الفصل 615: انحراف في اللحظة الأخيرة

الفصل 615: انحراف في اللحظة الأخيرة

كانت البلدة الصغيرة غارقة في صمت تام ليلًا

ومن مكان مرتفع في السماء، لم يكن يظهر وسط الظلام سوى أضواء متناثرة

وبسبب سرعة الهجوم، لم يتمكن الحارسان فوق الطابق الأعلى من برج الجرس إلا من قرع الجرس النحاسي مرة واحدة قبل أن تصعقهما الصواعق ويسقطا

لذلك، لم يلاحظ سكان البلدة حتى المعركة التي كانت تدور هناك

لم يكن سوى عدد قليل من الناس قد استيقظوا مذعورين في منتصف الليل، وأصغوا للحظات، وحين لم يسمعوا قرعًا ثانيًا للجرس، ظنوا أنه إنذار كاذب، فتذمروا وعادوا إلى أسرتهم للنوم

ولم يعلم أحد أن مقر طائفة بلورة الدم سيئة السمعة تحت برج الجرس قد دُمر بالكامل في تلك الليلة نفسها، حتى إن كنوزه تعرضت للنهب

في المساحة المفتوحة أمام برج الجرس

وقفت راية اللامحدود بصمت، وامتد توهجها الرمادي الشاحب من الراية إلى مسافة بعيدة، ثم تلاشى وسط الليل

وتحت حاجز التقييد الذي صنعته الراية، لم يتمكن أي فرد من طائفة بلورة الدم من الهرب، فقد أُبيدوا جميعًا في أعماق باطن الأرض

وباستثناء الذين خططوا للهجوم وشاركوا فيه، لم يعرف أحد من المسؤول عن تدمير مقر طائفة بلورة الدم

في الواقع، حتى مجموعة مرتزقة البرج العالي ومجموعة مرتزقة نولان لم تعرفا سوى أن وايس هو من قاد العملية

كانوا يشكون في أن وراء وايس مخططًا حقيقيًا وداعمًا قويًا، لكنهم لم يعرفوا هويته

ومع ذلك، لم يهتموا

كان مبدأ مجموعات المرتزقة هو تنفيذ العمل مقابل المال، وما دامت المكافأة تُدفع لهم، فلا شأن لهم بأي أسرار تقف خلف المهمة

ناهيك عن أن حصاد هذه الليلة كان وفيرًا بشكل استثنائي

حين خرج أفراد مجموعتي المرتزقة من برج الجرس، كانت وجوههم مشرقة بفرح لا يمكن إخفاؤه

فمكافآت المهمة، إلى جانب الكنوز التي استولوا عليها من مقر طائفة بلورة الدم، كانت تعادل أرباح عدة أعوام بالنسبة إليهم

كان ذلك بلا شك حصادًا هائلًا

وبهذه الثروة، ستتمكن مجموعتا المرتزقة من التوسع بدرجة كبيرة وزيادة قوتهما بسرعة

طقطقة

سحب وايس راية اللامحدود من الأرض، فتراجع البريق الرمادي الشاحب الذي كان يغطي الأرض والمباني المحيطة في لحظة مثل انحسار المد

وبعد أن وضع راية اللامحدود جانبًا، استدار وايس نحو ريمر وسوسا والآخرين، ولوح بيده، فظهرت أمامه فورًا أربعة صناديق كبيرة وثقيلة

“شكرًا لكم جميعًا على جهودكم الليلة، لقد اكتملت العملية بنجاح، وهذه هي الدفعة المتبقية”

تبادل ريمر وسوسا النظرات في الوقت نفسه، وتقدم أشخاص من الجانبين فورًا لفتح الصناديق وفحصها

وكما كان متوقعًا، كانت ممتلئة بالعملات الذهبية

وبعد فحص تقريبي، ومن دون حتى عدها، أومأ أفراد مجموعتي المرتزقة الذين تولوا التفتيش إلى قائدي مجموعتيهم

