الفصل 643: القلعة الغريبة

الفصل 643: القلعة الغريبة

أعمق جزء من المستوى الرابع

انتهى هنا فجأة المشهد القاحل المغطى بالصخور المسننة

وحلت مكانه أرض رملية مستوية

حتى الجدران الصخرية في الأعلى كانت ملساء، من دون أي هوابط متدلية، ولم يغطها سوى طبقة من الطحالب ذات التوهج الخافت

في نهاية المنطقة الرملية، ارتفعت قلعة قديمة مهيبة من الأرض، وبدا وجودها غريبًا بشكل لافت وسط هذه المدينة الجوفية المعتمة والموحشة

أمام البوابة الحجرية الضخمة للقلعة، وقف تمثالان حجريان هائلان كالجبلين

كانت التماثيل قد صمدت طوال مدة زمنية مجهولة

غطاها الغبار، لكنها كانت خالية من الطحالب أو أي نباتات أخرى

وانبعثت من أجسادها الصخرية رمادية اللون هالة قوية تبعث على قلق خفي

حتى من مسافة بعيدة، كان من الممكن الشعور بإحساس عميق بالهيبة ينبعث من المنحوتتين الحجريتين

وعلى جانبي البوابة، اشتعل مصباحان

ظلت ألسنة اللهب مشتعلة بلا انطفاء، منيرة هذا العالم العجيب

وباعتبار هذين المصباحين مركزًا، لم يوجد أي وحش شرس ضمن دائرة نصف قطرها 5 كيلومترات

بدت الوحوش الشرسة والوحشية حذرة من شيء موجود هنا، فكانت تدور بعيدًا ولا تجرؤ على الاقتراب لمسافة 5 كيلومترات من القلعة

وفي هذه اللحظة تحديدًا، على مسافة نحو كيلومترين إلى 3 كيلومترات من القلعة، انقسمت مجموعة من الناس بوضوح إلى جانبين، وجلسوا متربعي الأرجل على الأرض، تفصل بينهم عشرات الأمتار

أما المجموعة الواقعة على اليسار، والتي تجاوز عدد أفرادها 20 شخصًا، فكانوا جميعًا يرتدون ملابس المغامرين

ولم يكونوا سوى أعضاء فريق العروق المقطوعة، الذين تعاونوا قبل وقت قصير مع عائلة هوانغ لقتل صياد المستنقع

لكن مقارنة بما كانوا عليه قبل قليل، بدا أعضاء فريق العروق المقطوعة الآن في حالة فوضوية للغاية

انخفض عدد الوحوش المرافقة المحيطة بهم بشكل ملحوظ

وكان كثير منها مصابًا، بينما ظلت آثار الذعر ظاهرة على وجوههم

تفحص نائب قائد الفريق تشنغ زيآن أفراد المجموعة، وأحاط بحالتهم كاملة، فلم يستطع منع نفسه من العبوس بشدة. وبعد لحظة من التردد، سأل القائد لي مو بصوت منخفض:

“أيها القائد، ماذا نفعل بعد ذلك؟”

رفع لي مو رأسه ونظر إلى الجميع، وعلى وجهه تعبير مليء بالندم، ثم تنهد قائلًا: “إنه خطئي. أعمى الطمع بصيرتي ولم ألتزم بالخطة الأصلية بصرامة، مما دفع الفريق إلى هذا المأزق!”

رد تشنغ زيآن بسرعة: “أيها القائد، كان التوغل في المستوى الرابع أمرًا وافق عليه جميع أفراد الفريق. ليس الخطأ خطأك وحدك!”

تنهد لي مو مرة أخرى، وهز رأسه، وظل صامتًا

كانوا يعرفون منذ وقت طويل أن المستوى الرابع من العالم السري شديد الخطورة

لذلك، قبل دخول العالم السري، قرروا التقدم بحذر، واستكشاف الأطراف الخارجية للمستوى الرابع فقط، وعدم التوغل في أعماقه أبدًا، لتجنب خطر إبادة الفريق بالكامل

لكن بعد دخول المستوى الرابع، تعاون الفريق أولًا مع عائلة هوانغ لقتل صياد المستنقع، وحصلوا على مكافأة كبيرة

وبعد أن افترقوا وواصلوا الاستكشاف، توالت مكاسبهم بلا انقطاع

ففي غضون ساعات قليلة فقط، اكتشفوا عددًا كبيرًا من المواد السماوية والكنوز الأرضية الثمينة بشكل مذهل!

ومن حيث القيمة وحدها، فقد تجاوزت بالفعل حصيلة فريق العروق المقطوعة المعتادة خلال عدة أعوام!

