الفصل 379: بين الأسود والأبيض

الفصل 379: بين الأسود والأبيض

كان هجوم كونغشا أكثر رعبًا مما تخيله سول

والآن، أدرك سول أنه لم يستخف بكونغشا، بل استخف بالرأس المقطوع لملك الإلف الذي حصلت عليه

بدا أنها تستمد قوة ذلك الرأس، وتجبر المستنقع القديم لالتهام الأرواح على مهاجمة قصر لا شأن له بأن تطأه قدماه

اندفعت قطع الأثاث التي “دبت فيها الحياة” داخل القصر إلى الأمام لتصد المجسات القادمة

لكن كيف يمكنها أن تصمد أمام مجسات يبلغ سمكها عدة أمتار؟

في لحظات قليلة فقط، كان كثير من قطع الأثاث المتحركة قد تحطم إلى شظايا، متناثرًا على الأرض

لم تعد أبواب القصر واسعة بما يكفي لاحتواء كتلة المجسات السوداء، فأجبر أحد المجسات نفسه على اختراق الجدار بجانب المدخل

انهار الجدار المتين تحت الصدمة مع دوي هائل، ساحقًا عدة قطع أثاث دفاعية تحت الأنقاض

وسرعان ما دُمر الجدار كله حول أبواب القصر، وأخيرًا تقدمت كونغشا، التي كانت تقف خارج المدخل طوال الوقت، ودخلت القصر من جديد

ومهما أصبحت المعركة بين المجسات والأثاث حولها فوضوية، لم تغادر عينا كونغشا سول أبدًا

ولا حتى للحظة واحدة

عندما رآها تدخل القصر، تراجع سول فورًا، وارتفع في الهواء، طائرًا مباشرة نحو القاعة الكبرى التالية

خلفه، ظهرت قطع أثاث أخرى لاعتراض المجسات القادمة. لكن بقوتها المحدودة، لم تستطع إلا أن تكسب له بضع ثوان

“لحسن الحظ، لديها مستنقع التهام الأرواح… وأنا أيضًا وجدت حلفاء لي”

وباستخدام مقاومة أثاث القصر، وصل سول أخيرًا إلى القاعة الأخيرة

لكن في اللحظة التي وصل فيها، تجمد

كلا الدرجين في هذه القاعة الأخيرة، اختفيا

“لا درج؟ ومع ذلك ما زلتم تريدون مني أن أحضر الكنز؟” لم يستطع سول إلا أن يجد الأمر مضحكًا. “لحسن الحظ أنني لم أعلّق كل آمالي على الآخرين”

هبط، ثم استدار ليواجه الطريق الذي جاء منه

بحلول ذلك الوقت، كانت كونغشا قد دخلت القاعة الثامنة بخطوات هادئة

حدق الاثنان في بعضهما عبر المدخل المقوس

نظرت كونغشا إلى تعبير سول الهادئ ووجدته مسليًا

في عينيها، كان سول محاصرًا تمامًا، ومع ذلك ما زال يحاول التظاهر بالتماسك

أرادت أن ترى عليه نظرة الذعر تلك مرة أخرى، النظرة نفسها التي ارتسمت على وجهه في اليوم الذي طرق فيه باب غرفة نومها قبل أعوام طويلة

“أتعرف لماذا استطعت البقاء هنا أكثر من نصف عام، حتى بعد سرقة كنز ملك الإلف؟”

حرّك سول جسده الروحي بصمت، واندفع السحر في أنحاء جسده. “إذًا، لقد استخففت بالكنز الذي سرقته”

مع وجود المستنقع القديم لالتهام الأرواح خلفها، لم تكن هناك طريقة ليواجه كونغشا وجهًا لوجه

ثبت عينيه عليها وعلى المستنقع القديم المختبئ خلفها، الذي بدا واضحًا أنه يتوق إلى الضرب، لكنه كان مقيدًا بإرادتها. تدفق السحر إلى يديه

إذا أراد هزيمة كونغشا الآن، فعليه أن يجد ساحة معركة جديدة

لكن قبل أن يلقي التعويذة مباشرة، ارتفع ضغط الهواء حوله فجأة. شعر كأنه أُلقي مئات الأمتار تحت الماء، حتى إن عضلاته وعظامه كلها أصدرت أنينًا تحت الضغط المفاجئ

وفي الوقت نفسه، انهارت جدران القاعة إلى الخارج مع زئير يصم الآذان، مثيرة عاصفة من الغبار

امتد السقف فوق رأسه بسرعة إلى الأعلى، وصعد إلى البعيد حتى اختفى

أما كونغشا، التي كانت تواجهه للتو في القاعة الثامنة، ومعها كل المجسات السوداء، فقد اختفت عندما انقشع الغبار

وخلال نفس واحد، وجد سول أن محيطه قد ابتلعه ظلام كامل، أمامه وخلفه وعن يمينه ويساره وفوقه

ومع ذلك، رغم غياب الضوء، كان لا يزال يرى كل شيء بوضوح

تحت قدميه كان ما يزال أرضية القاعة التاسعة الحجرية، بأنماطها وشقوقها نفسها بلا تغيير

ومن داخل الظلام المحيط، شعر كأن نظرات بعيدة تراقبه

“هذا المكان هو…” ارتجف سول. لقد تحولت القاعة التاسعة إلى مكان مألوف له على نحو مخيف، العالم الذهني

لو لم تكن يداه ما تزالان متباعدتين، ولو لم تكن المنصة تحت قدميه تبدو مختلفة قليلًا، ولو لم يكن هناك غياب للنجوم فوقه، لكان ربما صدق فعلًا أنه دخل العالم الذهني قبل الأوان

