الفصل 233: الحرب القبيحة والمهيبة

الفصل 233: الحرب القبيحة والمهيبة

“هل هذا… هو ضغط القهر لفارس رسمي مخضرم؟”

صرّت لي شين على أسنانها بقوة. كان الجرح المشقوق بين إبهامها وسبّابتها منقلبًا إلى الخارج بشكل بشع، والدم ينساب زلقًا على مقبض السيف الفضي، متجمعًا في بقعة حمراء لافتة على طوب الحجر الأزرق تحت قدميها

كانت ذراعاها ترتجفان بعنف بسبب ذلك الاصطدام البسيط المعتمد على القوة الغاشمة قبل قليل؛ وشعرت كأن ألياف عضلاتها على وشك أن تتمزق

ومع ذلك، لم يكن في عينيها العنبريتين أدنى أثر للتراجع. بدت حذاؤها كأنها ملحومة داخل شقوق طوب سور المدينة؛ لم تتراجع خطوة واحدة، ووقفت كخط دفاع أخير عنيد وسط الريح والثلج

“ابتعدي!”

هبط راسل بثقل، فانفجر الطوب الحجري تحته فورًا إلى مسحوق، وتطايرت شظايا الحجر مثل الرصاص في كل اتجاه

لم يكلف نفسه حتى توجيه ضربة قاضية إلى هذه الفارسة التي وصلت بالفعل إلى نهاية طاقتها

كان له هدف واحد فقط، السيد الشاب الواقف على المنصة العالية، ينظر إلى ساحة المعركة بتعبير كأنه يشاهد عرضًا

في أعلى المنصة، بدت ريح الشتاء وثلجه أكثر عنفًا

وقف رايان بهدوء في الريح الباردة، وكانت أردية السيد السوداء عليه تفرقع بصوت عال وسط العاصفة

لم يرفع عصا، ولم يردد تعاويذ؛ بل وقف ببساطة مثل تمثال صامت مشفق، يطل على سور المدينة الذي تحول بالفعل إلى ساحة جحيمية

ورغم أنه كان قد أعد نفسه ذهنيًا منذ وقت طويل، فإنه عندما انفتحت “مفرمة اللحم” الحقيقية أمام عينيه، ظلت تلك الانفجارات الحمراء الزاهية تجعل حدقتيه تنقبضان قليلًا

“إنها حقًا حرب قبيحة… لكنها مهيبة”

تنهد رايان بصمت في قلبه، وكانت أصابعه تمسح قمة صولجانه بلا وعي

في رؤية النظام الخاصة به، كانت النقاط الخضراء التي تمثل نقاط صحة اللاعبين تنطفئ في مساحات واسعة بسرعة مفزعة

في كل ثانية، كان أحدهم يُطعن رمح في صدره؛ وفي كل لحظة، كانت الأطراف تتحول إلى لحم مفروم داخل وهج طاقة القتال

لم تكن تلك نقاط بيانات باردة؛ بل أصوات تمزق لحم حقيقية إلى حد لا يصدق، وقرقعات واضحة لعظام تتحطم، ورائحة دم كثيفة تخنق الأنفاس. بل كان يستطيع حتى أن يشعر بحرارة الدم الساخن وهو يرش على الوجوه

ورغم أن المنطق أخبره أن هذه مجرد “لعبة”، وأن هؤلاء اللاعبين سيقفزون بعد ساعة عند نقطة العودة للحياة يناقشون كيف ماتوا، وربما ينزعجون حتى لأن هيئة موتهم لم تكن رائعة بما يكفي،

فبالنسبة إلى قارة أيريا في هذه اللحظة، وبالنسبة إلى راسل، ولي شين، وحتى رايان نفسه، كان هذا وليمة موت صريحة بلا أي شك

“فيفي، انظري”

سقط نظر رايان على أولئك اللاعبين الذين كانوا يندفعون إلى الأمام واحدًا تلو الآخر، يموتون ميتات بائسة، ومع ذلك يضحكون بجنون وهم يندفعون. وارتفع شعور معقد في قلبه

“على الأرض، قد يكونون مجرد طلاب عاديين أو موظفين يكافحون من أجل قرض منزل، ولا يجرؤون حتى على قتل دجاجة. لكن هنا… هم أنقى من أكثر جنود الموت تعصبًا”

“الجاهل لا يعرف الخوف، ومن لا يموت لا يُقهر. هذه القوة مرعبة جدًا، و… قاسية جدًا أيضًا”

