الفصل 443: وصل الكراث

الفصل 443: وصل الكراث

انفجر الكرنفال والعويل في المنتدى في الثانية نفسها

كانت 6000 رقم معرّف أحمر ساطع تمر بخط بارز في وسط صفحة الإعلان

“حصلت عليها! حصلت عليها، حصلت عليها، حصلت عليها!!! أمي، لقد قُبلت!!!”

“حصلت عليها أنا أيضًا! لقد كتبت استقالتي بالفعل! لا، انتظر، دعني أذهب أولًا وأنحني لرئيسي وأطلب إجازة سنوية…”

“اهدأ يا أخي في الأعلى، اللعبة فيها نظام مكافحة الإدمان، حتى لو تركت عملك فلن تستطيع اللعب إلا 16 ساعة في اليوم، ماذا ستفعل في الساعات الثماني المتبقية؟ تعدّ السقف؟”

“ألا يمكنني استخدام الساعات الثماني المتبقية للتجادل معكم في المنتدى! هل تفهمون أصلًا ثقل الكارثة الرابعة!”

“لا تذكروا الأمر، أخبرت صديقتي للتو أنني اختيرت، فسألتني: “أي يانصيب ربحت، هل هو بالملايين؟” فقلت لها إنها أهلية لعبة، فضحكت بسخرية وحظرتني”

“الأمر يستحق”

“بالفعل يستحق، يمكنك حتى أن تصبح موظفًا حكوميًا داخل اللعبة، أما صديقة عادية في الواقع فلن تفعل سوى إبطاء سرعة سحبك لسيفك”

أما مجموعة اللاعبين الذين لم يقع عليهم الاختيار، فكان أسلوب منشوراتهم مختلفًا تمامًا

“جمعية المساعدة المتبادلة للاعبين الذين لم يُختاروا منذ الجولة الأولى من الحجوزات، وتشمل الإرشاد النفسي ودليل الوقوف على الأسطح” تدفقت تحت هذا المنشور عشرات الآلاف من الردود خلال 10 دقائق فقط

“لا أفهم، لا أفهم حقًا، لقد أشعلت البخور للمطورين! هل المطورون يستهدفونني؟”

“أتعس شيء ليس أنني لم أدخل، بل أن زميلي في الغرفة، الذي لا يلعب ألعابًا أصلًا، ضغط عليها بلا اهتمام وقُبل، ثم التفت إليّ وسألني ببراءة: “يا أخي، ساعدني في البحث عن مكان أستأجره في مدينة الشتاء، ويفضل أن يكون قريبًا من السيد حتى أتمكن من التزلف إليه” فسحقت علبة المعكرونة الفورية في يدي في اللحظة نفسها”

“اللعنة”

“لعنة عالمية، الانغماس قوي جدًا، لقد صرت أريد ضرب زميلك في الغرفة”

“لم أنجح في اختبار الوظيفة الحكومية في الواقع، ولم أحصل على أهلية الوظيفة الحكومية في اللعبة أيضًا، هل يعد هذا تلميحًا من الكون إليّ؟”

“إنه يلمح إلى أنك مقدر لأن تكون حرًا، ومكرمًا مولودًا لصب الخرسانة، يا أخي، اذهب إلى موقع البناء”

“يا للعجب، توقفوا عن مواساته، هاهاهاها، إنه على وشك الانهيار!”

أغلق رايان لوحة المنتدى على شبكية عينه

كان يقف على منصة مرتفعة إلى جانب ساحة مذبح الروح، وينظر إلى المنصة الحجرية الهائلة أسفل قدميه، وقد بناها اللاعبون القدامى بأنفسهم طوبة فوق طوبة

كانت الساحة ضخمة، وتتسع لعشرة آلاف شخص

وكان كثير من اللاعبين القدامى الذين سمعوا الخبر قد وقفوا بالفعل عند حافة الساحة

تجمعوا في مجموعات صغيرة، وكان بعضهم يمسح بنادق الفتيل التي صانها حديثًا بقطع قماش، بينما كان آخرون يتهامسون حول تكتيكات البقاء لاستصلاح جيب الحصان الأبيض

في وسط الساحة، كانت المصفوفة السحرية الأساسية لمذبح الروح تعمل بهدوء تحت شمس الظهيرة الساطعة

كانت الأنماط السحرية الزرقاء الداكنة تتدفق عبر الأخاديد الحجرية المعقدة المحفورة في الأرض، ثم تجتمع كلها في عمود بلورة الأثير الذي يبلغ ارتفاعه 3 أمتار في المركز

