الفصل 759: حصان التنين التمساح

الفصل 759: حصان التنين التمساح

حملت أشواك الجليد هذه قوة هجومية قاتلة، فمحَت معظم الديدان الأرضية العملاقة في لحظة، وتركت البقية في ذعر شديد

لكن قبل أن تتمكن من الهرب، ضربتها روح الجليد حتى الموت بقبضاتها

هبط تشنغ يانغ بعد ذلك على الأرض، وعلى شفتيه ابتسامة باردة. كانت فكرة أن عشرات الوحوش الممسوخة في ذروة المرحلة الرابعة تريد قتله ساذجة للغاية

ومع ذلك، ذكّرت هذه الحادثة تشنغ يانغ بأمر مهم: كان من الصعب حقًا الجزم بأي نوع من الوحوش الممسوخة سيظهر من دولة احتلتها الأعراق الأجنبية بالكامل. علاوة على ذلك، لم يكن يعرف مدى اتساع هذه الأدغال، لذلك بدأ تشنغ يانغ أيضًا يرفع يقظته

أثبتت النتائج أن مخاوف تشنغ يانغ لم تكن بلا أساس. فمع مواصلته التقدم، أصبحت الوحوش الممسوخة التي واجهها أقوى فأقوى. وفي أقل من بضع عشرات من الكيلومترات، واجه وجودًا قويًا في المرحلة المتوسطة من المرحلة الخامسة

أمام هذا الكائن الضخم، ألقى تشنغ يانغ شياوباي مباشرة، فأنهكه حرفيًا حتى الموت

ورغم أن قوة شياوباي الإجمالية لم تكن تضاهي الخصم، فمن كان يهتم ما دامت مهارته متحدّية للسماء؟ مهما هاجمه الخصم، فإن استخدامًا مباشرًا لمهارة شفاء كان يعيد صحته فورًا إلى الامتلاء

أما هجوم شياوباي، فلم تكن نقاط الصحة التي تُخصم في كل مرة سوى بضعة آلاف من النقاط. وبعد أكثر من عشر دقائق، انهار ذلك الوحش الممسوخ القوي محبطًا. ورغم أن الخصم كان يريد الهرب حقًا، فكيف كان تشنغ يانغ الواقف خلفه ليسمح له بالحصول على ما يريد؟

على طول الطريق، ورغم أن تشنغ يانغ لم يواجه وحوشًا ممسوخة أقوى، فقد ظهرت من وقت لآخر وحوش ممسوخة غريبة مختلفة بطرق هجوم عجيبة. أحيانًا، حتى وحش ممسوخ من المرحلة الرابعة كان يستطيع جعل تشنغ يانغ يبدو في حال فوضوية

لحسن الحظ، كانت قوة تشنغ يانغ كبيرة جدًا، وإلا لكان من الصعب القول ما إذا كان سيتمكن من عبور هذه الأدغال وحده بنجاح أم لا

بعد نصف يوم، خرج تشنغ يانغ أخيرًا من هذه الأدغال، وما استقبل عينيه كان مرجًا، مرجًا شاسعًا لا يرى له حد

على هذا المرج، كان هناك أيضًا كثير من رجال الوحوش يتحركون، لكنهم لم يكونوا يكدحون على الأرض؛ كان سلوكهم أقرب إلى الرعي

لم يكن عدد رجال الوحوش هنا كبيرًا. أما الأكثر شيوعًا، فكان نوعًا من الخيول الجيدة ذات قرون غريبة. فلنسمها خيولًا في الوقت الحالي، لأن شكلها العام لم يكن مختلفًا كثيرًا عن الخيول، باستثناء أنها كانت أكبر منها بعدة مرات

كانت على أجساد هذه الخيول الجيدة طبقة من الحراشف، مما جعلها تبدو من النظرة الأولى كائنات ذات دفاع جيد

راقب تشنغ يانغ من بعيد لبعض الوقت، واكتشف أن هذه الخيول الجيدة تمتلك أيضًا ميزة قوية للغاية في السرعة، ولم تكن أسوأ بكثير من حصان العرف الأزرق في مدينة لووفنغ في ظروف مشابهة

