الفصل 465: الكرسي المكرم يرسل برقية تهنئة
الفصل 465: الكرسي المكرم يرسل برقية تهنئة
استند رايان إلى إطار الباب ليحافظ على توازنه، وذهنه يدور بسرعة
ساحر متوسط الرتبة. ساحر متوسط الرتبة في الخامسة عشرة. سحر الحياة. نطاق إدراك يغطي المدينة كلها
وفق معايير الإمبراطورية، كان هذا كافيًا بالفعل لجعل جميع العائلات والأكاديميات الكبرى تتقاتل عليها بكل شراسة
لم تكن الأكاديمية الملكية الإمبراطورية للسحر تخرج إلا ساحرًا أو اثنين من متوسطي الرتبة دون سن العشرين كل عقد، وكانوا دائمًا من فئات هجومية مثل النار أو البرق
ساحر حياة متوسط الرتبة؟ سيُصاب نبلاء الإمبراطورية كلها بالجنون. أي عائلة لا تحتاج إلى ساحر حياة قادر على استشعار الحالات الصحية، وشفاء الإصابات، بل وحتى تأخير الشيخوخة؟
في الوضع الحالي لإقليم الشتاء، كان هذا سيفًا ذا حدين. إن استُخدم جيدًا، فهو مساعدة إدارية ودعم ميداني بمستوى يتجاوز المألوف؛ وإن انكشف، فهو قطعة لحم دسمة تجذب النمور والذئاب
“كيف يسير حصار المعلومات؟”
“لا توجد مشكلة بالتأكيد من جهة اللاعبين، لكن رد الفعل من الأطراف الخارجية مزعج للغاية”
استدعت وي وي مجموعة من البيانات. “استمرت الظاهرة السماوية نحو ثلاث وعشرين ثانية، وغطت المنطقة المتأثرة مدينة الشتاء كلها وثلاثة كيلومترات من محيطها”
“التقط التقلبات ما لا يقل عن عشرين غريبًا في المدينة ممن يملكون قدرات إدراك سحرية. سبعة منهم لديهم مستوى إدراك يعادل فارس الأرض أو أعلى، وقادرون على تحديد النوع العام للتقلبات”
استمرت الضجة في الخارج قرابة ساعة قبل أن تهدأ تدريجيًا
جعل رايان وي وي تنشر إعلانًا إضافيًا: “استعاد السيد الكنز القديم بأمان. تم إيداع نقاط المساهمة لجميع المغامرين الذين شاركوا في الحصار. شكرًا لتعاونكم”
تفرق اللاعبون راضين
حصلوا على مئتي نقطة مساهمة مجانًا، وشاهدوا بأعينهم عرض مؤثرات خاصة بمستوى ظاهرة سماوية. من خسر؟ لا أحد
كانت المقاطع التي سجلها اللاعبون تطير في كل أنحاء المنتدى، وكان موضوع النقاش قد تجاوز بالفعل أكثر من ثلاثين صفحة. كان بعضهم يحلل سرعة نمو النباتات إطارًا تلو الآخر، بينما كان آخرون يتجادلون حول “هل كان هذا مشهدًا مقطوعًا معدًا مسبقًا أم تصييرًا لحظيًا”
بعيدًا في جيب الحصان الأبيض، جمع [تشونغلي] الفكرة العامة من خلال رسائل المنتدى
نشر موضوعًا طويلًا بعنوان “تحليل هادئ لحادثة ’الكنز القديم‘ الليلة”. وانطلاقًا من ثلاثة تفاصيل، نمط انتشار التقلبات السحرية، ونطاق نمو النباتات غير الطبيعي ومدته، وقيام رايان بإبعاد جميع الشخصيات غير اللاعبة أولًا عند إخلاء المنطقة مع إبقاء اللاعبين وحدهم، استنتج خلاصة:
“هذا ليس كنزًا. على الأرجح حدث اختراق لشخصية غير لاعبة مهمة. استخدم السيد اسم الكنز غطاءً؛ وكان هدفه الحقيقي استخدامنا لحجب المعلومات وعزل المراقبين الخارجيين”
دُفع المنشور إلى قائمة المواضيع الساخنة بعد ثلاث دقائق من نشره
تغير أسلوب قسم التعليقات فجأة
[التسكع مدفوع الأجر]: أخي تشونغ لي، هل لديك معلومات داخلية؟
[لاعب الخط العلوي المكتئب]: إذا كان اختراقًا لشخصية غير لاعبة، فمن يمكن أن يكون؟ آن لان؟ لي شين؟ أم لي يا؟
[الطيب المعترف به من الخوادم]: أراهن على آن لان! فكروا في الأمر، نمو النباتات والأشجار بجنون، أليس هذا من خصائص سحر الحياة؟
[قاطع الشوارع المجنون]: إذن أنت تقول إننا كنا نعمل حراسًا شخصيين للآنسة آن لان الليلة؟ هذا رومانسي جدًا
[بلا مهارة لكن لطيف]: أي رومانسية هذه. الطريقة التي كنتم تدوسون بها أحواض الزهور كانت تشبه لص خضار تمامًا
[غابا الرعد]: مزعج جدًا. لم أكن في إقليم الشتاء وفاتني الأمر. لا أصدق أنني فوت حدثًا كبيرًا كهذا؛ أشعر كأنني خسرت 100,000,000!
