الفصل 7: الدرس الأول فائق الكفاءة

الفصل 7: الدرس الأول فائق الكفاءة

الأقارب البعيدون لا يفيدون مثل الجيران القريبين. ورغم أن هذه الجارة، كيلي، كانت صريحة جدًا إلى حد جعل الأمر غير مريح قليلًا، رأى سول أنه يستطيع استغلال الفرصة لجمع بعض المعلومات

كان قد فتح فمه للتو حين جاء شخص يخطو بخطوات واسعة في الممر

كان ذلك الشخص يمشي بسرعة وهو يعلن بصوت عال:

“على جميع المتدرّبين من الرتبة الأولى الذين ترقّوا حديثًا الحضور إلى آخر قاعة درس في الطابق 10 من البرج الشرقي عند الساعة 9 تمامًا لحضور أول حصة عامة!”

“على جميع المتدرّبين من الرتبة الأولى الذين ترقّوا حديثًا الحضور إلى آخر قاعة درس في الطابق 10 من البرج الشرقي عند الساعة 9 تمامًا لحضور أول حصة عامة!”

سمع أحدهم الإعلان، ففتح بابه ليسأل شيئًا، لكن الرجل لم يرد. ظل يكرر الرسالة فحسب، ثم صعد عبر الممر المائل في النهاية

بدأ المتدرّبون الجدد يتجمعون في الممر، يتهامسون ويتحدثون. كان الجو مفعمًا بالحركة، وكان الجميع ممتلئين بالأمل

“كيلي!”

جاء صبيان يركضان. قال أحدهما، وكانت عيناه مشرقتين ومفعمتين بالحيوية: “لنذهب إلى الدرس معًا”

لكن كيلي اكتفت بإلقاء نظرة عليهما، ولم تجب حتى، ثم التفتت إلى سول، “ينبغي أن نتوجه إلى هناك الآن”

رغم أن الصبيين قوبلا بالتجاهل، لم يظهرا الغضب. بل نظرا إلى سول بشيء من الحذر

أدرك سول أنهما ربما يظنان أيضًا أن موهبته عالية. لكن هذا لم يكن شيئًا يمكنه شرحه، لذلك أومأ فقط ووافق على السير معهم

كان لا يزال هناك قليل من الوقت قبل الساعة 9، لكن معظم المتدرّبين الجدد تقريبًا توجهوا إلى البرج الشرقي بمجرد سماع الرسالة

كان برج السحرة نفسه أسطواني الشكل، أعرض عند القاعدة وأضيق عند القمة. وكان الوسط مقسومًا إلى نصفين، مشكلًا البرج الشرقي والبرج الغربي

كان البرجان الشرقي والغربي على هيئة نصف دائرة، يفصل بينهما جدار سميك. ولم تكن توجد ممرات وصل إلا في الطوابق 5 و6 و10 و14

كانت هذه الممرات تُقفل ليلًا، وكان المرور ممنوعًا منعًا صارمًا

رأى سول بوابات الممرات أثناء تنظيفه للممرات، لكنه لم يُسمح له قط بدخول البرج الشرقي

تبع الحشد، وعبر الممر لأول مرة، ووصل إلى البرج الشرقي

لم يكن الطابق 6 من البرج الشرقي يضم صفوفًا من الغرف مثل البرج الغربي. ما استقبل عينيه كان جدرانًا رمادية عارية مغطاة برموز وأنماط غريبة لم يستطع سول فهمها من الأساس

مجرد نظرة واحدة جعلت رأسه يدور

أدار رأسه بسرعة، فرأى أن كيلي بجانبه أبقت رأسها منخفضًا طوال الوقت، ومن الواضح أنها كانت تتجنب النظر إلى الجدران

هذه الفتاة… تعرف الكثير حقًا

طخ. طخ

لم يبعد الشخصان أمامهما نظرهما في الوقت المناسب، فسقطا على الأرض من الدوار

مر الحشد بجانبهما دون نظرة ثانية، ولم يمد أحد حتى يدًا لمساعدتهما

بينما كان سول يمر بجانب المتدرّبين اللذين يكافحان للنهوض، خفتت فجأة رؤاه المتفائلة عن حياة المتدرّب قليلًا

“ليصمت الجميع!”

بعد انتظار نحو عشر دقائق في آخر قاعة درس في الطابق 10 من البرج الشرقي، رأى سول والآخرون رجلًا في الخمسينيات من عمره يدخل بخطوات واسعة من الباب الأمامي للقاعة بطاقة قوية

مشى بسرعة إلى المنصة الأمامية، ووضع إحدى يديه بقوة على منضدة المحاضر

“الدرس الأول! قواعد برج السحرة غورسا! سأقولها مرة واحدة فقط! أي شخص يسألني عنها مرة أخرى، سآكله! أورغه—”

وكأنه كان ينتظر هذه اللحظة تمامًا، انحنى الرجل وبدأ يتقيأ

سقطت دفقة كبيرة من مخاط مائل إلى الأخضر على الأرض، متناثرة في كل اتجاه. وكان مختلطًا بها عدة أصابع بشرية، طخ، قفز، طخ

ارتد المتدرّبون في الصف الأمامي برعب، فاصطدموا بالمقاعد خلفهم وأحدثوا ضجة متشابكة

كان سول، الذي جلس بحكم العادة في الخلف، قد خفض رأسه وتجنب النظر إلى المشهد المقرف الذي جعل معدته تضطرب

اعتدل الرجل الواقف في الأمام بعد أن تقيأ، وكان غاضبًا بوضوح، ثم صاح مرة أخرى، “صمت!”

