها كانت تبعد نظرها بسرعة ولا تولي هذه الأشياء أي اهتمام

عند مرورها قرب مصباح شارع، رفعت هايدي رأسها. ومن طرف عينها، رأت منشورًا ملصقًا على عمود المصباح. كان على المنشور بضع جمل بسيطة مكتوبة عليه

“الأمواج، الموت، حرارة النار، إذا رأيت هذه الكلمات وفهمتها، يرجى التوجه فورًا إلى الملجأ في المنطقة كذا أو المنطقة كذا لتلقي المساعدة. لا تفزع، حافظ على هدوئك، ما زال هناك من يحميك”

عبست هايدي، وهي تنظر إلى تلك الرموز الملتوية التي لا يمكن التعرف عليها

شعرت بشكل غامض أنها رأت في الآونة الأخيرة كثيرًا من محتوى الخربشات هذا قرب منزلها

لكن لم يكن هناك شيء يستحق الانتباه بشأن ذلك

أدارت رأسها، وعبرت الضباب البارد، وواصلت السير نحو اتجاه المنزل