الفصل 469: التتلمذ (الجزء 2)

الفصل 469: التتلمذ (الجزء 2)

“سأبقى في مدينة الشتاء لفترة من الوقت”

“ينبغي لها أن تواصل فعل ما كانت تفعله من قبل”

“كل ما أحتاج إليه هو تخصيص قليل من الوقت كل يوم لأعلمها كيف تسيطر على هذه القوة الهائلة أكثر من اللازم”

تخطى قلب رايان نبضة

حاول جاهدًا كبح رغبته في الموافقة فورًا

لم يوافق هذا العجوز على عدم أخذ آن لان بعيدًا فحسب، بل كان ينوي أيضًا الإقامة في إقليم الشتاء لمدة طويلة

كان هذا يعادل ربط مقاتل فائق الرتبة بإقليم الشتاء من العدم، شخصًا يستطيع تثبيت الموقف في أي وقت

في المستقبل، حتى لو أراد حاكم الإقليم الشمالي أو فيلق السحرة الملكي افتعال المتاعب، فسيكون عليهم أن يزنوا ما إذا كانوا قادرين على تحمل غضب هذه الشخصية القمّية من فئة عنصر الحياة

ومع هذا السند، أصبح بالإمكان تنفيذ كثير من الخطط الصناعية التي كانت مقيدة سابقًا بلا قيود

لكن إذا أقامت قوة فائقة الرتبة من عرق الإلف في مدينة الشتاء

حسنًا، لا تفكر بعيدًا جدًا

ضغط رايان زر الإيقاف في قلبه

لاحظ أن الشيخ كوييه قال “لفترة من الوقت”، لا “بشكل دائم”

كانت هذه الصياغة تعني أن إقامة الطرف الآخر لها حد زمني

كان عليه أن يستغل نافذة الفرصة هذه إلى أقصى حد خلال تلك الفترة

لكن الآن لم يكن وقت القلق بشأن تلك التفاصيل

“ما دام الشيخ لا يمانع الظروف المتواضعة في مدينة الشتاء، فسنرحب بك بطبيعة الحال بأذرع مفتوحة”

وقف رايان وقام بإيماءة دعوة

ثم غيّر الموضوع

“إضافة إلى ذلك، كانت التقلبات ليلة أمس لافتة أكثر من اللازم فعلًا”

“أتساءل هل لدى الشيخ طريقة تساعدنا على إخفائها؟”

أومأ الشيخ كوييه

“هذا أيضًا أحد أهداف رحلتي”

“لدي طريقة لختم هالة القوانين الفائضة بشكل مفرط داخلها”

“بالنسبة للغرباء، ستبدو مجرد ساحرة حياة عادية منخفضة الرتبة أو متوسطة الرتبة. ورغم أن ذلك نادر، فلن يجذب طمع تلك الوحوش العتيقة”

سقط الحجر الأخير من قلب رايان

التتلمذ، والإقامة هنا، والختم

أعطى الشيخ كوييه ثلاثة وعود دفعة واحدة، وكان كل واحد منها يصيب بدقة أكثر احتياجات إقليم الشتاء إلحاحًا

لا يمكن القول إن إخلاص هذا الجان العجوز كان ناقصًا

لكن رايان كان واضحًا جدًا أيضًا أن خلف هذا يكمن اهتمام عرق الإلف الاستراتيجي بالمتطورين الفائقين من فئة عنصر الحياة

لم يأت الشيخ كوييه ليقوم بعمل خيري

لقد كان يستثمر

متطورة فائقة بشرية من فئة عنصر الحياة، إذا نمت حتى أصبحت قوية بما يكفي، فأي قيمة استراتيجية ستحملها في الحرب المستقبلية ضد الهاوية؟

كان الشيخ كوييه يعرف هذا أفضل من أي شخص آخر

كلا الطرفين أخذ ما يحتاجه

وكان هذا أصلب أساس للتعاون

“أتساءل هل تلك الفتاة الصغيرة مستيقظة الآن؟”

بدا الشيخ كوييه قليل الصبر

حين يواجه أي معلّم قطعة يشم خام لا مثيل لها، فلن يستطيع مقاومة الرغبة في وضع يده عليها ونحتها

جاراه رايان في الأمر

“آن لان تعيش في الحي الشرقي، وليس بعيدًا عن القلعة؛ يمكننا الذهاب لرؤيتها الآن”