كان سطح العمود البلوري يلمع بضوء أزرق هادئ ومكتوم، ينبض ببطء وفق تردد غامض

ألقى رايان نظرة على وقت النظام

11:58

“وي وي، كيف هي حالة المذبح؟”

ظهرت وي وي على كتف رايان، ورفرفت أجنحتها الصغيرة المكونة من جزيئات الضوء بسرعة، وكانت عيناها الكبيرتان ممتلئتين بالحماس

“كل شيء طبيعي! بلورة الأثير تملك مخزون طاقة وافرًا، والمصفوفة السحرية تعمل باستقرار، وقد جرى تحميل 6000 قالب أولي لهياكل محاكاة المانا مسبقًا”

“سيدي، حد مراسيك الروحية الحالي هو 10,000! بعد طرح 4000 لاعب نشط موجودين بالفعل، فإن إضافة 6000 آخرين ستملأ السعة تمامًا!”

تمامًا

أجرى رايان حساباته الدقيقة في ذهنه

10,000 لاعب لا يتعبون، ولا يخافون الموت، ويمتلكون أفكارًا جامحة، ومع احتساب متوسط 12 ساعة من الاتصال يوميًا لكل شخص لإنتاج نقاط المساهمة والعملات النجمية

فإن مخزون إقليم الشتاء من الموارد البشرية سيتوسع إلى درجة مرعبة خلال الشهر التالي

الاستصلاح المتشدد لجيب الحصان الأبيض، وتوسعة المدينة الخارجية لمدينة الشتاء، والمسح الهيدرولوجي العظيم للملاحة في نهر كاسو، والطريق الاستراتيجي السريع بطول 200 كيلومتر الذي يخترق البراري

أي واحد منها لم يكن حفرة بلا قاع قادرة على استنزاف الإنسان حتى النهاية؟

لم يكن 6000 شخص عددًا كبيرًا أصلًا، بل بالكاد يكفي، بل شعر رايان أنهم يفتقدون بضعة رأسماليين لمساعدتهم في الإدارة

11:59

توقف اللاعبون القدامى عن الكلام، ووجّهوا أنظارهم جميعًا نحو مركز المذبح

ومع حفيف خافت

فُتحت راية ضخمة وسط الحشد، وكُتبت عليها بأربعة أحرف سوداء كبيرة ومتعرجة: “مرحبًا بالمبتدئين الجدد”

وأخرج شخص آخر قريب عصًا طويلة من الخيزران، ورفع راية ثانية، وكانت الكلمات الحمراء الدموية عليها أكثر لفتًا للعين—”لن تهربوا، تقبلوا مصيركم”

ارتعش جفن رايان

فأدار نظره بعيدًا، متظاهرًا بأنه لم ير شيئًا

حل الظهر، وتطابق عقربا الساعة

أطلق مذبح الروح هديرًا منخفضًا

وانفجر عمود بلورة الأثير فجأة بضوء أزرق داكن مبهر، بينما تنشطت المصفوفة السحرية كلها إلى أقصى حد

انتشرت الأخاديد السحرية في الأرض إلى الخارج بسرعة، وانتشرت ألسنة الضوء الأزرق بجنون عبر شقوق الطوب الحجري، وغمرت الساحة الهائلة كلها بإشعاع بارد وغريب

اهتز الهواء بعنف

لم تكن هذه نسمة طبيعية، ولا تيارًا هوائيًا صنعه السحر، بل كانت البنية الثلاثية الأبعاد للفضاء كله ترتجف بمعناها المادي الحقيقي

تمزق الغشاء البُعدي بعنف، وأطلق صوت “ززز” يجعل الأسنان تصطك

القناة النجمية انفتحت بالكامل!

تمزق فراغ هائل في السماء

وخلال 30 ثانية فقط، أُلقيت 6000 شخصية بأشكال وأحجام مختلفة بعنف في الساحة

تبدد عمود الضوء، وانغلق الدوامة، وأثارت نسمة غبارًا في كل مكان

كان المشهد في الساحة فوضويًا تمامًا

جرى تشكيل 6000 هيكل محاكاة بالقوة في الوقت نفسه، وقفز حمل المصفوفة السحرية إلى الحد الأقصى فورًا، وانهارت دقة الإحداثيات المسقطة بصورة تراها العين

