الفصل 62: العدو الحقيقي يظهر

الفصل 62: العدو الحقيقي يظهر

حين نطق سول بتعويذة التفعيل، تكوّنت بسرعة عند طرف عصاه شظية جليد بطول إصبع

كانت البلورة الجليدية حادة كالشوكة، وتشع بردًا قارسًا. ومع صوت اندفاع، انطلقت مباشرة نحو رأس روكي المكشوف

“آآآه!!!”

اخترق المسمار الجليدي البارد رأس روكي اختراقًا كاملًا، تاركًا خلفه ثقبًا دمويًا تجمد تقريبًا في الحال

انفجرت صرختان في الوقت نفسه من روكي

إحداهما كانت قصيرة وانقطعت فجأة

أما الأخرى فكانت حادة، تتردد بلا نهاية كصدى طويل

“ضربة الموتى الأحياء!”

ألقى سول تعويذة أخرى بسرعة

مع ما يملكه حاليًا من 13 جولًا من القوة السحرية، كان إلقاء تعويذة المستوى الصفري أمرًا سهلًا للغاية. وقد ذابت الصرخة الثاقبة إلى دخان أبيض تحت الضوء المظلم للتعويذة

العدو: تم تحييده

دون توقف، ألقى سول نظرة على الخنجر الذي ما زال مقبوضًا في يد روكي. أخذ يد روكي بسرعة، وطعن بالخنجر المسموم موضعًا خفيًا لا يُلحظ بسهولة تحت جثة روكي

لطخ الدم النصل، وسرعان ما تحول إلى اللون الأسود

غطى سول الجرح في جسد روكي، ووضع يد روكي جانبًا، كاشفًا الخنجر الذي صار الآن مطليًا بوضوح بالدم الأسود

الآن، لم يبق سوى انتظار النسر حتى ينقض

…

استند ديوك إلى الجدار

كانت ساقاه ترتجفان. لو لم يسند نفسه، لانزلق إلى الأرض

“لقد دخل روكي بالفعل. لا بد أنهما يتقاتلان الآن، صحيح؟”

أدار رأسه لينظر إلى ممر الطابق الثاني من البرج الشرقي

بعد ذلك الرجل الكبير الساكن، كان الباب الأقرب إلى المنحدر نصف مفتوح. ترددت من الداخل أصوات اصطدام، وبدا الأمر عنيفًا

خفض ديوك نظره إلى الحجر في يده. حجر انفجار النار، هدية من سيد

كان مثاليًا للتعامل مع المتدربين الذين يفتقرون إلى التعويذات الوقائية

لم يكن لدى ديوك سوى واحد منه. كان لا بد أن يُستخدم في اللحظة المثالية

رنّت فجأة صرخة حادة من المشرحة. كان من الصعب تمييز من الذي صرخ

“هل انتهى القتال بالفعل؟”

عرف ديوك أن وقته للتحرك قد حان. إذا كان روكي قد قتل سول، فكل شيء على ما يرام

أما إذا كان سول قد قتل روكي، فعليه أن يضرب الآن!

وإلا، ففي قتال مباشر، لن تكون لديه أي فرصة أمام سول

لم يكن لدى ديوك وقت للتفكير في كيف وصلت الأمور إلى هذه النقطة. قبض بإحكام على حجر انفجار النار، وضخ السحر في آلية التفعيل

ثم خطا إلى باب المشرحة الثالثة، رافعًا يده ليرمي حجر انفجار النار إلى الداخل

كانت صدمة قوية كفيلة بجعل حجر انفجار النار ينفجر فورًا

لم يكن مهمًا من بقي حيًا، أو حتى إن كان كلاهما حيًا. ما إن ينفجر هذا الشيء، فلن يخرج أحد ماشيًا!

وصل ديوك إلى المدخل، وألقى نظرة إلى الداخل، ورفع ذراعه…

لكنه تجمد

لم يكن هناك أحد واقف في الداخل

ضربت الرائحة الكريهة أنف ديوك، فأعادت ذهنه المذهول إلى الصفاء

كان روكي ملقى على الأرض، وفي وجهه ثقب. والخنجر، مغطى بالدم!

ممتاز

أضاءت عينا ديوك. لقد كان هو من أعطى ذلك الخنجر لروكي، لذلك كان يعرف بالضبط ما يحمله

ومع ذلك، ومن باب الحذر، لم يغادر. أخذت عيناه تمسحان الغرفة، بينما ظل حجر انفجار النار جاهزًا للرمي

“أين سول؟”

لكن ضمن مجال رؤيته، لم يكن سول ظاهرًا في أي مكان

“هل هرب؟ لكنني كنت أراقب الممر طوال الوقت…”

كانت الغرفة في فوضى. طاولة مقلوبة، وصناديق فارغة مبعثرة على الأرض

كان هناك صندوق كبير مقلوب، كبير بما يكفي لإخفاء شخص بالغ

“هل يختبئ سول هناك؟”

لمح ما بدا كيد قرب الصندوق، لا بد أنها يد سول، ولا بد أنه مصاب

بحلول الآن، كان السم يجب أن يكون قد بدأ مفعوله

لعق ديوك شفتيه، واتسعت ابتسامة على وجهه

خطا خطوة أخرى إلى الأمام

فجأة، أمسكت يد بمعصم ديوك الأيمن، اليد التي تمسك حجر انفجار النار، وشدّت قبضتها عليه حتى لا يستطيع رميه

وقبل أن يستطيع ديوك حتى أن يصدم، اندفعت يد أخرى إلى مجال رؤيته، وانقضت بعنف نحو حلقه!

