الفصل 280: الرتبة الثالثة

الفصل 280: الرتبة الثالثة

“يومياتي؟! أين يومياتي؟! ذلك الكتاب الضخم ذو الغلاف الصلب الأحمر اللامع؟!”

شعر سول بعرق بارد يتفجر في جسده كله في لحظة. امتد خدر متيبس من باطن قدميه صعودًا حتى مؤخرة جمجمته

“اهدأ!” أخذ سول نفسًا عميقًا، وأجبر قلبه المتسارع وأنفاسه المضطربة على الهدوء

أغمض عينيه وركّز، محاولًا أن يستشعر وجود اليوميات

لم يكن الأمر صعبًا. في الحقيقة، في اللحظة التي هدأ فيها سول، رأى اليوميات بوضوح داخل جسده الروحي

كان الكتاب ذو الغلاف الصلب الأحمر يطفو بهدوء داخل جسده الروحي. وما إن وقع بصر سول عليه، حتى تقلب بتكاسل مرة واحدة

“هل… حوّلت اليوميات بالفعل إلى المحدِّد الخاص بي؟”

في الحقيقة، كان سول قد فهم ما حدث في اللحظة التي رأى فيها اليوميات داخل جسده الروحي. لكنه كان غارقًا في الصدمة لدرجة أنه لم يستطع التأكد

متدرّب من الرتبة الأولى، ما إن تبلغ قوته السحرية وقوته الذهنية المعيار المطلوب، يمكنه أن يرتقي إلى الرتبة الثانية عبر بناء تعويذة كاملة من المستوى الأول

لكن للارتقاء إلى الرتبة الثالثة، يجب على المتدرّب من الرتبة الثانية أن يختار محدِّدًا، شيئًا يقبله جسديًا وروحيًا. عندها فقط، حين تبلغ قوته السحرية أيضًا المعيار المطلوب، يمكنه الارتقاء. كان سول قد استوفى شرط القوة السحرية منذ وقت طويل، بعد أن امتص كميات كبيرة من الأرواح. كما أن قابليته السحرية تحسنت كثيرًا عبر تعديلات الجسد السحرية المتكررة. ناهيك عن قوته الذهنية، التي باتت تضاهي قوة ساحر حقيقي

والآن، ثبّت محدِّده، وأصبح قادرًا على البدء في دراسة تعويذات المستوى الثاني الأعمق

وبمجرد أن ينجح في ترسيخ أول تعويذة له من المستوى الثاني، فهذا يعني أنه أصبح رسميًا متدرّب ساحر من الرتبة الثالثة

كلما ارتفع مستوى التعويذة، زادت خطورة المعرفة التي تحتويها، حتى إنها قد تحمل أحيانًا خطر تلوّث الذهن

ولا يمكن للمرء الاقتراب من هذه المعرفة الأعلى مستوى بأمان إلا بعد اختيار محدِّد وتثبيته

وإلا، فلن ينتظر المتهورين سوى الدمار

منذ أن انتقلت اليوميات من كتف سول اليسرى إلى جسده الروحي، منحتْه إحساسًا قويًا بالاستقرار

حين كان سول يتأمل، أو يلقي التعويذات، أو يتحكم بالطاقة السحرية، كان يشعر بأن موجات الصدمة الناتجة عن السحر والطاقة الذهنية قد انخفضت بشدة

“بهذه الطريقة، صار الارتداد الذهني من إلقاء تعويذات المستوى الأول يكاد لا يُذكر. أما تعويذات المستوى الصفري، فلم تعد تؤثر في ذهني إطلاقًا. ورغم أنني لم أتعلم أي تعويذة من المستوى الثاني بعد، فأنا بالفعل أقوى من معظم المتدرّبين من الرتبة الثانية. وحين أتعلمها، سترتفع قدراتي الهجومية والدفاعية معًا إلى مستوى جديد تمامًا. وبين جميع المتدرّبين من الرتبة الثالثة الذين أعرفهم، سأكون ضمن القمة. إضافة إلى ذلك، إذا شنت هجومًا قائمًا على الروح… فقد يسقط حتى ساحر حقيقي إن أُخذ على حين غرة!”

