الفصل 299: قررت إعادة فتح البوابة النجمية

الفصل 299: قررت إعادة فتح البوابة النجمية

نظر رايان إلى “لاعب الخط العلوي المكتئب” أمامه، الذي كان يرتدي تعبيرًا يقول: “امدحني بسرعة، أعطني ميدالية”

لم يتحدث فورًا، بل مد يده وربت بقوة على درع كتف الآخر، الذي كان مغطى بندف الثلج والغبار

أصدر اصطدام المعدن صوتًا مكتومًا؛ لم يكن هذا مجرد تواصل بين رئيس ومرؤوس، بل كان أشبه بنوع من الاعتراف بين رفاق السلاح

“لقد تعبتم كثيرًا”

لم يكن صوت رايان عاليًا، لكنه وصل بوضوح إلى آذان كل لاعب من حوله. “أنت، والإخوة خلفك، جميعكم أبطال مستحقون لإقليم الشتاء”

كلمة بسيطة مثل “بطل” عملت مثل تعزيز قوي، فجعلت لاعب الخط العلوي المكتئب يشعر براحة فورية في جسده كله، كأن قمة رأسه قد انفتحت

اختفى في هذه اللحظة كل التعب الناتج عن دفع العربات حتى ضعفت ساقاه، وكل الخدر الذي أصاب وجهه من الريح الباردة

كان الأمر يستحق! لا بد أن موجة نقاط الود هذه قد اخترقت السقف!

“هيهي، في خدمتك، سيدي! سأبذل آخر قطرة من دمي من أجل إقليم الشتاء!”

حك رأسه، كاشفًا ابتسامته السخيفة المميزة. ورغم أنه كان يقول عبارات تشونيبيوية، لم يستطع إخفاء فخره

بعد ذلك مباشرة، بدأ هذا الجنرال الكفء في فيلق النجم الأحمر يقدّم تقرير نتائج هذه العملية بلا توقف

“سيدي، لقد أصبحنا أثرياء هذه المرة!” أشار لاعب الخط العلوي المكتئب بحماس

بعد ذلك مباشرة، بدأ يقدّم تقرير نتائج هذه العملية بلا توقف

فصّل كل شيء، من كيفية اقتحامهم حصن سحابة الدم إلى التحاقهم بفيلق الرعد، وكم عملة ذهبية وكمية حبوب استولوا عليها، وكم أسيرًا قبضوا عليه

استمع رايان بصبر إلى سلسلة الأرقام المحددة، وأومأ موافقًا من حين إلى آخر

كان في الحقيقة يعرف كل هذه المعلومات جيدًا بالفعل عبر المنتدى

لكنه كان يعرف جيدًا أن هذا النوع من “الاستماع والتأكيد وجهًا لوجه” من القائد الأعلى، بالنسبة إلى اللاعبين، قيمة عاطفية لا يمكن لأي مكافأة من النظام أن تعوضها

هذا يسمى الانغماس، وهو سلاح سحري للاحتفاظ باللاعبين

بينما كان لاعب الخط العلوي المكتئب يتحدث بحيوية، انزلق نظر رايان من طرف عينه نحو الخلف

كان موظفو قاعة الإدارة يحملون دفاتر الحسابات، وبدأوا عدّ العربات المليئة بالغنائم وتسجيلها. وكلما فُتح صندوق خشبي، انتشرت شهقة منخفضة في المحيط

وتولت مجموعة أخرى من الحرس، بتعابير جادة، أسرى قطاع الطرق المحبطين المربوطين في صف واحد من اللاعبين، ثم رافقتهم إلى الزنازين المؤقتة

في الوقت نفسه، مشت آن لان بنفسها، برفقة عدة نساء في منتصف العمر وفريق مختار خصيصًا من الحارسات، مباشرة إلى مؤخرة الموكب

هناك، كانت عشرات الفتيات الصغيرات يتجمعن فوق العربات مثل سرب سمان خائف، يخشين غريزيًا كل شيء حولهن

“أيتها الأخوات الصغيرات، لا تخفن”

كان صوت آن لان لطيفًا مثل نسيم ربيعي دافئ يذيب الجليد والثلج

لم تندفع للاقتراب، بل توقفت عند مسافة تجعلهن يشعرن بالأمان، وعلى وجهها ألطف ابتسامة وأكثرها براءة

“نحن من إقليم الشتاء. أرسلنا السيد لنأخذكن إلى البيت. ما دمتن قد وصلتن إلى هنا، فقد انتهى الكابوس”

كانت الفتيات المنقذات مثل غزلان مذعورة، يراقبن كل من يقترب بحذر، وأجسادهن ترتجف بلا سيطرة

