الفصل 115: تتمة

الفصل 115: تتمة

عندما عاد رايان إلى مدينة الشتاء، كان حرس الشتاء قد أنهى بالفعل تنظيف ساحة المعركة

كان اللاعبون مثل سرب من نمل عامل لا يعرف التعب؛ تحت قيادة يوني، كانوا قد ألقوا بأنفسهم مرة أخرى في أعمال البنية التحتية المحمومة

امتزج هدير الأكواخ القديمة وهي تُهدم، والهتافات الإيقاعية لحاملي الطوب الأحمر والإسمنت، وصوت تناثر الملاط أثناء خلطه، لتكوّن معزوفة نابضة بالحياة لا يملكها إلا إقليم الشتاء

هؤلاء “المحاربون” أنفسهم الذين كانوا يعوون ويندفعون في ساحة المعركة بالأمس، صاروا الآن يتصببون عرقًا في موقع البناء وهم يحملون المجارف والمطارق، كأن معركة الأمس الدموية لم تكن إلا نشاطًا جماعيًا مُرضيًا

“سيدي، لقد عدت” خرجت آن لان بسرعة من مكتب الشؤون المدنية المؤقت، وعلى وجهها لمحة من الارتياح والفرح بعد النجاة من الكارثة

“مم. كيف الوضع في المدينة؟ لم يسبب السكان أي مشكلات، أليس كذلك؟” ترجل رايان عن حصانه وسأل بارتياح

“كل شيء بخير، سيدي”

كان صوت آن لان واضحًا وقويًا. “رغم أن انفجارات الأمس أخافت الجميع، فإنهم التزموا بالأوامر جيدًا، ولم تقع أي فوضى. الجميع يعرفون أنك أنت والمحاربين من حميتم إقليم الشتاء”

أومأ رايان، وازداد رضاه عن قدرة آن لان التنفيذية

هذه الفتاة، التي ما زالت تبدو نحيلة وضعيفة بعض الشيء، كانت تنمو بسرعة مذهلة لتصبح مديرة كفؤة

“أخبريهم أن حماية سكان الإقليم مسؤولية السيد” توقف رايان قليلًا. “وأرسلي خبرًا أيضًا بأن كل بيت من بيوت السكان الذين شاركوا في الدفاع سيحصل الليلة على رطلين من الجاودار”

أضاءت عينا آن لان. “نعم، سيدي!”

“أحسنتِ” أثنى عليها رايان، ثم لم يقل المزيد، وتوجه مباشرة إلى مكتب القلعة

كان لديه أمر أهم يجب فعله، وهو إحياء اللاعبين الذين “ماتوا بمجد” في المعركة

داخل المكتب، أغلق رايان الباب وتحدث إلى الهواء بجانبه، “فيفي، لنبدأ”

[مفهوم، يا سيدي]

ما إن سقط صوت فيفي، حتى ظهرت أمام رايان قائمة كثيفة باللاعبين الساقطين. أخرج عشرات بلورات الأثير اللامعة، وبدأ في بناء هياكل محاكاة المانا

بالنسبة إلى رايان، الذي أصبح الآن ساحرًا مبتدئًا، صارت هذه العملية مألوفة أكثر بكثير

تدفقت المانا عبر أطراف أصابعه، وتشكّلت مصفوفات سحرية معقدة في الهواء. خفت ضوء بلورات الأثير تدريجيًا بعدما استُنزفت طاقتها بالكامل

على الأرض، في مهاجع الجامعات والشقق، رأى عشرات اللاعبين الذين كانوا يحدّثون المنتدى بقلق وجنون رسالة طال انتظارها تظهر في الوقت نفسه

[تم إحياء شخصيتك. هل ترغب في دخول اللعبة فورًا؟]

“يا للعجب! أخيرًا أستطيع تسجيل الدخول!”

“لقد انتظرت طويلًا جدًا! أحبك يا أبًا مطوّرًا!”

“أيها الإخوة، أنا، هو هانسان، قد عدت!”

“تبًا، الموت ليوم وليلة كاد يدمّر كبدي!”

في الوقت نفسه تقريبًا، ومض الضوء في مكتب قلعة الشتاء، وظهر عشرات اللاعبين الذين يرتدون ملابس مبتدئين خشنة من الكتان من العدم، حتى امتلأ المكتب الواسع أصلًا عن آخره

“إيه؟ لماذا أنا في المكتب؟”

“أيها السيد، هل يمكنك أن تجعلني أول من يندفع في المرة القادمة التي نقاتل فيها؟ أعدك أن أموت بطريقة أكثر فنية!”

“كان ذلك الانفجار رائعًا جدًا! أريد أن أربط حزمة ديناميت بنفسي في المرة القادمة أيضًا!”

وهو يشاهد هذه المجموعة من الرجال الذين بدأوا الصخب ومناقشة طريقة موتهم في المرة القادمة فور إحيائهم، لم يستطع عرق في صدغ رايان إلا أن ينبض

“اهدؤوا”

تحدث بصوت منخفض، لم يكن عاليًا، لكنه وصل بوضوح إلى آذان الجميع

ساد الصمت في المكتب فورًا. نظر جميع اللاعبين إلى رايان في وقت واحد، وكانت عيونهم مليئة بالتوقع

“لقد أبليتم بلاءً حسنًا جدًا في معركة الدفاع عن الإقليم؛ لم تخذلوا اسم المحاربين”

تحدث رايان بنبرة النبيل المعتادة، التي حملت لمحة من البعد. “اجتمعوا في الساحة. ستُسوّى إنجازاتكم العسكرية جماعيًا بعد قليل”

“أوه! المكافآت ستُوزّع!”