تمزق عنق الفتى الهش في حركة واحدة سريعة!

تناثر الدم. حدّق ديوك في الضباب القرمزي أمامه، ومرّ الارتباك في ذهنه خلال لحظاته الأخيرة: كيف وصل خلفي؟

ترك سول جثة ديوك تنهار على الأرض، لكنه ظل ممسكًا بمعصمه، متأكدًا من أن حجر انفجار النار لن يسقط

كانت تقنية الاختباء التي استخدمها سول للتو تعويذة من المستوى الصفري درسها خصيصًا من أجل هذا اليوم، خدعة الساحر

كانت هذه التعويذة مرنة للغاية. فمن خلال تعديل نموذج التعويذة قليلًا، يمكن للمرء أن يغيّر طريقة ظهورها

اختار سول تأثيرًا يخفي وجوده

عندما دخل ديوك، كان سول في الحقيقة واقفًا بجوار المدخل مباشرة، ملتصقًا بالجدار. لكن ديوك لم يلاحظه قط

بدت هذه التعويذة قوية، لكن في الحقيقة لم يكن لأي من تأثيراتها قدرة هجومية حقيقية، إذ لم تكن تستطيع سوى خداع الحواس لفترة قصيرة

ولهذا صُنفت كتعويذة من المستوى الصفري

وكان هناك سبب آخر لانخفاض رتبتها، وهو عدم قابليتها للتنبؤ. أحيانًا قد ترغب في إخراج أرنب من قبعة، لكنك تحصل على علجوم بدلًا من ذلك

لكن بفضل طريقة سول الدقيقة لتحليل الإحداثيات، استطاع التحكم في تأثير التعويذة كما يريد

إلى جانب هذه التعويذة الخاصة من المستوى الصفري، كان سول قد أعد أدوات أخرى أيضًا

كانت العصا التي أطلقت المسمار الجليدي سابقًا أداة سحرية في الحقيقة

كانت الأدوات السحرية عادة عناصر تُستخدم مرة واحدة، وتُختم داخلها تعويذات قوية. وبضخ بسيط من السحر، يستطيع أي شخص استخدامها، دون الحاجة إلى معرفة التعويذة نفسها

للأسف، ومن أجل القضاء على روكي بسرعة، كان سول قد استخدم بالفعل الأداة التي أعدها في الأصل لسيد

كان حجر انفجار النار الخاص بديوك نوعًا من الأدوات السحرية أيضًا، لكنه كان أشد تدميرًا بكثير من خنجر الجليد، مع نطاق تأثير أوسع

انتزع سول بحذر حجر انفجار النار من يد ديوك، مبددًا السحر العالق به

أخيرًا هدأ حجر انفجار النار غير المستقر

أطلق سول نفسًا خافتًا

لو انفجر داخل المشرحة، لكان الأمر… سيئًا

كان على وشك أن يضع حجر انفجار النار بعيدًا، لكنه تحوّل غريزيًا إلى حالة شبه تأملية ليفحصه أولًا، فهو يفعل هذا دائمًا عند جمع المواد من الجثث

ثم تجمد سول

تحت تدقيقه، زحفت حشرة رمادية سوداء من حجر انفجار النار، وتعلقت بسرعة بيده اليسرى، فاتحة فمًا ضخمًا لتعض…

حسنًا، حاولت أن تعض

لكنها لم تستطع الاختراق

وضع سول حجر انفجار النار بهدوء على الطاولة، ثم قرص الحشرة بين إبهامه وسبابته، وسحقها!

زقزقة!

تحولت الحشرة الوهمية الرمادية السوداء إلى غبار ناعم، وتناثر في الهواء

“ما كان ذلك؟”

لم تظهر اليوميات، لذلك لم يستطع سول معرفة وظيفة تلك الحشرة

كانت اليوميات متكبرة دائمًا، ولا تمنح أي اهتمام للأمور الصغيرة مثل هذه

لكن سول شعر أن هذه الحشرة الصغيرة لم تكن عادية أبدًا. لا بد أنها جزء من الضربة القاضية لسيد

خارج المشرحة الصامتة، ترددت خطوات خافتة

ضاقت عينا سول

لقد وصل العدو الحقيقي!

ترنح فورًا نحو خزانته، وبدأ يفتش فيها بذعر، محدثًا جلبة بين القوارير

ثم سحب بسرعة عدة قوارير احتياطية من ملابسه، ونزع سداداتها، وابتلعها كلها دفعة واحدة

بعد شرب الجرعات، أمسك سول صدره بألم، وتعثر نحو الباب، مترنحًا كأنه يطلب المساعدة

فُتح الباب بدفعة

ظهر شخص عند المدخل

حين رأى سول من يكون، تغير وجهه بشدة. تعثر إلى الخلف، وأسقط طاولة العمل، وكاد يتعثر بجثة قرب منصة الانتقال الآني

وعندما اصطدم ظهره بالمنصة، التوى وجهه من الألم، وبصق فمًا من الدم الأسود

ثم حدّق في الشخص الواقف خلف الباب بنظرة يائسة، وزأر بغضب:

“سيد، إذن كان أنت حقًا!”