الفصل 162: الناسكة المبتدئة في كنيسة الشفاء

الفصل 162: الناسكة المبتدئة في كنيسة الشفاء

بدا أن كريستين كانت تكبت الأمر منذ وقت طويل؛ والآن بعد أن وجدت أخيرًا منفذًا، اندفعت مشاعرها المكبوتة كلها إلى الخارج

إنقاذ إيروس؟

هل كان هناك خطب ما في هذا الكائن العظيم المصنوع الخاص بالكنيسة؟

كان الحشد المحيط الذي لم يتفرق بعد يراقب المشهد. لم يمانع سوكي؛ بل انتظر بصبر في مكانه حتى تُفرغ شياو تينغ مشاعرها

وبمجرد أن توقفت عن البكاء، أمسك يدها وفعّل حاجز مرآة الماء

امتلأ مجال رؤيتهما بمنظر صافٍ لضفة بحيرة، إلى جانب فيلا من طابقين وحاوية معقدة محاطة بالضوء

“أين هذا؟” عندما رأت كريستين هذا المشهد العجيب، مسحت عينيها ببطء

“مكان يمكنك التحدث فيه بحرية”

ألقى سوكي نظرة على الفيلا؛ كانت ييشيا عند نافذة في الطابق الثاني، تنظر نحوهما ببطء

بعد أن أومأ الاثنان لبعضهما من بعيد، انحنى سوكي أمام كريستين مرة أخرى

“شياو تينغ، قلتِ للتو إنك تريدين مني إنقاذ إيروس. لماذا؟”

شهقت كريستين بخفة، ثم بدأت تروي ببطء ما حدث

اتضح أنه من أجل صنع كائن يمتلك اسم الإيمان بشكل مصطنع، استخدمت كنيسة الشفاء أداة مكرمة محرمة

كانوا قد وجدوها في سرداب كبير، وقيل إنها تحمل آثارًا خلّفها كائن عظيم

غير أنها كانت ملوثة بالقذارة

بعد ذلك، ورغم أن إيروس حصلت على قوة إضافية، فقد كانت تعاني كثيرًا من ألم غير إنساني عند منتصف الليل

قالت كريستين إنها سمعت كل شيء. كانت تمتلك غرضًا متجاوزًا للحد يسمح لها بالتنقل بين السراديب ومقر الكنيسة. وفي عدة مرات ذهبت فيها للزيارة، كانت إيروس تحبس نفسها في غرفتها، وكانت صرخاتها تُسمع حتى من خلال الجدران السميكة

عبس سوكي بعمق بعد أن استمع

“لماذا لم ترفض؟ إيروس أيضًا واحدة من ’الأحد عشر الأوائل‘، أليست كذلك؟”

“كان ذلك نتيجة مداولات قاعة المجلس. قالوا إنه لا أحد أنسب من ’الكائن المجنح للرحمة‘”

أولئك الأوغاد…

ركّب سوكي الوضع الحالي تقريبًا

كانت كنيسة الشفاء تزعم أنها تقدم العلاج للجميع مجانًا. في البداية، من المرجح أن كريستين فعّلت اسم الإيمان دون قصد، مما جعلهم يظنون خطأً أن إيمانهم قد أطلق أمرًا عجيبًا، وهذا أدى إلى تأسيس الكنيسة

ظهرت الأمور العجيبة مرارًا، فجعلتهم يؤمنون بأن طريقهم في الإيمان صحيح، وأن قوة الشفاء يمكن الحصول عليها بمجرد الدعاء الورع. ومن قد لا يعجبه شيء كهذا؟

كان كل ذلك على الأرجح بسبب استخدام كريستين لقدراتها بصمت في الخلفية

وفي أثناء ذلك، كانت تمثل اسم الإيمان الخاص بها أيضًا

ما كان أحد ليتخيل أن مصدر الإيمان الذي امتدحته الكنيسة لم يكن في الحقيقة سوى ناسكة متدربة تحت إمرتهم

كانت إيروس قد اكتشفت سر كريستين بالمصادفة. وبعد ظهور جمعية الأصل لاحقًا، رأت كنيسة الشفاء أملًا في ظهور حاكم في العالم. وعلى الأرجح أنهم تضرعوا إلى إيمانهم مرات لا تُحصى، لكن لم تصلهم أي استجابة قط

ففي النهاية، لم يكونوا قد أعلنوا سابقًا إيمانهم بأي حاكم محدد، بل كانوا يعتقدون فقط أن دعواتهم الصادقة تكسبهم القوة

وفقًا لكريستين، بعد أن رأوا نقابة الصيادين تتحرك، قررت قاعة المجلس أخيرًا صنع حاكم بشكل مصطنع، وكانت المرشحة المختارة هي إيروس

كم هذا مقزز…

تحديد ضحية عبر تصويت قاعة المجلس

عندما تأسست الكنيسة أول مرة، كانوا يعلنون بوضوح أنهم لا يؤمنون بأي كائن محدد، وذلك بالضبط لتجنب هذا النوع من الأمور

إلا أن كل شيء تغير الآن. من المرجح أن هناك أصحاب نيات خفية حتى بين ’الأحد عشر الأوائل‘

“أفهم الآن ما حدث، لكن ماذا يمكنني أن أفعل لمساعدتها؟”

