الفصل 145: ما بعد الحرب
الفصل 145: ما بعد الحرب
لم تكن رائحة البارود قد تبددت بعد، وكانت الرائحة النتنة خانقة
كانت ساحة المعركة مقسومة إلى عالمين
في جهة اللاعبين، كان الجو صاخبًا، إذ أحاط عدة أشخاص بجثة الحفّار السحيق يفحصونها
“هل يمكن تحويل هذه الأسنان إلى أسلحة؟”
“جرّبوا اقتلاعها!”
“يا للعجب، صلابة هذه القوقعة خارجة عن المألوف! ستصنع ترسًا مذهلًا بكل تأكيد!”
“لا تخطفوه، لا تخطفوه، أنا رأيته أولًا!”
أما في الجانب الآخر من ساحة المعركة، فكان الجو خانقًا إلى حد يصعب التنفس فيه
كان الجنود التابعون للفيكونت موشان يجمعون بقايا رفاقهم بصمت
وسط برك الدم، كانت الأسلحة المكسورة والدروع المحطمة متناثرة
لقد كلّفتهم هذه المعركة ثمنًا باهظًا
لولا وصول هذه التعزيزات في الوقت المناسب، لكانوا جميعًا راقدين على الأرض الآن
تقدم جنرال في منتصف العمر، يرتدي درعًا ثقيلًا ومغطى بالوحل والدم، وهو يستند إلى عدة أفراد من الحرس الشخصي
كان جزء كبير من صفيحة صدره غائرًا، ومن الواضح أنه أصيب بضربة من المخلب العملاق لأحد الحفّارين السحيقين
كان هذا تيشان، أكثر جنرالات الفيكونت موشان كفاءة
حدّق في التعزيزات التي كانت حاليًا “تقتسم الغنائم”، وكانت ملامحه معقدة إلى حد لا يوصف
لقد رأى أسلوب قتالهم بعينيه
كان أولئك الناس يحملون على ظهورهم أدوات سحرية تنفجر، ويندفعون ضاحكين بجنون داخل الأفواه المفتوحة لوحوش السحيق
كانوا يعاملون أنفسهم كقذائف مدفعية، ويحشرون أنفسهم في أفواه الوحوش ليفجروها
أي نوع من الأشياء بحق الجحيم هذا لكي يفعله إنسان؟
قاتل تيشان في ساحات المعارك ثلاثين عامًا، ورأى عددًا لا يحصى من المحاربين الشجعان الذين لا يخافون الموت
لكن أن يرى هذه المجموعة تعامل “إرسال أنفسهم إلى الموت” كنوع من الشرف، بل ويتنافسون على من يستطيع الانفجار بصورة أكثر روعة…
كانت هذه أول مرة يرى فيها شيئًا كهذا
“أيها الجنرال، جرحك…”
نظر إليه أحد أفراد الحرس الشخصي بقلق
“لن أموت”
لوّح تيشان بيده، وسعل زبدًا دمويًا من فمه
كان عليه أن يتحدث مع قائد هذا الجيش الغامض
“اذهب واسأل من المسؤول عنهم”
اقترب أحد الجنود بحذر من مجموعة اللاعبين، وابتلع ريقه بصعوبة وهو ينظر إلى أولئك “المجانين” الذين كانوا يقتلعون أسنان الزعيم
“امم… عذرًا، من قائدكم؟”
وقف لاعب الخط العلوي المكتئب فورًا: “تبحث عن الزعيم يوني؟ تعال، سأخذك إليه”
كان يوني في تلك اللحظة يوجه عدة لاعبين للتعامل مع الجثث “الساقطة”
كان لا بد من دفن هذه “الجثث” بسرعة حتى لا يلاحظ الغرباء أي شيء غريب
“الزعيم يوني، هناك من يبحث عنك”
أحضر لاعب الخط العلوي المكتئب تيشان إليه
استدار يوني ورأى الضابط الضخم الملطخ بالدم، فبدأ سريعًا بتقييم هوية الطرف الآخر وهدفه في ذهنه
تفحص تيشان يوني بنظره
شاب، هادئ، بعينين صافيتين
لم يبد كشخص خرج لتوه من معركة دامية
كان قائد هذا الجيش ليس بسيطًا بالفعل
“شكرًا على مساعدتكم أيها المحاربون الشجعان”
أدى تيشان تحية عسكرية قياسية، وكانت حركته متصلبة بسبب إصاباته
“أنا تيشان، تابع للفيكونت موشان. وباسم السيد موشان، أقدم لكم أسمى احترامنا”
أومأ يوني، وقال بنبرة هادئة: “قتال الهاوية مسؤولية الجميع”
توقف قليلًا ثم سأل: “أيها الجنرال، يبدو أن جنودك تكبدوا خسائر فادحة. لماذا كان الوضع خطيرًا إلى هذا الحد؟”
عند ذكر هذا، اسودّ وجه تيشان فورًا
أخذ نفسًا عميقًا خشنًا، وكان الجرح في صدره يسبب ألمًا حارقًا مع كل نفس
“آه!”