خرجت المجموعة من القلعة

تبعوا الطريق الإسمنتي الأملس نحو منطقة السكن الرسمية

في هذا الوقت، كان هناك عدد أكبر من اللاعبين في الشارع

بعد أقل من نصف ساعة على إرسال تلك الرسالة في القناة العالمية من [الطيب المعترف به من الخوادم]، كان نصف اللاعبين المتصلين في مدينة الشتاء قد ركضوا للمشاهدة

رأوا السيد يسير في الشارع بثقة مع أربعة جان، فشغلوا على الفور وضع التقاط الصور بجنون

وقف [قاطع الشوارع المجنون] على جانب الطريق حاملًا فأس قتال، ووجهه متحمس

“أراهن بمئة عملة نجمية أن هذه بالتأكيد هي القصة الرئيسية للإصدار الكبير القادم!”

“لا بد أن هؤلاء الجان هنا لإصدار حملات خفية!”

جاء [الشرق المشرق] لينضم إلى المتعة

“هل تظن أن من الممكن أن يكون استخراجنا للكنوز القديمة ليلة أمس قد انكشف، فجاؤوا لتسوية الحساب؟”

صفعته [الطيب المعترف به من الخوادم] مباشرة على مؤخرة رأسه

“ما هذا الهراء الذي تقوله! الجان بالتأكيد فصيل ودود! وذلك الشيخ ذو الشعر الأخضر، لقد كنت قريبة جدًا منه منذ قليل، هل تعلم؟ كان العشب ينمو في شقوق البلاط الحجري حيث مر! هذا مستوى من الروعة!”

“لا بد أنه شخصية غير لاعبة من الرتبة الأسطورية”

قرفص [العجوز وانغ في ساحة المعركة] على جانب الطريق يأكل كعكة، ويمضغ وهو يكتب تعليقات عابرة

“هل رأيتم لحية ذلك العجوز بوضوح؟ تنمو عليها أوراق. أوراق. يا للعجب، هل هذه شخصية غير لاعبة أم روح شجرة؟”

تجاهل رايان هؤلاء المهووسين بالعروض

لقد اعتاد على ذلك

قاد وفد الجان مباشرة إلى الفناء الصغير حيث تعيش آن لان

كانت شجرة البلوط العتيقة في الفناء تزهر ببريق أكثر روعة

ملأت رائحة زهور عذبة الهواء، مهدئة للعقل

وقبل أن يطرق رايان الباب

توقفت خطوات الشيخ كوييه

نظر إلى الباب الخشبي المغلق بإحكام، وظهرت على وجهه صدمة لا يخفيها

“يا له من إدراك مرعب”

تمتم الشيخ كوييه لنفسه

نظر إليه رايان بحيرة

قال الشيخ كوييه بصوت منخفض، وفي نبرته عدم تصديق: “لقد استيقظت بالفعل، بل إنها تستطيع الشعور بوجودي حتى بعد أن كتمت هالتي بالكامل”

توقف لحظة

“بدقة أكثر، لقد ثبتت عليّ منذ اللحظة التي وطئت فيها هذه الشارع”

“ساحرة متوسطة الرتبة أكملت التطور الفائق للتو، وقد بلغت سرعة استجابة إدراكها السلبي هذا المستوى بالفعل…”

لم يكمل الشيخ كوييه هذه الجملة

لكن في حدقتيه الخضراوين، ازدادت تلك اللهفة غير المخفية قليلًا

قبل أن يفتح رايان فمه ليسأل، صدر صوت خفيف من داخل الباب الخشبي

انفتح الباب

انفتح الباب الخشبي ببطء

كانت آن لان ترتدي ثوب نوم رقيقًا من الكتان؛ ورغم أن وجهها كان شاحبًا قليلًا، فإن عينيها السوداوين والبيضاوين كانتا لامعتين على نحو غير عادي

وقفت حافية القدمين على أرضية امتلأت بالطحلب الجديد. وكانت بضعة سيقان عشب رفيعة عند أطراف أصابع قدميها تحاول النمو إلى الأعلى، كأنها تريد لمس جلدها

بعد أن استيقظت لتوها من نوم عميق، كان يلفها شعور غير مسبوق

لم تكن بحاجة إلى فتح عينيها إطلاقًا كي تلتقط بوضوح نبض جذور شجرة البلوط العتيقة في الفناء وهي تمتص الماء تحت التربة. كان كل جذر، وكل طرف جذر شعيري، كأنه امتداد لأصابعها