وتحت قدرة الاستطلاع القوية لفن الاستطلاع، لم يكن لسمات هذه الخيول الجيدة أي مكان تختبئ فيه بطبيعة الحال

كانت هذه الكائنات تُدعى خيول التنين التمساح. كانت قوتها الهجومية منخفضة للغاية، بل أدنى من حصان العرف الأزرق. لكن دفاعها كان يضاهي دفاع وحش ممسوخ من المرحلة نفسها، والأندر من ذلك أن صحتها كانت أقوى من وحش ممسوخ من المرحلة نفسها. كما يمكن مقارنة سرعتها بوحش ممسوخ أعلى منها بمرحلتين صغيرتين

بعد أن رأى تشنغ يانغ ذلك، طمع فيها فورًا. كم سيكون رائعًا لو أمكن إرجاع مثل هذه المطايا إلى مدينة لووفنغ! ستكون بالتأكيد أعلى قيمة من حصان العرف الأزرق الحالي

“لنرَ الوضع أولًا. في أسوأ الأحوال، سأستدعي تلك الفتاة الصغيرة تشو لينغ لينغ. ورغم أن معظم خيول التنين التمساح هذه فوق المرحلة المتأخرة من المرحلة الثالثة، فإن هناك أيضًا الكثير من الصغار في المرحلة المبكرة أو المتوسطة من المرحلة الثالثة. ما دامت تشو لينغ لينغ تتولى الأمر، فلن تكون هناك مشكلة بالتأكيد”

راقب تشنغ يانغ المنطقة المحيطة، ثم عبس وهو يفكر في نفسه: “لكن رجال الوحوش الذين يقومون بالدوريات مزعجون جدًا. كيف يمكنني تجنب أنظارهم وأخذ خيول التنين التمساح بعيدًا؟”

بعد تردد طويل، ظل تشنغ يانغ غير قادر على إيجاد حل، إلا إذا كشف عن نفسه وجذب رجال الوحوش هؤلاء بعيدًا. وإلا فسيكون من المستحيل تقريبًا أن تسرق تشو لينغ لينغ خيول التنين التمساح سرًا

فكر تشنغ يانغ لبعض الوقت، ثم عاد إلى مدينة لووفنغ. كانت مهارتا التحلّل لديه لهذا اليوم قد استُخدمتا بالفعل. وبما أنه لم يستطع كشف نفسه فورًا والتعامل مع خيول التنين التمساح تلك، فلم يكن تشنغ يانغ يريد بطبيعة الحال تنبيه العدو

…

بعد عودته إلى مدينة لووفنغ، دعا تشنغ يانغ لي وانشان وو جيانتشو إلى تناول الطعام في قصر السيد، ومعهما ليو شي يويه التي كانت تقيم في المدينة لمرافقة والديها، وتشاو تشيانغ، قائد جيش الحراسة المسؤول عن حامية مدينة لووفنغ

بعد أن شرح تشنغ يانغ للجميع وضع رحلته إلى أستراليا، أظهروا جميعًا اهتمامًا كبيرًا بالأمر

“أيها السيد، يجب أن تعيد خيول التنين التمساح هذه! إنها ببساطة الخيار الأفضل للفرسان الثقيلين!” قال لي وانشان، “سمعت من والد الآنسة ليو أن معهد أبحاث الطاقة الروحية يملك الآن القدرة على تطوير معداته الخاصة. إذا تمكنوا من صنع درع ثقيل يغطي الجسد كله لمثل هؤلاء الفرسان، فسيكون دفاعهم مذهلًا بالتأكيد”

قال وو جيانتشو أيضًا، “أنا أوافق أيضًا على رأي الرئيس لي، لكنني لا أظن أن هذا النوع من خيول الحرب مناسب جدًا لإنشاء فرسان ثقيلين. يمكننا بالكامل تطوير عربة مسطحة، ووضع عربات الحصار ذات الأقواس النشابية الخاصة بالميكانيكيين وبعض المعدات التي قد نحصل عليها في المستقبل فوق هذه العربة المسطحة. تخيلوا فقط، كم سيكون تأثير مجموعة من الميكانيكيين المتحركين بسرعة عالية!”

