الفصل 83: سيدي، لنصهر الحديد!
الفصل 83: سيدي، لنصهر الحديد!
مع حلول الليل، توقفت القافلة عند طرف غابة محمية من الرياح لإقامة المخيم
أمر هانس الحرس، فأقاموا محيط الحراسة بمهارة. كانت حركاته منظمة، وتُظهر وقارًا احترافيًا يليق بمحارب مخضرم
كما نظف اللاعبون مساحة مفتوحة بكفاءة، وأشعلوا عدة نيران ضخمة، فأضاءت المخيم كله كأنه نهار
“هيا، هيا، تبديل المناوبة! من سيتولى الحراسة الأولى؟ والبقية، سجلوا الخروج واستريحوا بسرعة. ناموا جيدًا كي تواكبوا الوتيرة غدًا!”
“مهلًا! أنت هناك، لا تُنصب الخيمة هكذا! ما فائدة ربط الحبل بشجيرة؟”
“توقف عن الكلام وأسرع. لا تؤخر راحة السيد”
نظم اللاعبون دوريات الحراسة وأوقات تسجيل الخروج بترتيب، مظهرين كفاءة عالية
في تلك اللحظة، انسابت رائحة لحم غنية، ممزوجة بعطر فريد
قرب النار المركزية، كان لاعب الخط العلوي المكتئب يشوي خنزيرًا بريًا ذا أنياب اصطاده في الطريق عصر ذلك اليوم. كان يمسك جرّة طينية صغيرة، ويرش بين الحين والآخر مساحيق بألوان مختلفة على اللحم المشوي، وهو يتمتم لنفسه
“هيا، أفسحوا الطريق، لا تحجبوا أدائي!” قالها كطاه يؤدي شعيرة مكرمة. “هذه وصفة توابل سرية حصرية اشتريتها بسعر مرتفع من فتاة المطبخ الصغيرة. اليوم، سأجعلكم جميعًا تتذوقون معنى طعام العالم الآخر الحقيقي!”
بجانبه، كانت التسكع مدفوع الأجر تستخدم سكينًا صغيرًا لتشق جلد الخنزير، وهي تتذمر: “هل هذه التوابل موثوقة؟ لا تجعلها مثل وصفة الشباب المتلاشي في المرة الماضية، حين رأى الجميع أقزامًا راقصة بعد أكلها”
قلب لاعب الخط العلوي المكتئب عينيه نحوها. “لا تقلقي، تذوقتها بنفسي. أقول لك، إذا أطعمنا السيد والآنسة لي شين جيدًا، ألن ترتفع درجات الود لدينا بسرعة؟”
“منطقي! منطقي!” أومأت التسكع مدفوع الأجر بجنون، وتطوعت لدعوة رايان ولي شين
“سيدي! أختي لي شين! تعاليا وتذوقا الخنزير البري الذي شويناه بأنفسنا! أضمن أنه أفضل من أي شيء أكلتماه من قبل!”
نظر رايان إلى وجه التسكع مدفوع الأجر، الذي كان يكاد يصرخ بكلمتين: “امدحني”، فوجد الأمر مسليًا بعض الشيء. ألقى نظرة على لي شين التي كانت لا تزال متحفظة بعض الشيء بجانبه، ثم نهض ومشى نحوهما
قُطع اللحم المشوي إلى قطع كبيرة ووُزّع على الجميع
أخذت لي شين قطعة من اللحم المشوي الذي كان يصدر أزيزًا وتتلمع عليه الزيوت، وشعرت ببعض التردد. بصفتها فارسة تسافر طوال العام، كانت معتادة على الخبز القاسي والماء العادي. أما هذا اللحم المشوي الساخن المعطر، فكان بالنسبة إليها طعامًا نادرًا
عضّت منه بحذر، فأضاءت عيناها في الحال
كان الجلد محروقًا ومقرمشًا، بينما كان اللحم في الداخل طريًا ومليئًا بالعصارة. انفجرت الدهون الغنية في فمها، ممزوجة بملوحة لذيذة ورائحة غريبة حارة قليلًا لم تتذوقها من قبل، فأسرت حاسة التذوق لديها فورًا
“كيف هو؟ لذيذ، صحيح؟” اقتربت التسكع مدفوع الأجر وسألت بنظرة مترقبة
“ممم… إنه لذيذ،” مدحت لي شين بصدق، وبدا أن القناع البارد على وجهها ذاب قليلًا
عندما رأى اللاعبون الشخصية غير اللاعبة الجديدة تُظهر تعبيرًا راضيًا، انفجروا فورًا بالهتاف
أخذ رايان أيضًا قضمة، وكان الطعم جيدًا حقًا. بالنسبة إلى عالم ما زالت طرق الطهي فيه بدائية، كانت التوابل التي ابتكرها اللاعبون أشبه بضربة من بُعد آخر
أومأ برأسه وأعطى تقييمه: “النكهة جيدة جدًا. لديكم جميعًا موهبة كبيرة”
كانت تلك الكلمات البسيطة القليلة كافية لدفع اللاعبين المحيطين إلى جنون جماعي
“هل سمعتم ذلك! السيد مدحنا!”
