الفصل 204: الرتبة الثانية

الفصل 204: الرتبة الثانية

حلم سول بأنه سقط في المحيط، يضرب الماء بيأس بحركات سباحة خرقاء ليبقى طافيًا

ورغم أنه كان منهكًا تمامًا، ورغم أن أطرافه كانت مخدرة، لم يفكر ولو مرة واحدة في الاستسلام

لكن ماء البحر كان باردًا حتى العظام، وكانت موجة بعد موجة ترتطم به، وتسحبه تحت السطح. انتشر ألم الاختناق من رئتيه إلى كل جزء من جسده

“لا يمكنني أن أغرق!” لم تبق في ذهن سول إلا فكرة واحدة. “يجب أن أنجو!”

كلما شعر بتهديد الموت، ازدادت إرادته في الحياة قوة

وبينما واصل سول مقاومة الأمواج، ظهرت أمامه فجأة صفحة ذهبية، تطفو بهدوء وسط العاصفة

“صفحة؟” حدّق سول إليها بدهشة

مع أنه لم يرَ صفحة ذهبية من قبل، فإن غرائزه، التي صقلها امتلاكه يوميات الساحر الميت، أخبرته أنها شيء جيد

حبل نجاة في وقت الخطر

دفع سول جسده ضد الأمواج المتلاطمة مرة أخرى، وسبح بجنون نحو الصفحة. وأخيرًا، ومع ارتفاع البحر، أمسكت أصابعه بحافة الصفحة الذهبية

ورغم أن لونها ذهبي، لم تكن الصفحة باردة ولا معدنية. كان ملمسها ناعمًا

لكن حين ضغط عليها سول ليرفع نفسه، أثبتت الصفحة، رغم نعومتها، أنها صلبة وقادرة على حمل وزنه كاملًا

وبذراعيه معًا، رفع نفسه فوق الصفحة، ونجا أخيرًا من المياه القاتلة الباردة

استلقى هناك بلا قوة، يلهث. “أين هذا المكان؟ لا أستطيع الشعور بأي سحر. هل انتقلت إلى عالم آخر مرة أخرى؟”

نشر سول قوته الذهنية ليستكشف ما حوله

كانت الاستجابة ضبابية وغير واضحة، حتى إنه لم يستطع الإحساس بالصفحة الذهبية عبر الإدراك الذهني

“لا يبدو كعالم مختلف… بل أشبه بحلم” هدأ قليلًا

وحين نظر حوله إلى البحر الأزرق العميق الممتد بلا نهاية، القريب من السواد، وإلى السماء الشاحبة الخالية من الغيوم فوقه، شعر سول بلمسة من الكآبة

“كيف أعود إلى العالم الحقيقي؟” ما إن خطرت الفكرة في ذهنه حتى شعر باهتزاز مفاجئ تحته

خفض مركز ثقله بسرعة، وأمسك بحافة الصفحة الذهبية

في اللحظة التالية، اندفعت الصفحة إلى الأعلى مثل مصعد متهور، منطلقة نحو الشمس بسرعة مخيفة

ومع ارتفاعها، اقتربت الشمس فوقه أكثر فأكثر

رفع سول نظره، وأدرك أنها لا تبدو كالشمس

بل بدت أكثر مثل… مخرج؟

اشتد الضوء بشدة، فأغلق سول عينيه بغريزته

وحين فتحهما مرة أخرى، انتفض مستيقظًا، ليجد نفسه محمولًا على ظهر شخص يركض بأقصى سرعة

كان الشخص الذي يحمله تنمو من أعلى رأسه فطرة صغيرة. بدت الفطرة ذابلة قليلًا، وكانت تتمايل مع كل خطوة

كان الحوذي الذي بقي في الخارج ينتظره

في تلك اللحظة، امتد مجس أسود إلى مجال رؤيته

انشق طرف المجس مثل فم سمكة قرش، وخرج منه لسان باللون الداكن نفسه ليلعق وجه سول

كان باردًا ورطبًا

“الطحلب الصغير؟” مد سول يده وقرص فمه، وراقبه يتمايل ببراءة في قبضته لعدة ثوان قبل أن يتركه. “كيف عدت؟”

لاحظ الشخص الذي يحمل سول أخيرًا أنه استيقظ

“السيد الشاب!”

كان بالفعل حوذيه، ذلك الذي تنبت من رأسه الفطرة

ربّت سول على كتفه، وأشار إليه أن ينزله

“أنت أنقذتني؟” لم يستطع سول تصديق ذلك تمامًا

هز الحوذي رأسه مرارًا. “رأيت القصر ينهار فقط، فجئت لأطمئن عليك. وجدتك فاقد الوعي على الأرض. وخوفًا من الخطر، حملتك إلى الخارج”

قفز سول إلى الأرض، وتفقد نفسه. لم يبد أن هناك أي خطأ

استدار لينظر خلفه، ورأى أنهم غادروا القصر فعلًا

كانت القلعة التي كانت عظيمة في السابق قد انهارت إلى أطلال، أما عاصفة الأرواح الساحقة التي حجبت السماء فقد اختفت بلا أثر

“هل كانت اليوميات هي التي أنقذتني؟ كانت تلك الصفحة الذهبية بحجم الصفحات الموجودة في داخلها تقريبًا…” نظر سول بريبة إلى كتفه الأيسر، حيث كانت اليوميات ما تزال تطفو في صمت

ومن بين صفحاتها المغلقة، لمح بريقًا ذهبيًا خافتًا

وقبل أن يحقق في الأمر أكثر، أحس فجأة بأن أحدًا يراقبه

استدار بحدة نحو اتجاه قصر رالف، ورأى شخصية مألوفة عند البوابة

إذا وجدت أخطاء، راسلنا على مَجَرّة الرِّوايات، أما إذا وجدت الفصل في موقع آخر فهو مسروق.