كان الصوت الخافت لنمو قمح الشتاء وتمفصله في الحقول خارج المدينة يتردد في ذهنها باستمرار

بل كانت تستطيع حتى إدراك ألسنة الحياة لدى عدة أشخاص خارج الباب

كان لهب السيد رايان ثابتًا وهادئًا؛ لم يبدُ حارًا جدًا على السطح، لكن في عمق النواة، كانت كتلة من طاقة كثيفة على نحو استثنائي تعمل ببطء، كاشفة عن صلابة باردة لشخص يمسك بزمام الاستراتيجية

أما ذلك العجوز ذو الشعر الأخضر

في اللحظة التي أدركته فيها آن لان، كادت تسقط إلى الخلف لأنها لم تستطع تحمل تلك الحيوية الواسعة كالبحر

لم يكن ذلك لهبًا

كان غابة كاملة

كانت أشجار شاهقة لا تُحصى تنمو، وتتنفس، وتسقط أوراقها، وتولد من جديد في الوقت نفسه. كان الربيع والصيف والخريف والشتاء كلها تعرض نفسها داخل حيويته، بلا نهاية ولا توقف

لم تر آن لان وجودًا كهذا قط

حتى إنها راودها وهم سخيف، وهو أن حياة هذا العجوز أمامها أضخم من حياة كل سكان إقليم الشتاء مجتمعين داخل نطاق إدراكها

أرادت على عجل أن تحيي السيد، وكانت ركبتاها قد بدأتا بالانحناء

فتدفقت من خارج الباب هالة خضراء ناعمة مرئية، وأسندت جسدها بثبات

كان ذلك الضوء الأخضر دافئًا ولطيفًا، مثل أول شعاع شمس في الربيع يشرق على ورقة جديدة

لم يفعل الشيخ كوييه سوى أن نقر بإصبعه بخفة في الهواء

لم تكن هناك تعاويذ معقدة، ولا دوائر سحرية مركبة

ظهرت بذرة صفراء ذابلة ومنكمشة من العدم في كفه

كانت مجرد بذرة غير لافتة كهذه، لكنها في اللحظة التالية خضعت لتغير يخطف الأنفاس

تجذرت البذرة وأنبتت فورًا أمام آن لان

ارتفع الساق بسرعة مرئية للعين، وانفتحت الأوراق طبقة بعد طبقة، وانتفخ برعم الزهرة خلال نفس واحد

تفتحت زهرة ضوء القمر، المشعة ببريق فضي، في الهواء

كانت البتلات رقيقة مثل أجنحة الزيز، وعلى كل واحدة منها خطوط فضية دقيقة تتدفق، وتصدر ضوءًا خافتًا باردًا

بعد ذلك مباشرة، تحولت البتلات إلى نقاط ضوء خضراء نقية لا تُحصى، واندمجت كلها في الموضع بين حاجبي آن لان

شعرت آن لان فقط بأن جسدها كله اهتز

اختفى الإرهاق الذهني وألم تمزق السحر المتبقيان بعد ترقية ليلة أمس في اللحظة التي اندمجت فيها نقاط الضوء هذه

كما أن القوة الهائلة العارمة التي كانت تندفع بلا سيطرة في مساراتها هدّأتها هذه القوة اللطيفة من الأصل نفسه حتى صارت مطيعة

كان الأمر مثل نهر جارف ظهرت فيه فجأة يدان غير مرئيتين فعززتا السد عشرة أضعاف. بقي الماء بالكمية نفسها، لكنه لم يعد يفيض

فتحت عينيها بدهشة

هذا التحكم المطلق والتلاعب الدقيق بالحيوية تجاوزا كل معرفتها بالسحر

كانت قد تعلمت سحر الحياة لأقل من نصف عام؛ ورغم أنها موهوبة بالفطرة، فإنها من ناحية “التقنية” لم تلمس حتى عتبة الدخول

ومع ذلك، أنجز العجوز أمامها ما كانت تظنه مستحيلًا باستخدام بذرة واحدة وإيماءة لا يمكن أن تكون أبسط

حدق الشيخ كوييه فيها، وكان الإعجاب على وجهه واضحًا بلا إخفاء

“يا طفلتي، هل تقبلين أن تتخذيني معلمًا لك؟”