الفصل 440: خطة التعليم

الفصل 440: خطة التعليم

تمامًا عندما كانوا على وشك مغادرة الغابة ودخول البلدة الصغيرة الأقرب إلى برج السحرة، مرت عربة سول بمحاذاة عربة أخرى مخصصة لراكب واحد

نظر سائق العربة الأخرى إليه غريزيًا

وفجأة سقطت القبعة عن رأسه، وبدأ فطر أبيض يتلوى بجنون فوق رأسه

تغير تعبير السائق، وصرخ نحو العربة ذات الحصانين التي راحت تبتعد تدريجيًا، “السيد سول، هل هذا أنت؟”

لم تتوقف العربة ذات الحصانين تمامًا، لكن سرعتها تباطأت. وعندما رأى السائق ذلك، أدار حصانه بسرعة ولحق بها

وبسبب الانعطاف الحاد، كاد الشخص داخل العربة المخصصة لراكب واحد أن يُقذف من النافذة

لكن الغضب الذي ظهر لتوه على وجهه اختفى عندما سمع الاسم الذي صرخ به السائق

أخرج نصف جسده من النافذة، قابضًا على الإطار وهو يصرخ، “الأخ الأكبر سول! لقد غزت كيناس كيما فجأة! الحدود في فوضى والضحايا كثر! الدوق كيرا محاصر من قبل عدة سحرة من الرتبة الثانية…”

وبينما كان يتكلم، لحقت العربة بهم. لكن ما فاجأه أن من كانت تقود عربة سول امرأة

وبالحكم من لباسها، كانت متدرّبة ساحرة من الرتبة الثالثة

رفعت ذقنها ونظرت إليه بفتور، وقالت، “سيد البرج غادر بالفعل إلى دوقية كيما. أخبارك قديمة”

“حقًا؟” ذُهل المتدرّب المطارد للحظة، ثم أطلق زفرة ارتياح طويلة

ما دام سيد البرج قد تدخل، فلن يملك حتى أقوى ساحر من الرتبة الثانية أي فرصة

تراجع إلى داخل العربة وقال للسائق في الأمام، “أحسنت، لكن لا حاجة لمواصلة المطاردة”

لكن السائق ظل يهز اللجام، محاولًا الاقتراب أكثر من عربة سول

“السيد سول، هل أنت ذاهب في رحلة؟” عندما تمكن السائق من الاقتراب بمحاذاة نافذة عربة سول، سأل السائق ذو رأس الفطر بقلق

“إذًا أنت هو”. أخرج سول رأسه أخيرًا من النافذة، فرأى وجه السائق المألوف، ومعه الفطر القلق الذي كان يتمايل بعنف فوق رأسه

“نعم، قد أغيب لوقت طويل”، أجاب سول بابتسامة

كان متحيرًا قليلًا من معرفة سائق الفطر بأنه ذاهب في رحلة طويلة

ازداد قلق السائق. “إذن، يا سيدي، أرجوك دعني أقود لك! الطريق أمامك طويل…”

ألقى نظرة على هيرمان الجالس على مقعد السائق. “قد تحتاج إلى سائق أكثر احترافًا. وبهذا يمكن تحرير ذلك الساحر هناك ليساعدك في أمور أخرى”

كانت وجهة سول الأخيرة أرض الحدود. ورغم أنه كان ينوي زيارة أماكن أخرى في الطريق، فإن السائق الذي يتبعه قد يموت على الطريق بسهولة

لم يجب سول على الفور. بدلًا من ذلك، جلست آنّ مقابله، وأسندت ذراعها إلى النافذة ورفعت ذقنها، قائلة، “نحن لا نذهب في رحلة ترفيهية، كما تعلم. قد يموت الناس في أي لحظة على الطريق”

قال السائق بقلق، “لا بأس بذلك يا سيدي. إن حدث شيء، فسأختبئ فقط. لا تحتاج حتى إلى إنقاذي إذا كان الأمر خطيرًا!”

لمعت عينا آنّ. اندفعت عائدة إلى داخل العربة بسرعة. “سيدي، لنأخذه معنا! قدرة هذا الرجل على الاختباء تجعله شبه غير مرئي!”

رفع سول نظره والتقت عيناه بعيني آنّ. “هذا صحيح. لقد لاحظت ذلك أيضًا، لكنني لم أفهم السبب قط. هل تعرفين السبب؟”

ابتسمت آنّ بمكر. “رأيت حالة مثل هذه من قبل. معظم الناس العاديين يموتون بسرعة بعد أن تتطفل عليهم كائنات شيطانية، لكن بعض المحظوظين يتكيفون مع طفيلياتهم، بل ويغذونها بالمقابل، فيشكلون حالة منفعة متبادلة. هذا السائق على الأرجح واحد منهم. الفطر الذي يتطفل عليه ضعيف، لكنه شديد الصمود ويكاد لا يُلاحظ، من ذلك النوع من أشكال الحياة الذي قد ينجو حتى من كارثة طبيعية!”