“موجة الود هذه صارت في الجيب!”
غمر المخيم كله جو من الفرح والسلام. احتشد اللاعبون حول النار، يلتهمون اللحم ويتفاخرون بصوت عال، كأنهم لم يكونوا في برية خطرة، بل في رحلة تخييم صاخبة لناد جامعي
أكلت لي شين لحمها المشوي بصمت، وهي تراقب هؤلاء “المحاربين الشجعان” الذين يتصرفون بغرابة، لكنهم ممتلئون بفرح صاف. ثم نظرت إلى السيد الشاب الذي يختلط بهم دون أي ذرة من تكلف النبلاء، وبدأ الجليد في قلبها يذوب شيئًا فشيئًا
…
في الوقت نفسه، على بُعد مئات الكيلومترات في إقليم الشتاء، كانت ثورة صناعية جديرة بأن تُسجَّل في سجلات أيريا تتكشف بهدوء
داخل الورشة المؤقتة للصناعات الثقيلة الشتوية، كانت الأضواء ساطعة
وقف يي آو ناي هي أمام فرن ضخم مصنوع من الحجر والطين، يزيد ارتفاعه على ثلاثة أشخاص، مركزًا وهو يوجّه أكثر من عشرة لاعبين في العمليات الأخيرة
هذا العملاق، الذي أطلق عليه اسم “فرن الصهر رقم 1″، مرّ بأيام من البناء والاختبار. واليوم، سيخضع لأول إشعال رسمي لصهر الحديد
“اسمعوا أوامري! يجب ألا تخطئوا في نسبة المواد الخام الأساسية!” كان صوت الأخ يي آو عاليًا وقويًا
“خام الحديد، الفحم النباتي، الحجر الجيري! ثلاثة إلى واحد إلى صفر فاصلة خمسة! أضيفوها بالترتيب!”
كان اللاعبون المسؤولون عن تغذية الفرن مرتبكين، لكنهم لم يجرؤوا على أي إهمال ولو بسيط
باستخدام مغارف خشبية كبيرة، خلطوا خام الحديد الأحمر المائل إلى الحمرة والمكسر، والفحم النباتي الأسود، والحجر الجيري الرمادي المائل إلى البياض، بنسب صارمة، ثم صبوها بعناية عبر فتحة التغذية أعلى فرن الصهر
حدّق الأخ يي آو بثبات في ثقب مراقبة على جدار الفرن مختوم بطين حراري؛ كان اللون في الداخل هو المفتاح للحكم على حرارة الفرن
“فريق المنافيخ! زيدوا دفع الهواء! ابذلوا كل ما لديكم! يجب أن تصل حرارة الفرن إلى 1500 درجة!”
عند أسفل فرن الصهر، بجانب أربعة منافخ ضخمة مصنوعة من جلود الحيوانات والألواح الخشبية، كان ثمانية لاعبين يضغطون على أسنانهم، ويدفعون ويسحبون الأذرع بيأس
اندفع تيار مستمر من الهواء الساخن الصافر إلى موقد الفرن، وتفاعل بعنف مع الفحم النباتي
تغير اللون في ثقب المراقبة تدريجيًا من أحمر داكن إلى أحمر برتقالي، ثم إلى أبيض ساطع يخطف الأبصار
ارتفعت الحرارة داخل الورشة بسرعة، وتشوه الهواء بسبب السخونة الشديدة
وقف ذئب الخداع الاستراتيجي على مسافة غير بعيدة، ممسكًا بلوح حجري، ويسجل البيانات المختلفة بسرعة بقلم فحم
“تقرير! وصلت حرارة الفرن إلى الهدف!” صرخ بصوت عميق
“جيد!” زأر الأخ يي آو، وانفجر في عينيه ضوء حار. “استعدوا لإخراج الحديد!”
