الفصل 121: الحجر الأسود

الفصل 121: الحجر الأسود

في الصباح الباكر في مدينة الحجر الأسود، كان الهواء ما يزال يحمل رائحة الحطب المحترق من الليلة السابقة، ممزوجة برائحة دم خفيفة

في ساحة القلعة، كانت جثة البارون ليان إر قد أُزيلت منذ وقت طويل، ولم يبقَ إلا بقعة من آثار الاحتراق السوداء. عادت المدينة إلى هدوئها المعتاد، لكن هذا الهدوء بدا وكأنه يحمل شيئًا آخر الآن

كان هانس يقوم بدورية في المدينة مع 20 مجندًا جديدًا من قوة دفاع المدينة، محافظًا على النظام

وفقًا لتعليمات رايان، استجوب الحرس الذين لم يكونوا في ساحة المعركة واحدًا تلو الآخر، واختار منهم من كان مستعدًا للطاعة. أما الشخصيات القاسية التي تلطخت أيديها بالدماء، فقد ألقى بهم جميعًا في الفرقة، استعدادًا لإرسالهم إلى مدينة الشتاء للعمل في المناجم

كان اللاعبون الأساسيون مثل [ملك الصخور تشونغلي] و[التسكع مدفوع الأجر] يقفون حاليًا عند مدخل السوق المركزي في مدينة الحجر الأسود

كان السكان يتحركون في الجوار، يرتبون أكشاكهم، وكانت أعينهم مراوغة بعض الشيء. لقد استكشفوا يومًا كاملًا أمس، لكنهم لم يكتشفوا شيئًا

اشتكت [التسكع مدفوع الأجر]: “يا سيد ملك الصخور، هذه المدينة المتهالكة لا يبدو أن فيها شيئًا؟”

تجاهلها تشونغ لي، ومسح السكان المحيطين بنظره

كان هؤلاء الناس من إقليم الحجر الأسود أكثر خمولًا حتى من سكان إقليم مدينة الشتاء حين وصل اللاعبون أول مرة. لكن “الحكم” وتوزيع الحبوب في الليلة السابقة أثارا فيهم أخيرًا بعض رد الفعل

كان يعرف أنه إذا أراد الحصول بسرعة على معلومات مفيدة، فما زال عليه سؤال هذه الشخصيات غير اللاعبة؛ لا يمكنه أن يواصل الاستكشاف الأعمى مثل أمس فقط

تقدم تشونغ لي خطوة إلى الأمام، وكان صوته غير عالٍ: “أيها القرويون، اعذروا إزعاجنا. لقد أرسلنا السيد الجديد. أردنا أن نسأل إن كانت هناك أي أماكن خاصة خارج المدينة في إقليم الحجر الأسود؟ أو أي أحجار أو نباتات غريبة؟”

نظر عدة سكان إلى بعضهم، وكانوا حذرين بعض الشيء

ومع ذلك، وبالنظر إلى سخاء السيد الجديد، انخفض حذرهم قليلًا

“أماكن خاصة؟”

حك مزارع عجوز رأسه. “إذا سألت عن شيء خاص، فسيكون تلك الأحجار السوداء عند سفح الجبل خارج المدينة. إنها صلبة وثقيلة، وتحترق بقوة شديدة”

“نعم، نعم، ذلك الشيء موجود في كل مكان. نستخدمه للطهي”

أضافت امرأة بجانبه: “يخرج دخانًا كثيرًا، وهذا مزعج، لكنه أقل تعبًا بكثير من قطع الحطب”

“أحجار سوداء؟ تحترق بقوة؟” ارتجفت جفون تشونغ لي. توقف لحظة، ثم سأل: “هل يوجد كثير من تلك الأحجار؟ أين كلها؟”

“كثيرة جدًا، متراكمة في عدة تجاويف جبلية. يمكنك حفرها في أي مكان” أشار المزارع العجوز إلى الجنوب الشرقي خارج المدينة. “في الشتاء، يذهب الجميع إلى هناك لجمعها للتدفئة”

تخطى قلب تشونغ لي نبضة

أحجار سوداء قابلة للاحتراق، موجودة في كل مكان… ومضت عدة كلمات بسرعة في ذهنه

أخرج بضع عملات فضية من حقيبته وسلمها إلى السكان الذين قدموا المعلومات. “يا جماعة، هذه مكافأتكم. إذا كان ذلك مناسبًا، هل يمكنكم أخذنا لنرى تلك “الأحجار السوداء”؟”

أضاءت عيون السكان عندما رأوا العملات الفضية. كانت هذه العملات القليلة تعادل أجور عدة أيام بالنسبة إليهم

غسلت النقود الحذر والخدر فورًا

“يا للعجب، كيف يمكننا قبول هذا! سيادتكم كريم جدًا!”

