الفصل 509: تغيّر الوضع فجأة

الفصل 509: تغيّر الوضع فجأة

“عندما جاء لي شوانتسه للمشاركة في الاختيار في ذلك الوقت، من المحتمل أنه كان يريد حقًا إعلان الولاء لجلالتك. لكن بسبب استهداف العشائر النبيلة، كاد يفقد حياته. كما أننا ضُللنا من قبل العشائر النبيلة في ذلك الوقت وطاردناه في كل مكان؛ أخشى أن ذلك كان الوقت الذي فقد فيه ثقته بالسلالة المكرمة”، قال تشوغه ليوهو

“العشائر النبيلة البغيضة، لقد جعلتني أخسر تابعًا ثمينًا”، وافق إمبراطور تشو العظمى بعمق

“الآن وقد صارت الخزانة الوطنية فارغة، فمن المرجح أن تكون مخازن تلك العشائر النبيلة أغنى من مخازني. أخبرني، ماذا سيحدث لو قضيت عليهم؟” كان الإمبراطور قد ولّد نية قتل تجاه العشائر النبيلة

كان لي شوانتسه مجرد عذر؛ فقد كانت عيناه على ثروة العشائر النبيلة

من بين أقوى 10 عشائر نبيلة في العالم، كانت 7 في مقاطعة يونغ ومقاطعة يان والعاصمة المكرمة. وكانت كل واحدة منها تفيض بالثروة. وبمجرد أن يقضي على هذه العشائر السبع، إلى جانب مئات العشائر النبيلة الكبيرة والمتوسطة والصغيرة الأخرى، شعر أنه يستطيع النجاح مرة أخرى

“جلالتك، إذا كنت قد عزمت أمرك، فسأدعمك بالتأكيد. لكن يجب أن ننتظر حتى تنتهي هذه الحرب الكبرى وتعود الجيوش. وإلا فإن العشائر النبيلة ستقاوم بالتأكيد. لا يمكن تحقيق هذا إلا باستغلال زخم نصر عظيم”، قال تشوغه ليوهو بحماس

لقد انتظر هذا اليوم طويلًا

كانت العشائر النبيلة مثل مصاصي الدماء، تتشبث بتشو العظمى وتمتص دماءها بلا توقف. لولاهم، لما سقطت تشو العظمى في مأزقها الحالي

ما دام الإمبراطور يقضي على العشائر النبيلة ويجلس فوق مقاطعة يونغ ومقاطعة يان، الأكثر ازدهارًا، ثم يجتهد في الحكم، ومع لقب الشرعية في العالم، فسيكون قادرًا بالتأكيد على قلب الموازين وتوحيد العالم

حسنًا، هذا ما كان يؤمن به

“همم، ما تقوله معقول أيها الوزير. سننتظر حتى تنتهي هذه الحرب الكبرى قبل أن نتحرك؛ دعهم يعيشون بضعة أيام أخرى”، أومأ الإمبراطور وقال

…

في مواجهة 3 جيوش في وقت واحد، أصبحت طائفة الداو السماوي فجأة عاجزة بعض الشيء عن التحمل. ولحسن الحظ، توقف جيش ملك قمع الشمال بعد فتح 6 محافظات، ولم يهاجم محافظاتهم الأساسية التسع

لكنهم ما زالوا ينشرون جزءًا من جيشهم للدفاع، لأن عدم الهجوم الآن لا يعني أنهم لن يهاجموا في المستقبل. بمجرد ألا تكون هناك قوة دفاعية في الشمال، كانوا يؤمنون أن لي شوانتسه لن يترك فرصة كهذه تفلت أبدًا

وفي الوقت نفسه، كان عليهم أيضًا مواجهة جيش ليانغ الشمالية القوي وجيش العاصمة المكرمة، فتراجعوا باستمرار

استمرت المعركة أقل من نصف عام، وكانت طائفة الداو السماوي قد ضُغطت إلى أقصى حد، ولم يبقَ لها إلا جبل الداو السماوي وعشرات المقاطعات المحيطة؛ أما كل الأراضي الأخرى فقد ضاعت

“ملعونون، كلهم ملعونون”، قال زعيم الطائفة بغضب شديد

“من المؤسف فقط أن الشيخ الأعلى لم يستعد جسده المكرم بعد، وإلا لما وصل الأمر إلى هذا”

“كم رجلًا بقي لدينا؟” سأل زعيم الطائفة

“تقريرًا لزعيم الطائفة، بقي أقل من 2,000,000 جندي. لقد عادوا جميعًا للدفاع، وخارج بوابة الجبل، بنينا أقوى التحصينات الدفاعية لضمان ألا يتمكنوا من اقتحامها”

لا بد من الاعتراف بأن الجمل الجائع يظل أكبر من الحصان؛ حتى بعد القتال حتى الآن، كان ما يزال لديهم 2,000,000 جندي

الآن بدا أن استراتيجية لي شوانتسه السابقة كانت صحيحة

“همف، كلمة ضمان لا فائدة منها”، لم يكن زعيم الطائفة يصدق مثل هذا الهراء بطبيعة الحال

“زعيم الطائفة، عند هذه النقطة، أصبح الوضع غير قابل للعكس؛ ينبغي أن نسعى إلى محادثات سلام معهم”، اقترح أحدهم

“محادثات سلام؟ في وقت كهذا، من سيجري محادثات سلام معنا؟”

“زعيم الطائفة، ما زال لدينا 2,000,000 جندي على أي حال، وما زال فيلق الداو السماوي النخبوي يمتلك قوة للقتال. إذا استهدفنا أي طرف منهم، فسنسبب له قدرًا معينًا من الضرر؛ وهذه ورقة مساومتنا”، قال أحدهم