وحين رأى ريمر ذلك، ابتسم ابتسامة عريضة لوايس

“السيد وايس مباشر في تعامله، إن سنحت فرصة أخرى، يمكننا التعاون مجددًا”

وقال سوسا أيضًا بابتسامة:

“ولا تنسَ مجموعة مرتزقة نولان أيضًا”

أومأ وايس

“لقد انتهى الأمر، فلنفترق هنا”

لم يعترض أحد

لقد اجتمعوا لتركيز قواتهم من أجل العملية، والآن بعد أن انتهت العملية بنجاح، حان وقت ذهاب كل طرف في طريقه

وكان رحيلهم منفصلين يهدف إلى تقليل لفت الأنظار إليهم، وكذلك إلى تضليل أي تحقيقات لاحقة

لكن

في اللحظة التي كان الجميع يستعدون فيها للتفرق، وصل إلى آذانهم فجأة صوت منخفض مدوٍ يشبه الرعد

“ما هذا الصوت؟”

سأل أحدهم وهو يعقد حاجبيه، ورفع رأسه نحو السماء بشكل غريزي

لكن النجوم كانت تتلألأ في سماء الليل، ولم تظهر أي علامة على هطول المطر

وأظهر الآخرون أيضًا تعابير حائرة

وفي تلك اللحظة، دوى فجأة صوت صرخة مذعورة

“انظروا إلى هناك، ما ذلك؟!”

تبع الجميع نظرة المتحدث، وحدقوا بأعين متسعة من شدة الذهول

رأوا عند الأفق البعيد سحابة شاسعة من طاقة الدم القرمزية، تتدحرج مثل محيط هائج، وتنتشر بسرعة بينما تطلق ضوءًا أحمر باردًا وشريرًا

“مـا هذا؟”

ابتلع أحد أفراد مجموعة المرتزقة ريقه بشكل غريزي، وسأل بتلعثم

نظر جميع الحاضرين إلى بعضهم، والحيرة تملأ أعينهم

فهم أيضًا لم يعرفوا ماهية تلك السحابة الدموية، والشيء الوحيد الذي استطاعوا التأكد منه هو أنها لم تكن ظاهرة طبيعية قطعًا

حتى من مسافة بعيدة، ظل كل الحاضرين قادرين على الشعور بالشراسة والبرودة الشديدتين الكامنتين داخل تلك السحابة الحمراء، وكأنها وحش من عصور سحيقة يكشف أنيابه ويمد مخالبه

بدت السحابة الدموية بطيئة، لكنها في الحقيقة كانت تتحرك بسرعة مذهلة

وخلال الوقت القصير الذي ظل فيه الجميع غارقين في الشك، كانت السحابة الدموية قد اجتازت بالفعل عدة كيلومترات، ووصلت إلى أطراف البلدة في غمضة عين

وعندها فقط رأى الجميع للمرة الأولى ما كان داخل السحابة الدموية

كان شخصًا بالفعل

تلك السحابة الدموية المتدحرجة التي حجبت السماء، وكانت تشبه أمواجًا هائلة تهدد بابتلاع البلدة بأكملها، كانت في الحقيقة تتدفق من شخص واحد

حين شاهد الجميع هذا المشهد، تغيرت تعابيرهم بشدة، وظهرت على وجوههم علامات رعب بالغ

وفي هذه المرحلة، كيف لم يفهموا ماهية ذلك

فالسحابة الدموية المتدحرجة التي كانت تجتاحهم لم تكن سوى الضباب الدموي الفريد لطائفة بلورة الدم، إلا أن نطاقه تجاوز بكثير أي ضباب دموي رأوه من قبل لدى أفراد طائفة بلورة الدم

حتى مسؤول الطقوس الأكبر ومسؤولو الطقوس كانوا أدنى منه بفارق هائل

وفي الإمبراطورية بأكملها، لم يكن هناك سوى شخص واحد يستطيع فعل ذلك

زعيم طائفة بلورة الدم، يو ليان

“كيف يمكن لزعيم طائفة بلورة الدم أن يكون هنا؟ ألم تقل إنك استدرجته بعيدًا؟”