كان المشهد فظيعًا إلى حد لا يحتمل النظر إليه

كان شخص ما مغروسًا رأسًا إلى أسفل في شقوق الطوب الحجري

وتكدس 5 أو 6 أشخاص فوق بعضهم في جبل من الأجساد، بينما جاءت صرخات مكتومة من الطبقة السفلى

وكان شخص ما عالقًا مقلوبًا داخل حوض زهور عند حافة الساحة، ولم تظهر منه سوى ساقين تركلان في الهواء

وكان هناك أيضًا شخص سيئ الحظ ارتدت به قوة تشوه الفضاء إلى جدار منخفض، فبقي معلقًا هناك في وضع غريب، وقدماه في الهواء، ووجهه يجمع بين الحيرة والرعب

ابتلعت وي وي ريقها بتوتر

“هبطت دقة الإيصال إلى 62 بالمئة، والتقدير الأولي يقول إن نحو 30 بالمئة فقط تمكنوا من الهبوط واقفين، سيدي، إذا أردنا استدعاء أكثر من 10,000 شخص في المرة القادمة، فعلينا إنفاق المال لتوسعة مصفوفة المذبح، وإلا فمن السهل حدوث تدافع”

“فهمت”

نظر رايان إلى الأوضاع الغريبة المنتشرة في الأرض، وكان صوته هادئًا، لكن يديه خلف ظهره كانتا مقبوضتين بقوة

انفجرت الساحة في فوضى كاملة

“يا للعجب!!!”

“آآآآآه، دخلت! دخلت حقًا! هذا ليس مشهدًا سينمائيًا!”

“انتظروا، هذا الإحساس باللمس—الريح! أستطيع الشعور بالريح تمر بين شعر ساقي!”

“من الذي داس على وجهي!!! أبعد قدمك الكبيرة!”

“يا إخوة، انظروا إلى السماء! تلك الشمس شمس حقيقية! الهالة تنكسر حتى مع اتجاه نظركم، هذه ليست خلفية جامدة!”

“أوه—ما هذه الرائحة؟ إنها كريهة جدًا!”

“توقف عن العواء، هذه رائحة قدمي الأخ الكبير بجوارك، ربما لم يغسل قدميه منذ أيام وسجل دخوله مباشرة”

“اللعنة—يا أخي الكبير، هل يمكنك الابتعاد قليلًا؟ سأفقد نقاط صحتي من الاختناق برائحتك!”

كان 6000 شخص متكدسين معًا، وامتزج الضجيج والتعجب والشتائم في موجة صوتية فوضوية

كان بعض اللاعبين الجدد يدورون في مكانهم ويفحصون أجسادهم

وكان بعضهم ممددًا على الأرض، يمدون أصابعهم ويحفرون بقوة في شقوق الطوب الحجري محاولين العثور على حواف النماذج الخشنة

وكان بعضهم يرفعون رؤوسهم ويحدقون في السماء بشرود، وكان الضوء القوي يجعل الدموع الفسيولوجية تسيل من زوايا عيونهم

ومد شخص ما يديه، وأخذ ينظر إلى أصابعه مرارًا، يثنيها واحدة تلو الأخرى، ثم يقبضها ويفتحها، وكان تعبيره شاردًا

وكان آخرون أكثر تطرفًا، فلكي يختبروا واقعية الأمر، قسوا على أنفسهم

“آخ، يا للعجب! يؤلم! إنه يؤلم حقًا! قرصت فخذي حتى ازرق!”

“قرصت نفسي أنا أيضًا! جانبي يؤلمني بشدة! الاستجابة العصبية مذهلة!”

جاءت صيحة قوية النفاذ من الحشد الصاخب

“انتظروا! هل تشمون هذا!”

كان لاعب جديد يحمل المعرّف [كلمات من القلب] واقفًا وسط الحشد، وكانت يداه تضمان الهواء الفارغ، ورأسه مرفوعًا إلى الخلف بقوة، وصدره يعلو ويهبط بعنف، بينما يستنشق بكل ما لديه عبر أنفه

أخذ نفسًا، وأغمض عينيه وتذوقه

ثم أخذ نفسين آخرين، وبدأ جسده يرتجف

ثم أخذ 3 أنفاس عميقة أخرى

“الهواء! يا عائلتي! هذا الهواء لا يحمل إطلاقًا رائحة عوادم المصانع أو الجسيمات الدقيقة!”

