الفصل 855: فرصة

الفصل 855: فرصة

بعد ثلاثة أيام، مدينة لووفنغ

استقبلت المدينة مجموعة من الضيوف الغرباء، وكانوا جميعًا يرتدون أردية من الفراء، وكانت البشرة الظاهرة من أجسادهم بيضاء كالثلج تمامًا، كأنها مزيج من رقائق الثلج وبلورات الجليد

كانوا أفراد عشيرة الجليد، وهي عرق قوي للغاية

بالنسبة إلى معظم سكان مدينة لووفنغ، كان هؤلاء الأفراد مشهدًا جديدًا، فعلى الرغم من أن أغلب الناس كانوا يعلمون بوجود عرق يدعى عشيرة الجليد في الشمال، فإن قلة قليلة منهم رأت أفراد هذا العرق بأعينها

وقد فاجأ وصول أفراد عشيرة الجليد إلى مدينة لووفنغ السكان العاديين بشدة

لكنهم لم يصابوا بالذعر بسبب ذلك، فقد أثبتت قوة مدينة لووفنغ نفسها مرات لا تحصى، وحتى عشيرة الجليد على الأرجح لن تجرؤ على التصرف بتعجرف داخل أراضي مدينة لووفنغ

ومع ذلك، ظل بعض الناس يشعرون بشيء من القلق، ففي النهاية، كان الزعيم الحالي لعشيرة الجليد حاكمًا زائفًا، وهو أقوى كائن في هذا العالم

كما شرح بعض المطلعين في مدينة لووفنغ أن أفراد عشيرة الجليد هؤلاء جاؤوا للاجتماع مع كبار مسؤولي مدينة لووفنغ، ولذلك لم تكن هناك حاجة إلى القلق

كان هناك قرابة عشرين فردًا من عشيرة الجليد، وبقيادة شخص خصصه قصر السيد، وصلوا مباشرة إلى قصر السيد

وبطبيعة الحال، كان زعيم عشيرة الجليد أعلى مسؤول في هذا الوفد، لكن قلبه كان في هذه اللحظة ممتلئًا بالاستياء الشديد

كانت عشيرة الجليد عرقًا قويًا جدًا، وبصفته زعيم عشيرة الجليد، فإن عدم خروج سيد مدينة لووفنغ شخصيًا من المدينة لاستقباله جعله يشعر بأن كرامته تعرضت لاستفزاز كبير

وفوق ذلك، كان هو نفسه حاكمًا زائفًا قويًا، وحتى في العالم الأصلي لعشيرة الجليد، كانت مكانة الحاكم الزائف رفيعة جدًا، ويحظى بالاحترام أينما ذهب

وكانت هناك دول أيضًا في عالم عشيرة الجليد، ناهيك عن أن تشنغ يانغ لم يكن في الوقت الحالي سوى سيد لهذا العالم المحلي، فحتى في عالم عشيرة الجليد الأصلي، كان ملوك تلك الدول يخرجون من المدينة لاستقبال حاكم زائف فور علمهم بوصوله

وبقلب ممتلئ بالغضب، كان زعيم عشيرة الجليد يعتزم استجواب تشنغ يانغ بشدة عند لقائه، وإن كان التوقيت مناسبًا، فلن يمانع في التحرك فورًا والتسبب لتشنغ يانغ بموت عرضي، وعندها ستنحل جميع المشكلات

لكن بعد دخوله قصر السيد، اكتشف أنه لم ير تشنغ يانغ كما توقع، بل جرى ترتيب إقامته في فناء صغير، وأُبلغوا بأنهم قطعوا طريقًا طويلًا وأنهم متعبون، لذا عليهم الراحة يومين قبل الاجتماع

وفقد زعيم عشيرة الجليد، الذي ظل يحافظ على هيئة المتعالي، هدوءه فورًا

ألم يكن ذلك هراء؟ هل تعبوا من الطريق؟ كيف يمكن أن يكون ذلك؟ إن كان النقل الآني يعد مرهقًا، فكيف يمكن للناس الذين يسيرون على أقدامهم أو يركبون العربات أن يعيشوا؟

