الفصل 393: البحرية 1

الفصل 393: البحرية 1

مع انتهاء هذه المعركة، أُسدل الستار الأخير باستسلام ستيل بيس، قائد مجموعة قراصنة الحديد. وبعد استسلام ستيل بيس،

أصدر هوانغ تشاو الأمر بالهجوم المضاد

في لحظة واحدة، ومع تردد صوت البوق في كامل منطقة البحر، خرج جيش عظيم قوامه 3000 رجل من السفن الجوية البخارية

نزل جنود يان العظمى الثلاثة آلاف بسرعة من السفن الجوية البخارية، واندفعوا نحو سفن الشينوبي الحربية السبع الأخرى لتقديم الدعم

في أثناء الليل، وبسبب الظهور المفاجئ لمجموعة قراصنة الحديد، كان القراصنة الآخرون قد تخلوا عن السفن الجوية البخارية،

وتنافسوا بدلًا من ذلك على السفن الحربية الأخرى القادمة من أرض الشينوبي

لكن مع هزيمة قائد مجموعة قراصنة الحديد، أرسل هوانغ تشاو الجنود رسميًا لدعم السفن الحربية الأخرى. وفي اللحظة التالية، انقسم هؤلاء الرجال الثلاثة آلاف إلى عدة تشكيلات مربعة، وصعدوا فورًا إلى السفن الحربية لخوض صراع حياة أو موت مع القراصنة على سفن الشينوبي تلك

استمرت هذه المعركة طوال الليل. وبالنسبة إلى القراصنة الذين كانوا يراقبون من الشاطئ وقد ترددوا في التحرك، كانت هذه بوضوح مذبحة

وعندما بدأ الأفق فوق المحيط البعيد يتوهج بأول ضوء للفجر، كانت سفن أرض الشينوبي الحربية السبع والسفن الجوية البخارية الممتدة على الساحل قد غرقت في الصمت

على هذه السفن الحربية الثماني، كان جنود يان العظمى وأرض الشينوبي ينظفون ساحة المعركة حاليًا، ويرمون جثة بعد جثة من السفن إلى البحر

كان بين هذه الجثث قراصنة وجنود من أرض الشينوبي، وقد ماتوا جميعًا خلال الليل. ومع إلقاء الجثث في البحر، سرعان ما التقطت أسماك القرش الرائحة واقتربت،

ثم راحت تجر الجثث ببطء إلى أعماق البحر لتلتهمها

بالنسبة إلى القراصنة على الشاطئ البعيد، بدا هذا المشهد كأنه فيلم رعب. لم يروا في حياتهم اليومية منظرًا دمويًا وقاسيًا كهذا

بصفتهم قراصنة في هذه البحار، كانوا شرسين، بلا رحمة، وخبراء في القتل والنهب. لكن مقارنة بهؤلاء الجنود المحترفين من يان العظمى،

هذه المرة، فهموا حقًا معنى “الفجوة”. كان هؤلاء جماعة يتعاملون مع الحرب كمهنة، ومع القتل كعمل

كان هذا جيشًا حقيقيًا

ومع انسكاب ضوء الشمس تدريجيًا فوق الرصيف، بدا أن القراصنة المختبئين في الظلام اختفوا مع الظلال المتراجعة

في هذه الأثناء، انتشر خبر ما حدث على الساحل في جزيرة هيس بسرعة شديدة

ووصل أيضًا إلى أذني نائب أدميرال من قوات البحرية قرب جزيرة هيس…

…

“نائب الأدميرال إدوارد، هذه هي المعلومات الأخيرة عن الجزر المحيطة”

“في جزيرة آيلو، هاجمت مجموعة من القراصنة السكان، وتسببت في خسائر كبيرة. في الوقت الحالي، يطلب سكان الجزيرة المساعدة من قوات البحرية!”

في قاعدة تابعة لقوات البحرية، دخلت امرأة من قوات البحرية ترتدي زيًا بحريًا أنيقًا إلى المكتب، لتبلغ نائب الأدميرال إدوارد بالأحداث الأخيرة على الجزر المحيطة بالقاعدة

كانت هذه هي مساعدة نائب الأدميرال التي أُرسلت مؤخرًا من مقر البحرية

شدّدت المرأة البحرية على الخطر الذي تسببه مجموعة قراصنة متجولة للسكان المحليين. لكن عند سماع ذلك، لم يقل نائب الأدميرال إدوارد إلا ببرود:

“تجاهلوهم. هؤلاء مثل الطحالب البحرية؛ تقطع دفعة فتنمو أخرى. إذا جاء سكان تلك الجزيرة يطلبون المساعدة، فاطردوهم!”