انخدع الأشخاص القليلون إلى جانبه، وبعد لحظة من الذهول، قلدوه غريزيًا وأخذوا نفسًا عميقًا

“يا للعجب… هذا صحيح فعلًا…”

“ما هذا الهواء المنعش؟ حين يدخل الرئتين يبدو باردًا، بل إنه حلو قليلًا؟”

“عيناي تدمعان يا إخوة! هذه هي الرائحة التي كان يجب أن يحملها هواء الأرض قبل مئات الأعوام!”

“انتظروا، لا تتأثروا بعد” جعد لاعب يرتدي نظارات بجانبه أنفه واستنشق بحذر، “إنه حلو بالفعل، لكن لماذا توجد في آخره رائحة قوية جدًا من… روث الخيل؟”

“اصمت! هذه أنفاس الطبيعة! بيئة أصلية، هل تفهم! رائحة روث الخيل أفضل من عوادم السيارات!”

اتكأ اللاعبون القدامى باسترخاء على الأعمدة الحجرية، وقد عقدوا أذرعهم أمام صدورهم، وشاهدوا مجموعة المبتدئين وهم يصنعون من أنفسهم أضحوكة باهتمام كبير

وكانت عيونهم ممتلئة بشماتة لا يخفونها

أخرجت [التسكع مدفوع الأجر] دفترًا صغيرًا مهترئًا، وكان نصف جسدها مختبئًا في الظل، وقد وضعت قلم فحم بين شفتيها، وبدأ معصمها يتحرك بسرعة وهي تسجل

انحنى [الطيب المعترف به من الخوادم] وألقى نظرة: “يا متسكعة، ماذا تفعلين هذه المرة؟”

“أجمع المواد، وأبحث عن الإلهام”

لم ترفع [التسكع مدفوع الأجر] رأسها حتى، واستمر قلم الفحم في الخدش فوق الورق، “ردود الفعل الأولى لـ6000 مبتدئ أصلي جامح، إذا لم أسجل هذه المادة التي لا تتكرر، فسأخذل روح صانعة محتوى عظيمة مثلي”

أشارت بقلمها، وقالت: “انظر إلى ذلك الأحمق الذي يشم الهواء برائحة روث الخيل وهو يرفع رأسه إلى السماء، تعبيره متوتر جدًا، يجب أن أوثقه لصنع مجموعة ملصقات [التنفس في عالم آخر]”

“أنت فعلًا بلا أي حدود كشخص” غطى [الطيب المعترف به من الخوادم] جبينه وابتسم بمرارة

على المنصة المرتفعة

شعر رايان أن الوقت حان لتهدئة الحشد

تقدم نصف خطوة إلى الأمام، ورفعت نسمة المساء شعر جانبي رأسه

أضاءت لوحة النظام بتنبيه على شبكية عينه: [بث مدير اللعبة بكامل التردد، أعلى أولوية، تم التفعيل]

تجاهل صوت هادئ ومهيب المسافة المادية، واخترق كل الضجيج الصاخب، وانسكب بدقة في أعماق عقول كل اللاعبين في الساحة

“أيها المحاربون”

ثلاث كلمات فقط

فصمتت الساحة فورًا

توقف 6000 شخص عن كل حركة

ورفع الجميع رؤوسهم نحو المنصة المرتفعة

كان الشاب ذو الشعر الأسود واقفًا بهدوء في مواجهة الضوء

وخلفه القلعة الرئيسية العالية والثقيلة، وفوق رأسه السماء الصافية

كان يرتدي رداء نبلاء داكنًا مفصلًا بإتقان، ويتحرك طرف ثوبه مع الريح، وفي يده اليسرى عصا بيضاء نقية، وكان حجر القمر عند رأسها يعكس هالة زرقاء داكنة

لم تكن هناك مؤثرات براقة من إسقاطات مجسمة، ولا موسيقى خلفية ملحمية تهز المشاعر، ولا رسوم سينمائية متحركة مبالغ فيها ومُعدة مسبقًا

كان هناك شخص واحد فقط يقف هناك وينظر إليهم من الأعلى، وقد رأت عيناه الهادئتان كل شيء

كان هذا شعورًا بالضغط لا يمكن قياسه بلوحة بيانات

كانت الساحة هادئة جدًا، حتى صار من الممكن سماع صفير الريح وهي تمر عبر شرفات أسوار المدينة

ومر خاطر قوي في عقول 6000 لاعب جديد في الوقت نفسه

لم تكن هذه واجهة تسجيل دخول باردة

ولم تكن حركة جامدة لشخصية غير لاعبة ترشد المبتدئين

بل كان شخصًا حيًا يتنفس—وجودًا يملك سلطة الحياة والموت، وله إرادة مستقلة، ويمكنه أن يقرر مصائرهم بنفَس واحد