نظر رايان إلى راسل

كان قائد الفرسان القوي يلوح بسيفه الطويل في هذه اللحظة، وكل ضربة تحصد عدة أرواح

لكن عددًا أكبر من اللاعبين اندفعوا إليه

كان وجه راسل ممتلئًا بالرعب وعدم الفهم. ذلك اليأس الناتج عن انهيار نظرته إلى العالم كان أشد تأثيرًا من أي جرح جسدي

كان هذا ثقل السحق القادم من بُعد حضاري

لم يكن انتصارًا للقوة القتالية، بل ضربة خفض أبعاد في الإدراك

“أعتذر”

كانت عينا رايان عميقتين، تحملان شيئًا من الشفقة على قوي من العصر القديم، لكنهما حملتا أكثر من ذلك حسم السيد البارد

“شجاعتك جديرة بالتقدير، لكن في هذا العصر الجديد، لا تستطيع بطولة الفرد في النهاية أن تصمد أمام سيل الجماعة”

في ساحة المعركة، استمر الذبح، وصار أشد عنفًا

إلى جانب راسل، كان 4 فرسان رسميين آخرين قد قفزوا أيضًا إلى سور المدينة، ملتفين بهالات قتل

بالنسبة إلى هؤلاء اللاعبين، الذين كان متوسط مستواهم أقل من المستوى 10، كان هذا ببساطة كأن 5 وحوش نخبة ذات أسماء حمراء فوق المستوى 25 قد قفزت مباشرة إلى قرية المبتدئين وبدأت مذبحة

لم تعد هذه معركة؛ بل كان ذبحًا من طرف واحد

لوّح أحد فرسان العدو بيده عرضًا، فتحول رمحه المغطى بطاقة قتال صفراء ترابية إلى أثر لاحق، وأصدر شقًا حادًا في الهواء

“بوتشي—!”

رن صوت تمزق يقشعر له العظم، واخترق 3 لاعبين في لحظة مثل حلوى الفاكهة على عود

فرغت أشرطة صحتهم فورًا؛ لم يجدوا حتى وقتًا للصراخ قبل أن تتدلى جثثهم مرتخية على ساق الرمح، ثم يرميهم الفارس بعيدًا بحركة منه

كان فارس آخر أكثر وحشية. اندفعت اهتزازات طاقة القتال، فجعلت عدة لاعبين ينزفون من الفتحات السبع، وقذفتهم مثل دمى قماشية لترتطم بقوة بالشرفات، وتتحول إلى كتلة مشوشة

خلال أنفاس قليلة فقط، تجمع الدم في مجارٍ على ممر سور المدينة، وانتشرت الأطراف المقطوعة على الأرض مثل لوحة من الجحيم

ابتسم راسل ابتسامة بشعة، وكانت بقع الدم على وجهه تجعله يبدو مثل شبح شرير زحف خارج الهاوية

كان ينتظر

ينتظر انهيار هؤلاء المتمردين، ينتظر صراخهم، ينتظر ركوعهم وتوسلهم الرحمة، ينتظر أن يرموا أسلحتهم ويفروا مثل جنود الأقنان الذين واجههم من قبل

كان هذا قانون الحرب الحديدي! عندما تهبط القوة المطلقة، يكون رد الضعفاء الوحيد هو اليأس

ما دامت المعنويات تنهار، فإن قتل هؤلاء الخنازير القلائل بالآلاف لن يستغرق إلا وقت شرب كوب شاي

“موتوا، أيها النمل!”

زأر وهو يلوح بسيفه ليقطع لاعبًا كان يحاول الإمساك بساقه

شقت طاقة القتال الحادة ساقي اللاعب مثل قطع التوفو. اندفع الدم مثل نافورة، وصبغ درع راسل الفضي بالأحمر

رفع راسل رأسه، وضبط تنفسه، مستعدًا للاستمتاع بانهيار العدو وصرخاته

لكن

في الثانية التالية، رأى مشهدًا لن يستطيع فهمه في هذه الحياة، ولا حتى في الحياة التالية

ذلك اللاعب الذي قُطعت ساقاه واختفى نصفه السفلي لم يصرخ، ولم يتوسل الرحمة، ولم يطلق حتى أنين ألم

بل على العكس، استخدم ذلك الشخص المغطى بالدم كلتا يديه ليمسك حذاءه الفولاذي بإحكام مميت، غير مبالٍ حتى عندما انشقّت أظافره، وسحب خطواته إلى الأسفل مثل كلب مسعور

رفع اللاعب رأسه، وعلى ذلك الوجه الشاحب من فرط فقدان الدم، كان هناك في الواقع نوع غريب من… الحماس؟

نعم، الحماس

مثل متسول لم يأكل منذ 3 أيام ورأى دجاجة مشوية لامعة، أو رجل وحيد منذ ثلاثين عامًا رأى جمالًا لا مثيل له

“يا إخوة! ضرر هذا الزعيم جنوني! لا بد أنه دخل مرحلة الهياج الثانية!”