عند سماع كلمات نائب الأدميرال إدوارد، نظرت المرأة البحرية إلى الجنرال البدين أمامها، وترددت لحظة، ثم أومأت في النهاية

رغم أنها جاءت من مقر البحرية، فإنها كانت تعرف أن سمعة نائب الأدميرال إدوارد سيئة للغاية. ولتجنب ما لا يُحمد، لم يكن أمامها إلا أن تتغاضى

وبينما كانت المرأة البحرية على وشك المغادرة، تذكرت شيئًا فجأة. وبعد تردد قصير، استدارت عائدة وتحدثت إلى نائب الأدميرال إدوارد:

“نائب الأدميرال، هناك خبر آخر. سمعت أمس أن أسطولًا شرقيًا وصل إلى جزيرة هيس. وعندما نزلوا إلى الشاطئ، ذهبوا إلى حانة القراصنة وطلبوا من صاحبها طعامًا يكفي 10,000 شخص…”

“طعامًا يكفي 10,000 شخص…”

عند سماع كلمات المرأة البحرية، انتبه نائب الأدميرال إدوارد فجأة. حدق وجهه الممتلئ بها بثبات وهو يكرر كلماتها

وتحت نظرته، شعرت المرأة البحرية كما لو أن وحشًا ضارًا خطيرًا يراقبها

شعرت ببعض الانزعاج، ثم أجابت:

“نعم، 10,000 شخص. يُقال إن هؤلاء الناس من الشرق وضعوا أكثر من 100 قطعة ذهبية على طاولة صاحب حانة القراصنة كعربون، وقالوا إنهم سيدفعون الضعف إذا جُهزت المؤن المطلوبة خلال 3 أيام!”

عند سماع ذلك، اتكأ نائب الأدميرال إدوارد إلى الخلف ووضع قدميه على المكتب. وقال:

“يا لهم من متعجرفين. لا بد أن أولئك الشرقيين قد جُردوا من كل شيء على يد أولئك القراصنة الشبيهين بالصراصير في جزيرة خهليان الآن!”

عند سماع ملاحظة هايدواه، هزت المرأة البحرية رأسها وقالت:

“لا، لقد تلقيت خبرًا بأنهم تعرضوا بالفعل لهجوم من القراصنة في تلك الليلة، لكن عددًا كبيرًا من الجنود الشرقيين كان مختبئًا على تلك السفن”

“وتحت حماية أولئك الجنود، لم تُنهب السفن. بل على العكس، هُزمت مجموعة قراصنة الحديد، وهي مجموعة مشهورة نسبيًا في جزيرة هيس، على يد أسطول الشرقيين!”

عندما سمع نائب أدميرال البحرية إدوارد أن الشرقيين لم يتجنبوا النهب فحسب، بل هزموا أيضًا أقوى مجموعة في جزيرة هيس، وهي مجموعة قراصنة الحديد،

جلس باستقامة أكثر قليلًا، بعدما كان يبدو مسترخيًا قبل ذلك

“مثير للاهتمام. يبدو أن لدى هؤلاء الشرقيين بعض الحيل!”

وقف نائب الأدميرال إدوارد. ورغم أنه كان يبدو بدينًا ومنتفخًا للغاية حين كان جالسًا، فإنه بدا طويلًا ومهيبًا بعدما وقف

وبدا اللحم الزائد على جسده موزعًا بشكل لافت حين اتخذ وضعية الوقوف

وفي الوقت نفسه، عندما وقف هايدواه، اكتشفت المرأة البحرية أن رئيسها الجديد كان طوله في الواقع مترين ونصفًا كاملين

وبالوقوف إلى جانب نائب الأدميرال إدوارد، بدت المرأة البحرية المعينة حديثًا مثل طفلة صغيرة لا تؤذي أحدًا

نظر نائب الأدميرال إدوارد إليها بحدة وسأل:

“أين أولئك الشرقيون الآن؟”

شعرت المرأة البحرية بالضغط الشديد الصادر من نائب الأدميرال إدوارد، فارتجف صوتها قليلًا، وخلت ذهنها وهي تجيب لا شعوريًا:

“أبلغك يا سيدي، أولئك الشرقيون ما زالوا في الميناء ينتظرون الغد، وهو اليوم الثالث، موعد التسليم!”

