الفصل 459: إنه… إنه لن يتعب أبدًا

الفصل 459: إنه… إنه لن يتعب أبدًا

عندما وصل الموكب إلى منجم الحديد، كانت عدة أسوار تحذير مؤقتة قد نُصبت بالفعل خارج فتحة المنجم

وقف جنود من الفيلق الأول للحراسة على المحيط، خوفًا من أن يندفع لاعب لا يخاف الموت مباشرة إلى منطقة الغلاية

وقف عمال المناجم بعيدًا، يتهامسون فيما بينهم، وكانت وجوههم مملوءة بالتوتر والفضول

كانت فتحة المنجم هذه مألوفة لهم أكثر من اللازم

في الشتاء الماضي، تلفت سيقان ثلاثة من عمال المناجم من قضمة الصقيع فقط لأنهم نزلوا لتصريف المياه

كانت المياه الجوفية دائمًا كابوسًا للتعدين

لم يكن استخراج المياه يدويًا بطيئًا فحسب، بل كانت الدلاء الخشبية تتعفن باستمرار، وكانت الرافعات تتعطل كثيرًا

ما إن يصل موسم الأمطار حتى تُشل أنفاق المنجم الضحلة، وإذا غمرت المياه الأعماق، فإن النزول كان مقامرة خالصة بالحياة

لكن اليوم، كانت آلتان ضخمتان، مغطاتان بإحكام بأغطية قماشية واقية من المطر، جاثمتين بجانب فتحة المنجم

إحداهما متينة وثقيلة، وتلتف حول خارجها لفائف من الأنابيب

والأخرى عالية، وفيها ذراع رافعة، وسندان، ورأس مطرقة ضخم وخشن مكدسة معًا

كان الهواء مليئًا بالرائحة اللاذعة لدخان الفحم، والزيت الساخن، والمعدن

وقف عدة متدربين محليين مختارين بجانب المعدات، يمسكون لوحات التشغيل الخشبية بقوة حتى إنهم كانوا يرتجفون وهم يرددون تعليمات التشغيل

ما إن رأى يي آو رايان حتى فرك يديه فورًا ومشى لاستقباله: “سيدي، انتهى فحص التسخين المسبق للمعدات. يمكننا إشعالها في أي وقت!”

أومأ رايان قليلًا: “اتبعوا الإجراء”

انتعش يي آو، ثم استدار وصرخ في الحشد المجتمع بصوته الأجش: “أيها الإخوة! لا تتزاحموا! لن تنفجر اليوم! قطعًا لن تنفجر اليوم!”

أطلق اللاعبون على الأطراف صيحات السخرية فورًا

“كلما قلت ذلك، ازداد ذعري!”

“عرض كلاسيكي من الصناعات الثقيلة الشتوية، سأضع تعويذة مضادة للانفجار أولًا!”

“أين الإخوة الذين يبثون مباشرة؟ قرّبوا الصورة على الغلاية، لا تفوّتوا هذا المشهد التاريخي!”

اسود وجه يي آو: “اخرسوا كلكم!”

وقف الفقير المعدم بجانب المعدات، ممسكًا بلوح كتابة، ولم يكن صوته عاليًا، لكنه كان حادًا للغاية: “لا يُسمح بدخول منطقة خمسة أمتار حول الغلاية إلا للمشغلين؛ ويجب ارتداء خوذات السلامة داخل نطاق عشرة أمتار. ممنوع الدردشة، أو لمس الصمامات، أو أداء أي شكل من طقوس التقديس تجاه المعدات أثناء ارتفاع الضغط”

رفع ذئب الخداع الاستراتيجي يديه عاليًا: “لماذا تنظرون إليّ؟ أنا فعلًا لم أحضر أي فحم اليوم!”

وقف رايان على المنصة العالية التي أُقيمت مؤقتًا، ولم يتدخل في صخب اللاعبين

كان هذا بالضبط هو الأثر الذي يريده

لا ينبغي للآلة أن تكون لعبة خيميائية مخبأة في ورشة سحرية كي يُعجب بها الناس

يجب أن تقف بثبات أمام الجميع، وتتلقى غُسل الطين ورماد الفحم

ليَرَ المسؤولون كفاءتها بوضوح

وليفهم عمال المناجم كيف ستغيّر أرزاقهم

وليدرك النبلاء أن عجلات العصر الجديد الدوّارة ليست قطعًا شيئًا يُنفخ بالكلام الفارغ

مشى يي آو إلى أول قطعة من المعدات، وانتزع الغطاء القماشي

انكشفت أنابيب حديدية سوداء، وغلاية ثقيلة من الحديد المصبوب، وأسطوانات مكابس سميكة، وقضبان توصيل، وقضبان ضخ، طبقة بعد طبقة، كاشفة عن جمال ميكانيكي شرس

انفجر بين حشد عمال المناجم تعجب مكبوت، وتراجع عدة عمال مناجم مسنين من شدة الخوف

وقفت آن لان بجانب رايان، وكانت يداها تنقبضان بلا وعي

كان سحر الحياة شديد الحساسية لديها قادرًا على الشعور بذعر عمال المناجم، واضطراب الخيول التي تجر العربات، بل حتى إدراك مرور الحياة في العشب البري وهو يُداس وينحني

لكن هذه الحاكم أمامها لم يكن فيها شيء

لا نفس، ولا نبض، ولا تقلبات روح

لكن حين فُتح باب نار الغلاية برنين معدني، واشتعل الفحم، وبدأ الغلاف الحديدي يطلق حرارة خانقة، شعرت آن لان بضيق لا تفسير له في صدرها

