الفصل 470: غير مألوفة

الفصل 470: غير مألوفة

ركض سول عائدًا ورأس جون في يده. كان عليه أن يجتمع بجولي أولًا، وأن يعرف ماهية جذور الشجر تلك

لماذا حذرته اليوميات من أن يُؤخذ منه أي جزء، ولو كان ضئيلًا؟

إذا كان الأمر كذلك، فلا يمكنه أن يُصاب في أثناء القتال، ولا أن ينزف، ولا حتى أن يفقد خصلة شعر. سيكون هذا القيد خانقًا للغاية

ورغم أن الأمر لا يبدو كتحذير الموت، فقد يجلب مشكلة أكبر

فحص صيد الأرواح الخاص به بسرعة. لحسن الحظ، كان قد تمزق فقط، ولم يُنتزع منه جزء من جسده الروحي

وإلا لكان عليه التفكير في طريقة لاستعادته

كان الطحلب الصغير بخير. ما دام الجسد الرئيسي قويًا، فهو لا يهتم كثيرًا بفقدان بضع كروم

عندما أمر سول الطحلب الصغير بترك نسخة خلفه والهرب، لم تُصدر اليوميات أي تحذير آخر. من الواضح أن جسد سول الرئيسي وحده هو الخاضع لذلك القيد الخاص

لم تطارده الجذور خلفه، ربما لأن الطحلب الصغير عطلها، وربما لأنها لم تجرؤ على الملاحقة

وسرعان ما رأى سول جولي، التي كانت لا تزال في خضم المعركة مع شبح حاقد

ولدهشته، ظهرت جذور في جهتها أيضًا، لكنها لم تكن كثيرة مثل التي واجهها. لم يكن هناك سوى ساقين رئيسيين من الجذور، تتفرع منهما أغصان أدق

لكن سحر جولي لم يكن فعالًا على ما يبدو ضد هذا النوع من الوحوش النباتية

كانت إحدى ساقيها قد تورمت وازرقت بالفعل، وقد التفت الجذور حولها بإحكام. ورغم أن الجذور بدت عليها آثار احتراق، فإنها لم تنكسر

وفي الوقت نفسه، كانت امرأة طويلة الشعر تطفو على سطح الماء، رقيقة مثل ورقة رق

كانت تحدق في جولي بغلّ، لكن في اللحظة التي ظهر فيها سول، انقلبت عيناها إلى الأعلى لتثبتا عليه، وعلى الرأس في يده

“آآآه!!”

أطلقت الشبح الحاقد صرخة حادة، وأطلقت موجة صدمة نفسية مرئية نحو سول

هجوم قوة روحية خالصة، لم يكن سول خائفًا من ذلك. خصوصًا إن كان صادرًا من شبح حاقد حديث التكوّن

كل ما فعله أنه هز هيئته الذهنية، فبدد الهجوم بسهولة

وبسبب حذره من الجذور، لم يستخدم سول صيد الأرواح. بدلًا من ذلك، استخدم لمسة العذاب وضرب الشبح الحاقد بعنف داخل الماء

لكن لأن الماء خفف الضربة، لم يتشتت الشبح الحاقد. وبعد أن غاص، طفا مجددًا، محدقًا في سول بكراهية أشد

وبعد أن انشغل الشبح الحاقد بسول، تمكنت جولي أخيرًا من التقاط أنفاسها والتركيز على التحرر من الجذور

وبينما كان سول يتظاهر بأنه منغمس في القتال مع الشبح الحاقد، ظل يراقب جهة جولي. ولاحظ أن الجذور لا تبدو عازمة على سرقة روحها أو أطرافها

مستغلًا انشغال الجذور بجولي، أخفى سول نفسه داخل صيد الأرواح في الجولة التالية من القتال

ضد الأرواح التي ليست أقوى منه، كانت هذه الحركة فعالة للغاية ويمكنها إنهاء القتال بسرعة

لذلك، عندما مزقت جولي الجذور أخيرًا وتحررت منها، كان سول قد بدأ بالفعل ينادي بالانسحاب

“تم التعامل معه. لنذهب. هذه الجذور صعبة القطع حقًا”

كرر الأسلوب نفسه الذي استخدمه من قبل، فألقى بالطحلب الصغير لصد الجذور

ولم تطاردهم الجذور المعقّدة الشبيهة بالمخالب هنا أيضًا

بعد عدة انعطافات في الأنفاق، توقف الضجيج خلفهما أخيرًا

زفرت جولي بعمق ووقفت على سطح الماء، ناظرة إلى سول الذي كان يحوم في منتصف الهواء، “هل صادفت أنت أيضًا تلك الوحوش الغريبة الشبيهة بالجذور؟”

“نعم”

“وماذا عن الرأس المقطوع الذي هرب؟”

“هنا.” أخرج سول جرة الأشباح التي كان قد خبأها. “لم يتحول تمامًا إلى شبح حاقد، بل كأنه يتأرجح بين شبح حاقد وروح انتقامية”

“آه… ومع ذلك خرجت أنت بشيء من هذا!”