“مرحبًا بكم في إقليم الشتاء”

دوى صوت رايان مجددًا، ثابتًا وجذابًا

“أنا سيدكم، رايان فان لوثير، كل طوبة تحت أقدامكم، وكل سور مدينة ترفعون رؤوسكم لتنظروا إليه خلفكم، لم تظهر من العدم بفعل قوة عظمى، بل بناها من سبقوكم طوبة بعد طوبة، بأيد متقرحة ودم وعرق لا ينتهيان”

توقف لثانية، ومسح نظره الساحة، متأملًا كل وجه شاب ومشتعل بالحماس

“منذ اللحظة التي تطؤون فيها هذه الأرض، لم تعودوا متفرجين ضعفاء، ولا عابري سبيل لا يعرفون إلا الأخذ”

“أنتم محاربو الشتاء الذين لا يلينون”

“يحتاج إقليم الشتاء إلى قوتكم—لتعبروا الجبال والأنهار، وتستعيدوا الأراضي القاحلة التي لم تُفتح بعد، ولتحملوا السلاح وتواجهوا الأعداء الأقوياء الذين لم يُهزموا والذين يختبئون في الظلام، ولتريقوا عرقكم في بناء هذه المدينة العظيمة غير المكتملة”

“وفي مقابل عطائكم، لن يكون إقليم الشتاء بخيلًا أبدًا، سيمنحكم المجد الأعلى، والثروة التي لا تنتهي، ومكانة تتجاوز الطبقات—”

ظهرت على وجه ليون الهادئ لمحة ابتسامة خفيفة جدًا

“وأسبابًا كافية ستجعلكم تشعرون دون شك أن ضغط زر التقديم كان أفضل قرار اتخذتموه في حياتكم”

بقيت كلماته معلقة في الهواء، وظلت الساحة صامتة كالموت

ذهل 6000 لاعب جديد من هذا الخطاب الذي هز مشاعرهم، واتسعت عيون الجميع وفتحت أفواههم قليلًا

في مركز الحشد، بدأ لاعب جديد يحمل المعرّف [إمبراطور الماورائيات] يرتجف فجأة، واحتقنت عيناه بالدم، ورفع قبضته اليمنى عاليًا، ثم عوى بصوت متحمس حتى تشقق:

“فليحيا سيدنا—!!! من أجل الشتاء—!!!”

ما إن دوى هذا الصوت الأجش، حتى تحطم صمت الساحة في لحظة، وفاضت المشاعر تمامًا!

“فليحيا!!!”

“من أجل الشتاء! اللعنة، هذا السيد وسيم جدًا! حتى أنا رجل وقد فتنت به!”

“سجلت كل شيء! سجلته من منظور الشخص الأول بالكامل! هذا مذهل! نموذج الشخصية، والتعابير—هذه مادة تكفي لمليون مشاهدة منذ اليوم الأول!”

“مهلًا، انتظر! يا أخي، أنت الذي تصرخ “فليحيا” بأعلى صوتك، ألست الشخص الذي كتب في المنتدى أنه يستخدم “فليحيا سيدنا” كتعويذة ماورائية لسحب الجوائز؟”

“أنا هو! أنا هو! أرأيتم! لقد نجحت!!! سيدي، امنحنا التوفيق!!!”

“لا، استخدام الماورائيات للفوز في السحب شيء، لكنك تخطف حتى إنجاز الصراخ بالشعارات والتزلف داخل اللعبة؟ أي نوع من وحوش الحظ التي تتحدى السماء أنت؟”

“هاهاهاها، هذه هي القوة القصوى للماورائيات! الإخلاص يجلب النتائج! يجب أن تعترفوا بذلك!”

أمام الهتافات والصرخات المتواصلة، بقي ليون بلا تعبير، وحافظ على هيبته الباردة والمنعزلة بوصفه سيدًا، متحملًا هذه الموجة من التقديس المتحمس

10,000 شخص، وكانت رقعة اللعب الكبرى التي خطط لها طويلًا قد امتلأت أخيرًا بطبقتها الأولى من القطع الكثيفة

رفع ليون يده اليمنى وضغط أصابعه إلى الأسفل قليلًا، فصارت الساحة الصاخبة بصورة تصم الآذان هادئة في لحظة حتى يمكن سماع سقوط إبرة