قال تشو تشيانغ بشكل أكثر مباشرة، “أيها السيد، لا يهمني أي شيء آخر، ما دامت خيول التنين التمساح هذه ستُعاد، فيجب أن يحصل جيش الحراسة لدينا على بضعة آلاف منها”

أدار تشنغ يانغ عينيه وقال، “العجوز تشو، أنت تطلب بضعة آلاف بمجرد أن تفتح فمك. أتذكر أن جيش الحراسة لديك لا يضم إلا 10,000 شخص، أليس كذلك؟ ومعظمكم يملك بالفعل خيول العرف الأزرق، فلماذا تحتاجون إلى هذا العدد الكبير من خيول التنين التمساح؟”

ابتسم تشو تشيانغ بحرج وقال، “أيها السيد، ألست أقدم تقريرًا لزيادة القوة البشرية؟ جيش الحراسة لدينا لا يضم الآن إلا 10,000 شخص، وهذا لا يناسب الوضع الحالي لمدينة لووفنغ. مع إقليم مدينة لووفنغ الحالي، ينبغي أن يكون لدينا على الأقل 50,000 جندي في جيش الحراسة، أليس كذلك؟ عندها، لن تكفي بضعة آلاف من خيول التنين التمساح الجميع حتى”

صمت تشنغ يانغ للحظة وقال، “تريد زيادة القوة البشرية؟”

قال تشو تشيانغ فورًا بوجه مرير، “نعم، أيها السيد، أنت لا تعرف، لكن من بين مرؤوسيّ الـ10,000، هناك 5000 يتمركزون دائمًا في قصر السيد، أما الـ5000 الآخرون فيتعاونون مع الفيالق المختلفة في القتال. إنهم ببساطة لا يستطيعون إظهار قوة قتالية قوية. وبالمقارنة مع الفيالق الرئيسية التي تملك بسهولة ملايين القوات، ماذا يمكن لبضعة آلاف أن يفعلوا؟”

أوقفه تشنغ يانغ فورًا عن المتابعة، قائلًا، “العجوز تشو، هذا هو جيش الحراسة، وحدة نخبة. ما تحتاج إليه ليس العدد، بل القوة الفردية. على حد علمي، وصل جيش الحراسة بأكمله لديك إلى ذروة المرحلة الثانية بالفعل، أليس كذلك؟ هذا أقوى بكثير من الفيالق الأخرى. علاوة على ذلك، توسيع جيش الحراسة يتضمن أمورًا كثيرة؛ وسيستلزم حتمًا سحب النخب من الفيالق الرئيسية الأخرى. إذا سحبت 40,000 شخص هكذا، فسيبكي قادة الفيالق الأخرى حتى يغمى عليهم بالتأكيد. سيتم نقل كل الخبراء بواسطتك، فكيف سيديرون أمورهم؟”

“إذن نزيد 20,000؟”

“10,000؟”

“5000؟”

كان تشو تشيانغ على وشك البكاء في هذه اللحظة. لقد حضّر لهذا الأمر مدة طويلة، ووجد أخيرًا فرصة لطرحه، لكنه لم يتوقع أن يرفضه تشنغ يانغ فورًا. والآن بدا أن حتى توسيعًا بمقدار 5000 شخص كان أمرًا غير ممكن

“حسنًا، سأمنحك حصة توسع قدرها 5000 شخص.” لم يذهب تشنغ يانغ إلى أقصى حد، وقال، “لديك عادة 5000 جندي متمركزون في قصر السيد. منحك 5000 آخرين أمر منطقي. لكن عليك أن تتذكر أن جيش الحراسة يجب أن يكون الأكثر نخبوية في الإقليم كله. لا تجعل جيش الحراسة لديك عاجزًا عن هزيمة عدد مماثل من نخبة الجيش الرئيسي حينها، وإلا فسأعزلك من منصبك”

“مرؤوسك يفهم.” ابتهج تشو تشيانغ فورًا، وكأنه استعاد حالته الكاملة في لحظة. ورغم أن الزيادة لم تكن سوى 5000 شخص، فقد كان راضيًا جدًا بالفعل. كيف لا يعرف أن توسيع جيش الحراسة لم يكن مسألة بسيطة؟

