الفصل 141: الليل

الفصل 141: الليل

داخل الوادي، لم يكن الدخان ورائحة الدم قد تفرقا بعد

استلقى المخلوق العملاق المسمى “الحفّار السحيق” بلا حركة في وسط الوادي، كتل أسود منهار، وكان درعه الخارجي الذي لا يمكن اختراقه مغطى بجروح قبيحة انفجرت من الداخل، بينما سال دمه الأخضر الداكن على الأرض، فغمر التربة المحترقة وجعلها أكثر وحلًا

اختفى الصدع السحيق القبيح في الهواء تمامًا، وحل محله ضوء أبيض حليبي مكرم لم يتبدد كليًا بعد، جالبًا إلى ساحة المعركة التي شهدت للتو مذابح قاسية شعورًا بالهدوء بعد الكارثة

“هوو… انتهى الأمر أخيرًا، كان التعامل مع هذا العملاق صعبًا حقًا” انهار لاعب الخط العلوي المكتئب على الأرض، وهو ينظر إلى جثة الوحش الضخمة بخوف باقٍ في قلبه

“لم يكن صعبًا فحسب، بل كان وحشيًا! لولا أولئك المجانين في فريق الفن، لكنا جميعًا متنا هنا اليوم”

قال الشحن لا ينقذ سيئ الحظ ذلك وهو يقطع بمهارة زوجًا من المخالب السليمة نسبيًا من جثة شيطان أدنى قريب، ثم يحشوهما في حقيبته

“ها ها ها، لقد نالوا كفايتهم هذه المرة فعلًا، لقب «الفن هو الانفجار» يليق بهم تمامًا!”

في قناة الفيلق، ناقش اللاعبون بحماس، وكان الجو مريحًا ومشتعلًا

رغم أن هذه المعركة كانت شديدة القسوة، فإن مكافآتها كانت هائلة بالقدر نفسه

إن قتل زعيم بمستوى الحفّار السحيق يعني أن مكافأة نقاط المساهمة ستكون رقمًا فلكيًا بالتأكيد

لم ينضم يوني إلى النقاش

استخدم لوحة النظام فورًا لإبلاغ رايان، البعيد في مدينة الشتاء، بوضع المعركة

“تقرير إلى السيد، نجحت وحدتي، بالتعاون مع حلفائنا الإلف، في تطهير الصدع السحيق الواقع على بعد 50 كيلومترًا غرب مدينة الشتاء، وخلال المعركة، تكبدت وحدتي 179 خسارة، لكننا قتلنا بنجاح عددًا كبيرًا من الوحوش، بما فيها حفّار سحيق واحد، ونلنا تقديرًا كبيرًا من حلفائنا الإلف، نطلب التعليمات التالية”

وصلت أوامر رايان بسرعة: استريحوا في مكانكم، وعالجوا شؤون ما بعد المعركة، وانتظروا ترتيبات حلفائنا الإلف التالية

“الجميع، تحركوا!” نهض يوني ونفض الغبار عن نفسه، ثم بدأ بإصدار الأوامر

“الفرق الأولى والثانية والثالثة، أنتم مسؤولون عن تنظيف ساحة المعركة وجمع كل المواد القابلة للاستخدام! تذكروا، كل شيء مفيد، لا تتركوا قطعة غنيمة واحدة!”

“الفرقتان الرابعة والخامسة، أنتم مسؤولون عن التعامل مع «بقايا» إخوتنا الساقطين، ابحثوا عن مكان جميل ذي ماء صاف وادفنوهم في مكانهم، أسرعوا، ولا تدعوا الإلف يلاحظون أي شيء غريب!”

“الفرقتان السادسة والسابعة، أقيموا المعسكر! ورتبوا الحراسة! والبقية، تناوبوا على الخروج من اللعبة لتعويض وقت اللعب والحفاظ على الجاهزية القتالية!”

كانت أوامر يوني مرتبة، فتحرك اللاعبون فورًا

كانت 179 حالة موت خسارة مدمرة لأي جيش من السكان الأصليين، لكنها بالنسبة إلى اللاعبين لم تكن سوى مسألة عودة إلى المدينة للإحياء

كان اللاعبون الذين ينظفون ساحة المعركة في غاية الحماس، كالنحل المجتهد، يفتشون المكان كله عن أي شيء ذي قيمة: دروع الوحوش الخارجية، ومخالبها الحادة، وحتى رؤوس السهام المكسورة وشظايا الدروع التالفة التي أسقطها الإلف

أما اللاعبون المسؤولون عن «دفن الجثث»، فوجدوا منحدرًا بعيدًا عن معسكر الإلف

وفي لحظات، حفروا عدة حفر كبيرة، وألقوا فيها تلك الهياكل التي كانت تحافظ على شكلها مؤقتًا، ثم غطوها بالتراب على عجل، بل وغرسوا فوقها بعض الأغصان لتكون شواهد قبور مؤقتة

كانت العملية كلها مليئة بفكاهة سوداء

“يا أخي، استرح بهدوء، لقد التقطنا عتادك من أجلك، تعال وخذه من المستودع لاحقًا!”

