الفصل 327: راية النسر الذهبي

الفصل 327: راية النسر الذهبي

كما هو متوقع، لم يدم سلام إقليم الشتاء طويلًا

في الصباح الباكر، حين اخترقت أولى خيوط الشمس الضباب وسقطت مائلة على جدران الطوب الأحمر لمدينة الشتاء، ظهر سيل أسود على الأفق البعيد

منظم، صامت، ويحمل إحساسًا خانقًا بالضغط، كان يتقدم نحوهم ببطء

كان ذلك رتبة فرسان مجهزة جيدًا، برايات واضحة

اكتشف حراس المراقبة في إقليم الشتاء هذا الجيش فورًا

مزق إنذار حاد سكون الصباح، ثم تبعه إنذار ثانٍ وثالث، فتراكبت الأصوات بعضها فوق بعض، وتردد صداها في أنحاء مدينة الشتاء

على الأسوار، توقف اللاعبون الذين كانوا يبدلون المناوبة عما يفعلونه

“يا للعجب، ما الوضع؟ هجوم عدو آخر؟”

“انظر إلى تلك الراية، إنها ذهبية! نسر ذهبي! يقول الموقع الرسمي إن تلك راية بيت لوثير!”

“لوثير… لوثير؟ أليس هذا بيت السيد القديم؟”

“… زيارة أقارب؟ بهذه الهيئة؟ يجلبون جيشًا لزيارة الأقارب؟”

في القناة العالمية، كانت الرسائل تومض بسرعة، لكنها هذه المرة حملت نبرة قلق خافتة وواضحة

عندما خرج السيد رايان من القلعة، كانت أسوار المدينة قد امتلأت بالناس بالفعل

صعد إلى البرج ووقف في أعلى نقطة، يطل على السيل الأسود الذي أخذ يتضح ببطء على الأفق

كانت الريح الباردة قوية، تجعل زي السيد الأسود الذي يرتديه يخفق بصوت عالٍ

لم يتكلم

كان يعرف أن هذا اليوم سيأتي عاجلًا أم آجلًا

منذ اللحظة التي استخدم فيها تلك الوثيقة المتعلقة بـ”استعادة حقوق تطوير الإقليم” لصد بيت لوثير، كان قد بدأ حساباته بالفعل

لن يتوقف عجوزه الرخيص عند ذلك؛ كان يعرف ذلك الرجل جيدًا جدًا

لن يشن هجومًا مباشرًا؛ بل سيستخدم طريقة أكثر وقارًا، وأكثر إحكامًا، ليأخذ ما يريد

وهكذا حدث بالفعل

سقط نظر رايان على لواء النسر الذهبي الذي يخفق في الريح

نسر ذهبي، مخالبه مكشوفة، وجناحاه مبسوطان، على خلفية حمراء داكنة ترمز إلى المجد، ذلك كان شعار العائلة الذي توارثه بيت لوثير منذ 200 عام، رمزًا للسلطة والسلالة والازدراء المتعالي

حدق فيه طويلًا

“…”

سحب رايان نظره

كبح المشاعر الغارقة في صدره، وأعادها إلى سطح ماء هادئ وبارد

ركض كشاف نحوه، وتوقف على بعد نصف خطوة خلفه، ثم قال وهو يضم قبضتيه: “سيدي، نحو 2000 فارس. رايتهم هي النسر الذهبي لبيت لوثير. لقد خففوا سرعتهم على بعد 5 كيلومترات خارج مدينة الشتاء”

“فهمت”، قاطعه رايان بهدوء. “يمكنك الانصراف”

أخذ نفسًا عميقًا، ورفع رأسه إلى السماء، ثم نادى بهدوء: “فيفي”

انتشرت تموجات زرقاء داكنة بصمت إلى جانبه، وخرجت فيفي من الفراغ. ارتجفت أجنحتها المصنوعة من جسيمات الضوء قليلًا، وكان تعبيرها جادًا بالفعل

“أنا هنا، سيدي”

“أصدري أمر إنذار على مستوى المدينة لكل اللاعبين”

كان صوت رايان منخفضًا ومتأنيًا. “على جميع اللاعبين غير المقاتلين العودة إلى المدينة فورًا. أما اللاعبون المقاتلون، فليتخذوا مواقعهم ويدخلوا تشكيلات الدفاع. المدفعية، إلى مواقعها”

توقف لحظة

“تذكري، لا يهاجم أحد دون أمري”

“نعم، سيدي”

أومأت فيفي، وانتقل صوتها عبر النظام إلى كل لاعب داخل إقليم الشتاء في اللحظة نفسها

رنّ، تم إصدار مهمة طارئة! [إنذار على مستوى المدينة]!

محتوى المهمة: جيش بيت لوثير يقترب. دخلت مدينة الشتاء حالة الإنذار القصوى! على جميع اللاعبين اتخاذ مواقعهم فورًا واتباع أوامر السيد!