[تشونغلي]: ناقشوا الأمر كما تشاؤون داخل اللعبة، لكن إن جاء أي شخص غير لاعب خارجي ليسأل، فالقصة موحدة: كنز قديم، والسيد استرده بالفعل
[الطيب المعترف به من الخوادم]: تم الاستلام! حماية الآنسة آن لان مسؤولية الجميع!
نظر رايان إلى رسائل المنتدى وتنهد. ومع ذلك، ارتفعت زوايا فمه قليلًا دون أن يشعر
هؤلاء اللاعبون
كان من المستحيل إخفاء الأمر عنهم، لكنها لم تكن مشكلة كبيرة إن عرف اللاعبون. فهم لن يذهبوا لإبلاغ نبلاء الإمبراطورية
ليس لأن لديهم حسًا قويًا بالسرية، بل لأن آن لان في إدراكهم “شخصية غير لاعبة مهمة” و”شخصية محورية في الحبكة”
حمايتها تعني حماية تجربة لعبهم الخاصة
ما كان يحتاج إلى الحذر حقًا هو أولئك الجواسيس الخارجيون
“وي وي، أخرجي قائمة جميع الغرباء في المدينة الليلة، ورتبيها حسب قدرة الإدراك السحرية. سلميها إلى مكتب الأمن العام أول شيء صباح الغد، ورتبي أن يراقبهم الناس عن قرب، وأن يُعتقلوا عند الضرورة بذريعة مناسبة”
“تم الاستلام. أيضًا، سيدي، هناك بضعة أمور أخرى يجب الإبلاغ عنها”
“تكلمي”
“أولًا، قد لا يقتصر نطاق الظاهرة السماوية على مدينة الشتاء. وفق حساباتي لمنحنى تلاشي التقلبات السحرية، فإن نبضة سحر الحياة المنطلقة في لحظة التطور الفائق قد تُلتقط من قبل أصحاب الإدراك عالي المستوى على بعد مئات الكيلومترات. وإذا كان لدى الطرف الآخر قدرات إدراك فوق المستوى العالي، فقد يتمكن حتى من تحديد النوع العام وموقع التقلب”
سرى برد خفيف في ظهر رايان
مئات الكيلومترات. هذا يعني أن جان غابة القمر الفضي، وفيلق السحرة التابع لمكتب حكام الشمال، بل وحتى المؤسسات الإمبراطورية الأبعد، ربما تلقوا هذه الإشارة
“ثانيًا”، توقفت وي وي قليلًا، وصار صوتها أكثر حذرًا، “اعترضت ثلاثة آثار لتعويذات اتصال قصيرة المدى من داخل المدينة. أرسل أحدهم رسائل سحرية إلى خارج المدينة خلال دقيقتين بعد حدوث الظاهرة”
أغمض رايان عينيه
“سجلي كل الرسائل الواردة. سنتعامل مع الأمر خطوة خطوة”
“مفهوم”. طارت وي وي إلى كتفه، وترددت لحظة، ثم قالت بصوت خافت: “سيدي، آن لان… هذا التطور الفائق أمر جيد لإقليم الشتاء. لكنها ستصبح هدفًا لكثير من الناس في المستقبل. كثيرين جدًا”
لم يرد رايان على هذا الكلام
خرج من الفناء، وهبّت نحوه نسمة الليل حاملة رائحة النباتات النضرة. كانت شجرة البلوط العجوز عند المدخل مغطاة بزهور بيضاء تفتحت حديثًا، وتسرب ضوء القمر عبر الأغصان والأوراق، ناثرًا فضة على الأرض
كان والد آن لان ووالدتها لا يزالان يحرسان الفناء. وعندما رأيا رايان يخرج، أسرعا نحوه
“سيدي، لان الصغيرة، هي…”
“إنها بخير”. توقف رايان ونظر إلى الباب المغلق خلفه. “إنها فقط… كبرت”
لم تفهم والدة آن لان ذلك، لكن والد آن لان تجمد لحظة، ثم أومأ ببطء
استدار رايان وغادر
كان عليه العودة إلى القلعة ليرتاح
كان رأسه يطن
تعثر رايان وأمسك بالجدار
“سيدي!” صاحت وي وي
“لا شيء”. لوح رايان بيده وأخذ نفسًا عميقًا. “مجرد صداع. قلتِ ثلاثة أيام، صحيح؟”
“…قد تكون خمسة أيام أيضًا”
“قلتِ ثلاثة أيام قبل قليل”
“كان ذلك التقدير الأكثر تفاؤلًا”