لم يكن ذلك إحساس الخطر الناتج عن هجوم وحش

كان أشبه بضغط ثقيل إلى درجة أنه قادر على سحق العظام

رفعت رأسها، وثبتت نظرها بقوة على المدخنة السميكة التي تنفث دخانًا أسود، وبدأ حاجباها ينعقدان تدريجيًا

كما شهقت لي يا

حاولت لمس الحاكم بإدراكها الذهني

لم يكن هناك تقلب مانا، ولا دائرة سحرية

ومع ذلك، اجتمعت تلك التروس، والصمامات، والأنابيب، والمقاييس بمنطق بارد للغاية، وكانت الأنماط التي تعرضها تجعل الإنسان يشعر بقشعريرة من أعماق قلبه

احتضنت لي يا خطط الدروس بين ذراعيها، وكان صوتها ناعمًا كالحلم: “إنها… إنها لن تتعب أبدًا”

سمعها رايان وأجاب بهدوء: “نعم، وحتى إن انكسر جزء منها من شدة الإرهاق، فلن تصرخ من الألم”

كان يي آو قد تحول الآن إلى بائع صاحب ميدالية ذهبية: “أيها السادة، لنقلها ببساطة وخشونة! هذا الشيء يحرق الفحم فقط ليغلي الماء، ثم يستخدم البخار لدفع المكبس، والمكبس يحرك قضيب الضخ ذهابًا وإيابًا لسحب المياه الجوفية من فتحة المنجم!”

“أما لماذا يستطيع غلي الماء أداء عمل ثقيل كهذا؟ لا تسألوا، إن سألتم فالجواب هو الفيزياء!”

هتف ذئب الخداع الاستراتيجي بصوت عال من الجانب: “نعم! الفيزياء! الحقيقة الوحيدة في إقليم الشتاء!”

دفع الفقير المعدم نظارته الواقية إلى أعلى، ودخل وضع “الطالب المتفوق”:

“دعوني أضيف بعض المعايير التقنية. ضغط تشغيل الغلاية محدد مبدئيًا بين 1.6 و1.8 ضغط جوي؛ لن نجري اختبارات تدمير قصوى اليوم”

“تستخدم مادة الإغلاق صيغة مركبة من حبل قنب منقوع بالزيت، وبدائل للأسبستوس، وحلقات شفة من الفولاذ السحري. قدرة التصريف النظرية كافية لاستبدال عمل رفع المياه المستمر الذي يؤديه 200 عامل منجم شاب وقوي كل يوم وليلة”

“دورة الصيانة: فحص بسيط كل ثلاثة أيام، وفحص كبير كل 15 يومًا”

ما إن قيلت هذه الكلمات حتى انفجر حشد عمال المناجم تمامًا

“200 شخص؟”

“هل تستطيع هذه الكتلة الحديدية وحدها أن تحل محل 200 شخص حي؟”

تجاهلهم الأخ يي آو ولوّح بيده: “أشعلوا!”

أُغلق باب النار برنين “”، وسُحبت المنفاخ بصوت هواء قوي

بدأ الضغط داخل الغلاية يرتفع بشكل مرئي

حدق العفريت الميكانيكي بثبات في لوحة العدادات، وهو ينادي الأرقام بسرعة:

“درجة حرارة الماء 72”

“الضغط 0.6، حالة الصمام طبيعية”

“الضغط 0.9!”

بدأ يصدر من الأنابيب صرير حاد وثاقب

كان عدة مسؤولين محليين مرافقين قد بدوا شاحبي الوجوه قليلًا

ظل نائب المدير بيرين فان لوثير ثابتًا في مكانه، لكن أصابعه كانت تمسك بحافة خوذة الأمان بقوة بلا وعي

تدخل ملك العروض التقديمية من الجانب: “نائب المدير بيرين فان لوثير، انظر إلى الصورة الكبرى. راقب جيدًا؛ العمود الفقري المستقبلي للبنية التحتية في مدينة الحصان الأبيض الجديدة سيعتمد على هذا الكنز”

رمقه نائب المدير بيرين فان لوثير بنظرة، وهو يتذمر في داخله

مع أن الجميع يرون هذه القطعة الخردة لأول مرة، فلماذا تتصرف هذه المجموعة كأنها تنظر إلى حديقة بيتها الخلفية؟

واصلت إبرة مقياس الضغط الصعود بعناد

1.2

1.4

1.6!

تمامًا عندما ابتسم يي آو عريضًا، مستعدًا لأن يأمر بحماسة بفتح الصمام الرئيسي، أصدرت وصلة شفة في الجانب الأيسر من مضخة البخار فجأة صوت تسريب حادًا

“هس—!!!”

اندفعت نفثة من البخار الأبيض عالي الحرارة إلى ارتفاع نصف قامة إنسان

صرخ المتدربان المحليان الأقرب إليها من الخوف، وتراجعا مذعورين، وكادا يقلبان صندوق الأدوات بجانبهما

انفجر اللاعبون على الأطراف فورًا في كرنفال

“ها قد جاء، ها قد جاء، ها قد جاء! العرض الكلاسيكي تأخر لكنه وصل!”

“كنت أعرف أنه سيسرّب!”

“الصناعات الثقيلة الشتوية لا تخيب الأمل أبدًا!”

“ليقف الجميع! التقطوا صورة، التقطوا صورة! احفظوا هذا المشهد التاريخي!”

انهار يي آو في مكانه وسبّ: “ما الذي تضحكون عليه! أغلقوا الصمام الثانوي! خفّضوا الضغط بسرعة! والبقية جميعًا، ارجعوا خلف خط التحذير!”