أغمض عينيه مرة أخرى، وهدّأ مشاعره

بعد ذلك، راجع سول التعويذات المألوفة التي أتقنها، واحدة تلو الأخرى، مؤكدًا أن تقلبات طاقته الذهنية أصبحت أصغر حتى من تقلبات متدرّب عادي من الرتبة الثالثة

“في الماضي الذي لمحته، كانت قوة اليوميات تتجاوز بكثير ما هي عليه الآن. في الوقت الحالي، يبدو أن كثيرًا من قدراتها مختوم. لكن لا بأس بهذا، فهذا الفتح التدريجي للختم هو الأنسب لي. وإلا، لصارت اليوميات نفسها أكبر خطر عليّ”

“ذلك العالم المليء بالموت الذي رأيته قد يمثل ذروة قوة اليوميات، لكن قوة كهذه… حتى لو حصلت عليها، فسيكون التحكم بها شبه مستحيل”

كان سول يعرف نفسه جيدًا. لم يكن يحسد قوة تدمير العوالم. كان يريد فقط أن يسير بثبات على الطريق تحت قدميه

بعد أن استراح بضع دقائق وصفّى ذهنه، نهض سول وألقى يد الساحر مرة أخرى، رافعًا العجوز المجنون عن الأرض من جديد

وفي الوقت نفسه، أخرج قلمًا وورقة من جيبه، ناويًا أن يستغل رحلة العودة لمتابعة بحثه في السحر

لم يعمّق حديثه مع كيسمت فهمه لليوميات فحسب، بل زاد أيضًا رغبته في القوة

رغم أن كيسمت كان يناديه “السيد”، فإنه لم يُظهر أي رحمة في أفعاله

وبحسب كلامه، ومن أجل تقوية ارتباط سول باليوميات، لم يكن يمانع أن يدفع سول إلى الخطر بيديه

حتى لو سمحت اليوميات لسول برؤية الأزمات القاتلة مسبقًا، فإن الشيء الوحيد القادر حقًا على تجاوز تلك الأزمات وتجنبها هو قوة سول نفسه

كانت السماء قد صفت أخيرًا. وانتهى الليل بلون الدم

في طريق عودته، لم يصادف سول كيرا مرة أخرى

من الواضح أن سيدة الحرب تلك كانت تستمتع بالقتال أكثر من أي شيء آخر، فمن يدري هل تمكنت من اللحاق بكيسمت أم لا

لكن عندما اقترب سول من أطراف بلدة غريندسيل، صادف أشخاصًا من دوقية كيما

كانوا قد حاصروا البلدة كلها، لكنهم لم يدخلوها. وقف كل واحد منهم على بعد مئة متر على الأقل من حدودها

كان عدة جنود يحملون أقواسًا طويلة خاصة، وسهامهم مشتعلة بالفعل

انطلقت السهام المشتعلة بطنين، وهبطت بدقة داخل البلدة، مشعلة حرائق هادرة

وكان في تلك النيران أثر من السحر أيضًا

كان بضعة أشخاص يرتدون ملابس تشبه ملابس السحرة يتجادلون في مكان قريب، حاملين كرات بلورية وإسطرلابات، وكأنهم يحاولون التحقق من شيء ما

وعلى مسافة غير بعيدة خلف هؤلاء السحرة كانت هناك عربة

كان الحوذي صاحب قبعة الفطر الصغيرة يقرفص بحزن على الجانب، حاملًا وعاءً خزفيًا بين ذراعيه

كان أول من لاحظ اقتراب سول واحدًا من السحرة. رمق سول بحذر

لكن قبل أن يقول الساحر أي شيء، قفز الحوذي فجأة

“سيدي!” ابتسم الحوذي مبتهجًا، كاشفًا عن صف من الأسنان المرتبة بشكل لافت

ما إن نادى، حتى تبدلت تعابير كل أولئك السحرة المتجادلين فورًا. تفتحت الابتسامات على وجوههم، وقدموا لسول أصدق ترحيب استطاعوا إظهاره

لم يكن لدى سول أي اهتمام بتبادل المجاملات مع سحرة دوقية كيما. ومن مظهرهم، كان معظمهم مجرد متدرّبين من الرتبة الثانية. أما الوحيد الذي يقودهم، فكانت لديه قوة الرتبة الثالثة

أومأ لهم بأدب، ثم مشى مباشرة نحو الحوذي

نظر الحوذي إلى سول بحماس واضح. “سيدي، لقد خرجت حقًا سالمًا!”

