الفصل 495: مقل العيون

الفصل 495: مقل العيون

“طَق!”

أغلق سول اليوميات بقوة

“ما زال الخارج فوضويًا جدًا. سنستجوب كينت بعد أن نغادر كاوغست”

وبعد أن قال ذلك، ومن دون أن ينتظر إيماءات هيرمان المتحمسة، اختفت هيئة سول من فوق المنصة

وعندما فتح عينيه مرة أخرى، اندفع موردن إليه فورًا

في تلك اللحظة، انفجرت فجأة عيون لا تُحصى في وجه كينت، الذي كان يقف مقابله

انفجرت، لا نمت

كان الأمر مثل كعكة تنتفخ فجأة في فرن. وفي غمضة عين، تضخم رأس كينت إلى ثلاثة أضعاف حجمه، وانفتحت شقوق لا تُحصى بطول إبهام، ممتدة من وجنتيه إلى فروة رأسه

ومن كل شق من تلك الشقوق، ظهرت مقل عيون بلورية عكرة

كانت لهذه المقل حدقات بألوان متنوعة: ذهبي كهرماني، وأزرق كلون البحر العميق، وأحمر مشتعل… في البداية، دارت الحدقات الملوّنة بجنون، لكنها سرعان ما ثبتت كلها على سول في وقت واحد

كيف يكون المشهد إذا اختُزل رأس كامل إلى مجرد مقل عيون؟

على أي حال، لم يستطع سول منع نفسه من التراجع نصف خطوة. ولولا قلقه من إخافة ذلك الشيء، لألقى على نفسه حاجزًا واقيًا فورًا

“طَق!”

دوّى انفجار حاد فجأة بجانب سول

التفت سول مذعورًا، ليجد أن عيني موردن قد انفجرتا للتو، كأنه أنبت عينين جديدتين فجأة ثم انفجرتا بعد ذلك بوقت قصير

عاد سول بسرعة لينظر إلى كينت. كانت كل مقل العيون لا تزال تحدق فيه، لكن قبل أن يتمكن من التصرف، ذبلت تلك العيون وانكمشت، ثم اختفت دون أثر

سقط جسد كينت متيبسًا على الأرض. وبعد اختفاء كل العيون، صار رأسه يشبه خلية نحل، في مشهد مزعج للغاية

تمتم سول: “ما تلك العيون؟ موردن، عد إلى الداخل”

رغم أن عيني موردن كانتا ما تزالان تنزفان، فإن جسده كان مصنوعًا من جثة، وعاء شبه نشط، لذلك لم تكن الإصابات السطحية مهمة كثيرًا

لكن الظهور المفاجئ للعيون ثم انفجارها… كان ذلك العرض مطابقًا لما حدث لكثير من الناس الذين تلوثوا

ولتجنب خطر بقايا التلوث، قرر سول إعادة موردن إلى اليوميات لتنظيفه تنظيفًا شاملًا

سقط موردن على الأرض فورًا، وتحول إلى جثة في مكانه

وكأن موت كينت قد حفزها، ذبلت الشجرة الضخمة التي كانت تطارد الزهرة الغريبة فجأة. تبدد سحرها في كل الاتجاهات، وسرعان ما تحول إلى نقاط من ضوء النجوم قبل أن يختفي تمامًا

في وقت سابق، ظن كينت أنه تحكم في نمو الشجرة من داخل العالم الذهني لسول، معتقدًا أنها ستقاتل سول نيابة عنه، لكن الحقيقة أن الشجرة لم تتلق أمره قط. فمن البداية إلى النهاية، كانت تطارد الأعداء في الخارج فقط

لو لم يخطئ كينت ويعتقد أن سول صمد كل هذا الوقت تحت هجوم الشجرة… ولو لم يبالغ في تقدير قوة سول القتالية… لما قفز من المنصة من الأساس

كان بإمكانه الصمود مدة أطول

رفع سول رأسه. ومن الثقب في الأعلى، تدفقت خيوط من ضوء الشمس، ومعها بضع أوراق ذابلة انجرفت من الفتحة

ثم تبعتها هيئة قافزة إلى الأسفل، كان آغو

عندما دخل آغو ورأى جثتي موردن وكينت ملقيتين على الأرض، فزع واندفع إلى جانب سول

“سيدي، هل أنت بخير؟”

“أنا بخير” رغم أن سول كان مرتبكًا. لماذا لم يصبه شيء تحت كل تلك العيون، بينما انفجرت عينا موردن؟

“أين ذهبتما قبل قليل؟”

“كنت أنا وآن على السطح، نمنع النباتين من اقتحام المكان والتدخل معك”

“لقد انهارت تعويذة نمو الشجرة. ما وضع تلك الزهرة في الخارج؟”

كانت تلك الزهرة على الأرجح واحدة من فخاخ كينت أيضًا. ومع موت كينت، كان من المحتمل أن تتبع الزهرة مصير الشجرة

“في البداية، كان النباتان يتصارعان بجنون. ثم عندما اختفت الشجرة فجأة، ظننت أن الزهرة ستنقلب علينا. لكنها بدلًا من ذلك خافت لسبب ما وهربت نزولًا على الجدار الخارجي”

توقف آغو ثانية، ثم اقترب وهمس: “آن تبعت ذلك النبات إلى تحت الأرض”

رفع سول عينيه. “تحت الأرض؟”

أومأ آغو. “وضعت تعويذة تتبع على آن”

مَجـرَّة الرِّوايَات تتمنى لكم أوقاتاً ممتعة بين السطور، ولا تنسوا ذكر الله.