لكن عندما رأين أن من جاءت للتحدث معهن أخت كبرى لا تكبرهن إلا ببضع سنوات، وعيناها صافيتان مثل بركة ماء هادئة، ارتخت أخيرًا أوتار قلوبهن المشدودة قليلًا

خاصة أن “شارة الحرارة الثابتة” التي ثبّتها رايان للتو على صدر آن لان كانت تبعث ضوءًا أحمر ناعمًا. ومع الألفة الصادرة عن سحر الحياة لديها، بدت مثل مدفأة في ليلة شتوية، تجعل الناس يرغبون غريزيًا في الاقتراب منها

أخذت آن لان قطعة خبز أبيض دافئ من السلة التي تحملها المرأة بجانبها، ومدتها برفق

رفعت فتاة نحيلة الوجه، أكثر جرأة قليلًا، رأسها بخوف

نظرت إلى آن لان، ثم إلى الخبز الذي تفوح منه رائحة القمح. تحركت شفتاها المتشققتان، وكان صوتها رفيعًا كطنين بعوضة:

“أختي… هل نحن… حقًا لن نُحبس في القبو بعد الآن؟”

ما إن قيلت هذه الكلمات، حتى توقّف اللاعبون القريبون الذين كانوا ينقلون الإمدادات، وشعروا بوخزة حزن مفاجئة

“لا، لن يحدث ذلك”

احمرت عينا آن لان، لكنها أومأت بقوة، وكشفت نظرتها عن ثبات لم يسبق له مثيل

“أعدك، في إقليم الشتاء، ما دام السيد هنا، وما دمنا نحن هنا، فلن يؤذيكن أحد مرة أخرى أبدًا”

تقدمت خطوة إلى الأمام وأمسكت برفق يد الفتاة الباردة والمتسخة، ناقلة إليها دفئها

تحت تهدئتها، فاضت مشاعر الفتيات أخيرًا. بدأت بعضهن ينتحبن بهدوء، لكنه لم يعد بكاء يأس، بل كان تدفق راحة بعد النجاة من كارثة

ساعدهن الموظفون برفق على النزول من العربات، وتسلمْن حساء زنجبيل ساخنًا وملابس قطنية جديدة تمامًا، واقتيدن إلى منطقة الاستقرار المعدة مسبقًا

كانت العملية كلها منظمة، لكنها كانت مليئة بلمسة إنسانية نادرة في هذا العالم القاسي

ترك هذا المشهد اللاعبين المحيطين يتنهدون بتأثر

“يا للعجب، الآنسة آن لان بدأت حقًا تتقن دور مسؤولة الشؤون المدنية. هذه الهالة مذهلة”

“نعم، رؤيتها تمنح الاطمئنان جدًا. إنها واجهة إقليم الشتاء الحقيقية!”

“ووهو، زوجتي في محاكي التربية قد كبرت أخيرًا…”

“الشخص في الأعلى، هناك شيء غير طبيعي فيك. إنها تخص السيد!”

سحب رايان نظره، وعاد لينظر إلى لاعب الخط العلوي المكتئب، الذي كان لا يزال ينتظر التعليمات

“بالمناسبة، لاعب الخط العلوي المكتئب،”

صارت نبرة رايان ذات معنى وهو يسأل عرضًا: “كيف الوضع في الجبهة؟ بالنسبة إلى عدد الأشخاص… هل ما زلتم قادرين على الصمود؟”

عند سماع هذا، انتصبت أذنا لاعب الخط العلوي المكتئب فورًا، كأنه فعّل كلمة مفتاحية لمهمة خفية

“أبلغك، سيدي! في الجبهة، التقى الأخ يوني والزعيم تشونغلي بالفعل بفيلق الرعد. إنهم يخططون لشيء كبير، نصب فخ! فقط… من ناحية عدد الأشخاص، الأمر ضيق فعلًا”

شرح بإيجاز الصعوبات التي واجهها غابا الرعد والآخرون، وكذلك “خطة الصيد” الماكرة لملك الصخور تشونغلي

“همم…”

أسند رايان ذقنه إلى إحدى يديه، كأنه يوازن قرارًا استراتيجيًا كبيرًا

صمت للحظة، وحين ظن لاعب الخط العلوي المكتئب أنه سيحصل على مكافأة معدات أسطورية، ألقى رايان قنبلة

“في هذه الحالة، ولمواجهة الوضع المتزايد الخطورة في الشمال، قررت—إعادة فتح البوابة النجمية مرة أخرى”

نظر رايان في عيني اللاعب. “أخطط لتجنيد دفعة جديدة من محاربي العالم الآخر ليأتوا ويخوضوا المغامرة في قارة أيريا. إن كنتم تفتقرون إلى الأيدي العاملة، فيمكن لهؤلاء المحاربين الجدد أن يذهبوا مباشرة لدعمكم”

“ما رأيك؟”

بدا أن الريح والثلج تجمدا في هذه اللحظة

ما إن أنهى رايان كلامه، حتى اتسعت عينا لاعب الخط العلوي المكتئب مثل أجراس نحاسية، وانفتح فمه قليلًا، وتسارع تنفسه!

