الفصل 45: أزمة دبلوماسية

الفصل 45: أزمة دبلوماسية

“لماذا لا نسلبهم فحسب؟”

انفجرت هذه العبارة، التي تحمل طابع اللاعبين بشدة، مثل دوي رعد أمام بوابات مدينة الشتاء

تغيرت وجوه جميع أفراد قافلة ماركوس فورًا. أمسك الحرس الذين لفحتهم الرياح بأسلحتهم برد فعل غريزي، وشدت عضلاتهم، وامتلأت عيونهم باليقظة والعداء

كانوا يسافرون على طرق تجارية خطرة طوال العام، وكانوا شديدي الحساسية تجاه أي تهديد محتمل

بدا الهواء كأنه تجمد في تلك اللحظة، وبلغ التوتر حافة الانفجار

تغير تعبير رايان أيضًا؛ كان يعرف أن هذا سيحدث

لقد تمكن أخيرًا من جذب قافلة؛ فإذا أُخيفت بجملة واحدة، فأين سيذهب ليبكي؟

لكن على السطح، لم يُظهر أي أثر للذعر

لم ينظر إلى اللاعب الذي تسبب بالمشكلة، بل تقدم فورًا إلى الأمام، حاجبًا القافلة عن اللاعبين

استدار، وجال بنظره البارد بين حشد اللاعبين، ثم ثبت عينيه بدقة على المبتدئ الذي تكلم للتو، والذي بدا أن معرفه هو [قاطع الشوارع المجنون]

“أيها المحارب”

لم يكن صوت رايان عاليًا، لكنه وصل بوضوح إلى آذان كل من في المكان

“نحن نعيد بناء إقليم، ولسنا نبني وكرًا لقطاع الطرق”

كان ذلك المبتدئ المسمى [قاطع الشوارع المجنون] قد قال ذلك في الأصل لمجرد التفاخر وتحريك الأجواء

وفي مجال رؤيته، ظهرت نافذة إشعار حمراء زاهية من النظام

[تحذير النظام: يرجى عدم إطلاق تصريحات تهديدية تجاه شخصيات قصصية غير لاعبة مهمة!]

“يا للعجب!” انكمش خوفًا، ولم يجرؤ على قول كلمة أخرى

بعد معالجة “المشكلة الداخلية”، التفت رايان مجددًا وقدم ابتسامة اعتذار إلى ماركوس، الذي ظل وجهه عابسًا

“أعتذر بعمق، السيد ماركوس. آسف لأنكم أنتم ورجالكم فزعتم”

انحنى قليلًا، مؤديًا تحية نبيلة معيارية

“هؤلاء المحاربون التابعون لي… يقضون معظم وقتهم في قتال الوحوش السحرية داخل الغابة، لذلك لا مفر من أن تكون طباعهم خشنة قليلًا. إنهم لم يعتادوا بعد التعامل مع أناس من العالم المهذب. أنا أعلمهم القواعد، لكن من الواضح أن الأمر سيستغرق بعض الوقت”

كان هذا التفسير نصفه حقيقة ونصفه كذب، لكنه منطقي تمامًا. فمن المعقول أن يكون المحارب الذي يقاتل الوحوش طوال العام خشنًا ويتكلم دون تفكير

نظر ماركوس إلى السيد الشاب المهذب والحاسم أمامه، ثم إلى مجموعة “المتوحشين” الذين أصبحوا صامتين فجأة. تبدد جزء كبير من غضبه ويقظته

أرخى قبضته عن مقبض سيفه وأجبر نفسه على الابتسام. “السيد يبالغ في الأمر. لقد سافرنا بعيدًا ورأينا كل أنواع الناس. كان مجرد سوء فهم”

ورغم كلماته، كان قد حسم قراره بالفعل: بمجرد انتهاء هذه الصفقة، سيرحل فورًا! لم يكن يشعر بالأمان في البقاء في هذا المكان البائس ولو لثانية واحدة إضافية

خف التوتر في الأجواء، وتمكنت التجارة أخيرًا من الاستمرار

في النهاية، نجح رايان في الحصول على كل الإمدادات التي يحتاج إليها مقابل 4 عملات ذهبية و80 عملة فضية. كان هذا السعر أقل بنحو ثلاثين بالمئة من السعر الأولي الذي طرحه ماركوس، لكن ماركوس أراد المغادرة بأسرع ما يمكن، ولم يكلف نفسه مواصلة المساومة

“السيد رايان، لقد تأخر الوقت، لذلك لن نزعجكم أكثر”. وجه ماركوس رجاله إلى إنزال البضائع، ثم بادر إلى طلب الرحيل بنفاد صبر

“بهذه العجلة؟” تظاهر رايان بمحاولة إبقائهم. “رغم تواضع إقليم الشتاء، فإن توفير مبيت ليلة وحساء ساخن للجميع ليس مشكلة”

“لا، لا”، لوح ماركوس بيده مرارًا. “علينا أن نتابع الطريق. في المرة القادمة، بالتأكيد في المرة القادمة!”