زأر ذلك اللاعب في القناة الإقليمية وهو يبصق فمًا تلو آخر من رغوة الدم، وكان صوته يحمل حماسًا لا يوصف، كأنه على وشك الانفجار من فرط الانفعال في اللحظة التالية:

“بسرعة! الآن! جذب العدوانية علي! لا تقلقوا بشأني! أخرجوا الضرر! أخرجوا كل الضرر!!”

“من أجل العتاد! من أجل الغنائم الأعلى مستوى! من لا يضرب فهو جبان!!”

ماذا؟

توقف عقل راسل لحظة، وتجمد جسده كله في مكانه

جذب العدوانية؟ إخراج الضرر؟ غنائم؟

ما هذا الهراء الذي يتحدث عنه هذا الشخص؟ ألا يخاف الموت؟ لقد قطعته إلى نصفين حرفيًا!

جعل هذا المشهد راسل يشعر بخوف غير مسبوق، ارتجافة غريزية تجاه مخلوق مجهول

لكن هذا المنظر جعل رايان، الواقف على المنصة العالية، يعجز عن منع زاوية فمه من الارتعاش، وتحطم الجو المأساوي الذي كان يبنيه في لحظة

“رغم أنني أعرف أنهم يستطيعون العودة للحياة…”

نظر رايان إلى ذلك اللاعب الذي لم يبقَ منه إلا نصف جسد، ومع ذلك لا يزال يطلق كلامًا عبثيًا بجنون، ولم يستطع إلا أن يغطي وجهه بكفه، شاعرًا بصداع. “أليس هذا المشهد مبالغًا فيه أكثر من اللازم؟ كنت أريد بناء فيلق حديدي الدم، لا حصار أحياء ميتين، مهلاً!”

“وأنت! غابا الرعد! أين تطعن بذلك الرمح؟ هل ذلك رمز شرف الفارس؟ ذلك موضعه الحساس! نحن لعبة محترمة! لا تستخدم مثل هذه التكتيكات الدنيئة!”

قبل أن يتعافى راسل من صدمته، لم يتراجع “المتمردون” المحيطون به، الذين كان يفترض أن يكونوا قد فقدوا عقولهم من الخوف. بل على العكس، مثل أسماك قرش أعماق البحر التي شمّت رائحة الدم، أحاطوا به واحدًا تلو الآخر بعيون حمراء وأنفاس ثقيلة

أما اللاعبون الذين كانوا يراقبون من الأطراف قبل قليل، فبدوا كأنهم حُقنوا بدم الدجاج

“يا للعجب! نصف الصحة! هذا الزعيم عند نصف الصحة!”

“هيا، هيا، هيا! القتل الأول لهذا الزعيم لي! لا تجرؤوا على سرقته!”

“لا تدفعوا! لا تدفعوا! دعوني أضربه ضربة واحدة، أحتاج فقط إلى وسمه للحصول على مساعدة وبعض نقاط الخبرة!”

“انظروا إلى النقوش على ذلك الدرع، إنه بالتأكيد من الدرجة الأرجوانية على الأقل! اقتلوه وانهبوه!!”

هل جُنّ هؤلاء الناس؟!

نظر راسل إلى هذا الحشد الذي كان من الواضح أنه ليس قويًا، ومع ذلك يتقدم مثل موجة من الأحياء الميتين، وارتفع في قلبه برد عبثي. كان هذا البرد أشد اختراقًا من ريح الشتاء وثلجه، يشق طريقه مباشرة إلى روحه

لقد قتل قطاع طرق شرسين وذبح برابرة متعطشين للدم، لكنه لم يرَ مثل هذه العيون طوال حياته

أمام الموت، لم يكن في عيون هؤلاء الناس أي توقير أو خوف

كان هناك الجشع فقط

ذلك النوع من الجشع كما لو كانوا ينظرون إلى كومة من العملات الذهبية السائرة، أو خزينة كنوز متحركة