كان هذا الأمر مرتبطًا به أيضًا. ففي النهاية، كان ظهور ’سيد نار المصدر‘ هو ما دفع الكنيسة إلى الرغبة في صنع كائن عظيم مصنوع. ورغم أنهم جلبوا ذلك على أنفسهم، فقد كان مصير إيروس ناجمًا عنه بشكل غير مباشر أيضًا

هزت كريستين رأسها

“أنا… لا أعرف. كنت أستطيع إنقاذها في الأصل، لكن إيروس قالت… إنك تحتاج إلى هذه البذرة أكثر”

تجمد سوكي

“ما فائدة هذه البذرة بالضبط؟ هل يمكنها إنتاج واحدة فقط؟”

ترددت كريستين للحظة، ثم همست بتأثيرها في أذنه

اتسعت عينا سوكي دون إرادة منه

“استخدمتِ شيئًا بهذه الأهمية عليّ في الكاتدرائية؟”

“أنا… ظننت أنك ستموت حينها، لذلك…”

تنهد سوكي ببطء

“من نبرة كلامك، حتى لو أعدتها الآن، فلن تستطيع إنقاذ إيروس بعد الآن، صحيح؟”

خفضت كريستين رأسها وأومأت

“مع استمرار إصابتك، ترسخت بالفعل وأنبتت في جسدك، وصارت جزءًا منك. و… حتى لو أمكن استخدامها لإيروس الآن، فقد فات الأوان على الأرجح…”

“فهمت،” ربت سوكي بلطف على رأس كريستين الصغير، “سأفكر في طريقة. سأبذل كل ما أستطيع لإنقاذها”

لمعت عينا كريستين وهي ترفع رأسها

“حـ… حقًا؟”

ضغط سوكي يده على صدره وقال: “لقد منحتِني ورقة رابحة بهذه الأهمية. وفي المقابل، ينبغي أن أفعل شيئًا من أجلك أيضًا”

عضت كريستين شفتها، وتجمعت الدموع في عينيها مرة أخرى

لكنها حبستها في النهاية، وابتسمت بدلًا من ذلك، ثم ألقت ذراعيها حوله

“كانت إيروس محقة في النهاية. وقراري الأول لم يكن خاطئًا أيضًا…”

مسح سوكي على شعرها الطويل ببطء، وهو يهدئ مشاعرها في الوقت نفسه

بعد أن هدأت شياو تينغ، تبادل الاثنان بضعة تفاصيل أخرى. أخبرها سوكي أن تتصرف كالمعتاد، ثم ألغى حاجز مرآة الماء، وراقبها وهي تعود إلى محطة إغاثة الكنيسة

وفي الوقت نفسه، استخدم نظرته لتحذير الناس من حوله ألا يصعّبوا الأمور على كريستين

مد بصمته، وانتقل إلى الفراغ

بعد وصوله إلى القاعة الخاوية الصامتة، بدأ إجراء الاستعدادات اللازمة

لإنقاذ إيروس، كان عليه أن يكون سريعًا. وإلا، فمع تعمق فساد القذارة، ستصبح فرص إنقاذها أضعف أكثر فأكثر

مد يده اليمنى، واستدعى أليس

تجمدت أليس، التي لم تكن قد أزالت تنكرها بعد، للحظة. وعندما رأت أنه سيدها، ارتمت في حضنه باكية

“واااه… أليس أُصيبت بسلاح ناري. يؤلمها كثيرًا… ما زال يؤلمها الآن…”

الفتاة الباردة ذات الأسلوب المظلم عادت تتدلل من جديد…

تنهد سوكي بمشاعر مختلطة، وفك الشريط على ظهر أليس، ثم فحص إصابتها

كانت الرصاصة عالقة، لكنها لم تصب العظم المجوف. من المرجح أن جسدها تفاعل فقط لحظة إصابتها، وأن اللحم المتصلب حشر الرصاصة في مكانها

“أليس، استرخي. سأساعدك على إخراج الرصاصة، ثم ستشربين جرعة ولن يؤلمك بعد ذلك”

قبضت الفتاة الصغيرة على ياقة ثوبه بإحكام. استخدم سوكي أصابعه لتوليد نصل ضيق من مجال القوة، وقطع الجلد ببطء، ثم أخرج الرصاصة

شحب وجهها من الألم، لكنها لم تصرخ

أطعمها سوكي جرعة شفاء، وربت على رأسها بلطف

“أحسنتِ كثيرًا يا أليس”

عند سماع المديح، ارتمت أليس مرة أخرى في حضنه بتعبير يرثى له

تنهد سوكي بصمت في قلبه

لماذا قضيت اليوم كله أواسي الناس…

بعد أن هدّأ مشاعرها ورأى أنها تعافت في الغالب، تركها سوكي وقال:

“أليس، هناك شيء أحتاج إلى مساعدتك في إكماله الآن”

بعد أن شرح الوضع لأليس وأجرى الاستعدادات اللازمة

وقف سوكي في الفراغ ومد يده اليمنى مرة أخرى

اشتد تعبيره، وقال بوقار:

“أستدعي باسمي. اسمعي صوتي واظهري أمامي”

“اسم هذه الشخص هو—”

“إيروس!”