“قالوا إن كل من دخل البلدة مات، لكنني لم أصدق قط أنك ستكون واحدًا منهم!” تمايلت الفطرة فوق رأسه

وتمايلت الفطرة في وعائه الخزفي بالإيقاع نفسه

“هل انتظرت هنا طوال الوقت؟” سأل سول بابتسامة

“نعم، سيدي. عندما وصل المزيد من الناس لاحقًا، اختبأت في الغابة وتظاهرت بأنني فطرة. تجاهلوني تمامًا”

ضحك سول بخفة، وهو يفكر: على الأرجح كان ذلك حين وصل بيلي وأنجيلا. كان انتباههما كله منصبًا على البلدة، لذلك لم يلاحظا الحوذي المختبئ في الغابة. أو ربما رأياه، لكنهما لم يهتما فحسب

“هل رأيت ساحرًا ذكرًا يغادر البلدة؟” أراد سول أن يعرف إن كان بيلي قد خرج حيًا

هز الحوذي رأسه. “بقيت مختبئًا ولم أجرؤ على النظر عن قرب. لكن شخصًا ما غادر عبر الغابة لاحقًا، أظنه ساحرًا. لا أستطيع الجزم إن كان قد خرج من البلدة. بعد ذلك، وصل رجال دوقية كيما. وجدوني، حتى إنهم أحضروا لي خادمة”

“خادمة… من دوقية كيما؟” قطّب سول حاجبيه قليلًا. “أي نوع من الخادمات؟”

“إنها في العربة”

وكأن الأمر كان إشارة، انفتح باب العربة فجأة

أدار سول رأسه لينظر، فرأى دمية خادمة ترتدي زيًا أسود وأبيض، جالسة بوقار في الداخل، وتغمز له بعبث

“ألستِ دمية الخادمة الخاصة برايت؟”

لم يكن هناك أحد آخر في العربة، لذلك ألقى سول نظرة حوله فورًا، باحثًا عن رايت

“لا داعي للبحث. دخل رايت البلدة، وعلى الأرجح أنه مات الآن”

ذلك الصوت؟!

“السيدة يورا؟!” أدار سول رأسه بسرعة حتى كاد يلوي عنقه

اختفت الابتسامة فورًا من وجه الدمية. “لست يورا، أنا فيني! لا تنادني يورا!”

أدارت رأسها بعيدًا عنه. وانغلق باب العربة بقوة مع صوت مكتوم

وقف سول هناك مذهولًا، ثم نظر إلى الحوذي، الذي كان يضع التعبير الحائر نفسه تمامًا

كان عدد من سحرة دوقية كيما يراقبون الأمر كله بخفاء. وعندما رأوا حيرة سول، تقدم أحدهم بخجل

“تحياتي. أنا بوري، ساحر البلاط في دوقية كيما، ومتدرّب من الرتبة الثالثة. أعتذر إن كانت معاملة دوقنا للسيدة الموجودة في العربة غير محترمة. نرجو ألا تنزعج”

عندها فقط أدرك سول الحقيقة

رغم أن سيد البرج كان يناديها دائمًا يورا، فإن الدمية كانت تسمي نفسها فيني

اسم لا علاقة له تمامًا بيورا

بعد التفكير في الأمر، ربما كان الوحيد الذي اعترف بها حقًا بصفتها “يورا”… هو غورسا

إذن من كانت يورا حقًا؟ وكيف صُنعت؟

قد يكون ذلك أمرًا لا يستطيع الإجابة عنه إلا سيد برج السحرة