“لقد دفع النظام لوحات المهمات التفصيلية إلى واجهة شبكية عين كل واحد منكم”

“أيها المحاربون الذين قبلوا مهمة الاستصلاح [استكشاف جيب الحصان الأبيض]، تجمعوا فورًا، وتحت إرشاد اللاعبين المخضرمين، ستمرون عبر مذبح الانتقال وتُنقلون مباشرة إلى معسكر البراري الحدودي الذي يبعد 200 كيلومتر”

مسح نظره ببرود عدة لاعبين متحركي العيون عند حافة الساحة

“أما من لم يقبل مهمة، فيمكنه التجول في المدينة والتعرف إلى البيئة وأحوال الناس، لكن تذكروا—لإقليم الشتاء قوانين حديدية، وإذا واجهتم شيئًا لا تفهمونه، فاسألوا قبل أن تتصرفوا”

بعد أن أنهى حديثه، استدار ليون ونزل من المنصة المرتفعة، تاركًا الوضع الفوضوي لـ[يونغ إن]

وأثناء نزوله على الدرج، مر بجانب يوني، ولم يتحدث الاثنان، ولم يوقف ليون خطواته، لكنه أمال رأسه قليلًا لينظر إليه، فأومأ يوني ردًا عليه

صعد يوني إلى المنصة المرتفعة بخطوات واسعة، وعقد ذراعيه أمام صدره، ووقف ثابتًا كبرج حديدي، ثم فتح لوحته ونظر إلى أكثر من 4000 اسم مكتوبين بكثافة فيها

ذكره ذلك بالمشهد حين سجل دخوله للمرة الأولى، ففي ذلك الوقت لم يكن في الخادم كله سوى 10 أشخاص، وكان الجميع يتقاتلون حتى على مجرفة

هز رأسه وأغلق اللوحة

“الذين قبلوا [المهمة 1: استكشاف جيب الحصان الأبيض]، الآن، فورًا، حالًا! اصطفوا في المساحة المفتوحة إلى يساري!”

كان صوته الذي عززته هالة القتال مدويًا كالرعد

“اصطفوا وفق الرقم الافتراضي في أعلى يمين لوحة مهمتكم! الأرقام من 1 إلى 500 في الصف الأول، وهكذا! أمامكم 5 دقائق فقط! من يتأخر سيضطر إلى السير 200 كيلومتر بنفسه!”

سقطت الساحة فورًا في الفوضى، واستدعى اللاعبون الجدد لوحات مهماتهم بسرعة، وبحثوا عن أرقامهم، ثم اندفعوا إلى اليسار، وكانوا يدوسون الأقدام ويصطدمون بالرؤوس ويشتمون، فعمّ الاضطراب في كل مكان

انتشر اللاعبون المخضرمون الذين يشكلون العمود الفقري بوصفهم شرطة عسكرية على جانبي الصفوف، وضربوا تروسهم بأغماد سيوفهم لحفظ النظام، وهم يصرخون بأعلى أصواتهم

“لماذا تدفعون بعضكم! اصطفوا جيدًا! اللعنة، لقد دست على إصبع قدمي يا أخي، هذا حذاء من الفولاذ المكرر، ألا يؤلمك!”

“إلى هنا! هذه نقطة التجمع للمجموعة 3، توقفوا عن الجري في كل اتجاه!”

“تحققوا من أرقامكم جيدًا قبل أن تأتوا! من كان بصره ضعيفًا فليذهب إلى الخلف! قائد المجموعة 1، قف في المقدمة وارفع يدك!”

كان [لاعب الخط العلوي المكتئب] يرتدي درعًا خفيفًا أنيقًا، وقد وضع عودًا من عشب ذيل الثعلب في فمه، وقرفص إلى جانب الصف وهو يراقب الفوضى

“انظروا إلى ارتباك هؤلاء المبتدئين الصغار، إنهم يشبهوننا تمامًا في ذلك الوقت”

ضحك حتى اهتز كتفاه، ثم أدار رأسه وصاح في [الشحن لا ينقذ سيئ الحظ] الواقف بالقرب منه: “يا لاو هي، هل تتذكر حين سجلت دخولك للمرة الأولى؟ سقطت على وجهك بعد خطوتين فقط، وأكلت فمًا مليئًا بالطين، وأنا من سحبك إلى الأعلى”

“أغلق فمك الكريه”

عقد [الشحن لا ينقذ سيئ الحظ] ذراعيه، وكان وجهه قاتمًا، وحدق في اللاعبين المصطفين دون أن يلقي نظرة واحدة على [لاعب الخط العلوي المكتئب]

