الفصل 21: صقل بلورات الأثير

الفصل 21: صقل بلورات الأثير

حلّ الليل مرة أخرى

نقل اللاعبون أكوام الخام، التي كانت تتوهج بضوء أزرق خافت، إلى القلعة سلة بعد سلة

“آخ، تبًا، تصميم هذه السلة غير علمي، إنها تحفر في كتفيّ” انحنى [الشحن لا ينقذ سيئ الحظ] وهو يمسك بأحزمة السلة بكلتا يديه، ويتقدم بخطوات صغيرة واحدة تلو الأخرى

خرجت مجموعة من الناس من الظلام

كان كل واحد منهم يحمل سلة خوص ثقيلة على ظهره

وقف رايان في وسط القاعة، ينظر إلى أرقام المستويات فوق رؤوسهم. لقد قفزوا عمومًا من المستوى 1 إلى المستوى 2. حتى يوني لامس عتبة المستوى 3

“لقد تعبتم كثيرًا، أيها المحاربون،” قال رايان وهو يغلق باب قاعة القلعة

“دينغ! لقد حصلت على نقاط مساهمة الإقليم +360”

“واو!”

“يا للعجب! 360 نقطة!”

“صرنا أغنياء! صرنا أغنياء!”

أطلق اللاعبون هتافًا مكتومًا. تحولت مشقة اليوم في هذه اللحظة إلى رضا هائل

“حسنًا، يمكنكم الذهاب للراحة الآن،” أشار رايان نحو الغرف في الطابق الثاني

“يطردنا بالفعل؟” تمتم [التسكع مدفوع الأجر] بصوت خافت

دفع تشونغ لي نظارته غير الموجودة إلى أعلى: “هيا بنا، صحتنا بدأت تنخفض”

تشابك اللاعبون بالأذرع واتجهوا إلى الدرج

كانت خطواتهم خفيفة، ومعنوياتهم لا تزال عالية

“تسجيل الخروج، تسجيل الخروج. سأذهب للنشر في المنتدى وأتباهى قليلًا”

جاء صوت إغلاق الأبواب من الطابق الثاني

تلاه صوت أشياء ثقيلة تسقط على ألواح الأسرّة

صارت أصوات التنفس أخف

سجّل اللاعبون خروجهم، ودخلت أجسادهم المادية في حالة حفظ خاملة

عاد الصمت إلى القاعة

“هانس، احرس المدخل. لا يُسمح لأحد بالاقتراب”

“نعم، سيدي” فتح هانس الباب الرئيسي، وخرج، ثم أغلقه بإحكام مرة أخرى

في هذه الأثناء، لم يستطع رايان منع نفسه من فرك يديه، عاجزًا عن كبح الابتسامة على وجهه: “أنا غني، أنا غني حقًا هذه المرة!”

كانت خامات الزرقاء المتراكمة على أرض قاعة القلعة تعكس ضوء الشموع، وتصبغ الغرفة كلها بلون أزرق شفاف كأنه من عالم آخر

شعر كأنه تنين عملاق يحرس جبلًا من الذهب، وتمنى لو يستطيع أن يستلقي على كومة الخام الآن ويتدحرج فوقها

“يا معلمي، أرجو أن تهدأ” رنّ صوت فيفي النقي اللطيف، “هذه لا تزال خامات أولية غير مصقولة، وتحتوي على الكثير من الشوائب”

“أعرف، أعرف” أخذ رايان نفسًا عميقًا، مجبرًا نفسه على الهدوء. “فيفي، ماذا نفعل الآن؟ كيف نحوّل هذه إلى بلورات الأثير؟”

“صقل بلورات الأثير يتطلب مصفوفة استخراج الطاقة متخصصة” تكلمت فيفي وهي تطير حول أرض القاعة الخالية بجسدها المؤلف من جسيمات ضوئية

على امتداد مسار طيرانها، ظهرت أشعة زرقاء خافتة من العدم، ورسمت على الأرض مخطط مصفوفة سحرية معقدة وبديعة

كان تركيب المصفوفة شيئًا لم يره رايان من قبل؛ فقد احتوت على الرونات الغامضة للمصفوفة السحرية التقليدية، لكنها امتلكت أيضًا إحساسًا تقنيًا مليئًا بجمال هندسي

“انتهيت” توقفت فيفي في مركز المصفوفة كأنها قائد فرقة موسيقية. “الآن نحتاج إلى بعض المواد المساعدة كعوامل محفزة”

تلت سلسلة من أسماء المواد

“ذيول سحالي مجففة، ندى الصباح من البرسيم، حجر قمر مطحون…”

تجمد رايان وهو يستمع؛ بدت هذه الأشياء كوصفة ساحرة من حكاية خرافية. لحسن الحظ، كان قد أمر هانس سابقًا بجمع كثير من المواد السحرية الأساسية، وبعد البحث في كل مكان، تمكن من جمعها

وفقًا لتعليمات فيفي، وضع هذه المواد الغريبة على عدة عقد محددة من المصفوفة السحرية

“أخيرًا، كدّس كل خام الأثير الأولي في مركز المصفوفة”

امتثل رايان، ونقل بجهد الجبل الصغير من الخام إلى مركز المصفوفة السحرية

“ماذا بعد؟” نفض رايان الغبار عن يديه وسأل بترقب

“الباقي عليك، يا معلمي” طارت فيفي إلى كتفه وجلست. “تحتاج هذه المصفوفة إلى كمية هائلة من القوة السحرية لتبدأ وتستمر. عليك أن تحقن قوتك السحرية في نواة المصفوفة”

“يجب أن أستنزف ماناي مجددًا؟” تمتم رايان لنفسه، لكنه جلس متربعًا دون تردد

أغمض عينيه، وغاص بوعيه في عالمه الروحي، حيث ظهر بحر النجوم المألوف مرة أخرى

“باسم نفسي، رايان فان لوخير، ألتزم بالعهد القديم وأفعّل مصفوفة استخراج الطاقة!”