تجنيد… محاربين جدد من العالم الآخر؟

بصفته لاعبًا مخضرمًا، كان يعرف جيدًا ثقل هذه الكلمات!

لم يكن هذا مجرد “تجنيد” بسيط؛ كان هذا بوضوح—

تحديث إصدار!

إطلاق خانات الاختبار التجريبي!

يا للعجب! يا للعجب! يا للعجب!

كان دماغ لاعب الخط العلوي المكتئب يعمل بسرعة عالية في هذه اللحظة، مع تعليقات لا تُحصى تمر بجنون في ذهنه

كان هذا خبرًا ضخمًا! معلومات مباشرة مطلقة! أكثر تفجيرًا بمئة مرة من أي عملات ذهبية أو معدات!

كبح نشوته الداخلية، واضطر حتى إلى بذل جهد كبير للسيطرة على رغبته في أداء رقصة بريك في مكانه

أخذ نفسًا عميقًا، وارتدى وجه “من يفهم الصورة الكبرى ويقلق على البلاد والناس”، وأومأ مرارًا:

“نعم! نعم، نعم، نعم! نحن بحاجة إليهم جدًا، سيدي!”

“نحن نفتقر إلى الأيدي العاملة ببساطة! ذلك الرجل ذو الرداء الأسود واضح أنه ليس شيئًا جيدًا؛ لا بد أن خلفه منظمة شريرة! من دون مزيد من الإخوة، كيف يمكننا إظهار قبضة العدالة الحديدية لإقليم الشتاء؟”

تحدث بلهجة مستقيمة، وكادت قطرات لعابه تتطاير:

“من فضلك احرص على تجنيد المزيد! كلما زاد العدد كان أفضل! نحن اللاعبين المخضرمين مستعدون لقيادة المبتدئين، وضمان أن يشعروا بدفء الوطن فور وصولهم!”

في الواقع، كانت الحاكم الحاسبة الصغيرة في ذهنه قد بدأت بالفعل تطقطق

كان قد بدأ بالفعل يحسب كيف يذهب إلى المنتدى الرسمي وينشر المنشور الذي سيُفجّر الخادم كله

كان قد فكّر بالفعل في العنوان:

“تسريب صادم! هل ينطلق الإصدار 2.0 قريبًا؟ تسجيل مسرّب لمحادثتي السرية مع مدير اللعبة!”

“المبتدئون قادمون؟ هل تريد معرفة موعد إطلاق الدفعة التالية من خانات الاختبار التجريبي؟ نادني «أبي» وسأخبرك!”

بمجرد التفكير في أنه سيكون مركز الاهتمام، وفي آلاف الردود على المنشور، شعر لاعب الخط العلوي المكتئب كأنه في السحاب، كان هذا أفضل من قتل زعيم بمفرده!

وبالمصادفة، ما زالوا لا يعرفون خلفية ذلك الرجل ذو الرداء الأسود. جلب المزيد من الناس سيمنحهم فرصة أفضل

عندما يحين الوقت، وقيادة آلاف “الأتباع” الجدد لاجتياح الطريق… ذلك المشهد… تسك تسك! تكتيك الموجة البشرية لا يزال تكتيكًا!

“جيد، فهمت”

نظر رايان إلى تعبيره، كان يريد الضحك لكنه لا يجرؤ، ووجهه احمرّ من كتمه، فضحك رايان في داخله

هؤلاء اللاعبون ما زالوا حقًا لطفاء هكذا

ومع ذلك، كان هذا بالضبط ما يريده. في أمور مثل تمهيد الرأي العام، غالبًا ما يكون ترك اللاعبين ينشرون الخبر بأنفسهم أفضل من إعلان رسمي

أومأ ولوّح بيده. “اذهب واسترح أولًا. سأبلغكم بالوقت المحدد”

“نعم! سيدي!”

أدى لاعب الخط العلوي المكتئب تحية عسكرية غير معيارية للغاية، ثم ركض بعيدًا وكأن ذيله مشتعل

كان ظهره المنسحب يشع بأجواء مرحة لشخص لا يستطيع الانتظار حتى يذهب للتباهي في المنتدى