التقط قضيبًا حديديًا طويلًا، وضرب به فتحة خبث مُجهزة مسبقًا عند أسفل فرن الصهر
أزيز—
مع صوت حاد، اندفع تيار من سائل أحمر متوهج لزج مثل الحمم، جارياً على طول قناة تصريف محفورة مسبقًا إلى حفرة نفايات قريبة
كان ذلك هو الخبث
تحت الحرارة العالية المرعبة داخل فرن الصهر، تفاعل الحجر الجيري الذي يعمل كمساعد صهر مع الشوائب مثل السيليكا في خام الحديد، فأنتج خبثًا منصهرًا
وبما أن كثافة الخبث أقل من كثافة الحديد المنصهر، فقد طفا طبيعيًا على السطح، محققًا فصل الشوائب عن الحديد
“اكتمل إخراج الخبث! استعدوا لفتح ثقب الحديد!”
التقط الأخ يي آو قضيبًا حديديًا أكثر سماكة، ووجّهه نحو ثقب الصب في أسفل فرن الصهر تمامًا
“ليتراجع الجميع!”
أطلق زئيرًا، وبكل قوته، غرس القضيب الحديدي فيه
دوي!
اندفع سيل أكثر إبهارًا وحرارة من الخبث، مثل تنين تحرر من قفصه، منفجرًا بعنف من ثقب الصب
اندفع الحديد المنصهر الذهبي الأحمر، حاملًا حرارة مرعبة قادرة على إذابة أي شيء، على طول قناة تصريف أخرى إلى قوالب الرمل المجهزة مسبقًا
“نجحنا! يا للعجب! نجحنا!”
“خرج الحديد! خرج الحديد! لقد صهرنا الحديد!”
“رائع! رائع جدًا!”
عند رؤية الحديد المنصهر المتدفق، انفجر كل اللاعبين المشاركين في المشروع بهتافات هزت المكان
لم يكن هذا مجرد حديد
كان هذا دم الصناعة! وعمود الحضارة!
بوجود الحديد، يمكنهم صنع أسلحة أحدّ، وأدوات زراعية أصلب، وآلات أدق
سيودع إقليم الشتاء تمامًا عصر الحجر، حيث كانوا بحاجة إلى شراء أدوات حديدية منخفضة الجودة بأسعار مرتفعة من التجار الجوالين
وبينما كان ينظر إلى الحديد المنصهر وهو يبرد ويتصلب تدريجيًا في القوالب، لم يستطع الأخ يي آو منع ابتسامة متعبة لكنها راضية من الظهور على وجهه
كان يعلم أنه منذ هذه اللحظة، سيُعاد كتابة مصير إقليم الشتاء بالكامل
“أخي يي آو، لدي فكرة،” اقترب لاعب يحمل المعرّف الرومانسية الميكانيكية وقال بحماس
“حاليًا، تعتمد حدادتنا بالكامل على الطرق اليدوي، وهذا غير فعال جدًا. انظر، أليس هناك نهر بجوار إقليمنا؟ يمكننا بناء عجلة مائية عند النهر، واستخدام قوة الماء لتشغيل مطرقة تشكيل، أي المطرقة المائية! تخيل كم سيوفر ذلك من عمالة!”
جعل هذا الاقتراح عيون اللاعبين المحيطين تلمع
“نعم! مطرقة مائية! كان ذلك الشيء نقطة تحول في الأزمنة القديمة!”
“تبًا، هذا ممكن! يمكننا إنتاج الأسلحة بكميات كبيرة على خط تجميع!”
عند سماع هذا، انفجر الأخ يي آو ضاحكًا. “إذا كان بإمكانك التفكير في ذلك، أتظن أنني لم أفكر فيه؟”
ربّت على كتف اللاعب وقال بفخر: “لقد قدمت بالفعل طلبًا عاجلًا إلى يوني، قائد البناء! إنه يبحث حاليًا في كيفية بناء العجلة المائية ونظام النقل. أتوقع أن تعمل أول مطرقة مائية لدينا خلال يومين!”