“بمجرد نجاح الصفقة، من المرجح أن يغادر أولئك الجنود الشرقيون جزيرة هيس!”

عند سماع كلماتها، حسب نائب الأدميرال إدوارد الوقت في ذهنه، ثم التقط فورًا حلزون الإرسال على مكتبه ليعلن أمرًا

في اللحظة التالية، خرج عدد لا يحصى من جنود البحرية من القاعدة، بينما تردد صوت نائب الأدميرال إدوارد في كل غرفة، وممر، وقاعة، بل في القاعدة كلها

في الحال، بدأ جميع جنود البحرية في القاعدة بالتجمع. وعند سماع الصوت فوقهم، شرعوا سريعًا في الاستعداد للقتال

ذهب بعض جنود البحرية إلى الرصيف لتحميل الأسلحة والذخيرة على السفن، بينما جمع آخرون مؤنهم على عجل

واستمر الصوت يتردد في الهواء

“كل جنود البحرية، اسمعوا أمري! انطلقوا إلى جزيرة هيس. الهدف: الشرق!”

…

بينما كان نائب الأدميرال إدوارد يقود قوات البحرية التابعة للقاعدة نحو جزيرة هيس، عازمًا على الاستيلاء على الجنود الشرقيين،

كان هوانغ تشاو وتيموجين قد وصلا إلى اليوم الأخير من الصفقة. لقد وصلا مرة أخرى إلى جزيرة هيس مع فرقة صغيرة لا يتجاوز عددها نحو 20 رجلًا

لكن مقارنة بما سبق، اختفت تقريبًا العيون التي كانت تطمع بهم من الظلال. وكان هذا كله لأنهم لقنوا القراصنة درسًا قاسيًا في تلك الليلة

حتى أقوى مجموعة في جزيرة هيس، مجموعة قراصنة الحديد، هُزمت على أيديهم. فكيف يمكن لبقية القراصنة أن يتعاملوا معهم؟

بعد أن أدرك القراصنة الذين يعيشون في جزيرة هيس أن مهاجمتهم ستكون مثل ضرب صخرة ببيضة، التزموا الهدوء أخيرًا

وهكذا، وصل هوانغ تشاو وتيموجين إلى حانة القراصنة من دون أي متاعب. لكن قبل أن يصلا إلى الحانة حتى، رأيا أكوامًا لا تُحصى من الحبوب والعلف والطعام مكدسة على جانبي الطريق

وكانت هناك حتى بعض الفواكه الغريبة

لأن هذا كان عصر الرحلة العظمى، كانت هناك سفن كثيرة في البحر. وفي كل مرة تبحر فيها، كانت تحمل ما يكفي من الطعام، وكانت الفاكهة ضرورية

ومن دون مكملات الفاكهة لفترة طويلة، كان البحارة يصابون بالإسقربوط. ولهذا السبب، أتقن الناس في عصر الرحلة العظمى طرق حفظ الخضراوات والفواكه الطازجة

كان صاحب حانة القراصنة قد جهز كل هذه الأشياء لهوانغ تشاو والآخرين من أجل الصفقة

وعندما وصل هوانغ تشاو وتيموجين إلى نهاية الطريق، رأيا صاحب حانة القراصنة يقف بجانب أكياس الحبوب، منتظرًا وصولهما

“يا أصدقاء الشرق، هذه هي المؤن التي طلبتموها!”

في هذه اللحظة، صار صاحب الحانة محترمًا بعدما شهد قوة هؤلاء الشرقيين. ففي نهاية المطاف، في عصر الرحلة العظمى، يستحق أصحاب القوة الاحترام

وخاصة بين القراصنة، فما دمت تملك القوة، فستُحظى بالإعجاب

على الجانب الآخر، أومأ هوانغ تشاو وتيموجين. وفي اللحظة التالية، ظهر عدة جنود من يان العظمى خلفهما، ووضعوا الصناديق التي كانوا يحملونها على أكتافهم أمام صاحب الحانة

ومع فتح الصناديق، ظهر لون ذهبي لامع في كل واحد منها

بالفعل، كانت هذه أموال صفقة المؤن، وقد أحضر هوانغ تشاو وتيموجين ضعف العملات الذهبية كما وعدا

عند رؤية هذين الصندوقين المملوءين بالعملات الذهبية، انكمشت عينا صاحب الحانة من شدة الفرح. لوح بيده، وعلى الفور تقدم قراصنة يرتدون دروعًا لينة من الجانبين لنقل الصناديق إلى خلفه

ثم همس القرصانان بشيء لصاحب الحانة، فصار الابتسام على وجهه أكثر إشراقًا

“اكتملت الصفقة!”