لم يجرؤ أحد على التحرك الآن، حتى أولئك الذين كانوا يقاومون الغثيان

“أولًا، تختارون مرشدكم بناءً على ميلكم العنصري. أنا غودو. أدرّس عنصر السم، ويمكنني أيضًا تدريس عنصر المعدن. من لديه موهبة في أي منهما، فليخترني في استمارة التسجيل!”

نظر سول إلى الأسفل، وكان مكتبه فارغًا

لم يستحضر المرشد غودو أي استمارات تسجيل بطريقة سحرية، ولم يدخل أحد لتوزيعها

فتح كتابه بسرعة، وبدأ تدوين الملاحظات بقلمه

وفي الوقت نفسه، سمع صوت حفيف بجانبه. كانت كيلي، الجالسة بجواره، قد أخرجت هي الأخرى ورقًا وقلمًا من حقيبتها وبدأت تكتب في الوقت نفسه

كان في قاعة الدرس نحو عشرين شخصًا، وقد جاء أكثر من نصفهم مستعدًا بورق وأقلام

أما الذين لم يستعدوا، فألقوا نظرات إلى جيرانهم، لكنهم لم يجرؤوا على الكلام. لم يبد المرشد غودو شخصًا يتسامح مع المقاطعة

على المنصة، واصل المرشد غودو الكلام، وكانت وتيرته سريعة

“…يجب على المتدرّبين من الرتبة الأولى أن يبدؤوا بالحصص العامة. تشمل المواد: الكتابة السحرية، المعرفة العامة، التأمل، والرونيات. بعد ذلك فقط يمكنكم لمس تعاويذ مستوى المبتدئين!”

تحرك قلم سول كلمح البرق، لكن عندما لم يستطع مجاراة السرعة، بدأ يدوّن ملاحظات مختصرة باستخدام رموز من حياته السابقة

“…لا تضيعوا وقتكم، لأنكم لا تملكون وقتًا لتضيعوه! هناك تقييم شهري للمتدرّبين من الرتبة الأولى. أول تقييم سيكون بعد ثلاثة أشهر! إذا رأى المقيمون أنكم لا تظهرون أي إمكانية للنمو—”

توقف المرشد غودو، وضيّق عينيه وهو يمسح قاعة الدرس بنظره، ثم قال بتعبير قاتم: “فلن يكون هناك سبب لمواصلة تدريبكم”

ارتجفت يد سول، فسحب أحد الحروف إلى ذيل طويل. بدأ سطرًا جديدًا بصمت، وواصل الكتابة

“…وأخيرًا، توقفوا عن الأحلام. ركزوا فقط على الكتب أمامكم. المتدرّبون من الرتبة الثانية وحدهم مؤهلون للتفكير في تلك الأمور الأخرى”

لم يكن سول متأكدًا مما تعنيه تلك “الأمور الأخرى”. ربما كانت التعاويذ؟

“هذا كل شيء. سأغادر”

استدار المرشد غودو وخرج أسرع حتى من دخوله

بعد رحيل المرشد المرعب، انفجرت قاعة الدرس بالأحاديث. بدأ المتدرّبون يناقشون كل شيء بحماس

لكن سول لم ينضم إليهم. ظل يحدق في ملاحظاته بشرود

“هل كانت يدك اليسرى هكذا دائمًا؟” قطع صوت كيلي أفكاره مرة أخرى

كان سول قد ضغط كتابه بيده اليسرى غريزيًا أثناء تدوين الملاحظات، وبما أن كيلي كانت تجلس بجانبه، فقد رأتها بطبيعة الحال

لم يخف يده هذه المرة، وأجاب بلا مبالاة: “لا. أصبحت هكذا قبل يومين”

عبست كيلي وضغطت شفتيها، كأنها تحاول حل لغز قادر على إنهاء العالم

في تلك اللحظة، انفتح باب قاعة الدرس مرة أخرى، ودخل شاب. كانت على وجهه ابتسامة مهذبة، وكان يحمل رزمة أوراق في يديه وهو يمشي إلى المنصة الأمامية

“بقيت عشر دقائق على التاسعة. أنتم جميعًا مبكرون. جيد جدًا! بصفتنا متدرّبين، يجب أن نستفيد من كل ثانية. الحضور المبكر أفضل دائمًا من التأخر. أحيانًا، حتى الوصول في الوقت المحدد يُعد تأخرًا”

ربت على رزمة الأوراق في يده، وكبح ابتسامته قليلًا

“سأوزع استمارات تسجيل المرشدين ودليل قواعد برج السحرة. سيعود المرشد غودو بعد قليل ليقدم أول شرح كامل. أرجو أن تلتزموا الصمت. المرشد غودو يكره الضجيج. إذا كانت لديكم أسئلة، فلا تسألوا. انظروا في دليل القواعد. سأقدم شرحًا إضافيًا بعد ذلك”

ساد الصمت قاعة الدرس

كان الشاب راضيًا جدًا. كانت هذه المجموعة من المتدرّبين مطيعة جدًا، اطلب الصمت فيسود الصمت فورًا

نزل عن المنصة ليبدأ توزيع الاستمارات والكتيبات. لكن في اللحظة التي لامست فيها قدمه الأرض، دخلت في شيء لزج بصوت رطب

نظر إلى الأسفل. وعندما رفع قدمه، كان إصبع مقطوع ملتصقًا بنعل حذائه، يرتعش قليلًا

رفع نظره إلى الصف من جديد، وارتعشت شفتاه

“المرشد غودو… هل—؟”

“لقد جاء بالفعل” قالت فتاة في الصف الثاني بصوت خافت