أخذ المزارع العجوز العملات الفضية بسرعة، وتجعد وجهه بابتسامة. “سنقود الطريق الآن. ليس بعيدًا، نحو ساعة واحدة من المشي فقط”

وسرعان ما قاد ساكنان الطريق، وتبعهم [ملك الصخور تشونغلي] و[التسكع مدفوع الأجر] وعدة لاعبين من فريق الاستكشاف، فخرجوا من البوابة الجنوبية لمدينة الحجر الأسود واتجهوا نحو سفوح التلال في الجنوب الغربي

كان الطريق وعرًا، وعلى جانبيه عشب أصفر ذابل. كانت بيئة إقليم الحجر الأسود قاسية حقًا، تكاد تشبه حال إقليم وينترفيل حين وصل اللاعبون أول مرة

بعد المشي نحو ساعة، ظهرت أمامهم مجموعة من التجاويف الجبلية المنخفضة

قال المزارع العجوز وهو يشير إلى الأمام، وبنبرته لمحة فخر: “سيدي، انظر، إنها هناك! هذه الأحجار السوداء منتشرة في كل مكان!”

تبع تشونغ لي اتجاه إصبعه، ومرت على وجهه ومضة صدمة

كان التجويف الجبلي أسود قاتمًا، وتظهر فيه طبقات صخرية مكشوفة بلون أسود فحمي عميق

في بعض الأماكن، تراكمت الشظايا التي نحتتها الرياح في تلال صغيرة

لم يكن هذا الشيء حجرًا عاديًا؛ كان نسيجه كثيفًا ويحمل لمعانًا فريدًا

تجمدت [التسكع مدفوع الأجر] هي الأخرى. وتقدمت بسرعة، والتقطت حجرًا أسود، ووزنته بيدها، ثم خدشته بظفرها، فكانت صلابته عالية إلى حد ما

قربته من أنفها، فشمت رائحة كبريت خفيفة. “يا سيد ملك الصخور، هل يمكن أن يكون هذا فحمًا؟” كان صوتها يرتجف حتى

عند سماع هذه الكلمات، تجمد كل اللاعبين في فريق الاستكشاف

رغم أنهم لم يكونوا محترفين، فإنهم فهموا ثقل كلمة “فحم”

أخذ تشونغ لي نفسًا عميقًا؛ كان تخمينه قد تأكد تقريبًا

مشى إلى وجه الصخر المكشوف، وفحص بعناية نسيج الطبقات وبنيتها. هذا النوع من الصخور السوداء القابلة للاحتراق والمكشوفة على السطح على نطاق واسع، لم يكن له على الأرض إلا احتمال واحد

استدار [ملك الصخور تشونغلي] وقال: “راقبوا هنا جميعًا، لا تدعوا أحدًا يقترب”. ثم وجد مكانًا منعزلًا. “أحتاج إلى تسجيل الخروج للحظة”

“آه؟ يا سيد ملك الصخور، تسجل الخروج الآن؟” وسعت [التسكع مدفوع الأجر] عينيها

لم يشرح تشونغ لي أكثر، وقال فقط: “انتظروني”. وما إن خفت صوته حتى سكنت هيئته واستلقى

في الواقع، جلس هوانغ تاو فجأة على السرير

من دون أن يهتم حتى بارتداء حذائه، اندفع إلى مكتبه، وراحت أصابعه تطير فوق لوحة المفاتيح

“خصائص منجم الفحم المكشوف”، “البنية الجيولوجية للفحم”، “صور الخام الأسود القابل للاحتراق”… أُدخلت سلسلة من الكلمات المفتاحية في محرك البحث

ظهرت الصور والنصوص بسرعة

تسارع نبض قلب هوانغ تاو أكثر فأكثر

التعدين السطحي، الشكل الكتلي الأسود، القيمة الحرارية العالية، الاحتراق المصحوب بالدخان، الانكشاف السطحي الواسع… كل الأوصاف تطابقت تمامًا مع ما رآه في اللعبة

“لا خطأ، إنه منجم فحم!” صفع فخذه وهتف بصوت منخفض

منجم فحم! لم يكن هذا حلية تساوي عشرات أو مئات العملات الذهبية؛ بل كان موردًا استراتيجيًا قادرًا على تغيير البنية الصناعية للإقليم بالكامل

كانت مسابك إقليم وينترفيل في حاجة شديدة إلى الوقود، كما أن إنتاج البارود الأسود كان يتطلب الفحم النباتي

إذا أمكن استخراج الفحم على نطاق واسع، فلن يوفر فقط مقدارًا هائلًا من تكاليف الوقود، بل سيقدم أيضًا مصدر قوة لا ينضب للمحركات البخارية المستقبلية والثورة الصناعية