لم يكن رايان في مزاج للجدال معها. استقام وواصل السير نحو القلعة. كان ضوء القمر يمد ظله طويلًا
بعيدًا في العاصمة الإمبراطورية، قسطنطين، على بعد 2000 كيلومتر، داخل غرفة سرية تحت الأرض في الكاتدرائية الرئيسية لكنيسة النور، فتح عجوز ذابل عينيه من التأمل
لم تكن في الغرفة السرية نوافذ ولا مصابيح. كان مصدر الضوء الوحيد هو البريق الأبيض الفضي الذي يتدفق ببطء داخل الكرة البلورية أمامه
كان وجه العجوز مخفيًا في الظلال، ولا يظهر منه إلا عينان عكرتان لكنهما حادتان للغاية، ويدان ذابلتان بمفاصل غليظة
بقي أثر ضوء أخضر في الكرة البلورية. كان ذلك اللون الأخضر يتبدد ببطء، لكن العجوز كان قد رأى كل ما يحتاج إلى رؤيته
“في أقصى شمال الإمبراطورية، حدث اضطراب غير طبيعي في قوانين سحر الحياة”. كان صوت العجوز جافًا وبطيئًا، وكل كلمة تبدو كأنها تُعصر من بين الحجارة. “نقاء التقلبات عالٍ للغاية، ويُشتبه… بتطور فائق”
صمت لحظة، ثم مررت أصابعه الذابلة برفق على سطح الكرة البلورية، فجُمعت البقايا الخضراء داخل زجاجة بلورية
“أرسلوا أمرًا سريًا”. أغمض العجوز عينيه من جديد. “مروا فرع الكنيسة في الشمال بالتحقيق في مصدر الحادثة، والأشخاص المتورطين، والعملية التفصيلية. الأولوية، الدرجة أ”
في الظلام خلفه، انحنت هيئة لم تصدر أي صوت قط تحية، ثم اختفت بلا أثر
جلس العجوز وحده في الظلام، وأصابعه تمر مرارًا على الزجاجة البلورية التي تحتوي أثر الضوء الأخضر
“تطور فائق، ها”. تمتم بخفوت
لمعت عيناه قليلًا في الظلام
“مثير للاهتمام”
أبعد جنوبًا. في قصر مخفي عميقًا تحت الأرض، كان الهواء باردًا وجافًا، وتملؤه في كل مكان رائحة دم عتيق
في أعمق جزء من القصر، داخل حجرة نوم منحوتة من قطعة واحدة من السبج، انفتح تابوت فاخر من الأبنوس ببطء
كان صوت دفع غطاء التابوت خفيفًا جدًا، كحرير ينزلق على الجلد
امتدت يد شاحبة نحيلة، وكانت الأظافر السوداء عند أطراف أصابعها تلمع ببرودة في ضوء الشموع
استندت تلك اليد إلى حافة التابوت. وعلى ظهرها كانت عروق زرقاء تشبه الشبكة تظهر بخفوت، لكن الجلد كان أملس بلا تجعيدة واحدة، كأن الزمن لم يلمس صاحبته قط
جلست صاحبة تلك اليد
وجه يمكن وصفه بالكمال. ملامح دقيقة إلى درجة تكاد تكون باردة، كعمل فني قضى نحات مجنون عمره كله في صقله
كانت الحدقتان شقين عموديين أحمرين داكنين، تنكمشان في ضوء الشموع إلى خط رفيع
انسدل شعرها الأسود من التابوت، وتناثرت أطرافه على الأرض، طويلًا بما يكفي ليتجاوز قامة إنسان
أدارت رأسها نحو الشمال
جاء خيط من هالة غير مرئية من على بعد آلاف الكيلومترات، عابرًا طبقات الصخور، والتربة، وطبقات الحواجز السحرية، ليستقر على أنفها الذي ارتجف قليلًا
“الحياة…”
كان صوتها كسولًا وناعمًا، كقطة استيقظت للتو وتتمدد. لكن نهاية نبرتها ارتفعت قليلًا، حاملة جوعًا لا يمكن إخفاؤه
رفعت يدها، والتقطت بطرف إصبعها قطرة ندى تكثفت على غطاء التابوت. بقيت قطرة الندى على طرف إصبعها أقل من ثانية قبل أن تجففها قوة غير مرئية
“أرسلوا من يتحقق من الأمر”. قالت ذلك بنبرة كأنها تأمر خادمة بأن تقطف باقة زهور من السوق