استدار ريمر فجأة نحو وايس، وصرخ بوجه قاتم

لكن وايس كان بدوره مذهولًا وحائرًا

فوفقًا لتقديره، كان ينبغي أن يكون يو ليان في هذا الوقت على بعد ألف ميل، فكيف تمكن من العودة إلى مقر طائفة بلورة الدم بهذه السرعة؟

لكن الحقائق المعروضة أمامهم كانت قد فسرت كل شيء بالفعل

فخطتهم التي أعدوها بعناية شديدة انحرفت عن مسارها في اللحظة الأخيرة رغم كل شيء

“اللعنة عليكم جميعًا! سأجعلكم تدفعون الثمن بأرواحكم واحدًا واحدًا!”

انفجرت فجأة صرخة هادرة مليئة بالصدمة والغضب، كالرعد، وتردد صداها في أنحاء البلدة كلها في لحظة

استيقظ عدد لا يحصى من الناس فورًا من أحلامهم، ونظروا من نوافذهم بتعابير حائرة

وفي وقت لم يعرفه أحد

كانت السماء قد صُبغت بالفعل بلون أحمر دموي بارد

وحتى ضوء القمر الذي كان ساطعًا في الأصل اكتسى بمسحة دموية خافتة، وانسكب على البلدة بأكملها مثل الزئبق

كان كل ما يقع عليه البصر قرمزيًا

مانحًا شعورًا بالخراب، كأن نهاية العالم قد حلّت

غرق عدد لا يحصى من سكان البلدة في ذعر محموم

وفي الوقت نفسه، كانت وجوه ريمر وسوسا والآخرين شاحبة كالموتى

وحين شعروا بنية القتل المرعبة المتدفقة من السحابة الدموية الهائلة، اندفع فجأة من أعماق قلوبهم ندم لم يعرفوه من قبل

فلو مُنحوا فرصة أخرى، حتى لو وُضع سكين على أعناقهم، لما وافقوا قطعًا على المشاركة في الهجوم على مقر طائفة بلورة الدم

لكن للأسف، فات الأوان

وعندما رأوا السحابة الدموية المتدحرجة قد اندفعت بالفعل إلى داخل البلدة، وأخذت تجتاح بسرعة ناحية برج الجرس، أفاق الجميع كأنهم استيقظوا من حلم، وصرخوا ثم استداروا للفرار

في مواجهة خبير من مستوى السامي يقف عند ذروة القوة، لم تخطر ببال أي منهم حتى أدنى فكرة عن القتال أو المقاومة

فخبير كهذا يستطيع سحقهم بسهولة كما لو كانوا نملة

لم يكن خصمًا يستطيعون مواجهته أصلًا

حتى تعبير لين زي أصبح شديد الجدية، ومن دون أن يقول كلمة، أمسك بذراع آيفي واستدار لينطلق بسرعة في الاتجاه المعاكس للسحابة الدموية

وفي لمح البصر

تفرق المجتمعون وفروا في كل اتجاه

حتى وايس، قائد الخطة، لم يعد في هذه اللحظة قادرًا على الاهتمام بأي شيء آخر، ولم يركز إلا على الهرب بحياته

ولحسن الحظ، رغم الرعب الذي سيطر عليهم، ظل الجميع يتذكرون ضرورة التفرق والفرار

أما أصحاب القدرات الأقوى، مثل وايس وريمر وسوسا، فقد اجتازوا في لحظة أكثر من ألف متر

وفي هذه اللحظة

كانت السحابة الدموية الطاغية قد اجتاحت بالفعل برج الجرس، وابتلعت في لحظة عدة أفراد من مجموعات المرتزقة ممن كانوا الأبطأ في الفرار

كان أولئك الأشخاص كأنهم سقطوا في حوض من الماء الملكي، فتآكل جلدهم ولحمهم وذابا في لحظة، وأطلقوا صرخات مؤلمة، ثم تحولوا إلى دم واختفوا داخل السحابة الدموية