عندما تكون أجساد الوعي قريبة من سول، يستطيع الإحساس بمواقعها بوضوح. لكن عند المسافات الأكبر، أو حين يكون انتباهه في مكان آخر، يضعف ذلك الإحساس

“بعد حادثة المجاري تحت الأرض، قلت لكم جميعًا ألا تدخلوا تحت الأرض بخفة. ومع ذلك اختارت آن أن تلاحق العدو إلى هناك وحدها… هل لاحظت شيئًا غير عادي عليها؟”

“لاحظت. منذ أن عدت أنت وآن من الضواحي، صارت منطوية قليلًا”

تذكر سول فورًا الكمين في الريف. كانت شبكة الجذور تحت الأرض قد تجاهلته، واستهدفت آن تحديدًا، وكان ذلك غير طبيعي للغاية

من الواضح أن الأمر لم يكن مصادفة

وبينما كان سول يفكر، اقتحمت مجموعة أخرى من السحرة غرفته

“السيد سول”

“صاحب السعادة سول”

كان هناك عدة سحرة حقيقيين، وبعض المتدرّبين رفيعي المستوى

“سيدي، انهارت تعويذة نمو الشجرة فجأة، ونحن… يا للعجب، هل هذا السيد كينت؟!”

شهق السحرة واندفعوا نحو جثة كينت

صاح سول بحدة: “لا تقتربوا منها!”

“لقد أصيب كينت بتلوث مجهول. لا تقتربوا بتهور!”

توقف المتدرّبون، لكن أحد السحرة لم يستمع. اندفع إلى جسد كينت

رغم أنه تجنب لمس رأس كينت، حذرًا من التلوث المحتمل، فإنه بدأ يلقي سحر الكشف لفحص الجسد

ربما ليحدد سبب الوفاة

تقدم ساحر آخر، وكان وجهه قاتمًا، وتحدث إلى سول باحترام: “صاحب السعادة سول، موت السيد كينت حدث فجأة. علينا التحقق من سبب موته”

ابتسم سول بسخرية، لكنه لم يمنعهم. “إذن تشتبهون في أنني قتلت كينت؟”

نفى الساحر بسرعة. “ليس الأمر كذلك إطلاقًا. فقط… كان السيد كينت مسؤولًا عن المطهّرين. وإذا لم نوضح سبب موته، فلن نستطيع رفع تقرير إلى العميد…”

“آآآآه!!”

قاطعتْه صرخة مفاجئة

نظر الجميع إلى هناك، فرأوا الساحر الذي كان يفحص جسد كينت يصرخ وينهار

انفجرت عيناه، “طَق!”

لكنه كان أسوأ حالًا من موردن. فبعد أن انفجرت عيناه، صار النصف العلوي من جمجمته كتلة دموية فوضوية

ألقى متدرّب من الرتبة الثالثة، بدا قريبًا من الساحر المصاب، تعويذة شفاء بدافع غريزي

غطى ضوء ناعم وجه الساحر، وأخيرًا توقفت صرخات ألمه

لكن حين تلاشى الضوء، شهق الآخرون جميعًا

وجه الساحر… نمت عليه أكثر من عشر عيون

كان الأمر كما لو أن ذاكرة عضلاته، عند شفاء الجرح، توقعت أن وجهه من المفترض أن يملك هذا العدد من العيون

ارتعب المتدرّب الذي ألقى تعويذة الشفاء حتى تعثر وتراجع ثلاث خطوات، كأنه يخشى أن يبدأ وجهه هو أيضًا بإنبات العيون

تنهد سول وكأنه لا يملك حيلة. “التلوث الذي عانى منه كينت كان مرعبًا، ومعديًا أيضًا. قُتل واحد من رجالي بسببه. لهذا قلت لكم ألا تقتربوا”

بدا السحرة المقابلون لسول محرجين بعض الشيء الآن. فقد أصروا على فحص جسد كينت، وكان ذلك جزئيًا بدافع الشك في سول

فجأة، اهتزت الغرفة كلها بعنف. وتحطمت الزجاجات والجرار الموضوعة على الرفوف فوق الأرض

“زلزال؟” أخرج أحد السحرة أداة وفحص قراءاتها. “لا… ليس زلزالًا”

لم يكن سول متأكدًا مما يحدث أيضًا. فمد مجاله الذهني فورًا، لكنه لم يجد أي تقلبات سحرية غريبة حولهم

ثم اهتزت الغرفة مرة أخرى، وهذه المرة بعنف أشد

قال سول وهو ينظر من النافذة نحو المباني البعيدة: “ليس زلزالًا. مبنانا وحده يهتز. هناك شيء تحت الأرض!”

تبادل هو وآغو نظرة

“تحت الأرض!”