صفق صاحب الحانة بيديه كما لو كان يحتفل بإتمام الصفقة. لكنه بعد لحظة، بدا كأنه تذكر شيئًا وقال:

“يا أصدقاء الشرق، بما أن هذه كانت صفقة سعيدة، دعوني أقدم لكم تحذيرًا. من الأفضل أن تأخذوا هذه الأشياء وتغادروا بأسرع ما يمكن. إذا تأخرتم، فمن المحتمل جدًا أن يستهدفكم آخرون!”

عند سماع كلمات صاحب الحانة، أومأ هوانغ تشاو وتيموجين. ومع ذلك، لم يكونا يعلمان أن “الآخرين” الذين ذكرهم صاحب الحانة لم يكونوا قراصنة، بل البحرية

ومع قيام مجموعة من الجنود بتحميل البضائع على السفينة الجوية البخارية والسفن الجوية السبع التابعة للشينوبي، بدأ الأسطول في المغادرة مرة أخرى، متجهًا إلى المنطقة التالية

في هذه الأثناء، أطلق القراصنة عند أطراف جزيرة هيس تنهيدة ارتياح خافتة وهم يشاهدون السفن تبتعد

هؤلاء الرجال يغادرون أخيرًا

كانوا في الأصل يطمعون في تلك السفن الجوية البخارية الضخمة، لكن بعد أحداث الليلة السابقة، تخلوا تمامًا عن تلك الأفكار

والآن بعدما غادر هؤلاء الجنود الشرقيون، شعر القراصنة جميعًا بأنهم محظوظون

لكن ما لم يعرفوه هو أن مغادرة هوانغ تشاو وتيموجين لا تعني أنهما يتركان المنطقة، بل يتجهان إلى الموقع التالي

…

“نائب الأدميرال إدوارد! إذا أوقفنا سفننا هنا، فهل سيسلك الطرف الآخر هذا الطريق حقًا؟ إذا لم يفعلوا، فأخشى أن يكون من الصعب جدًا علينا اللحاق بهم!”

نظرت المرأة البحرية إلى هايدواه، ولم تستطع منع نفسها من التعبير عن شكوكها. كانت هناك عدة طرق لمغادرة جزيرة هيس نحو أماكن أخرى

ومع ذلك، نشر نائب الأدميرال إدوارد كل قوات البحرية التابعة للقاعدة، وعددها 20,000 جندي بحري و20 سفينة حربية، على الطريق الأقل احتمالًا

عند سماع الصوت بجانبه، وقف إدوارد على السطح محدقًا في البحر البعيد. كانت نظرته شاردة وهو يقول ببطء:

“الحدس!”

لم يقل نائب الأدميرال إدوارد أكثر من ذلك. استدار وغادر السطح، عائدًا إلى الحجرة لينتظر النتيجة النهائية بهدوء

كما قال تمامًا، كان سبب انتظاره هنا هو الحدس. وبسبب هذا الحدس، وضع كامل قوة القاعدة، البالغة 20,000 جندي بحري و20 سفينة حربية، على هذا الطريق الواحد

إذا أخطأ حدسه، فستكون فرصة اعتراض تلك القوات الشرقية في المحيط الواسع قريبة من الصفر. لذلك، هذه المرة، كان نائب الأدميرال إدوارد يراهن على حدسه؛ الحدس الذي طوّره خلال أكثر من 10 سنوات في قوات البحرية

بقي البحر هادئًا. وكانت أشرعة السفن العشرين، التي تحمل شارة البحرية، تعكس ضوءًا أبيض تحت الشمس. وقفت المرأة البحرية على السطح، تتنهد وهي تنظر إلى البحر الذي لا يزال فارغًا في البعيد

بدا أن نائب الأدميرال كان مخطئًا؛ فأسطول الشرقيين لم يمر من هنا بالفعل. لكن في اللحظة التالية، حدث أمر غير متوقع

على الأفق البعيد، ظهرت سفن أمامهم كأنها تنهض من تحت البحر

كان ذلك—

لقد وصل أسطول يان العظمى الخاص بهوانغ تشاو وتيموجين