الفصل 143: لماذا يتحول الجميع؟

الفصل 143: لماذا يتحول الجميع؟

تمامًا عندما كان سول على وشك الاندفاع والانضمام إلى المعركة، أطلق موردن، الذي كان يتعرض للحصار، زئيرًا عاليًا فجأة

“أيها الأوغاد، توقفوا عن إثارة المتاعب في وقت كهذا!”

انتفخت ذراعاه فجأة وتحوّلتا، فنما عليهما فراء ومخالب كوحش

أمسك بهيرمان ورفعه عاليًا، ثم هوى به إلى الأرض

مع ارتطام هائل، اهتزت المنصة المستديرة، واصطدم رأس هيرمان بالحجر، فاندفن عميقًا داخل صدره

هذه الضربة القوية أذهلت الجميع فورًا، بمن فيهم سول

حتى هجمات الأرواح الأخرى توقفت

لكن، رغم الصدمة، نظر موردن إلى هيرمان، الذي صار الآن كتلة مشوهة، وومضت لمحة من الجنون في عينيه

انكمشت حدقتاه حتى صارتا كنقطتي إبرتين، ترتجفان بتردد عالٍ على نحو لا يصدق. والتوت زاويتا فمه من عبوس غاضب إلى ابتسامة بطيئة، وامتد لسانه الأرجواني، يلعق كل سن من أسنانه الحادة

أدرك سول بسرعة أن العطش للقتل كان يجعل الشبح الحاقد يفقد السيطرة، ناسيًا تمامًا الحاجة إلى امتصاص شظايا الروح المحيطة

فجأة أرجع الشبح الحاقد رأسه إلى الخلف وعوى. انفتح فمه على اتساعه، مولدًا قوة جذب هائلة، تمتص شظايا الروح من كل الاتجاهات بلا تمييز

لم يعد موردن يهتم بشظايا الروح في الهواء. كان يريد فقط إكمال الاندماج وتمزيق البقايا العالقة في ذهنه

إذا امتص كل شظايا الروح…

فجأة، اندفع شكل إلى الأمام. قفز سول فوق الأرواح المتجمدة ووثب عاليًا في الهواء، موجّهًا لكمة مباشرة إلى ذقن موردن

موردن، الذي كان على وشك فتح فمه لامتصاص المزيد من الشظايا، أُغلق فمه بقوة. مال الجزء العلوي من جسده إلى الخلف، وتراجع خطوتين، حتى إن إحدى قدميه خرجت من الدائرة المركزية

سقط سول عائدًا، وهبط مباشرة في الدائرة المركزية

في تلك اللحظة، استعاد السيطرة على جسده

رمش سول، وأدرك فجأة أنه في فضاء الوعي المعاد تشكيله هذا، كان دخول الدائرة يعني أن يصبح الوعي المهيمن على الجسد

فتح عينيه بسرعة، فرأى بايرون واقفًا أمامه من الجهة المقابلة، يراقبه بحذر

كان بايرون على وشك الكلام، عندما رفع سول إصبعًا بسرعة إلى شفتيه

في تلك اللحظة، حتى نيك البعيد أدرك من الذي يواجهونه

ظهر أثر الفرح على وجهي الرجلين الدائمين الصرامة

للأسف، قبل أن يتمكن سول من التعبير عن أي شيء آخر لبايرون، عاد موردن إلى رشده وسدد لكمة أرسلت سول طائرًا خارج الدائرة المركزية

دار جسد سول الصغير بضع مرات في منتصف الهواء قبل أن يسقط بقوة على الأرض

ضغط على أسنانه متحملًا الألم، ثم قفز واقفًا على الفور، مستعدًا للدفاع ضد الهجوم التالي

عندها أدرك أن ضربته السابقة كسرت الصمت، مما جعل الأرواح الأخرى تعود إلى الحركة

منحه ذلك لحظة قصيرة لالتقاط أنفاسه

لمس رأسه ليتأكد من عدم وجود انبعاج، ثم تنهد بارتياح

في هذه الأثناء، خارج فضاء الوعي، وبعد أن أدرك بايرون أن سول لا يزال حيًا، التفت إلى نيك وأشار إليه

لاحظ نيك التغيير، فعدّل المعلمات على جهاز التحكم

…

اندفع سول عائدًا، وكاد يدوس على هيرمان الممدد على الأرض

رغم أن رأسه كان لا يزال مغروسًا في صدره، كانت يداه تتخبطان بالفعل، ومن الواضح أنه لا يزال قادرًا على القتال

انحنى سول بسرعة، وأدخل ذراعه داخل عنق هيرمان، ثم سحب رأسه إلى الخارج

“آآآه!!!” أطلق هيرمان صرخة ألم شديد، وتحولت نظرته نحو سول إلى عداء

كرر سول حيلته السابقة، فاختبأ خلف هيرمان، وأسند رأسه ووجهه نحو موردن. “ذلك عدوك!”

