الفصل 423: مستنقع الموتى!

الفصل 423: مستنقع الموتى!

“حارس؟” رفع شوان هوو يه حاجبًا. “أي نوع من الوجود هو؟”

هز الضباب الأرجواني رأسه، “لا أحد يعرف هيئته الدقيقة. النصوص القديمة لا تذكره إلا بوصفه وجودًا لا هو حي ولا ميت، لا هو مادة ولا طاقة. قد يكون نوعًا من الكيانات الموجودة بين أبعاد متعددة”

التفت إلى جيانغ هي، “من الناحية النظرية، ينبغي أن تكون عين دورة الأرواح لديك قادرة على رؤية هيئته الحقيقية”

فكر جيانغ هي قليلًا، “إذا كان موجودًا حقًا، فمن المرجح جدًا أن يكون جزء الختم تحت حراسته”

أومأ الضباب الأرجواني موافقًا، “بالضبط. لذلك خطتنا هي: سأحاول أنا وأنت الاقتراب من المنطقة المحورية للعثور على جزء الختم، وسيقف شوان هوو يه وحارسان في الطبقة الوسطى للحراسة، أما البقية فسيقيمون نقطة انسحاب في الطبقة الخارجية، تحسبًا لأي طارئ”

فكر جيانغ هي في الخطة

كان الذهاب إلى قلب المستنقع خطرًا شديدًا بلا شك، لكن لم يكن هناك خيار آخر

كان لا بد من العثور على جزء الختم، وإلا فإن منطقة نانتيان النجمية بأكملها، بل وحتى الكون الأوسع، ستواجه كارثة

“الخطة قابلة للتنفيذ”

وافق أخيرًا، “لكن لدي سؤال: إذا نجحنا في العثور على الجزء، فكيف سنأخذه معنا؟ هل تذكر النصوص القديمة أي طرق خاصة؟”

أخرج الضباب الأرجواني حاوية معدنية صغيرة من داخل ردائه. “هذه حاوية مصممة خصيصًا لجزء الختم، قادرة على حجب تقلبات طاقته. بمجرد أن تجد الجزء، ضعه في الحاوية فورًا لتجنب جذب مزيد من الانتباه”

واصلت السفينة الحربية الانطلاق بسرعة نحو وجهتها

ومع اقتراب المسافة، استطاع جيانغ هي أن يشعر بتقلب طاقة غريب يزداد قوة شيئًا فشيئًا

كان إحساسًا مألوفًا وغريبًا في الوقت نفسه، كأنه شكل متحوّر من قوة العالم السفلي، أكثر بدائية وأكثر عنفًا

قال للضباب الأرجواني، “تقلبات الطاقة تزداد قوة. القوة في المستنقع… تشبه إلى حد ما ما في جسدي، لكنها ليست متطابقة تمامًا”

أومأ الضباب الأرجواني، “طاقة مستنقع الموتى تنبع بالفعل من العالم السفلي، لكنها بعد عشرات الملايين من السنين من التحور، طورت خصائص فريدة. ولهذا السبب أيضًا يضل الناس العاديون بسهولة بعد دخوله، بل قد يفقدون عقولهم”

سأل شوان هوو يه، “أي نوع من التأثيرات سنواجه بعد الدخول؟”

شرح الضباب الأرجواني، “قد يعاني الناس العاديون من هلوسات، واضطراب في الذاكرة، وفقدان السيطرة على المشاعر، وأعراض أخرى. أما شخص مثل جيانغ هي، القادر على إدراك قوة العالم السفلي، فقد تكون التأثيرات عليه أكثر تعقيدًا. قد يرى أشياء لا يستطيع الناس العاديون رؤيتها، ويشعر بتقلبات طاقة أقوى، بل قد… يسمع همسات الراحلين”

جعلت الجملة الأخيرة قلب جيانغ هي ينقبض

كان يشعر بالفعل بتلك الأصوات الخافتة غير الواضحة، كنداءات بعيدة لا حصر لها تحاول جذب انتباهه

أعلن الطيار فجأة، “لقد وصلنا”

خارج نافذة الرؤية، تحول الضباب الأرجواني تدريجيًا إلى أخضر داكن، وتحسنت الرؤية بشكل واضح

ظهر مستنقع واسع أمام أعينهم، تنتشر فيه نباتات ومجاري مياه غريبة متعددة

وكان أكثر ما يلفت النظر هو الهيكل العظمي الهائل في البعيد، حيث ظهرت عظامه البيضاء الناصعة بوضوح صارخ وسط الخلفية الخضراء، مثل عمود فقري مقوس لوحش قديم هائل ينهض من المستنقع

هبطت السفينة الحربية ببطء على منطقة مرتفعة جافة نسبيًا

انفتحت الفتحة، فاندفعت نحوهم رائحة رطبة عفنة ممزوجة برائحة معدنية لا يمكن وصفها

“مستنقع الموتى…” أخذ الضباب الأرجواني نفسًا عميقًا. “مرّت مئات السنين منذ آخر مرة جئت فيها إلى هنا، وما زالت رائحته كما هي”

ارتدى الجميع بدلات بيئية خاصة، قادرة إلى حد ما على مقاومة المواد الضارة وتقلبات الطاقة في المستنقع

أما جيانغ هي، فكان يرتدي معدات “سائر العالم السفلي” الخاصة به، مع عصابة الرأس الملتصقة بجبهته، لتوفر الحاجز العقلي اللازم

حذر الضباب الأرجواني، “تذكروا، هنا، يمكن خداع أي حاسة. لا تصدقوا ما ترونه، أو تسمعونه، أو حتى تلمسونه. ثقوا فقط بأجهزتكم و… بحكم جيانغ هي”