إقليم جي، قصر ملك قمع الشمال

“همم، هذا القصر ليس سيئًا على الإطلاق”، خطا لي شوانتسه إلى داخل القصر، ونظر حوله، ثم أومأ برضا كبير

“هذا مقر مؤقت بُني لسموك؛ وسيُوسع أكثر لاحقًا”، قال هوانغ هايمينغ بتملق

“همم، هذا ليس عاجلًا. خه مياو، إلى أي مدى تقدمت المعركة في إقليم جين؟” سأل لي شوانتسه باهتمام

“سموك، كنت على وشك إبلاغك بهذا. الأمر غريب قليلًا؛ لقد انخفضت شدة هجمات ملك ليانغ الشمالي وجيش العاصمة المكرمة. منطقيًا، ينبغي أن يواصلوا الضغط مستغلين الأفضلية في هذا الوقت”، أجاب خه مياو

عند سماع هذا، عبس لي شوانتسه قليلًا: “إنه غريب فعلًا”

“هل توجد أي تحركات من طائفة الداو السماوي؟” فكر لي شوانتسه فجأة في شيء وسأل

“جهتهم هادئة أيضًا إلى حد ما؛ يبدو أن الجانبين توقفا بتفاهم ضمني”، أجاب خه مياو

“هذا سيئ. طائفة الداو السماوي على وشك التدمير، وسنصبح جيرانًا لليانغ الشمالية والعاصمة المكرمة. إذا انضمت طائفة الداو السماوي إلى الجانبين في هذا الوقت، واتحدت الأطراف الثلاثة، فماذا سيحدث؟” أدرك لي شوانتسه الخطر فجأة

اتسعت عينا خه مياو فجأة، وشهق: “نحن في خطر”

“أبلغ الجبهة فورًا بتعزيز الدفاعات. سأعود بعد قليل”، أمر لي شوانتسه

“نعم”

مقر بيت بايهوا

“سموك، لماذا جئت إلى هنا؟” سألت تشين يون في حيرة

“احشدي قواتنا في مقاطعة يونغ ومقاطعة يان والعاصمة المكرمة فورًا لنشر رسالة بقوة: قولي إن الإمبراطور ينوي تصفية الحساب مع العشائر النبيلة الكبرى”، أوصى لي شوانتسه

لم يكن يتوقع أن الشائعة التي أعدها لبث الشقاق بين العائلة الإمبراطورية والعشائر النبيلة كانت بالضبط الخطة التي كانت العائلة الإمبراطورية على وشك تنفيذها

“سموك، ألم تكن هذه خطة معدة لوقت لاحق؟ إنها ليست جاهزة تمامًا بعد. إذا نفذناها الآن، فقد نتكبد خسائر كبيرة”، سألت تشين يون في حيرة

“لا تهتمي بهذه الخسائر؛ نفذيها فورًا”، قال لي شوانتسه بنبرة حازمة

“نعم” بعد أن أدركت تشين يون خطورة الوضع، لم تعد تهتم بالخسائر

قصر ماركيز جينغهاي

“الأخ شياو، كيف كانت أحوالك مؤخرًا؟” قال لي شوانتسه بمرح

“العجوز لي، ألست تتعامل حاليًا مع طائفة الداو السماوي؟ كيف لديك وقت للمجيء إلى مسكني المتواضع؟” سأل شياو ووشين في حيرة

نظر لي شوانتسه حوله وابتسم بخفة: “إذا كان هذا المكان عندك يُعد مسكنًا متواضعًا، فإن قصري كوخ متهالك”

“العجوز لي، لن تزورني بلا سبب. لا أعرف ما الذي يمكنني فعله من أجلك، لكنني بالتأكيد لن أتهرب منه”، قال شياو ووشين بجدية

في حملة إقليم جي، استفاد ماركيز جينغهاي، وكان لي شوانتسه شخصًا وفيًا وعادلًا جدًا

لو أراد لي شوانتسه، لكانت القيادات التابعة لماركيز جينغهاي في جنوب جي قد ضاعت بالتأكيد، لكنه لم يفعل ذلك، مما حفظ له قدرًا كبيرًا من ماء الوجه وجعله ممتنًا جدًا

“أود أن أدعوك يا أخي إلى تطهير جانب الإمبراطور. ما رأيك؟” قال لي شوانتسه، وكانت كلماته صادمة

“شهقة” تراجع شياو ووشين خطوة إلى الخلف ونظر إلى لي شوانتسه بعدم تصديق

“هذا” ابتلع شياو ووشين ريقه وقال: “هل تخطط للتمرد؟”

“إنه تطهير جانب الإمبراطور”، شدد لي شوانتسه

أدار شياو ووشين عينيه؛ أليس هذا هو الشيء نفسه؟

“يجب أن تفكر في الأمر جيدًا. رغم أن قوة العاصمة المكرمة تراجعت كثيرًا، فإنها تمتلك هيبة الشرعية. بمجرد أن ينطلق السهم، لا رجعة؛ ومن السهل أن يثير ذلك العالم كله لإدانتنا. حتى لو اتحدنا، فلن نستطيع إيقافهم”، قال شياو ووشين بقلق

“لسنا طرفين فقط”، قال لي شوانتسه

“أوه؟ حدثني عن ذلك”، قال شياو ووشين باهتمام

“أولًا: ستسقط العاصمة المكرمة في فوضى من الداخل”، قال لي شوانتسه بثقة

“ثانيًا: لقد تواصلت بالفعل مع ملك يويه الجنوبي، تشو يان. يجب أن تعرف ما موقفه؟”