كان صوت تيشان مليئًا بالغضب والعجز
“ما كان ينبغي أن يحدث الأمر هكذا”
أشار إلى الإلف والجنود الذين كانوا يجمعون آثار ساحة المعركة خلفه
“نحن جيش الفيكونت موشان، وقد دُعينا إلى هنا لمساعدة الإلف في تطهير الصدع”
“وكان يرافقنا مفرزة حرس الفيكونت ليون فان لوثير”
انقبضت حدقتا يوني قليلًا
ليون فان لوثير؟
هذا اللقب العائلي…
ومضت معلومات السيد رايان في ذهنه فورًا
بيت لوثير، ابن الإيرل، الابن الأصغر المنفي
إذًا هذا ليون، هل يمكن أن يكون…
“ليون فان لوثير؟”
كرر يوني الاسم، ولم تكشف نبرته عن أي انفعال
لم يلاحظ تيشان غرابة يوني، وتابع:
“كان جيش الفيكونت لوثير يتكون من ستمئة مقاتل نخبة، مجهزين تجهيزًا جيدًا وأقوياء في القتال”
“أنفق الفيكونت موشان مالًا كثيرًا لدعوتهم إلى المساعدة في الدفاع”
ارتفع صوت تيشان فجأة، وبدأ الدم يتسرب من الجرح في صدره بسبب انفعاله
“ذلك الضابط التابع للفيكونت لوثير، عندما رأى الزيادة المفاجئة في عدد الوحوش، هرب مع الجيش الرئيسي دون أن يقول حتى كلمة وداع!”
“اختفى ستمئة مقاتل نخبة في غمضة عين!”
“لولا فرارهم من القتال، لما تشتتنا على يد الوحوش ولما تكبدنا هذه الخسائر الثقيلة!”
كان صوت تيشان مليئًا بالاحتقار والغضب
ارتفعت موجة هائلة في قلب يوني
الفرار في وسط المعركة؟
الأخ الثاني الأكبر للسيد كان في الواقع جبانًا يهرب من القتال؟
كانت هذه معلومة ثمينة جدًا
لكن على السطح، ظل هادئًا وتابع السؤال: “هل يقع إقليم الفيكونت لوثير أيضًا قرب غابة القمر الفضي؟”
هز تيشان رأسه
“لا، إقليم الفيكونت لوثير أبعد جنوبًا، وما زالت بينه وبين هنا مسافة”
“ما كان ينبغي أن يكونوا هنا أصلًا”
“الفيكونت موشان هو من أنفق ثروة لدعوتهم إلى المساعدة”
ابتسم تيشان بمرارة
“لم أتوقع قط أن أدفع مالًا جيدًا لأشتري به فارًا من القتال”
نظر إلى يوني، وكانت عيناه مليئتين بالفضول والاستفهام
“اعذرني على السؤال، تحت إمرة أي نبيل تخدم جماعتكم؟”
“أن تمتلكوا قوة قتالية كهذه، وتلك… تلك الأدوات السحرية المتفجرة المرعبة”
“لا بد أن سيدكم شخصية غير عادية، أليس كذلك؟”
عرف يوني أن هذه لحظة حاسمة
كان مبدأ السرية هو الأهم
لا يمكنهم إطلاقًا كشف الهوية الحقيقية للكارثة الرابعة
“نحن مرتزقة من إقليم الشتاء”
كانت نبرة يوني هادئة وطبيعية
“فرقة مرتزقة النجم الأحمر”
“فرقة مرتزقة النجم الأحمر؟”
قطّب تيشان حاجبيه، محاولًا جاهدًا البحث في ذاكرته
“إقليم الشتاء…”
تذكر
أليس ذلك هو الإقليم الحدودي القاحل في أقصى شمال إمبراطورية عثمانيا، مكانًا فقيرًا لدرجة أن حتى الجرذان لا تكلف نفسها عناء الذهاب إليه؟
وكان السيد هناك، حسبما يُقال، الابن الأصغر المنفي للإيرل لوثير