ملاحظة: الهجمات غير المصرح بها ممنوعة. سيُعاقَب المخالفون بشدة

غلت القناة العالمية

“يا للعجب، يا للعجب، يا للعجب! عرض كبير! هذا عرض كبير حقيقي! أب يقاتل ابنه!!”

“هذه الحبكة… ميلودرامية إلى حد مزعج، لكن، أنا أحب مشاهدتها!!”

“لا يهمني من يكون. التنمر على سيدنا يعني التنمر علينا. فلنقضِ عليهم!”

“هيا، هيا، هيا!”

“كتيبة المدفعية، تجمّع! أخرجوا كل المدافع الفرنكية! ثبّتوها! دعوا أولئك العجائز المتأنقين يرون شيئًا جديدًا!”

كان [الكسول المطلق] أول من انفجر في القناة العالمية: “يا إخوة! حان وقت إظهار عضلات إقليم الشتاء لدينا!!”

وبعده مباشرة، هبطت رسالة [غابا الرعد] وهي تحمل هالته الخشنة المميزة: “هيه! لم أنتهِ حتى من مسح نصلي! هل جاءت رتبة فرسان بيت لوثير لتسليم نقاط الخبرة؟! توقيت ممتاز، كنت أقلق من عدم وجود فعاليات اليوم!”

ثم تبعها رمز تعبيري لـ”شحذ النصل” مع نصل لامع، فجذب على الفور موجة كبيرة من الردود

تصفح رايان القناة العالمية، لكنه لم يدقق في الرسائل اللاحقة

لقد رأى ما يكفي

ارتخى شيء ما في قلبه قليلًا وسط ذلك الضجيج الحي الصاخب

استدار وسار نحو الإسطبلات أسفل البرج

كان أحد الحرس قد أحضر بالفعل حصان الحرب الأسود. كان جسده نحيلًا وقويًا، ويزفر سحابة من الضباب الأبيض وهو يدوس على رصيف الحجر الأزرق

عندما اقترب رايان، أدار الحصان رأسه وأطلق شخيرًا، كأنه يلقي التحية

لم يتكلم، بل ربت على عنق الحصان، ثم قفز على ظهره

كان زي السيد الذي يرتديه اليوم قد صممه [التسكع مدفوع الأجر] خصيصًا قبل بضعة أيام؛ قاعدة سوداء، تفصيل مثالي، وعلى الصدر تطريز لشعار إقليم الشتاء:

نمط ترس متقاطع مع سيف طويل ملتهب

كان يمتلك الوقار والحدة المتوقعين من ملابس النبلاء، لكنه في الوقت نفسه كان يبعث أسلوبًا باردًا يناسب براري الشمال وأجواء الصناعة

لم يكن ذلك البذخ المعقد لنظام الألوان الذهبي والأحمر الخاص ببيت لوثير

كان هذا لون إقليم الشتاء نفسه

“سيدي،”

قال الحارس الذي يسير بجانبه بتردد: “هل ستخرج شخصيًا من المدينة لمقابلتهم؟”

“بالطبع”

لم يكن في نبرة رايان أدنى تردد

شدّ اللجام، فسار حصان الحرب ببطء نحو بوابة المدينة

“انظروا! السيد يخرج! كله بالأسود! رائع جدًا! سيواجه أباه وجهًا لوجه!!”

تدحرجت هتافات اللاعبين وصيحاتهم الساخرة من أعلى الأسوار، واصطدمت بضباب الصباح في إقليم الشتاء

كانوا يهتفون بثقة كاملة ودون تحفظ، حتى إن أصواتهم غطت وقع الحوافر المقتربة

لم يهتموا بوجاهة النبلاء ولا بعاطفة الأب والابن، ولم يكن أحد سيعلمهم الوقوف بوجوه على هذا النوع من المناسبات

كانوا يعرفون فقط أن هناك مشهدًا يستحق المشاهدة، ومهمات يمكن تنفيذها، ونقاط خبرة يمكن كسبها

والآن، كانوا يقفون فوق أسواره…

خارج بوابات المدينة، كان جيش الإيرل لوثير قد توقف

وقف 2000 فارس بانتظام فوق البرية، وكانت الأرض المتجمدة تحت الحوافر تتحمل ذلك الضغط بصمت

لم يكن ضباب الصباح قد تبدد تمامًا، وكان لواء النسر الذهبي يخفق في الريح، معلنًا نية هذه المجموعة بصورة أوضح من أي كلام

جلس الإيرل لوثير فوق حصان حرب أبيض طويل

لم يكن يرتدي درعًا، بل بدلة نبيلة مفصلة بعناية. كان الياق مزينًا بتطريز معقد بخيوط ذهبية، وجعلته الدانتيل الأبيض الظاهر من أساوره يبدو أنيقًا وهادئًا