راقب الإلف كل ذلك من بعيد، وكانت قلوبهم مليئة بمشاعر معقدة

ظل إلوين ومحاربو الإلف يحدقون طويلًا في الجنود البشر المشغولين

لم يستطيعوا فهم كيف يمكن لهؤلاء الناس، بعد تحملهم معركة عنيفة كهذه، بل وبعد رؤية موت قرابة 200 من رفاقهم، أن يظلوا… مرتاحين إلى هذا الحد

لم يكن هناك حزن على وجوههم، بل فرح حصاد وفير فقط

“إلوين، هل هم… جنود بشر حقًا؟” لم يستطع كشاف إلفي شاب منع نفسه من السؤال بصوت منخفض، “لم أر جيشًا يعامل الموت بهذه الطريقة من قبل”

“لا أعرف أيضًا” هز إلوين رأسه، ثم وقعت نظرته على عدة لاعبين يقودهم يي آو

كان هؤلاء مجتمعين حول مجموعة من القنابل الخيميائية غير المنفجرة التي استعادوها من ساحة المعركة، يفككونها بحذر ويناقشون مصطلحات لم يفهمها، مثل «تحسين الفتيل» و«نسبة المادة الدافعة»

كان هؤلاء البشر مليئين بالأسرار

لم تكن قوتهم الفردية ملفتة، لكنهم حين ينظمون أنفسهم يستطيعون إطلاق قوة قتالية مذهلة

لم يخافوا، وكأن الموت مجرد استراحة غير مهمة بالنسبة إليهم

وكانوا يمتلكون أيضًا تلك المتفجرات الغامضة، ذات القوة الهائلة، والتي لا تصدر أي تقلبات سحرية يمكن الشعور بها

“ربما هذه هي الثقة التي يمتلكها سيد وينترفيل لمواجهة الهاوية” فكر إلوين في نفسه، وقرر أنه يجب أن يجري حديثًا جادًا مع هذا القائد البشري الغامض بعد المعركة

وعلى الجانب الآخر، أبدى بعض الإلف الذين كانت إصاباتهم أخف وشخصياتهم أكثر حيوية اهتمامًا كبيرًا بهؤلاء الحلفاء البشر الغريبين

اقتربت إلفية شابة تدعى لينا بفضول من الطيب المعترف به من الخوادم، الذي كان يستريح

“مرحبًا يا صديقي البشري، اسمي لينا، وشكرًا لمساعدتكم” حملت اللغة العامة لدى لينا لمحة من اللكنة الأنيقة الخاصة بالإلف

“مرحبًا، مرحبًا! يمكنك مناداتي فاعل الخير!” أجابت شياو يان بحماس، رغم أن قلبها كان يقفز من الفرح

يا للعجب! إلفية حية! وهي التي بدأت الحديث أيضًا!

“تلك الأشياء التي تنفجر لديكم… هل هي نوع من الأدوات السحرية؟ إنها قوية حقًا” سألت لينا بفضول، وهي ترمش بعينيها الخضراوين بلون الزمرد

“آه، تلك؟ إنها أسلحة سرية منحنا إياها سيدنا! لا نخبر أي شخص عنها!” تحركت عينا شياو يان في كل اتجاه بينما بدأت تقول كلامًا غير صحيح بوجه جاد

سمع لاعب الخط العلوي المكتئب ذلك من مكان قريب، فاقترب وأضاف وهو يغمز

“صحيح، صحيح! سيدنا شخصية عظيمة! إنه مختلف عن النبلاء الآخرين، في إقليم الشتاء لدينا، ما دمت مستعدًا للعمل، يمكنك أن تأكل حتى تشبع بل وتتعلم القراءة! إنه أمتع بكثير من غابتكم! ما رأيك يا آنسة لينا، لماذا لا تزورين إقليم وينترفيل بعد انتهاء القتال؟”

“أزور إقليم وينترفيل؟” تجمدت لينا للحظة

“نعم، نعم!” فاض حماس لاعب الخط العلوي المكتئب، بينما كانت خطته الصغيرة تدور بصخب في ذهنه

لو استطاع خداع شخصية إلفية غير لاعبة للعودة إلى الإقليم، ويفضل أن تكون تعرف السحر، لتصبح معلمة للسحر… يا للعجب، ألم يكن السيد سيكافئه مباشرة بفيلا على شاطئ البحر؟ لا، بل ينبغي أن تكون قلعة!

نظرت لينا إلى هذين البشريين المتحمسين أكثر من اللازم أمامها، ولم تعرف كيف ترد للحظة

كانت تشعر بحسن نيتهما، لكن الكلمات التي قالاها، مثل «شخصية عظيمة» و«أمتع»، كانت صعبة الفهم عليها بعض الشيء

وفي تلك اللحظة، اقترب درويدي إلفي مسن

ربت أولًا على كتف لينا ليطمئنها، ثم انحنى قليلًا لشياو يان ولاعب الخط العلوي المكتئب

“أيها الأصدقاء، شكرًا لشجاعتكم، لكن ما زالت لدينا أمور كثيرة علينا التعامل معها” أشار إلى أرض الوادي التي لوثتها طاقة السحيق، وقال: “يجب تطهير هذه القذارة بالكامل، وإلا فستنتشر كالوباء”

وبينما قال ذلك، بدأ هو وعدة درويديين آخرين بإنشاد التعاويذ، موجهين قوة الطبيعة اللطيفة لتطهير الأرض المحترقة ببطء

حل الليل تدريجيًا، وأشعلت عدة نيران في الوادي

شغل اللاعبون والإلف منطقتين منفصلتين بحدود واضحة، لكنهم ظلوا يراقبون بعضهم بعضًا وسط جو خفي

بعد أن ناقش معظم اللاعبين غنائمهم بحماس، خرجوا من اللعبة تباعًا للراحة

فبعد قضاء يوم كامل في القتال داخل اللعبة، كانت أجسادهم الحقيقية تحتاج إلى الاسترخاء أيضًا

ولم يبق في المعسكر سوى عدة عشرات من اللاعبين المسؤولين عن الحراسة الليلية

اتكؤوا على الصخور ضمن مجموعات صغيرة، يتحدثون أحيانًا، ويراقبون الظلام المحيط بيقظة

عاد الوادي إلى الهدوء مؤقتًا

لكن لم يتوقع أحد أن هذه الاستراحة لن تدوم حتى ليلة كاملة