وتقول الشائعات إنه أيقظ سحر مدرسة الاستدعاء “عديم الفائدة”، عاجزًا حتى عن استدعاء سلايم واحد
أصبحت ملامح تيشان أكثر حيرة
نظر إلى يوني، ثم إلى “المرتزقة” الذين كانوا يقتلعون أسنان الزعيم في البعيد
ثم نظر إلى جثتي الحفّارين السحيقين المحترقتين على الأرض
“إقليم الشتاء…”
كان صوت تيشان مليئًا بعدم التصديق
“هذا… على حد علمي، سيد إقليم الشتاء هو الابن الأصغر للإيرل لوثير”
“بارون شاب أيقظ سحر مدرسة الاستدعاء”
“ذلك الإقليم… ينبغي أن يكون فقيرًا جدًا، أليس كذلك؟”
أشار إلى الحفر الهائلة التي فجرتها المتفجرات في الأرض قرب جثتي الحفّارين السحيقين
“كيف استطاعوا تحمل تكلفة استئجار فرقة مرتزقة قوية كهذه؟”
“وتلك الأدوات السحرية المتفجرة المرعبة التي لديكم”
“لا بد أن تكلفة إنتاج شيء كهذا ليست قليلة، أليس كذلك؟”
كانت عينا تيشان مليئتين بالريبة
بلدة صغيرة متهالكة، ومستدعي تخلت عنه عائلته
هل يستطيعان دعم جيش كهذا؟
يا لها من مزحة!
عرف يوني أن الطرف الآخر كان يشك فيه
لكنه لم يقدم أي تفسير إضافي
اكتفى بالقول بخفة: “أيها الجنرال، إقليم الشتاء ليس ثريًا بالفعل، لكن فرقة مرتزقة النجم الأحمر لا يمكن استئجارها بمجرد عملات ذهبية”
كان يؤمن أن القوة الغامضة المبهمة أكثر إخافة بكثير من الشرح الواضح
حدّق تيشان في يوني، وكانت ملامحه معقدة
أراد أن يواصل السؤال، لكنه تخلى عن ذلك في النهاية
مهما يكن، فالجيش الذي أمامه كان منقذه
ثم إن رغبتهم في الكلام أو عدمها لم تكن شيئًا يستطيع إجبارهم عليه
“فهمت”
أدى تيشان التحية مرة أخرى
“يا قائد فرقة مرتزقة النجم الأحمر، أشكرك مرة أخرى”
“سأرفع تقريرًا صادقًا إلى الفيكونت موشان عن شجاعتكم بكل تأكيد”
“السيد موشان رجل يعرف رد الجميل؛ سيكافئكم بسخاء حتمًا”
في تلك اللحظة، تقدم إلوين أيضًا
كان يرافقه عدة سحرة إلفيين، وكانت أعينهم تظهر امتنانًا عميقًا
“القائد يوني”
كان صوت إلوين متعبًا، لكنه صادق
“شكرًا لك”
“لو لم تصلوا في الوقت المناسب، لكانت العواقب لا يمكن تصورها”
“مجلس القمر الفضي مدين لإقليم الشتاء بفضل”
قال إلوين بجدية: “بعد أن نستريح، سنسافر شخصيًا إلى إقليم الشتاء لزيارة السيد رايان”
“في ذلك الوقت، سنحمل خالص امتناننا وهدايانا لنشكره شخصيًا”
عرف يوني أن مهمة هذه الرحلة قد أُنجزت بما يفوق المطلوب
لم يطردوا الوحوش فحسب، بل نجحوا أيضًا في إخفاء جيش اللاعبين بهيئة فرقة مرتزقة قوية
والأهم من ذلك، أنهم أقاموا علاقة جيدة مع الإلف
“سأنقل كلماتك إلى سيدي”
أومأ يوني
“نحن أيضًا بحاجة إلى الراحة”
استدار وصرخ في قناة الفيلق: “الجميع، نظفوا ساحة المعركة! التجمع بعد نصف ساعة!”
“عُلم!”
“مفهوم!”
“لم نقتلع حتى سن هذا الزعيم بعد!”
“بسرعة، بسرعة، لا تتباطؤوا!”