وبسبب فرحتهم الغامرة، أعماهم الطمع وقرروا التوغل أكثر في المستوى الرابع للحصول على مزيد من المواد السماوية والكنوز الأرضية!

لكن نتيجة لذلك، وبعد وقت قصير من دخولهم الجزء العميق من المستوى الرابع، تعرضوا لضربة قاسية

هاجمتهم أكثر من 10 حشرات عفريت النجوم!

كانت حشرات عفريت النجوم وحوشًا شرسة نادرة عالية الرتبة من عنصر الظلام، ولديها عادة العيش في جماعات

وكانت الأفراد البالغة تمتلك قوة عند ذروة الرتبة التاسعة

بل إن بعض الأفراد النخبوية القليلة كانت قادرة على بلوغ المرحلة الأولى من مستوى الملك!

ومن بين مجموعة حشرات عفريت النجوم التي هاجمتهم، كانت هناك 4 حشرات عفريت نجوم نخبوية!

كان هذا قد تجاوز بكثير قدرتهم على التعامل معه!

وفي حالة من اليأس، لم يكن أمامهم خيار سوى القتال والفرار في الوقت نفسه، وفي النهاية ضحوا بـ5 أو 6 من أفراد الفريق وهربوا إلى محيط القلعة، حيث أفلتوا بصعوبة من مطاردة حشرات عفريت النجوم

وفي ذلك الوقت، انخفضت قوة الفريق إلى أقل من عُشر ما كانت عليه، وتكبدوا خسائر فادحة!

وكان الوحشان المرافقان الوحيدان من مستوى الملك لدى لي مو قد ماتا بالفعل في المعركة!

وما لم يغادر العالم السري لجمع الموارد وإحيائهما، فلن يبقى أي أمل في استدعاء المزيد من الوحوش المرافقة داخل العالم السري!

ومن دون حماية وحشي لي مو المرافقين من مستوى الملك، فضلًا عن حشرات عفريت النجوم، فقد كان من المشكوك فيه أصلًا أن يتمكن فريق العروق المقطوعة حتى من مغادرة المستوى الرابع بأمان

وعند التفكير في ذلك، امتلأ لي مو بالندم

لو أنه، بصفته قائد الفريق، لم يسمح للطمع بأن يعميه واتخذ القرار الصحيح في اللحظة الحاسمة، لما انتهى الفريق إلى هذا الوضع!

رأى تشنغ زيآن تغير تعبير لي مو، ففتح فمه ثم أغلقه، راغبًا في الكلام، لكنه ظل صامتًا في النهاية وتنهد في داخله

وفي طرف مجال رؤيته، لمح الجانب المقابل، فاجتاحه شعور بالحزن

هل سننتهي نحن أيضًا مثل أولئك الموجودين في الجانب المقابل؟

على الأرض المفتوحة المقابلة لأعضاء فريق العروق المقطوعة، جلس أكثر من 10 أشخاص متفرقين ومستندين إلى الصخور، وكانوا جميعًا يبدون مرهقين ومحبطين

لو كان غونغ وو وجين تياني هنا، لتعرفا على هؤلاء الأشخاص الذين تجاوز عددهم 10 باعتبارهم فريق الاستكشاف المفقود التابع لتكتل الألف قمر

وفي المقدمة كان رجل عجوز شاب الشيب صدغيه

جلس متربعًا وساقاه متقاطعتان، وظهره مستقيم، بينما انبعثت منه هالة حادة كالسيف

لكن في هذه اللحظة، كان وجهه شاحبًا، وظهرت على ملامحه علامات إرهاق لا يمكن إنكارها

حتى تلك الحدة لم تستطع إخفاء حقيقة إصابته بجروح خطيرة

“سعال، سعال، سعال”

فجأة سعل الرجل العجوز بعنف

وعندما رأت فتاة شابة جميلة بجانبه ذلك، أخرجت بسرعة زجاجة جرعة من مخزونها المكاني، وقربت السائل الأخضر الزمردي من شفتي الرجل العجوز، وربتت برفق على ظهره، بينما امتلأت عيناها بالقلق والاهتمام

“جدي، إصاباتك تزداد سوءًا”

بعد شرب الجرعة، تحسن لون وجه تشونغ شينغ بشكل واضح، وأجبر نفسه على الابتسام لحفيدته تشونغ شيويه إر ابتسامة متعبة

“لا تقلقي، ما زلت قادرًا على الصمود”

خفت تعابير تشونغ شيويه إر عند سماع ذلك، لكن القلق في عينيها لم ينقص على الإطلاق

“جدي، لقد علقنا هنا لأكثر من نصف شهر، لكن الإنقاذ لم يصل أبدًا. هل تخلى عنا التكتل بالفعل؟”

“لا!”