لكنه كان يعرف أن هذا ليس هو

وبينما ظل في حالة تأهب قصوى، رنت في ذهنه أصوات لا حصر لها متراكبة فوق بعضها

في اللحظة التي سمعها فيها، شعر سول كأن جمجمته على وشك الانفجار. أجبره الألم على الجثو على ركبة واحدة، وهو بالكاد يسند نفسه

استمرت الأصوات في الاندفاع إلى رأسه، كأن أحدًا يحاول نفخ بالون منفجر أصلًا. شعر سول كأن دماغه على وشك أن يُسحق حتى يصير عجينة

ولحسن الحظ، بدأت الأصوات الفوضوية تستقر. وانسجم الإيقاع المضطرب ببطء، وأخيرًا استطاع سول فهم المعنى خلف الكلمات

كانوا يتحدثون الإلفي الرفيع

لم يدرس هذه اللغة قط، لكن أصحاب الأصوات غرسوها في ذهنه بالقوة عبر التكرار القاسي والضغط الذهني

“خذ الملك… غادر الوادي… اعثر على… نصف الإلف”

“خذ الملك… غادر الوادي… اعثر على… نصف الإلف”

رغم أن سول أُجبر على تعلم لغة سحرية معقدة للغاية خلال ثوان معدودة، فإن عقول المتكلمين لم تكن سليمة تمامًا بوضوح

ورغم أنه أصبح يستطيع الآن فهم كل كلمة، ظل قصدهم غير واضح

هل كانوا يطلبون منه أن يأخذ رأس ملك الإلف إلى خارج الوادي، أم يأخذ كونغشا؟

إذا كان الهدف منذ البداية هو إخراج الرأس أو كونغشا، فلماذا أغلقوا الوادي وحبسوا كل المتدرّبين نصف عام؟

ومن هو نصف الإلف؟ وأين سيكون؟

والأهم من ذلك: ماذا سيفعلون إذا رفض سول؟

“الأخ سول!” فجأة، تردد صوت بيني في ذهنه

كانت هي أيضًا تتحدث الإلفي الرفيع

بدا صوتها بعيدًا جدًا، مثل اتصال يتقطع على هاتف ذي استقبال سيئ، حتى إن سول شعر كأن في أذنيه سدادتين تمنعان الصوت

“بيني!” ناداها، وهو يجهد للرد

“الأخ سول… لا يجب أن… تخرجه!”

“ممنوع تمامًا!”

كان صوت بيني، المشوش والمشوّه، مذعورًا

“تقصدين أنني لا أستطيع أخذ رأس ملك الإلف إلى الخارج؟”

لكن لم يأت أي رد آخر من بيني

“خذ الملك… غادر الوادي… اعثر على… نصف الإلف”

“خذ الملك… غادر الوادي… اعثر على… نصف الإلف”

لم يبق إلا تلك الأوامر المختلطة والمستمرة، تتكرر مرة بعد مرة

فتح سول اليوميات في ذهنه، متحملًا الضغط الساحق حوله، وسأل آغو، الذي عاد إلى صفحة سوداء

“هل هذه هي الغرفة السوداء نفسها التي أُخذت إليها من قبل؟”

وبينما كان آغو يشارك سول رؤيته، خدش فورًا ردًا متحمسًا:

[الغرفة التي ذهبت إليها كانت حالكة السواد، ولم أستطع رؤية أي شيء. لكن يا سيدي، أنا أتعرف على تلك الأصوات! هذه بالتأكيد الغرفة نفسها التي أُخذت إليها لتلقي أوامر المهمة!]

“اختفت هذه الغرفة بعد أن اخترت الدرج المشوه. من الواضح أنها كانت تختبئ مني. لكنها ظهرت الآن مرة أخرى، وتصدر أوامر معاكسة تمامًا لأوامر العرش الأبيض النقي؟”

تذكر سول اللحظة التي قادت فيها كونغشا المجسات السوداء إلى داخل القصر

كان واضحًا أن الطرفين في صراع

“هل يمكن أن يكون إلف غابة الفصول منقسمين إلى فصيلين، والآن بما أن العرش الأبيض النقي مكبوت بسبب غزو كونغشا، ظهرت الغرفة السوداء لتصدر مهمة قسرية؟”

جعلت هذه الفكرة رأس سول ينبض ألمًا

“إذًا حتى بعد أن استدرجت كونغشا إلى هنا، ما زال العرش الأبيض النقي لا يستطيع استعادة كنزه؟”

“أنتم طلبتم الطلب، وأنا طبخت الطبق، والآن تريدون مني أن أضعه في أفواهكم بالملعقة؟” لم يستطع سول إلا أن يسخر. “إذا كان الأمر هكذا، فربما أقبل مهمة الغرفة السوداء فحسب!”

بالطبع، كان فقط ينفّس عن غضبه. كانت غرائزه تصرخ في داخله، لا يجب أبدًا إخراج رأس ملك الإلف إلى الخارج

في تلك اللحظة، غمر البياض الظلام من حوله فجأة. وبدأ الأسود والأبيض يلتهم أحدهما الآخر أمام عينيه. ارتجف الفضاء كله، وصار غير مستقر على نحو جامح

كراك!

صوت يشبه تحطم الزجاج

تشقق العالم المتداخل بين الأسود والأبيض إلى شظايا واختفى

عاد سول إلى القاعة الدائرية التاسعة من القصر

لكن في الثانية التالية مباشرة، اخترق وتد جليدي ذراعه اليسرى

كان سول ما يزال مرتبكًا من العالم الوهمي، فسقط أرضًا فورًا

ولم يتوقف وتد الجليد، بل اخترق الأرضية الحجرية، مثبتًا إياه بقوة على الأرض