بدأ اللاعبون ينشغلون
كان اللاعبون الذين ينظفون ساحة المعركة ينهبون بجشع كل ما يمكنهم أخذه
أسنان الزعيم، والقوقعة، حتى مخالب الوحوش لم يتركوها
وفي الوقت نفسه، راقب جنود الفيكونت موشان “فرقة مرتزقة النجم الأحمر” الغامضة بنظرات مليئة بالشك وعدم اليقين
لم يستطيعوا فهم حماس هؤلاء الناس
لكن قوتهم انطبعت بعمق في أذهان الجميع
…
مدينة الشتاء
مكتب رايان
استند رايان إلى كرسيه، وهو يتلقى تقرير يوني التفصيلي عن ساحة المعركة عبر نظام وي وي
عندما رأى اسم “ليون فان لوثير”، توقفت أصابعه للحظة
“الأخ الثاني، ها…”
ارتسمت ابتسامة باردة عند زاوية فم رايان
الفرار في وسط المعركة
حقًا يليق بالنبلاء “الممتازين” الذين ربّاهم بيت لوثير
في اللحظة الحاسمة، ركض أسرع من أي شخص آخر
“مثير للاهتمام”
تمتم رايان بهدوء
“فرار الأخ الثاني هذه المرة تحول إلى ‘هدية لقاء’ لطيفة لي”
بدأت أفكاره تتضح تدريجيًا
كان يوني قد كشف بالفعل قصة “فرقة مرتزقة النجم الأحمر” للجنرال تيشان
والآن، كان عليهم تثبيت هذه الكذبة
يجب ألا يعرف أحد الهوية الحقيقية لـ”الكارثة الرابعة”
نادى رايان باتجاه الباب
“ما دون”
فتح الحارس المناوب في الخارج الباب فورًا ودخل
“سيدي”
“اذهب وابحث عن آن لان”
“أمرك!”
سرعان ما ركضت آن لان إلى المكتب
وقفت باحترام أمام رايان، وهي تلهث قليلًا
“سيدي، هل طلبتني؟”
استدار رايان ونظر إلى الفتاة الشابة المجتهدة والكفؤة
أصبحت ملامحه جادة
“آن لان، أنت وبقية السكان الذين عاشوا في مدينة الشتاء لفترة تعرفون أن في إقليمنا مجموعة خاصة من ‘محاربي العالم الآخر’، صحيح؟”
أومأت آن لان
“نعم، إنهم محاربون قدموا مساهمات عظيمة للإقليم”
“جيد جدًا”
حملت نبرة رايان سلطة لا تقبل الشك
“الآن، أحتاج منك أن تنقلي أمر سرية من أعلى مستوى إلى كل من يعرف”
“محاربو العالم الآخر لدينا لهم هوية جديدة أمام الخارج”
“من الآن فصاعدًا، هم أعضاء في ‘فرقة مرتزقة النجم الأحمر'”
“أي شخص، بما في ذلك سكان الإقليم، والأقنان الجدد، وأي غريب يسأل عن أصلهم، يجب أن تقدموا جميعًا الإجابة الموحدة: إنهم ‘مرتزقة النجم الأحمر’ الأقوياء الذين استأجرهم إقليم الشتاء”
توقفت آن لان للحظة
لم تفهم تمامًا سبب الحاجة إلى فعل ذلك، لكنها عرفت أن سيدها لا بد أن لديه أسبابه
“سيدي، لماذا نحتاج إلى فعل هذا؟”
لم تستطع منع نفسها من السؤال
مشى رايان إلى النافذة
في الخارج، كان الليل هادئًا، منقطًا بضوء النجوم
“لأن أناسًا من الخارج سيأتون قريبًا إلى إقليم الشتاء، حاملين الفضول والجشع”
كان صوت رايان هادئًا، لكنه يحمل برودة
“إذا عرفوا أننا نملك جيشًا من ‘العائدين إلى الحياة’ الذين لا يتوقفون عن التجدد…”
“فعندها، ستنتهي أيامنا الهادئة في إقليم الشتاء”
استدار رايان، ونظر إلى آن لان بتركيز
“هل تفهمين ما أعنيه؟”
أدركت آن لان فورًا خطورة الأمر
أصبحت ملامحها جادة
“أفهم، سيدي!”
كانت نبرة آن لان حازمة
“سأذهب وأتولى هذا الأمر فورًا”
“لن يسرّب أحد هذا السر”
أومأ رايان باستحسان
“اذهبي”
“أمرك!”
استدارت آن لان وغادرت، وكانت خطواتها مستعجلة
كانت بحاجة إلى إخطار كل من يعرف فورًا وتوحيد الرواية
جلس رايان عائدًا إلى كرسيه، ونظر إلى سماء الليل في الخارج
“فلنبقِ أمر اللاعبين سرًا لأطول وقت ممكن”
“على الأقل في الوقت الحالي، أقمنا اتصالًا مع عرق الإلف القديم”
“ليست خسارة”
تعليقات الفصل