بدأ يصف للجميع مخطط المستقبل:
“الخطوة الأولى: تحويل الماء ليضرب العجلة المائية، وبذلك يبدأ نظام الطاقة بأكمله. ومن خلال التروس وأذرع التوصيل، ستتحول الحركة الدوّارة للعجلة المائية إلى حركة ترددية للمنافيخ وحركة صعود وهبوط لمطرقة التشكيل”
“الخطوة الثانية: معايرة إيقاع تشغيل المنافيخ والمطرقة، وهذا يحتاج إلى حساب دقيق”
“الخطوة الثالثة: نعيد كتل الحديد التي صهرناها إلى الحدادة. وبمساعدة المنافيخ الكبيرة التي تعمل بالطاقة المائية، يمكننا رفع حرارة الفرن بسهولة إلى المستوى المطلوب للتشكيل، وتسخين كتل الحديد حتى تتوهج باللون الأحمر”
“الخطوة الرابعة: نخرج كتل الحديد الحمراء الساخنة. القطع الكبيرة، مثل صفائح الحديد أو القضبان، توضع مباشرة تحت المطرقة المائية—طرق، طرق، طرق—بضع ضربات وتُشكَّل مبدئيًا. أما القطع الأصغر، مثل الشفرات أو رؤوس السهام، فسنقوم نحن بتشكيلها يدويًا بدقة”
“الخطوة الأخيرة: التبريد السريع، ثم المعالجة الحرارية، ثم التشطيب النهائي!”
تحدث الأخ يي آو بحماس شديد حتى إن اللاعبين المحيطين به انبهروا تمامًا. كادوا يرون منشأة آلية لإنتاج الفولاذ على خط تجميع، وهي تنهض بجانب النهر في إقليم الشتاء في المستقبل القريب
“في الحقيقة، أخي يي آو،” تحدث ذئب الخداع الاستراتيجي بهدوء من الجانب، “لسنا مضطرين بالضرورة إلى إبقاء عملية الصهر كلها في أيدينا”
تركزت أعين الجميع عليه
واصل ذئب الخداع الاستراتيجي تحليله: “في النهاية، الشخصيات غير اللاعبة في هذا العالم، مثل الأقزام، يعرفون بالفعل كيف يصهرون الحديد. فرن الصهر الخام الذي نشغله الآن لا يملك عتبة تقنية عالية جدًا. يمكننا تعليم هذه التقنية للشخصيات غير اللاعبة المخلصة والموثوقة في الإقليم”
“لنجعلهم مسؤولين عن إنتاج حديد الزهر الأساسي أو تشكيل أدوات الزراعة، والأسلحة العادية، وصفائح الدروع الصدرية وما شابه. بهذه الطريقة، يمكننا تحرير المزيد من عمالة اللاعبين”
“نحن اللاعبين يجب أن نركز على المجالات الأعلى تقنية. على سبيل المثال، صناعة الفولاذ بالصهر المشترك اللاحقة، وعملية بسمر، وصناعة المدافع، وتطوير الأسلحة النارية! هذه التقنيات الأساسية القادرة على قلب عصر كامل هي ما نحتاج إلى الإمساك به بقوة والحفاظ على سريته التقنية”
كانت كلمات ذئب الخداع كصاعقة برق، بددت الضباب في ذهن الأخ يي آو
صفع فخذه بقوة
“صحيح!”
كيف لم يفكر في ذلك من قبل!
كانوا لاعبين؛ جاءوا للعب اللعبة ودفع تقدم التاريخ!
كيف يمكن أن يورطوا أنفسهم في عمل متكرر مثل أن يكونوا “صهّاري حديد”؟
يسلّمون العمل الأساسي المتكرر إلى الشخصيات غير اللاعبة، ليجعلوهم مسامير في خط التجميع الصناعي
أما اللاعبون، فيعملون بدور “المهندسين” و”العلماء” لتسلق أشجار تقنية أعلى وأكثر تقدمًا!
“فهمت! لنفعل ذلك! بمجرد عودة السيد، سأقدم طلبًا لإنشاء مسبك للشخصيات غير اللاعبة!” لمعت عينا الأخ يي آو بالإثارة
تعليقات الفصل