شعر هوانغ تاو بأن دمه يغلي. وعاد إلى اللعبة على الفور تقريبًا

في اللعبة، عادت هيئة تشونغ لي إلى الظهور في التجويف الجبلي. عندما رأى رفاقه أنه عاد، تجمعوا حوله بسرعة

سألت [التسكع مدفوع الأجر] بقلق شديد: “كيف الأمر؟ كيف الأمر؟”

نادرًا ما أظهر تشونغ لي الحماس، لكنه الآن خفض صوته وهو يكبت انفعاله: “صحيح، إنه منجم فحم مكشوف”

“يا للعجب! منجم فحم! هذا أفضل حتى من منجم ذهب!” كانت [التسكع مدفوع الأجر] أول من تفاعل، فقفزت بحماس

أخذ تشونغ لي نفسًا عميقًا، وهدّأ مشاعره. “لقد وجد إقليم وينترفيل خزان وقود لا ينضب. صهر الحديد، وحرق الإسمنت، والتدفئة، وحتى التطور الصناعي المستقبلي، ستحدث فيها كلها قفزة نوعية بسبب هذا”

حدق في وجه الصخر الأسود أمامه، كأنه يرى فجر العصر الصناعي

قال اللاعبون وهم يتحدثون بحماس شديد: “هذا مذهل! مدينة الشتاء ستنطلق الآن!”

أليس هذا “نقطة موارد استراتيجية” من أعلى مستوى في اللعبة؟

هدأ تشونغ لي بسرعة. كان يعرف أن الاكتشاف ليس إلا الخطوة الأولى؛ الأهم هو إبلاغ السيد رايان بهذا الخبر فورًا

فتح لوحة المهمة واختار “إرسال اكتشاف” ضمن “مهمات الاستكشاف”

كتب في التقرير بعناية حكمه على منجم الفحم، والتقديرات الأولية للاحتياطي، والقيمة الاستراتيجية المحتملة للفحم

… في مدينة الشتاء، داخل مكتب القلعة

كان رايان يراجع تقرير توطين الأقنان الذي أرسلته آن لان، وكانت أصابعه تنقر على المكتب من حين إلى آخر

كيف يتعامل مع إقليم الحجر الأسود؟ كيف يستخدم قوة العمل؟ كيف يوزع الأرض؟ كانت هذه الأسئلة تدور في ذهنه مرارًا

رن صوت فيفي فجأة: “سيدي، تلقى نظام مهمات الاستكشاف تقريرًا عاجلًا من “ملك الصخور تشونغلي”، بأعلى أولوية”

“همم؟” أوقف رايان حركته

أي شيء يضعه تشونغ لي في أعلى أولوية لا بد أن يكون غير عادي. فتح محتوى التقرير مباشرة. وبعد أن مسح أول سطرين بعينيه، سقطت الريشة في يده على المكتب بصوت “طخ”

منجم فحم مكشوف

اصطدمت هذه الكلمات الأربع بعقله، فجعلته يطن

مرر رايان للأسفل بسرعة. كان تقرير تشونغ لي مفصلًا على نحو مخيف، توزيع العرق، تقديرات الاحتياطي، صعوبة التعدين، القيمة الاستراتيجية؛ كل نقطة أصابت جوهر الأمر

تمتم رايان: “منجم فحم مكشوف…” ثم ضرب جبهته فجأة

إقليم الحجر الأسود

الأحجار السوداء

لماذا لم يفكر في هذا من قبل؟ كان الاسم يكاد يصرخ بكلمات كبيرة: “لدي منجم هنا!”

اتكأ رايان على ظهر كرسيه، وكان الحماس في صدره يكاد يطغى عليه

الفحم، شريان حياة الثورة الصناعية! بوجوده، لن يكون هناك قلق بشأن وقود صهر الحديد، ولن تنقص قوة النار للإسمنت، وسترتفع إمدادات الطاقة المستقبلية بقوة

فتح فورًا وحدة الاتصال الخاصة بفيفي، وكتب رسالة بسرعة:

“تشونغ لي، أحسنت! هذا الأمر أهم من أي شيء آخر. انسَ الاستكشافات الأخرى؛ ارسم هذا المنجم كله بدقة. حدّد بوضوح أماكن الانكشافات السطحية، واتجاه عروق الخام، وصعوبة التعدين. سأرتب فورًا للتطوير اللاحق”

بعد إرسال الرسالة، حدق رايان في السماء خارج النافذة، ولم تستطع زاويتا فمه التوقف عن الارتفاع

إقليم الحجر الأسود، هذه المرة، لم يكن مجرد إقليم تابع

بل سيصبح الجناح الآخر لصعود إقليم وينترفيل