هز تشونغ شينغ رأسه بحزم

نظر إلى تعبير تشونغ شيويه إر وواساها قائلًا: “لطالما كان التكتل كريمًا مع مرؤوسيه، والرئيسة تشياو ليست من النوع الذي يتجاهل حياة مرؤوسيه. ما دام التكتل يعرف أننا عالقون في العالم السري، فسيرسل بالتأكيد أشخاصًا لإنقاذنا”

“وفوق ذلك، حتى إن لم يكن من أجلنا، فمن أجل الكنوز الكثيرة التي جمعناها خلال هذه الفترة، لن يقف التكتل مكتوف اليدين ويشاهدنا نموت في العالم السري!”

“لا بد أن أفراد الإنقاذ في طريقهم بالفعل، لكن عالم تشيوان السري مليء بالأخطار، وتوجد الوحوش الشرسة القوية في كل مكان، لذلك قد يحتاج فريق الإنقاذ إلى وقت طويل للوصول إلى هنا!”

كانت هذه الكلمات منطقية إلى حد ما، وعند سماعها، خف القلق والاضطراب على وجه تشونغ شيويه إر كثيرًا على الفور

كما أظهر الأشخاص المحيطون بهم تعابير أكثر ارتياحًا قليلًا

وعندما لاحظ تشونغ شينغ التغيرات في تعابير الجميع، تنهد في داخله

فعلى الرغم من قوله تلك الكلمات، فإنه في الحقيقة لم يكن واثقًا في قلبه

لم يشك تشونغ شينغ في أن التكتل سيرسل أشخاصًا لإنقاذهم، بل كان قلقًا بشأن قدرة التكتل على إرسال عدد كاف من الأفراد

كان هو نفسه مروض وحوش أسطوريًا ويشغل منصبًا رفيعًا داخل تكتل الألف قمر، لذلك كان يعرف الكثير من المعلومات التي لا يعرفها من هم أدنى منه

في الأعوام الأخيرة، ازداد عدد مستويات الحضارات الأجنبية المتصلة بالاتحاد باستمرار، وأظهر اتجاهًا انفجاريًا

وللتعامل مع التدفق المستمر لحضارات المستويات الأجنبية، لم يكن أمام الجيش الاتحادي خيار سوى إنشاء قواعد للمستويات على نطاق واسع

كما حظي تكتل الألف قمر، الذي تعاون طويلًا مع الجيش، بفرصة للتوسع الواسع

ونتيجة لذلك، اضطر التكتل إلى إرسال أفراده إلى مواقع مختلفة، وفي الأعوام الأخيرة بدأ يشعر تدريجيًا بنقص شديد في القوى البشرية

ووفقًا لتقدير تشونغ شينغ، فإن التكتل سيرسل على الأكثر مروض وحوش أسطوريًا واحدًا لقيادة فريق لإنقاذهم

لكن بهذه القوة وحدها، كيف سيكون إنقاذهم سهلًا؟

يجب معرفة أنهم لم يصلوا إلى هنا إلا بالمصادفة أثناء فرارهم حفاظًا على حياتهم، واعتمدوا على القيود الغريبة القريبة من القلعة لتجنب هجمات الوحوش الشرسة، وبذلك نجوا حتى الآن

وفي أي ظرف آخر، كان أمل وصول فريق إنقاذ إلى هنا ضئيلًا للغاية!

وإذا تأخر الإنقاذ، فحتى لو كانوا في مأمن من هجمات الوحوش الشرسة أثناء بقائهم هنا، فعلى المدى الطويل، وبمجرد نفاد طعامهم ومياههم العذبة، سيواجهون موتًا محققًا!

عند التفكير في ذلك، هبط قلب تشونغ شينغ إلى الحضيض

تنهد، ثم رفع رأسه ليجد نفسه يلتقي بنظرة لي مو غير البعيد عنه

تبادل قائدا الفريقين المنكوبين النظرات، وتنهد كلاهما بعمق في الوقت نفسه

لكن في تلك اللحظة، تحرك الاثنان فجأة والتفتا برأسيهما نحو البعيد

“تقلبات قوة الروح! شخص ما يقترب من هنا!”

“ذلك الموقع… إنه الاتجاه الذي غادرت منه حشرات عفريت النجوم! هل صادفها أحد؟”