“واو! أريد هذه القدرة أيضًا”، صاح هيرمان بينما أوقف العربة أخيرًا وتحرك جانبًا، مفسحًا المجال بوضوح لسائق الفطر

أوقف سائق الفطر عربته بسرعة وثبات، ثم نظر نحو المتدرّب داخلها

“اذهب، اذهب”، لم يعترض المتدرّب داخل العربة إطلاقًا. كان سعيدًا جدًا باغتنام هذه الفرصة لربط نفسه بسول

ففي العادة، كان من الصعب جدًا حتى إلقاء نظرة على هذا الطالب الشخصي لسيد البرج

ظلت آنّ متكئة على نافذة العربة وهي تبتسم. “شكرًا لك، أيها السيد الطيب. هل تخصصك في عناصر النار؟”

أشرق وجه المتدرّب الذي تُرك وحده في العربة، وأومأ بسرعة

مدت آنّ يدها، وانفتح شق صغير في راحة كفها

عُصرت بيضة داكنة حمراء منقطة، بالكاد أكبر من الإبهام

وبهزة لطيفة من كفها، سقطت البيضة في يد المتدرّب

“بيضة بومة لهب النار. لكنك ستحتاج إلى جثة لتفقيسها، فلا تؤخر الأمر!”

غمر الفرح المتدرّب. لقد رأى بومة لهب النار مدرجة في قاعة التسجيل من قبل، لكن نقاط الائتمان المطلوبة لاستبدال واحدة بها كانت مرتفعة جدًا، فلم يكن يستطيع إلا الإعجاب بها من بعيد

من كان يتوقع أن يحصل على واحدة اليوم، بهذه البساطة؟

“شكرًا لك! اسمي فيلي، وأنا من الرتبة الثانية…” رفع نظره محاولًا بناء علاقة أقرب، لكنه رأى أن سائق الفطر قد تسلق بالفعل إلى مقعد السائق المقابل له، يقود العربة بعيدًا على عجل

كأن محصلي الديون يطاردونه عن قرب

لوحت آنّ لفيلي بلا اكتراث، ثم عادت إلى داخل العربة

أمسك فيلي ببيضة بومة لهب النار، ولا يزال غير مصدق. ثم تذكر شيئًا فجأة. “صحيح، عليّ أن أجد جثة بسرعة لتفقيسها… أذكر أنها لا تحتاج بالضرورة إلى جثة بشرية. الوحوش الكبيرة تصلح أيضًا…”

وعندما فكر إلى هذا الحد، تجمد فيلي فجأة

مهلًا… كان يقسم تقريبًا… أن الفتاة قبل قليل أخرجت البيضة من جسدها؟

تجمعت قطرات عرق بارد فورًا على جبين فيلي

…

مرت عربة سول عبر البلدة الصغيرة القريبة من برج السحرة دون توقف، واتجهت مباشرة نحو الكوخ المطل على البحيرة الذي استأجره في الضواحي

كانت لا تزال هناك بعض ممتلكات سول التي يجب أخذها معهم

ومع وجود سائق مألوف وماهر، صارت الأمور أسهل بكثير. لم يحتج سول إلا إلى ذكر الأمر مرة واحدة، فساق سائق الفطر العربة بسرعة إلى الوجهة

خارج الكوخ المطل على البحيرة، كانت عدة شظايا من الطحلب الصغير لا تزال متمركزة هناك. وما إن وصلوا حتى قفز الطحلب الصغير ليستعيدها

وبينما كان الآخرون منشغلين بالتوضيب، عاد الطحلب الصغير راكضًا إلى سول ومعه شيئان

رسالة مجعدة قليلًا

ودفتر رطب ملفوف بغلاف بلاستيكي

“ما هذا؟” أخذ سول الشيئين

الطحلب الصغير: “……”

الطحلب الصغير: “آبا آبا آبا…”

مشى آغو نحوه وهو يحمل كومة من الكتب بين ذراعيه. “سيدي، أنصح بتعليم الطحلب الصغير القراءة والكتابة. يمكنه ترك شظايا في كل مكان، وكل شظية تحتفظ بقليل من الوعي، مما يجعله أداة مراقبة ممتازة. لكن إذا وجد شيئًا مهمًا ولم يستطع وصفه لك بدقة، فستتأثر قدرته على المراقبة”

“همم”. نظر سول إلى الشيئين في يده وأومأ. “صحيح. رغم أنني أستطيع تلقي بعض الانطباعات المبهمة عبر رابطنا الذهني، فإن اللغة المكتوبة ستكون أدق بكثير. بنية فمه لا تناسب الكلام، لذلك يجب أن نجعل تعلم القراءة والكتابة أولوية”

كان سول قد خطط بالفعل لجعل الطحلب الصغير نظام المراقبة في برج السحرة الخاص به

وبالمقارنة مع شظايا الأرواح الحاقدة داخل تابوت الحديد الأسود، كان بطبيعة الحال يثق بالطحلب الصغير أكثر في الوقت الحالي

ألقت آنّ عملها جانبًا وركضت نحوهما بحماس. “هاها! يمكنني أن أعلمه همسات الموتى!”

تبعها موردن قائلًا، “أنا جيد جدًا في خط نوح”

ضحك آغو، وكأنه يدفع نظارات خيالية إلى أعلى. “دراستي واسعة جدًا”

وهكذا، بينما كانوا يتحدثون، أنهوا وضع خطة تعليمية لرفع معرفة الطحلب الصغير بالقراءة والكتابة

لم يكن لدى الطحلب الصغير عينان، لكن بالحكم من الطريقة التي تأرجح بها رأسه يمينًا ويسارًا، وهو يختلس النظر حوله بتردد…

لا بد أنه سعيد جدًا، أليس كذلك؟