كان زعيم عشيرة الجليد على وشك اغتنام الفرصة للغضب وإثارة الفوضى في المعقل البشري، لكن أحد مرؤوسيه أوقفه

قال المرؤوس وهو يغمز له باستمرار: «يا زعيم، فلننتظر يومين آخرين، فعلى أي حال، انتظرنا كل هذا الوقت، ولن يهم يوم أو يومان إضافيان، أليس كذلك؟»

وبعد مغادرة أفراد الاستقبال في مدينة لووفنغ، عبّر هذا المرؤوس أخيرًا عن مخاوفه

قال: «يا زعيم، أشعر بأن موقف البشر هذه المرة غريب بعض الشيء، لا بد أن خبر بلوغك مرتبة الحاكم الزائف قد وصل إلى مدينة لووفنغ، ومع ذلك فإن تصرفاتهم غير طبيعية جدًا، وأشعر بأنهم يريدون استفزازنا عمدًا، وإن غضبنا الآن، فقد نقع في فخهم»

كان زعيم عشيرة الجليد في الأصل شخصًا ذكيًا للغاية، لكنه في الآونة الأخيرة أصبح مفرط الثقة بسبب قوته الهائلة، ولذلك لم يفكر بعمق عند مواجهة المشكلات، أما الآن، وبعد تذكير مرؤوسه، أدرك أخيرًا أن هناك أمرًا غير طبيعي

قال زعيم عشيرة الجليد: «حسنًا، سننتظر يومين آخرين، وخلال هذين اليومين، راقبوا بعناية وتفقدوا إن كان هناك شيء مميز في قصر السيد هذا، فأنا أشعر دائمًا بإحساس بالقمع في هذا المكان، كأن هناك شيئًا يجعلني شديد الحذر»

وعندما سمع أفراد عشيرة الجليد الآخرون ذلك، لم يظنوا أن شعور زعيمهم مجرد وهم، فبصفته حاكمًا زائفًا استوعب قوانين السماء والأرض، كان يملك إدراكًا غامضًا للتشي المحيط، ومن خلال هذا الإدراك، يستطيع الحاكم الزائف حتى أن يتنبأ ببساطة بحظه، خيرًا كان أم شرًا، أما عند مستوى الحاكم، فلم يكن من المستحيل استنباط الماضي والمستقبل استنادًا إلى الداو

وهكذا استقرت عشيرة الجليد في قصر السيد

لو سمع تشنغ يانغ ما قاله زعيم عشيرة الجليد للتو، لفوجئ كثيرًا، لأن الشيء الذي شعر بقمعه لم يكن سوى قلب العملاق

وبصفته عرقًا قديمًا من عرق الحكام العظماء، كان العمالقة، ما داموا قد بلغوا سن الرشد، كائنات جميعها في مستوى الحاكم، وكان مالك قلب العملاق الموجود في قصر ختم الشياطين بالتأكيد فردًا قويًا من عرق العمالقة في حياته، وإلا لما أمكن لقلب أن يواصل النبض عشرة آلاف سنة، كما أن خصائصه العجيبة تجاوزت بكثير ما يمكن أن تقارن به الكنوز العادية

في الواقع، كانت طاقة قلب العملاق خافتة جدًا، ولو كان كائنًا أضعف قليلًا، لما استطاع استشعارها على الأرجح، ويجب القول إن إدراك زعيم عشيرة الجليد كان حادًا بالفعل

قال مينغده، مدير مكتب قصر السيد، وهو يقف إلى جانب تشنغ يانغ: «يا سيدي، هؤلاء القوم لا يقعون في الفخ، فماذا ينبغي أن نفعل؟»

كان تشنغ يانغ يعبث ببعض الأشياء الصغيرة في يده، وكانت تتحرك وفق مسار عميق، وكانت هذه طريقة استخلصها بنفسه للتطبيق الماهر لقوانين الفضاء