“هاهاهاها، ما زلت لا تعترف! ماذا، الآن بعد أن صرت قوة قتالية رفيعة المستوى، هل صرت مقيدًا بصورة النجم الذي تمثله؟” واصل [لاعب الخط العلوي المكتئب] استفزازه دون خوف من الموت

أدار [الشحن لا ينقذ سيئ الحظ] رأسه وحدق فيه، وكانت عيناه هادئتين لكنهما ممتلئتان بالنية القاتلة

ارتعش [لاعب الخط العلوي المكتئب]، فأغلق فمه بحكمة، ونقل عود العشب من الجانب الأيسر لفمه إلى الجانب الأيمن، وتظاهر بمشاهدة المناظر

مرت 5 دقائق في طرفة عين، وتحت تهديد القوة من اللاعبين القدامى، قُسم أكثر من 4000 لاعب جديد إلى 8 دفعات، وساروا إلى دوائر الضوء الخاصة بمذبح الانتقال، ممتلئين بالفضول والقلق

فتحت [التسكع مدفوع الأجر] فورًا منشورًا مباشرًا بالنصوص والصور في المنتدى، وكان عنوانه لافتًا جدًا—《معلومات ميدانية مباشرة: العملية المأساوية لدفع 6000 مبتدئ جاهل إلى البراري》

وكانت الجملة الأولى في المتن بارزة ومحددة بالأحمر: “أيها القراء الأعزاء، انتبهوا إلى كلماتي—هذا ليس إرشادًا لطيفًا، بل مرافقة مسلحة حقيقية، انظروا إلى الصور واشعروا بهذا الجو الخانق الذي يشبه معسكر عمل في سوق سوداء”

بعد 3 ثوان من نشر المنشور، ظهرت تحته أكثر من 100 تعليق منسق بالطريقة نفسها: “هاهاهاها، هذه هي قوة رأس المال”

تذبذب ضوء المانا الأزرق، وابتلع الشخصيات النحيلة بلا رحمة، ومع ومضة الضوء الساطع، اختفت كتلة كبيرة من الحشد في الساحة

صار الفاصل بين إضاءة أعمدة الضوء أقصر فأقصر، وتحول الضوء الأزرق فوق سطح أعمدة بلورة الأثير من هادئ وممتلئ إلى مبهر وحارق، ثم خفت بسرعة من جديد

مر ليون عبر الباب الجانبي للقلعة، وصعد بسرعة إلى الطابق الثاني، واتجه إلى نافذة عريضة تمتد من الأرض إلى السقف

كانت عملية النقل في الأسفل منظمة، لكن شريط الطاقة الذي يمثل مخزون بلورات الأثير في أعلى يسار شبكية عينه كان يهبط بسرعة الضوء

سقط ليون في الصمت

اقتربت وي وي وهبطت على كتفه، ورفرفت أجنحتها المكونة من جزيئات الضوء برفق

وكان صوتها لطيفًا وهي تبلغ عن رقم قاسٍ: “سيدي… هذا الاستدعاء الواسع والمركز، إضافة إلى الانتقال المحدد لمسافة 200 كيلومتر، استهلكا تراكميًا 37 بالمئة من إجمالي مخزون بلورات الأثير الحالي”

“وبحسب سرعة التعدين الطبيعية الحالية في منطقة المنجم، نحتاج إلى العمل 6 أسابيع دون أكل أو شرب للعودة إلى خط الاحتياطي الآمن”

37 بالمئة

تبخر ثلث ثروة العائلة في أكثر قليلًا من 10 دقائق

ضغط ليون أصابعه فوق إطار النافذة حتى ابيضت مفاصله

“إنه يستحق” أخرج الكلمتين من بين أسنانه، فإذا أردت للحصان أن يركض، فعليك أن تطعمه العشب أولًا، فهذا استثمار ضروري لبدء قفزة صناعية عظيمة

“لدي خبر جيد لك يا سيدي! وصلت الدفعة الأولى بأمان إلى معسكر حدود جيب الحصان الأبيض، وجميع بيانات الهياكل طبيعية” عاد صوت وي وي خفيفًا ومشرقًا

“حسنًا” أجاب ليون

“آه، صحيح! ظهر للتو منشور جديد في المنتدى وصعد إلى قائمة الرائج خلال دقائق”

“أي منشور؟”

“عنوانه هو: “دخلت اللعبة منذ 3 دقائق، ولم أر حتى شخصية غير لاعبة لامرأة مسنة، ثم نُقلت بالقوة إلى البراري، هل هذا منطقي؟ هل هذا طبيعي؟ أنتظر الردود، الأمر عاجل!””