كانت تلك هيئة مقصودة، أنا لست هنا للحرب، أنا هنا فقط لأستعيد ما يخصني

كانت عيناه الحادتان تتفحصان مدينة الشتاء أمامه

راقبها بعناية شديدة وببطء، مثل تاجر مخضرم يقيّم قطعة بضاعة

ثم تقطب حاجبه قليلًا

كان هذا بعيدًا جدًا عن إقليم الشتاء في ذاكرته

كانت جدران الطوب الأحمر العالية أعلى مما سبق بمرتين أو ثلاث مرات على الأقل، مبنية بكثافة، وحتى فواصل الملاط كان يمكن رؤية حرفية دقيقة فيها

وقف الناس بكثافة على أسوار المدينة، كتلة سوداء يصعب عدّها بالعين المجردة

وما جعل جفنه يرتجف أكثر، تلك السبطانات الحديدية السوداء التي دُفعت إلى الشرفات، وكانت تشير بصمت نحو البرية

لم يعرف ما تلك الأشياء

لقد رأى عرادات ومنجنيقات

لكن ذلك الشكل، تلك الأنابيب المعدنية المثبتة بدقة على قواعد، كان يبعث هالة غريبة ومقلقة لم يصادفها من قبل

حتى الحصان الأبيض تحته حكّ الأرض قليلًا بحافره وأطلق شخيرًا متوترًا

ضيّق الإيرل لوثير عينيه

لم يتغير تعبيره، وظل محافظًا على غطرسة النبلاء وهدوئهم المعتادين

لكن القوة التي قبضت بها أصابعه على اللجام ازدادت دون وعي

وخلفه، وقع نظر ليون أيضًا على صف فوهات المدافع، وبهتت ابتسامة الشماتة على وجهه قليلًا دون أن يدري

لم يرد الاعتراف بذلك، لكنه شك أن سبب إبادة فيلق الفولاذ الأسود قد يكون مرتبطًا بتلك الأنابيب السوداء

كانت من النوع الذي يقتل الناس قبل أن يلمسوا أسوار المدينة حتى

قمع تلك الفكرة، وقال لنفسه إن أباه قد جلب 2000 فارس، نخبة بيت لوثير

من المستحيل أن يجرؤ رايان على التحرك. إنه مجرد ابن لقيط تافه

في تلك اللحظة، فُتحت بوابات المدينة

لم تنفتح بعنف، بل ببطء وبنظام، ودُفع البابان الخشبيان السميكان إلى الجانبين، كاشفين الممر الطويل في الداخل

ثم خرج حصان حرب أسود

كان الشخص فوق الحصان يرتدي الأسود كله، بلا درع ولا حشد من الحرس، ولا يتبعه إلا عدد قليل من الحرس الشخصي القريبين منه

كان ظهره مستقيمًا، ويداه تمسكان اللجام بصورة طبيعية، وتعبيره هادئًا كرجل شاب خرج في نزهة

حدق الإيرل لوثير في ذلك الشخص الذي خرج راكبًا، ولم يتكلم لوقت طويل

كان ذلك ابنه اللقيط

آخر مرة رأى فيها هذا الطفل كانت في تلك الليلة الممطرة، ليلة موت أمه

في ذلك الوقت، وقف الطفل هناك صامتًا، وفي عينيه عناد صامت غارق بالجراح

كان قد رأى تلك النظرة مرات كثيرة، وكان دائمًا كسولًا عن الاهتمام بها

لكن هذا الشاب الذي يركب نحوه على حصان أسود

كانت عيناه مختلفتين تمامًا

لا دموع. لا تظلم. لا خضوع

كان يمتطي حصانه بهدوء، يعبر بوابة المدينة، ويمر بالظل الذي يلقيه السور، ويقترب ببطء حتى توقف أخيرًا على مسافة ليست قريبة جدًا ولا بعيدة جدًا عن الإيرل لوثير

لم تكن مسافة تابع يتذلل، بل بالأحرى… مسافة ند

رفع عينيه والتقى بنظر الإيرل لوثير

كانت الريح في البرية قوية، تجعل العشب الجاف يحفّ بصوت خافت، وتحمل شظايا الجليد الخاصة بالشمال، فتلسع الوجوه حين تصطدم بها

هكذا تبادل الأب والابن النظر، ولم يبدأ أي منهما بالكلام

في هذه اللحظة، شعر الإيرل لوثير حقًا بذلك الخيط الرفيع من القلق

لم يكن هذا هو السيناريو الذي توقعه

كان قد توقع طفلًا يخرج مذعورًا ليركع ويرحب به، خاسرًا يعرف أنه بلا مخرج ولا يستطيع إلا أن يطأطئ رأسه للقدر

ليس هذا

هذا الشاب الذي يمتطي حصانًا أسود، بعينين صافيتين كالمرآة، وقف أمام المدينة التي بناها بيديه، ونظر إليه بهيئة هادئة وثابتة

كأنه كان يعرف أنه سيأتي

وكأنه كان مستعدًا طوال الوقت

فركت أصابع الإيرل لوثير بصمت التطريز على كمه

أدرك فجأة أن رحلة اليوم ربما لن تكون سلسة كما تخيل