أومأ الجميع فهمًا

فحص الضباب الأرجواني معداته مرة أخيرة، ثم قاد الفريق إلى أرض المستنقع

عند المشي على أرض مستنقع الموتى، استطاع جيانغ هي أن يشعر بوضوح بالطاقة الفريدة الكامنة في الأرض تحت قدميه

كانت تلك الطاقة تجري مثل الدم في العروق، مشكلة شبكة معقدة. ومن خلال عين دورة الأرواح، استطاع حتى أن يرى التموجات الدقيقة التي تصنعها هذه الطاقة في الهواء

همس، “كل شيء هنا مشبع بقوة العالم السفلي. كل حجر، وكل نبات، وحتى جزيئات الماء في الهواء، تحمل آثار تلك القوة”

أومأ الضباب الأرجواني، “ولهذا السبب مستنقع الموتى خطير جدًا. التعرض الطويل لهذه البيئة سيجعل الناس العاديين يتأثرون تدريجيًا بهذه القوة، وفي النهاية… يتحولون إلى جزء من المستنقع”

سأل شوان هوو يه بدهشة، “يتحولون إلى جزء من المستنقع؟ تقصد…”

قال الضباب الأرجواني بصوت منخفض، “حرفيًا. يملك مستنقع الموتى القدرة على التهام الحياة. الذين يضلون في المستنقع سيندمجون معه في النهاية، ليصبحوا غذاء لتلك النباتات الغريبة أو غازات المستنقع”

جعل هذا التفسير القشعريرة تسري في ظهور الجميع

راقب جيانغ هي محيطه بحذر أكبر، محاولًا تمييز الأخطار المحتملة

تقدموا بحذر، متجنبين الأرض غير المستقرة والنباتات ذات الرائحة الكريهة

كانت أصوات غريبة تنبعث أحيانًا من المستنقع، بعضها يشبه نداءات كائن ما، وبعضها الآخر يشبه رنين المعدن

فجأة، توقف جيانغ هي ونظر إلى البعيد

سأل الضباب الأرجواني بيقظة، “ما الأمر؟”

أشار جيانغ هي إلى منطقة تبعد نحو 100 متر أمامهم. “انظروا هناك”

بالنسبة إلى العيون العادية، لم تكن سوى رقعة من نباتات مستنقع عادية

لكن من خلال عين دورة الأرواح، رأى جيانغ هي مشهدًا مختلفًا تمامًا

كانت مجموعة من الأشكال الشفافة الشبيهة بالبشر تهيم في تلك المنطقة، تتحرك ببطء وبطريقة آلية، كأن قوة غير مرئية تتحكم بها

قال شوان هوو يه بحيرة، “لا أرى شيئًا”

لكن الضباب الأرجواني بدا كأنه فهم ما رآه جيانغ هي. “أرواح هائمة… أرواح عالقة في المستنقع. لا تستطيع أن تموت تمامًا، ولا أن تعيش حقًا، ولا تملك إلا أن تهيم إلى الأبد في هذه المنطقة”

أومأ جيانغ هي مؤكدًا، “تبدو مقيدة بقوة ما، وغير قادرة على مغادرة تلك المنطقة. لكن الأغرب… أنها تبدو كأنها تحرس شيئًا”

راقب حركات تلك الأرواح الهائمة بعناية، ولاحظ أنها تتحرك دائمًا حول نقطة مركزية، كما لو كانت ترسم دائرة غير مرئية

حلل جيانغ هي، “قد يكون هناك شيء مهم هناك. نحتاج إلى الذهاب وإلقاء نظرة”

فكر الضباب الأرجواني لحظة، ثم أومأ موافقًا، “سنلتف لتجنب الاحتكاك المباشر بتلك الأرواح الهائمة. قد لا تكون عدائية بالضرورة، لكن الحذر أفضل”

غيّر الفريق مساره، متقدمًا بمحاذاة طرف المستنقع

ومع اقترابهم من عظم التيتان، صار المحيط أكثر غرابة

بدأت شظايا عظام صغيرة تظهر على الأرض، وانتشرت رائحة معدنية خافتة في الهواء، وازدادت شدة تقلبات الطاقة بشكل حاد

أخيرًا، وصلوا إلى المحيط الخارجي لعظم التيتان

من مسافة قريبة، كان الهيكل العظمي الضخم أكثر رهبة. كان كل عمود عظمي يبلغ عشرات الأمتار ارتفاعًا، وسطحه مغطى برموز غامضة تبعث لمعانًا خافتًا

كانت الفراغات بين العظام تشكل ممرات طبيعية تؤدي إلى المناطق الأعمق

أعلن الضباب الأرجواني، “من هنا، ندخل رسميًا الطبقة الوسطى. تقدموا في مجموعات كما خُطط. شوان هوو يه، أنت والحارسان ستقيمون موقعًا أماميًا هنا وتحافظون على الاتصال”

أومأ شوان هوو يه موافقًا، لكن جيانغ هي لاحظ ومضة قلق في عينيه

همس شوان هوو يه إلى جيانغ هي، “كن حذرًا. إذا حدث أي أمر غير طبيعي، فاتصل بي فورًا”

منحه جيانغ هي ابتسامة مطمئنة، “سأفعل”

وهكذا، واصل جيانغ هي والضباب الأرجواني التقدم أعمق داخل الهيكل العظمي، بينما بقي الآخرون في حالة تأهب عند المحيط

ومع تعمقهما، صارت البنى العظمية المحيطة أكثر كثافة، مشكلة بيئة تشبه المتاهة

كانت الرموز على كل عمود عظمي تتوهج، مانحة المحيط المعتم إضاءة خافتة

راقب جيانغ هي بعناية. “هذه الرموز… ليست للزينة فحسب؛ إنها أشبه بنوع من… برنامج”