“حسنًا، لنواصل الحديث عن مسألة خيول التنين التمساح.” قال تشنغ يانغ، “العجوز تشو، بعد أن أعرف الوضع هناك جيدًا، سآخذ ابنتك إلى هناك لجلب مزيد من خيول التنين التمساح. إقليمنا يملك الآن كثيرًا من المراعي، ولن يطول الوقت قبل أن نتمكن من تربية خيول التنين التمساح بأعداد كبيرة”

“أما كيفية استخدام خيول التنين التمساح، فسنقرر بعد تربيتها.” أنهى تشنغ يانغ الأمر بهذا

قالت ليو شي يويه، “أيها السيد، لقد ذكرت للتو أن كثيرًا من الوحوش الممسوخة القوية ظهرت في أستراليا. هذا الوضع يحتاج إلى اهتمام. إذا واجهت وحوشًا ممسوخة قوية، فتراجع مباشرة إن لم تستطع هزيمتها. على أي حال، أستراليا معزولة وراء البحر، ولا تؤثر علينا كثيرًا”

ورغم أن تشنغ يانغ لم يوافق تمامًا على كلام ليو شي يويه، فإنه كان لا يزال يشعر بالقلق العميق في صوتها. ابتسم وقال، “شي يويه، لا تقلقي. إلى أي درجة يمكن أن تكون وحوش أستراليا الممسوخة قوية؟ ذروة المرحلة الخامسة هي الحد المطلق. لن يكون من السهل على وحش ممسوخ في ذروة المرحلة الخامسة أن يبقيني هناك. إلى جانب ذلك، قدرتي على النجاة ليست ضعيفة؛ إذا لم أستطع الفوز، ألا أستطيع الهرب؟ أما أنت، فقد سمعت أنك ذهبت إلى العالم السري للأرض المهجورة قبل فترة. درجة خطر ذلك المكان أعلى حتى من الأرض. قد تفقدين حياتك إذا لم تنتبهي. كانت تصرفاتك محفوفة بالمخاطر حقًا”

قالت ليو شي يويه بدلال، “ألم أعد بسلام؟ لم أدخل للاستكشاف إلا بعد أن اخترقت إلى المرحلة المتوسطة من المرحلة الثالثة، وبعد أن ازدادت قوتي الذاتية كثيرًا. كما وافق والداي على ذهابي إلى الأرض المهجورة؛ لم يقولا شيئًا”

ابتسم تشنغ يانغ بمرارة. ما دامت هذه الفتاة قد قالت ذلك، فماذا يمكنه أن يقول غير ذلك؟

قالت ليو شي يويه، “وكان حظي جيدًا حقًا هذه المرة عند دخول الأرض المهجورة. ألم تلاحظ أن مستوى قوتي قد ارتفع بالفعل إلى المرحلة المتأخرة من المرحلة الثالثة؟ أظن أنني الأولى في مدينة لووفنغ كلها”

“وماذا عني إذن؟” قال تشنغ يانغ مازحًا

نظرت إليه ليو شي يويه وقالت، “نحن لا نضمك أبدًا عندما نقارن أنفسنا”

شعر تشنغ يانغ بالاكتئاب فورًا

“أيها السيد، قوتك كبيرة جدًا. إذا قارنّا أنفسنا بك، فلن نجد إلا الإحباط.” ساعد وو جيانتشو تشنغ يانغ في الخروج من الموقف المحرج

لم يأخذ تشنغ يانغ الأمر على محمل الجد حقًا. نظر إلى ليو شي يويه وقال، “شي يويه، ما المختلف في الأرض المهجورة التي دخلتها هذه المرة مقارنة بالتي زرتها أنا في المرة الماضية؟”

قالت ليو شي يويه، “لم أواجه بحرًا من الهياكل العظمية هذه المرة. كنت قد أجريت استعدادات كاملة في الأصل، لكن اتضح أنها كانت بلا فائدة”

“أكنتِ تأملين فعلًا أن تواجهي بحرًا من الهياكل العظمية؟” وجد تشو تشيانغ أفكار ليو شي يويه غير مفهومة إلى حد ما