عندما رأى رايان أن قراره محسوم، لم يصر. ففي النهاية، كان في الإقليم منجم أثير؛ وإذا بقي هؤلاء التجار الأذكياء وتجولوا هنا وهناك، فقد يكتشفون شيئًا

“في هذه الحالة، لن أستبقيكم”. أومأ رايان، ثم أخرج بضع عملات فضية إضافية من كيسه وسلمها إلى ماركوس

“السيد ماركوس، هذا تعبير بسيط عن تقديري الشخصي. شكرًا لكم على تحمل المخاطر وجلب الإمدادات التي يحتاج إليها إقليم الشتاء بشدة. وأعتذر مرة أخرى عما حدث من إزعاج قبل قليل. كونوا حذرين في الطريق”

حدق ماركوس في العملات الفضية الثقيلة في يده، مذهولًا

نبيل لا يساومه فحسب، بل يبادر فعلًا إلى تعويضه عن وقاحة أحد تابعيه بعد ذلك؟

هل… هل كان هذا لا يزال واحدًا من أولئك السادة النبلاء المتغطرسين الذين عرفهم؟

أصبح انطباعه عن هذا السيد الشاب معقدًا فورًا. لم يعد يرى رايان مجرد ابن نبيل سيئ الحظ، بل ربما… سيدًا حقيقيًا يمكنه إقامة شراكة طويلة الأمد معه

“شكرًا لكم، السيد رايان”. قبل ماركوس العملات الفضية بجدية. “سيتذكر ماركوس لطفكم وكرمكم. إذا سنحت فرصة في المستقبل، فسنزوركم بالتأكيد مرة أخرى”

وبهذا، قاد القافلة بعيدًا دون أن يلتفت إلى الخلف، كأن وحوشًا تطارده

عند مشاهدة ظهر القافلة المغادرة، أطلق رايان زفرة ارتياح طويلة

وفي ذهنه، شكا إلى فيفي: “يبدو أنني سأضطر إلى إضافة رقعة ‘اللغة المهذبة للمناسبات الدبلوماسية’ إلى حزمة لغة اللاعبين، وإلا سيحدث أمر كبير عاجلًا أم آجلًا”

استدار وأمر هانس، “هانس، انقل كل هذه الأشياء إلى المستودع!”

ثم نادى حارسًا وهمس له ببضع تعليمات

سرعان ما نُصبت لافتة خشبية جديدة تمامًا عند مدخل مستودع إقليم الشتاء. وعلى اللافتة، كُتبت أسعار البضائع الجديدة بالفحم

[قائمة المنتجات]

[فأس قطع الخشب: 80 عملة نجمية/قطعة]

[سيف حديدي قصير جيد: 100 عملة نجمية/قطعة]

[درع مركب من الخشب والحديد: 80 عملة نجمية/قطعة]

[الملح: 40 عملة نجمية/نحو نصف كيلوغرام]

[…]

ما إن انتشر الخبر حتى انفجر اللاعبون الذين كانوا يعملون قبل قليل فورًا

“يا للعجب! نظام المتجر فُتح!”

“فؤوس! فؤوس جديدة! حافة فأسي الرديء القديم التوت منذ زمن!”

“ملح! إنهم يبيعون الملح فعلًا! يا للدهشة، أخيرًا بعض التوابل!”

في لحظة تقريبًا، احتشد اللاعبون الذين ربحوا أول قدر من الذهب ببيع المواد عند مدخل المستودع. اتسعت عيونهم وهم ينظرون إلى الأدوات والأسلحة الجديدة تمامًا، وكانت نظراتهم مليئة برغبة “الدفع للفوز”

في هذه اللحظة، أكمل اقتصاد إقليم الشتاء أخيرًا الحلقة المغلقة من “الإنتاج” إلى “الاستهلاك”، وبدأ يتدفق حقًا

كان مدخل المستودع مكتظًا بالناس

تزاحم اللاعبون حول المستودع المجدد حديثًا بإحكام حتى كاد لا يتسرب منه قطرة ماء. كان المشهد أكثر انفجارًا من افتتاح أي متجر مشهور جديد على الأرض

“دعوني أرى! دعوني أرى! كيف يبدو الفأس الجديد؟”

“80 عملة نجمية للواحد، هذا غالٍ جدًا… قضيت الصباح كله أقطع الأشجار لأربح 50 عملة فقط”

“غالٍ؟ انظر إلى ذلك اللمعان، وتلك الحافة! هل يمكن أن يكون مثل تلك التي شحذناها بأنفسنا بالحجارة؟”

“يا أخي، أقرضني 40 عملة. بمجرد أن أبدل إلى الفأس الجديد، ستتضاعف كفاءتي في قطع الخشب. سأردها لك غدًا!”

كادت حماسة اللاعبين تطيح بسقف المستودع

كان معظمهم يستخدمون خلال الأيام القليلة الماضية أفؤسًا ومعاول حجرية بدائية للغاية. لم تكن كفاءتها منخفضة فحسب، بل كانت أيضًا سهلة الكسر جدًا. والآن، عندما رأوا هذه الأدوات المصنوعة من فولاذ حقيقي، التصقت عيونهم بها

أما اللاعبون الذين شاركوا في معركة قطيع الذئاب، فكانوا أشد طمعًا في “السيف الحديدي القصير الجيد” و”الدرع المركب من الخشب والحديد” الموجودين في القائمة

“مع هذا الدرع، سأجرؤ على الوقوف في الصف الأول في المرة القادمة التي نقاتل فيها الذئاب!”

“سيف قصير! إنه أروع بكثير من خنجري الرديء! أتساءل إن كان لديه أي زيادات في الصفات؟”

الرغبة هي القوة الأساسية للإنتاجية

ومن أجل التبديل إلى معدات جديدة في أقرب وقت ممكن، تحفزت حماسة اللاعبين للعمل كما لم يحدث من قبل. وفي كل موقع بناء في إقليم الشتاء، ظهر مشهد شديد من “التنافس الداخلي”

اللاعبون الذين يقطعون الأشجار صاروا يؤرجحون فؤوسهم أسرع من السابق بثلاثين بالمئة

واللاعبون الذين يستخرجون الخام صاروا يؤرجحون معاولهم بقوة أكبر قليلًا

كان الجميع يعملون بأقصى جهد لكسب العملات النجمية، ساعين إلى “استبدال بنادقهم القديمة بمدافع” في أقرب فرصة