بدأ يتلو التعويذة. هذه المرة، لم تأتِ التعويذة من أي كتاب قديم، بل نقلتها فيفي مباشرة إلى ذهنه. كان كل مقطع فيها ممتلئًا بقوة قديمة وغامضة

ووش—

أضاءت المصفوفة السحرية على الأرض فورًا، وانطلق ضوء أزرق خافت نحو السماء، مضيئًا قاعة القلعة كلها كما لو كان النهار قد حلّ فيها

بدأ خام الأثير الأولي المتكدس في مركز المصفوفة يهتز بعنف

استطاع رايان أن يشعر بقوته السحرية تُسحب منه بسرعة غير مسبوقة، وتتدفق إلى المصفوفة. كانت المصفوفة مثل دوامة جشعة، تلتهم قوته بجنون

بعد ذلك مباشرة، بدأ الخام يذوب بمعدل يمكن رؤيته بالعين

تحلل مباشرة إلى أنقى جسيمات الطاقة. ارتفعت نقاط ضوء زرقاء خافتة لا تُحصى من الخام، وتجمعت فوق المصفوفة في سديم لامع

أما الشوائب الصخرية الأصلية في الخام، فقد تحللت وأُبيدت مباشرة بقوة المصفوفة، وتحولت إلى خيوط من الدخان

استمرت هذه العملية قرابة نصف ساعة

ازداد وجه رايان شحوبًا شيئًا فشيئًا، وغطى جبينه عرق ناعم، وكان بحر النجوم في عالمه الروحي قد خفت أكثر من نصفه

وعندما شعر أنه على وشك أن يُستنزف حتى الجفاف، انكمش السديم اللامع فوق المصفوفة فجأة إلى الداخل

تجمع كل الضوء في نقطة واحدة

تبدد الضوء

اختفى جبل الخام الأصلي دون أثر، وخفتت المصفوفة السحرية على الأرض تدريجيًا

لم يبقَ سوى اثنتي عشرة بلورة على شكل ماسة، بحجم بيض الحمام، صافية كالكريستال وتطلق ضوءًا أزرق ناعمًا، تطفو بهدوء في مركز المصفوفة

كانت نقية للغاية، كأنها أكمل الأعمال الفنية في العالم، وداخلها هالات طاقة مرئية تدور، بجمال يخطف الأنفاس

“هل… هل هذا كل شيء؟” حدق رايان في البلورات الاثنتي عشرة الوحيدة، مذهولًا تمامًا

لهث لالتقاط أنفاسه، وكافح للوقوف، غير قادر إلى حد ما على تصديق عينيه

“فيفي، هل أخطأتِ؟ كان لدي كومة خام ضخمة كهذه؟ ولم تُصقَل منها إلا هذه الأشياء الصغيرة الاثنا عشر؟”

لقد عمل اللاعبون بجد في الحفر طوال اليوم، وضحى هو بنصف قوة حياته السحرية، وكانت هذه هي النتيجة؟ كان معدل الإنتاج هذا منخفضًا جدًا

“يا معلمي، هذا بالفعل معدل تنقية مرتفع إلى حد كبير” بدت فيفي كأنها توقعت هذه النتيجة. “الطاقة النقية الموجودة داخل خام الأثير الأولي نادرة للغاية بطبيعتها. حتى أمهر معلمي الخيمياء سيكون معدل الفقد لديه أثناء الصقل أعلى بكثير مما حدث معنا”

توقفت لحظة ثم أضافت، “لهذا السبب تكون بلورات الأثير ثمينة ونادرة إلى هذا الحد”

نظر رايان إلى البلورات الاثنتي عشرة. اختفى الإحباط الطفيف في قلبه على الفور، وحل محله شعور ثقيل بالمسؤولية والإلحاح

فهم أخيرًا وبعمق قيمة هذا الشيء

تقدم إلى الأمام وأمسك بحذر بلورة أثير واحدة في راحة يده

كانت باردة عند اللمس، ومع ذلك كان يستطيع بوضوح أن يشعر بالطاقة الهادرة داخلها، كأنها لا تنتهي. كانت هذه الطاقة أنقى من قوته السحرية بمئات، بل بآلاف المرات

كان هذا هو جوهر أجساد اللاعبين، ومصدر الطاقة الذي يسمح لهم بالحركة في هذا العالم، والضمان الأساسي لقدرتهم على “الإحياء”

قبض على البلورة بإحكام، وأصبحت فكرة واحدة واضحة بشكل لا يصدق في ذهنه

يجب أن يوسّع قاعدة اللاعبين في أسرع وقت ممكن

كان إقليم الشتاء هشًا جدًا؛ وكان هو ضعيفًا جدًا. في مواجهة الأخطار المجهولة في هذا العالم، ومواجهة الأعداء المختبئين في الظلال، لم يكن عشرة لاعبين كافين أبدًا

“فيفي،” صار صوت رايان حازمًا

“أنا هنا، يا معلمي”

“خذي بلورتين من البلورات الاثنتي عشرة كاحتياطي طارئ، تحسبًا لموت عرضي بين اللاعبين الحاليين. واستخدمي العشر الباقية لاستدعاء لاعبين جدد!”

“حان الوقت للترحيب بأول تحديث إصدار لعصر أيريا!”