وبعد أن سمع كلمات مينغده، رفع تشنغ يانغ رأسه وقال: «إنه حقًا قادر على الحفاظ على هدوئه، ظننت أنه لن يستطيع كبح نفسه، وهذا جيد أيضًا، فليظلوا هنا الآن، وسنؤدي واجباتنا كمضيفين»

قال مينغده: «لكن ماذا لو كان الطرف الآخر يريد حقًا الاجتماع بنا فقط؟»

كان مينغده يعلم غرض تشنغ يانغ والآخرين، لذا كان يشعر بشيء من القلق

ابتسم تشنغ يانغ وقال: «لا شيء يدعو إلى القلق، فإن كان يريد الاجتماع فعلًا، فيمكننا التحدث معهم، حسنًا، لا تفكر كثيرًا، وخلال هذين اليومين، احرص على حسن ضيافتهم وألا تقع أي مشكلات»

قال مينغده فورًا: «مفهوم يا سيدي»

وخلال اليومين التاليين، بقي تشنغ يانغ في قصر السيد بمدينة لووفنغ لممارسة الزراعة الروحية، وعلى الرغم من أن الزراعة الروحية لم تعد تفيده كثيرًا في زيادة قوته، فإنه يستحيل عليه الارتقاء أخيرًا إلى مستوى الحاكم من دونها

أما عشيرة الجليد، فلم تكن هادئة إلى ذلك الحد خلال هذين اليومين، إذ كان خبراء عشيرة الجليد يضلون الطريق داخل قصر السيد مرارًا

وفي الواقع، كيف يمكن للبشر ألا يعلموا أن أحدًا من أفراد عشيرة الجليد هؤلاء لم يكن دون الرتبة الخامسة؟ كيف يمكن لأفراد أقوياء كهؤلاء أن يضلوا الطريق؟

لكن الناس في قصر السيد لم يفضحوهم، فإن أرادوا التجول، فليتجولوا، فلم يكن في قصر السيد شيء لا يمكنهم رؤيته

لكن خارج قصر السيد، كانت التغيرات هائلة

وقد تركز هذا التغير في منطقة أفريقيا، ففي هذين اليومين، بعد أن استولى جيش مدينة لووفنغ على المنطقة الغربية من مصر، قسم قواته إلى طريقين، فهاجم منطقة دولة السودان ومنطقة ليبيا على التوالي، واخترق بسهولة حدود هاتين الدولتين اللتين لم تكن دفاعاتهما قوية جدًا

وفي هذا الوقت، ظن البرابرة الباقون أن فرصتهم قد أتت، ففي الأصل، جعلت قوة مدينة لووفنغ المرعبة مقاومتهم صعبة، لكن الآن بعد أن انقسمت القوات إلى طريقين، فإن تمكنوا من هزيمة أحد الطريقين وإبادته، فقد تظل لديهم فرصة لقلب مسار المعركة، بل وربما قلب الوضع في النهاية

وعلى الرغم من أنهم كانوا يعلمون أيضًا أن هذه الفرصة ليست كبيرة جدًا، فإن ذلك أفضل من انتظار الموت بصورة سلبية، أليس كذلك؟

لذلك جمع البرابرة جيش نخبتهم، وقطعوا طريق جيش مدينة لووفنغ الذي يهاجم دولة السودان

وفي نظر البرابرة، كانت هذه فرصتهم الأخيرة

داخل دولة السودان، كان الوادي العظيم لجبال النوبة هو الطريق الوحيد المؤدي إلى المنطقة الجنوبية من دولة السودان

وقبل نهاية العالم، كانت الفصول في منطقة أفريقيا واضحة، لا من حيث درجات الحرارة، بل من حيث الغطاء النباتي، لكن بعد نهاية العالم، غطت الغابات الشاسعة الصحارى الأصلية بالكامل، ومن بينها الوادي العظيم لجبال النوبة الحالي