كان فيكتور

“إذًا هو حي في النهاية” لم يفاجأ سول إطلاقًا

لكن بعد أن نجا من عاصفة الأرواح الغريبة تلك، صار ينظر إليه الآن بحذر أكبر

وقف فيكتور تحت الجزء الوحيد السليم من البوابة، يحدق في سول بتركيز. ولم تكن قيثارته في أي مكان

ثم تقدم إلى الأمام، وزاد سرعته وهو يقترب من سول

“اهرب!” لم يكن سول يريد أي علاقة بهذا الرجل المريب. صرخ في الحوذي وانطلق في الاتجاه المعاكس

لكن الخطوات خلفهما صارت أعلى وأسرع. تردد وقعها في صدر سول مثل قرع طبول

“هذا الرجل فيكتور له علاقة بتلك عاصفة الأرواح بكل تأكيد…”

“في المرة القادمة، يجب أن أحمل معي ورقتين رابحتين على الأقل”، صرّ سول على أسنانه

لم تعط اليوميات أي تلميحات. لم يعرف هل تعطلت أم أنه حقًا ليس في خطر

وبينما وصلا إلى السياج في نهاية الطريق، لمع بريق ضوء في عيني سول

في الثانية التالية، ومع صوت صفير، ارتطم سيف هائل، يزيد طوله على 10 أمتار، بالأرض خلفهما

انشقت الأرض، وبدأ مبنى مهجور في الجهة الأخرى ينهار بفعل موجة الصدمة

قذف الاهتزاز سول والحوذي كليهما إلى الأرض

تدحرج سول لحظة اصطدامه بالتراب

كان أول رد فعل له هو تفقد فيكتور

بدا فيكتور مذهولًا بالقدر نفسه. كان السيف العملاق قد هبط على بعد بضعة سنتيمترات منه فقط، ومن الواضح أنه كان موجهًا نحوه

لكن بدلًا من أن يتعامل فورًا مع صاحب السيف، ألقى فيكتور نظرة على سول

كان في تلك النظرة شيء ما، لمحة فحص، كأنه يتأكد من أمر ما

ثم تراجع فيكتور مرة أخرى

وسقط سيف ضخم آخر على الموضع نفسه الذي أخلاه للتو

هذه المرة، ضرب بقوة أكبر، ودفن ثلثي نصله في الأرض

ثم جاء صرير عقاب

انقض طائر ضخم نحو الأرض، ثم ارتفع بحدة قبل الاصطدام

وقبل أن يحلق بعيدًا مرة أخرى، قفزت من ظهره شخصية طويلة نحيلة

كانت امرأة ذات شعر ذهبي قصير ومقصوص

في اللحظة التي هبطت فيها، وضعت كلتا يديها على السيفين المغروسين في الأرض

تحولت النصال التي كانت صلبة إلى مادة سائلة تشبه الزئبق في لحظة، ثم أعادت التشكل في يديها، وتصلبت مرة أخرى، وهذه المرة كسيفين عظيمين طول كل واحد منهما نحو ثلاثة أمتار

ورغم أنهما كانا ثقيلين بوضوح، وأكبر من أن يحملهما محاربون عاديون، لوّحت بهما المرأة بسهولة كأنهما لعبتان

تعرّف عليها سول

كانت كيرا، أقوى ساحرة موجودة حاليًا في كيما

في البداية، ظن فقط أنها تبدو مألوفة. لكن بعد لحظة، تذكر أنها كانت الساحرة من الرتبة الثانية التي زارت برج السحرة قبل عامين

تركت لديه انطباعًا قويًا، خصوصًا لأنها تجرأت على الكلام بصراحة حتى مع سيد البرج

والآن، بعد عامين، بدت أشد قوة بكثير

لم تُلق كيرا حتى نظرة على سول. رفعت السيفين، ووجهتهما إلى فيكتور، مستعدة للهجوم في أي لحظة

كانت تبدو كمحاربة أكثر من ساحرة

كان فيكتور قد تراجع للتو إلى مسافة ثلاثة أمتار

وحين سوّت كيرا نصليها، اقترب طرف أحد السيفين من وجهه على نحو خطير

رفع حاجبه، وتراجع خطوتين أخريين

ربما كانت علامة على التنازل

لو كان سول مكانه، لما هاجم خصمًا غامضًا على الفور أيضًا

لكن كيرا كانت بوضوح من نوع مختلف

وحين رأت فيكتور يتراجع، لم تخفض سيفها

كان جسدها يشع بنية قتل، وهي تنبح ببرود، “دخول ساحر من الرتبة الثانية إلى أرض ساحر آخر من الرتبة الثانية دون إذن يمكن اعتباره عمل حرب”

الساحرة كيرا مهووسة القتال