سقط تعبير جولي. في الأصل، كانت قد أخبرت سول أن يطارد الرأس بنية الاحتفاظ بالشبح الحاقد الحقيقي لنفسها، وترك الروح التي لم تكتمل بعد له ليتعامل معها

هذه الأشباح الحاقدة حديثة التكوّن، التي لم تصبح قوية بعد، كانت نسبة أسرها لا بأس بها

في مهام المنظف هذه، كانت مكافأة الأكاديمية مجرد الجائزة الظاهرة. أما ما يريده الجميع حقًا، فهو الأشباح الحاقدة السليمة

سواء للتجارب أو لإعادة البيع، كانت مواد سحرية عالية القيمة

لم تتوقع أن تظهر تلك الجذور المخيفة في منتصف الطريق وتفسد جهودها. لم تفشل في أسر الشبح الحاقد فحسب، بل كادت تُمسك هي نفسها

كانت جولي منشغلة بالهرب من الجذور، فلم تلاحظ كيف تعامل سول مع الشبح الحاقد

لكن في رأيها، إذا كان قد أنهى الأمر بهذه السرعة، فلا بد أنه دمّره مباشرة

وفي النهاية، كان طمعها هو ما سلّم الجائزة إلى سول، فقد كان الوحيد الذي خرج بشيء من الأمر

سمعت جولي أن سول قد واجه تلك الجذور الغريبة أيضًا، لكنها لم تعرف أن عددها وحجمها عنده كانا أكبر من جهتها بعدة مرات

افترضت أن الرأس كان أسهل في التعامل، ولهذا تمكن سول من الهرب من الجذور وأسر الروح الانتقامية في الوقت نفسه

ورغم أنها ستتلقى بعض بلورات السحر أو الموارد من الأكاديمية مقابل إتمام المهمة، فإن ذلك لم يكن كافيًا في نظرها

لمعت عينا جولي، وأظهرت نية واضحة للحصول على فائدة أخرى

“لا يمكن. يجب أن أخرج بشيء من هذه الليلة أيضًا”

طارت حتى حامت بجانب سول. “لقد كانت ليلتك مثمرة جدًا. ألا ينبغي أن نحتفل؟”

رمش سول. حتى لو أراد الاحتفال، فما علاقة ذلك بجولي؟ لماذا أصبحت حماستها مفاجئة هكذا؟

“في مكانك أم مكاني؟”

تقدمت جولي بطريقة مرحة وهي ترمش له. وانتشرت في المجرى المائي تحت الأرض رائحة عشب منعشة، مثل الهواء بعد المطر

قطب سول حاجبيه، غير قادر للحظة على فهم مقصد جولي

هل كانت تطلب تقاسم الغنائم؟

“واااه! الأخ الأكبر سول، أخيرًا هناك جميلة أخرى تهتم بك! ما أهمية المكان؟ فقط ابدأ الاحتفال! إذا كنت مستعجلًا، فحتى هنا يصلح. أعدك أنني سأغطي عيني ولن أختلس النظر!”

رنّ صوت بيني الثرثار في أذنيه، مما جعل سول يدرك أخيرًا ما كانت كلمات جولي تلمح إليه

لا، بل انس ذلك. لم يكن تلميحًا أصلًا. كانت تقول الأمر شبه صريح

عجز سول عن الكلام

“الأخ الأكبر سول، هل تشعر بالخجل؟ دعني أساعدك! الطحلب الصغير، انطلق! مثل جذور الشجر تلك قبل قليل، اربط هذه المرأة!”

شعر سول بحركة غريبة على مؤخرة رقبته، فزجر فورًا في ذهنه، “الطحلب الصغير، لا تستمع إلى هراء بيني”

ثم وبخ فراشة الكابوس، “بيني، توقفي عن إفساد الطحلب الصغير!”

ولأنه كان مشغولًا جدًا بتأديب حيوانيه الأليفين، لم يرد سول على الفور

شعرت جولي بالرضا، وظنت أن سول مجرد فتى خجول، متوتر إلى درجة لا يستطيع معها الكلام

لكن في الثانية التالية، خرج من فم سول رد بارد:

“لست مهتمًا”

استغرقت جولي ثانيتين كاملتين لتدرك أن سول كان يرفضها

“لماذا؟” سألت في حيرة

السحرة، رغم غرابتهم في كثير من الأحيان، كانوا غالبًا متساهلين حين يتعلق الأمر بالمتعة. وبفضل مكانتهم العالية وغياب القيود الاجتماعية، نادرًا ما يرفضون الترفيه، خصوصًا فيما بينهم. لم تكن المسألة هنا مرتبطة بخادمة أو فتاة نبيلة

هز سول كتفيه

“أظن أن لدي قليلًا من عقدة الارتياب. وتشتد خصوصًا مع الغرباء”

وبعد ذلك، استدار وابتعد

وقفت جولي مكانها، يتردد في صدرها غضب مكبوت. لكن بعد بضع ثوان، ابتسمت فجأة مرة أخرى

“هذا سول… رغم أنه يمارس أساسًا سحر عنصر الظلام، فلا يوجد فيه عفن. يجب أن يكون جسده جيدًا… هل يمكن أن يكون… خجولًا فقط لأنها أول مرة له؟”

ابتسمت وهي ترتب شعرها بيد واحدة، وبدت خصلاتها البيضاء لامعة على بشرتها الشبيهة باللؤلؤ

“غير مألوفة؟ حسنًا إذن، علينا فقط أن نصبح مألوفين”