وبعد أن طهّر جيش مدينة لووفنغ المنطقة الشمالية من دولة السودان من البرابرة، بدأ يتقدم جنوبًا، وعلى الرغم من أنهم لم يملكوا خريطة للمنطقة، فقد كان لديهم محترفون قتاليون فروا أصلًا من دولة السودان ليرشدوهم في الطريق

ولم تكن مدينة لووفنغ تفتقر إلى أمثال هؤلاء الناس الذين فروا من مختلف أنحاء العالم

قال تاو يو، نائب رئيس أركان الأكاديمية العسكرية، الذي كان يرافق الجيش: «أيها القائد يو، الغابات في هذا المكان كثيفة، وهناك أخاديد كثيرة على الجانبين، يجب أن نتحرك بحذر»

نظر يو كاي حوله، فكانت الجبال على الجانبين ترتفع مئات الأقدام، وتمتلئ بالصخور الغريبة، وإن كان هناك أعداء يكمنون لهم، فسيكون من الصعب حقًا اكتشافهم

أمر يو كاي فورًا ضابطًا عسكريًا برتبة عقيد كان يقف إلى جانبه: «غاو هوان، انشر أفراد الاستطلاع، وإن وجدتم أي أمر غير طبيعي، فأبلغونا فورًا»

لم يقل غاو هوان الكثير، وغادر مباشرة

قال يو كاي: «يا رئيس الأركان تاو، ما مدى احتمال أن يكون البرابرة قد نصبوا كمينًا هنا؟»

كان تعبير يو كاي هادئًا نسبيًا، ففي الماضي، كانوا يخشون البرابرة بالفعل، لكن منذ مقتل جميع خبراء البرابرة، تراجع خوفهم منهم بدرجة كبيرة

قال تاو يو: «يصعب الجزم، لكن توخي الحذر صواب دائمًا»

وسرعان ما هرول غاو هوان إلى الأمام وقال: «أيها القائد، يا رئيس الأركان، فتش كشافي نطاق عشرين ميلًا أمامنا، ولم يجدوا أي أثر للعدو»

أومأ يو كاي وقال: «أبقوا الجميع متيقظين»

استجاب غاو هوان وغادر مجددًا

قاد يو كاي قواته البالغ قوامها مليوني فرد عبر الوادي العظيم لجبال النوبة ليوم كامل، ومع اقتراب المساء، أخبرهم أخيرًا المحترف القتالي الذي كان يرشدهم في الطريق، وهو من أبناء دولة السودان أصلًا، بأنهم على وشك الخروج من الوادي

وللصراحة، فإن السير عبر واد عظيم تحيط به جبال مرتفعة وغابات كثيفة من الجانبين كان يجعل المرء يشعر بعدم الأمان حقًا، والآن بعد أن أصبحوا على وشك الخروج أخيرًا، شعر يو كاي أيضًا بارتياح كبير

لكن في تلك اللحظة، توقف تاو يو، وقطب حاجبيه، ونظر حوله، ثم قال ليو كاي: «أيها القائد يو، انتظر»

قال يو كاي: «ما الأمر؟»

لم يفهم يو كاي ما الذي يفعله تاو يو

قال تاو يو: «هناك أمر غير صحيح، فمنذ الصباح، كنا في مقدمة الفريق تمامًا، وكانت الوحوش الممسوخة تظهر بين الحين والآخر على طول الطريق، لكننا خلال الكيلومترات القليلة الأخيرة لم نر حتى ظل وحش ممسوخ واحد»

قال يو كاي متكهنًا: «هل يمكن أن يكون هذا المكان قريبًا من نهاية الوادي، وأنه كان يوجد معقل للبرابرة عند نهايته؟»

هز تاو يو رأسه وقال: «هذا غير مرجح، فقد هجر البرابرة هذا المكان منذ عدة أيام، والوحوش الممسوخة في المناطق غير المحرمة لا تملك في الحقيقة مفهوم الإقليم، وخلال بضعة أيام، لا بد أن تكون الوحوش الممسوخة قد تجولت في هذه المنطقة»