“أيها الإخوة، اندفعوا! لنذهب ونستبدلها بالعتاد!”

“أريد الحصول على سيف عظيم!”

“أريد الحصول على طقم درع! لن أقاتل عاريًا مرة أخرى أبدًا!”

هتف اللاعبون واندفعوا خارج المكتب كالسرب. أما القلة الذين كانوا بطيئين، فقد انحشروا عند المدخل، يسبّون وهم يدفعون طريقهم إلى الخارج

فرك رايان صدغيه. أن تكون مدير اللعبة أمر مرهق حقًا

ذهب إلى الساحة أمام القلعة، حيث كانت الغنائم التي تم الاستيلاء عليها قد صُنفت بالفعل على يد اللاعبين. كان معظمها من معدات فرقة ذئب الدم للمرتزقة وحرس إقليم الحجر الأسود

رغم أن الجودة كانت متفاوتة، فإن الكمية كانت هائلة. السيوف الطويلة، والشفرات القصيرة، والدروع الجلدية، والدروع الحلقية، والتروس، والرماح، كانت مكدسة مثل جبل صغير

“بالنسبة إلى معركة الدفاع عن الشتاء هذه، سيحصل جميع اللاعبين المشاركين على مكافأة أساسية قدرها 500 عملة نجمية و200 نقطة مساهمة للإقليم!”

ما إن انتهى رايان من الكلام، حتى انفجر نحو ألف لاعب في الساحة بهتافات تصم الآذان

“يا للعجب! صرنا أغنياء، صرنا أغنياء!”

“فليحيا السيد! عصر أيريا رائع!”

“كنت أعرف أن هذه اللعبة سخية! الأب المطوّر هو الأفضل!”

تجاهل رايان احتفال اللاعبين وتابع: “سيتم تحويل نقاط هذه المعركة تلقائيًا إلى عملات نجمية بنسبة 1 إلى 2. وستُعرض كل الغنائم بأسعار واضحة في منطقة المستودع للاستبدال الحر”

مقارنة بالمزادات، كان أسلوب الاستبدال المباشر هذا أكثر شعبية بين اللاعبين العاديين. تدفقوا فورًا إلى المستودع، يحسبون كيف يستفيدون إلى أقصى حد من العملات النجمية التي بين أيديهم

“كم سعر سيف ذي يدين؟ من النوع الذي تستخدمه الأخت الكبرى لي شين؟”

“وماذا عن الدرع الجلدي؟ أريد استبداله بطقم درع جلدي!”

“درع! سأحصل على طقم درع!”

بعد أن أنهى شؤون اللاعبين، استدار رايان وتوجه إلى زنزانة القلعة

في الزنزانة، كان يُحتجز قرابة 300 عدو أُسروا أثناء المعركة

كان حرس البارون ليان إر، ومرتزقة فرقة ذئب الدم للمرتزقة، وحرس نقابة تجار ريح الصباح، مسجونين كلٌ على حدة في زنازين مختلفة

كان الهواء الرطب والبارد مملوءًا برائحة العفن وهالة الخوف. وألقى ضوء المشاعل ظلالًا راقصة على الجدران

“سيدي” انحنى الحارس المكلّف بحراسة الزنزانة باحترام فور رؤيته رايان

“مم. كيف يسير الاستجواب؟”

“تقريرًا لسيدي، لقد اعترف كل حرس إقليم الحجر الأسود. كانوا مجبرين على اتباع البارون ليان إر إلى هنا، ومعظمهم لم يتلقوا حتى تدريبًا حقيقيًا” توقف الحارس قليلًا. “أما أولئك المرتزقة، فألسنتهم شديدة الصلابة”

أومأ رايان؛ كان هذا قريبًا مما توقعه

قال رايان بهدوء: “أخبروهم أنهم إن أرادوا العيش، فعليهم الذهاب بصدق إلى المناجم للحفر. بعد الحفر ثلاثة أشهر، من يؤدي جيدًا يمكنه استعادة حريته والعودة إلى إقليم الحجر الأسود، أو أن يصبح من سكان إقليمي، أنا رايان”

“نعم، سيدي”

أضاف رايان: “أما أولئك المرتزقة… فالأمر نفسه، أرسلوهم للحفر. لكن مدتهم ستة أشهر”

هؤلاء الناس تقاضوا المال للقيام بالمهمة؛ طبيعة الأمر مختلفة، لذلك كان عليهم أن يعملوا أكثر

جاءت جلبة من أعماق الزنازين، إذ بدأ عدة مرتزقة يصرخون بالشتائم

“على أي أساس! أنا مرتزق، ولست عبدًا!”

“أخرجونا! أنت تخالف قواعد نقابة المرتزقة!”

ألقى رايان عليهم نظرة باردة. “أخبروهم أن هذا إقليم الشتاء، وليس نقابة المرتزقة. إذا أرادوا الحرية، فعليهم استخراج ما يكفي من الخام لمدة ستة أشهر”

امتثل الحارس فورًا وغادر

أخيرًا، سار رايان إلى الزنزانة التي كان يُحتجز فيها فيدور وحرس نقابة تجار ريح الصباح

داخل الزنزانة، كان وجه فيدور رماديًا شاحبًا. كان يظن في الأصل أنه ميت لا محالة، لكنه لم يتوقع أن يؤخر هذا البارون الشاب التعامل معه كل هذا الوقت

تحدث رايان بخفوت عبر القضبان الحديدية: “أيها الوكيل فيدور، آمل أنك كنت بخير”