احمرت عينا هيرمان كالدم، ومع زئير، اندفع مرة أخرى

لكن الرجل أُطيح به مجددًا

عبس سول، “في هذه المجموعة، وحدهم بيل وهيرمان والمتدرّبون الثلاثة الآخرون من الرتبة الثالثة يملكون بعض القدرة القتالية. أما الآخرون، فلم يستطيعوا حتى خدش موردن”

فجأة، رأى سول موردن يمسك ببيل، رافعًا إياه عاليًا في الهواء

لكن هذه المرة، لم يضرب موردن بيل بالأرض

بدلًا من ذلك، غرس كلتا يديه عميقًا في بطن بيل ومزقه إلى نصفين

في اللحظة التي ظن فيها سول أن بيل سيكون أول ضحية، تحول جسد بيل فجأة إلى الأرجواني، ثم لان وصار كتلة من رغوة أرجوانية، وانزلق من بين أصابع موردن

عندما اصطدمت الرغوة بالأرض، تدحرجت الكتلتان الأرجوانيتان معًا وأعادتا تشكيل بيل

“ما هذا؟” حدق سول في بيل، الذي تحول الآن إلى هيئة أرجوانية، ثم ألقى نظرة على موردن، الذي تحولت ذراعاه إلى ذراعي وحش. “لماذا تغيرت أشكالهم بهذه الطريقة؟ هل أستطيع فعل ذلك أيضًا؟”

قبل أن يتمكن سول من فهم الأمر، رأى هيرمان فجأة يركض إلى الأمام، وكأن بيل ألهمه، وهو يغطي نفسه بطبقة من معدن فضي

من الواضح أن تحولي بيل وهيرمان جعلاهما أقوى بكثير من قبل

عندما سدد هيرمان لكمة، حتى موردن لم يعد يستطيع تلقيها مباشرة

“يبدو أن تحولي بيل وهيرمان يتوافقان مع أكثر أشكال التعويذات التي يجيدانها. هل هذا نوع من البنية داخل أجسادهما الروحية؟”

لكن سول رفض هذه الفرضية بسرعة، لأن المتدرّبين الآخرين من الرتبة الثالثة لم يتغيروا على الإطلاق

“ما الذي يمكن أن يؤثر في أشكال وعيهم؟ التعويذات؟ طرق التأمل؟ أم جهاز المحدِّد؟”

قبل أن يتمكن سول من الوصول إلى الإجابة، اتخذت المعركة في الأمام منعطفًا مفاجئًا

هبت عاصفة ثلجية فجأة من السماء، وتساقطت شظايا روح لا تُحصى. هذه الشظايا التي كانت مترددة من قبل، اندفعت الآن بنشاط إلى جسد موردن

ومع اندماج الشظايا به، ازدادت عينا موردن عكارة، وبدأ جسده يتحول بدرجة أشد، منتقلًا إلى هيئة وحشية كاملة

في الوقت نفسه، بدأت أطراف الشبح الحاقد تتحرك بتيبس أكبر

عندما رأت الأرواح الكاملة المتبقية أن حركات الشبح الحاقد صارت أبطأ، بدأت تمزق جسد موردن

قضمت منه بجنون، بل تمكنت حتى من اقتطاع قطعة صغيرة من لحمه

لكن رغم الضرر، لم يُظهر موردن أي علامة ألم

مع تدفق شظايا الروح، شُفي الضرر بسرعة

قفز بيل، الأقرب إلى موردن، فجأة على ظهره، ولف ذراعيه حول عنق موردن وعض جمجمته

تمامًا عندما اقتربت أسنان بيل من مؤخرة رأس موردن، انطلق ذيل من ظهر موردن، ضاربًا كوميض خاطف. اخترق صدر بيل وخرج من فمه

ومع ذلك، في الجزء الضئيل من الثانية قبل أن يُلتهم بيل بالكامل، تحول إلى رغوة مرة أخرى

وقبل أن يتمكن بيل من الانزلاق بعيدًا عن ذيل موردن، خضع رأس موردن لتغير هائل. طال فمه كفم تمساح، وبالتفاتة حادة، فتح فكيه على اتساعهما، وابتلع ذيله والرغوة الأرجوانية معًا

لم تسقط على الأرض سوى قطعة صغيرة من الرغوة، بلا حركة

وقبل أن يتمكن أي أحد من الرد، استدار موردن من جديد وعض روح متدرّب آخر من الرتبة الثالثة

مع صرخة، ابتُلع رأس المتدرّب وصدره كاملين

عندما رأى سول أن الأرواح المتبقية تكافح ضد تحول موردن إلى وحش شبيه بالتمساح، لم يعد لديه وقت للتفكير في التحولات

اندفع إلى الأمام، وفي اللحظة التي كان فيها موردن على وشك التهام روح أخرى، ركل أصل ذيل موردن

ترنح موردن وفقد فريسته

استدار ليرى من هاجمه، لكنه لم يرَ سوى ظل يندفع خلف هيرمان

كان ذهن هيرمان قد أصبح ضبابيًا بسبب القتال المستمر. امتلأت عيناه بالغضب والجنون، ولم يعد يعرف سوى أن عليه قتل العدو أمامه

استغل هيرمان اللحظة التي كان فيها الشبح الحاقد مشتتًا بسبب استهلاك شظايا الروح، فضربت يداه المعدنيتان صدر موردن، مشوهتين إياه وكادتا تجبران موردن على الخروج من الدائرة المركزية

لكن في تلك اللحظة، رأى هيرمان موردن يترنح، ثم يستدير فجأة، ثم يلتف عائدًا بعينين محمرتين بالدم مثبتتين عليه

حاول هيرمان أن يتفادى غريزيًا، لكن في الثانية التالية، ركله أحدهم بقوة من الخلف

فقد هيرمان توازنه واندفع إلى الأمام

كاد فم موردن الطويل يخطئ كتف هيرمان، تاركًا جرحًا جديدًا. ومع الاصطدام، ارتطما ببعضهما

من خلف هيرمان، قفز سول، وداس على ظهر هيرمان، ثم سدد لكمة مباشرة في إحدى عيني موردن

أصابت الضربة هدفها تمامًا، وتحطمت عين موردن في الحال. انقلب سول بسرعة مبتعدًا، واحتمى خلف جسد هيرمان المعدني الكبير ليصد هجوم موردن المضاد