رفع ليون حاجبًا

“وصاحب المنشور أكثر انهيارًا—”انتظرت في الصف 3 أشهر! ولم أر وجه السيد بوضوح حتى ابتلعني الضوء الأزرق! الآن أقف وحيدًا في البراري، والخريطة المصغرة مليئة بالضباب الأسود، وشريط الإشارة يقول [معسكر الحدود]، هل يمكن لأحد أن يخبرني بما حدث؟ أين جولتي ليوم واحد في المدينة الرئيسية؟””

غطت وي وي فمها الصغير وضحكت: “هل تعرف ماذا يقول اللاعبون القدامى في الأسفل؟ الرد الأعلى تقييمًا دقيق جدًا—”طبيعي جدًا، توقف عن الحلم يا صديقي، قرية المبتدئين في هذه اللعبة المتشددة لا تملك مدينة رئيسية للتجول وشراء الجرعات، هذا هو الشتاء! الاستخدام الوحيد للمبتدئين هو أن يكونوا كشافين بشريين للاستصلاح، تعود على ذلك مبكرًا””

ارتخى جسد ليون قليلًا، وطرقت أصابعه إطار النافذة برفق

تابعت وي وي القراءة: “ثاني أعلى رد تقييمًا—”لا تفزع يا صاحب المنشور، هذه الظروف ممتازة، حين سجلنا دخولنا أول مرة، كنا ندوس الوحل الكريه، أما أنتم فعلى الأقل تدوسون العشب الجاف الآن، ارضوا بما لديكم””

“أما ثالث أعلى رد تقييمًا فلا يحتوي على نص، بل على صورة عالية الدقة”

“أي صورة؟”

“لقد ثبت اللاعب المخضرم الذي يقود الفريق قطعة خشب متعفنة عند مدخل معسكر جيب الحصان الأبيض، وكتب عليها سطرين بالفحم”

تنحنحت وي وي: “السطر الأول هو: “لا تنظروا إلى الخلف، لا يوجد طريق خروج خلفكم””

“والسطر الثاني هو: “ترحيب حار بعمالنا اللطيفين في معسكر حدود جيب الحصان الأبيض، يرجى بدء أدائكم””

ارتسم قوس راضٍ على شفتي ليون المشدودتين، فهؤلاء اللاعبون لا يميزون حقًا بين الصديق والعدو حين يتعلق الأمر بضرباتهم الإنسانية

خارج النافذة، ظل الضوء الأزرق المبهر لمذبح الانتقال يومض جولة بعد جولة، واختفت آخر دفعة من اللاعبين داخل دوامة دائرة الضوء، وعادت الساحة إلى الفراغ والهدوء، ولم يبق فيها سوى بضعة لاعبين قدامى مسؤولين عن إنهاء الأمور

طُويت الراية التي كُتب عليها “مرحبًا بالكراث الجديد” بعناية على يد أحد المحاربين، ثم حُشرت داخل حقيبته، فمن الواضح أنها أداة موروثة ستعاد استخدامها في التحديث القادم

على بعد 200 كيلومتر من مدينة الشتاء

جيب الحصان الأبيض

كان أول اللاعبين الجدد الذين وطئوا الأرض المجهولة يرفعون رؤوسهم بذهول نحو البراري الداكنة والقديمة أمامهم

صفرت الريح القارسة من الوادي في الشرق، وحملت رائحة التراب الجاف والعشب البري المريرة، وصفعت ملابس المبتدئين القماشية

لم تكن هناك طرق مستوية ومفتوحة

ولا منازل تقي من الريح والمطر

ولا متاجر لشخصيات غير لاعبة، ولا متاجر إصلاح

ولا خط حدود لمنطقة أمان مطلق يطلق ضوءًا ذهبيًا هادئًا

لم يكن أمام النظر سوى برية واسعة وقاحلة، بينما جاء هدير منخفض من أعماق الغابة الكثيفة الداكنة

وفي هذه اللحظة تحديدًا

دوى صوت “طنّ” واضح في أعلى يمين لوحة شبكية عين الجميع، وقفز شريط تنبيه المهمة بجنون، ثم تجمد على أربعة أحرف ذهبية تتصاعد منها مؤثرات لهب مشتعلة—”أضيئوا الضباب”