في الظلام، انحنت عدة هيئات صامتة وتراجعت
استلقت في التابوت من جديد، وانتشر شعرها الأسود مثل بركة حبر ساكنة
وفي أعماق غابة القمر الفضي في الشمال الغربي، وضعت ملكة الجان فنجان الشاي من يدها
كانت جالسة على عرش منسوج من جذور أشجار عملاقة حية، وتحيط بها كروم فضية تتدلى إلى الأرض، وكان ضوء القمر يسطع عبر الفجوات في الظلة، فيضيء القاعة كلها
لم تكن في القاعة نيران ولا كرات ضوء سحرية، بل ضوء القمر المصفى عبر الظلة والفلورة الناعمة المنبعثة من الكروم نفسها
لم يظهر على وجه ملكة الجان أي أثر للعمر. لكن عينيها كشفتا سنواتها؛ كان في حدقتيها الفضيتين الكثير، كثير من الذكريات، وكثير من مشاهد شروق الشمس وغروبها وتغير السلالات الحاكمة
“اذهبوا وادعوا الشيخ الورقة الخضراء إلى الحضور”
تلقى الخادم الأمر وتراجع
بعد لحظة، دخل جان عجوز أخضر ولامع من رأسه إلى قدميه
كان شعره أخضر، وحاجباه أخضرين، ورداؤه أخضر، وحتى أطراف لحيته كانت تتدلى منها بضع أوراق غضة نابتة حديثًا
حيثما مشى، كان الطحلب على الأرض ينتفخ قليلًا، كأنه يلقي التحية
“جلالتك”. انحنى الشيخ الورقة الخضراء، وكانت حركته بطيئة ومهيبة. “لقد استشعرته”
“في اتجاه إقليم الشتاء”. كان صوت ملكة الجان هادئًا وبعيدًا. “إن لم تخني الذاكرة، فتلك الأرض هي الإقليم البشري الذي عقد معه المجلس تحالفًا منذ مدة قصيرة”
“نعم، جلالتك. ذلك السيد البشري الشاب. الذي تبادل معنا القنبلة الخيميائية وساعد في ختم صدع الهاوية”
“ذلك التقلب في سحر الحياة غير عادي جدًا. أنت خبير في فئة الحياة؛ ينبغي أن تكون قادرًا على الحكم عليه بدقة أكبر مني”
صمت الشيخ الورقة الخضراء لبضع ثوان، وصارت ملامحه معقدة
بصفته أعلى ساحر حياة حي المستوى في غابة القمر الفضي، كان إدراكه لذلك التقلب قبل قليل أوضح من أي شخص حاضر
لم يكن ذلك مجرد فيضان بسيط للسحر، بل رنينًا على مستوى القوانين
كان كأن العالم نفسه اعترف في تلك اللحظة “بمتحدث” جديد
“جلالتك، إن لم يكن إدراكي خاطئًا… فقد كان ذلك تطورًا فائقًا. بين البشر”
ساد القاعة هدوء طويل
تمايلت الكروم الفضية برفق في ضوء القمر، مصدرة حفيفًا ناعمًا
“اذهب بنفسك”. التقطت ملكة الجان فنجان الشاي، وكانت نبرتها بلا أي تموج. “خذ إلوين ولافي معك”
تلقى الشيخ الورقة الخضراء الأمر واستدار
وعندما وصل إلى باب القاعة، توقف وسأل: “جلالتك، إذا كانت موهبة ذلك الساحر البشري كما أدركتها فعلًا… هل نحتاج إلى إعداد دعوة رسمية مسبقًا؟”
“لننتظر ونر أولًا”. ارتشفت ملكة الجان شايها، وانعكس اللمعان الذهبي للشاي في الكأس داخل حدقتيها الفضيتين. “ذلك الشاب في إقليم الشتاء ينجح دائمًا في أن يجلب لنا أشياء غير متوقعة”
خرج الشيخ الورقة الخضراء من القاعة، وضوء القمر يسطع على رأسه الأخضر. وكانت الأوراق الغضة عند أطراف لحيته تتمايل برفق في نسيم الليل
نظر نحو الشرق، في اتجاه إقليم الشتاء
ظهور متطور فائق من نوع الحياة بين البشر… لقد عاش أكثر من ثمانمئة عام، وكانت هذه أول مرة يواجه فيها أمرًا كهذا
“مثير للاهتمام”. تمتم، قائلًا الشيء نفسه الذي قاله العجوز الذابل على بعد 2000 كيلومتر
تعليقات الفصل