الفصل 184: أيها الفرسان! اثبتوا في مواقعكم!

الفصل 184: أيها الفرسان! اثبتوا في مواقعكم!

قبل قليل

طوّق طليعة الفيلق المعاد تنظيمها النسل الذي كشف عن هيئته الجديدة؛ وأمام هذه الوضعية الجديدة، لم يخفّض أحد حذره

لكن المأساة وقعت رغم ذلك

حيثما أشارت تلك المجسات الرمادية القذرة، كانت المنطقة تُحاصر بستار مطر حاد، وتهاجمها شفرات المطر من كل الاتجاهات، حتى لم تكن هناك أي إمكانية تقريبًا لتجنبها

ومن دون قدرة على المقاومة، كان الموت نتيجة شبه حتمية

“تشكيل الهجوم البعيد، اجذبوا انتباهه!”

تحركت المنصات العالية المحاطة بدروع ضوئية، وغطت المركز بهجمات بعيدة المدى

في تلك اللحظة، استطالت المجسات الستة في الوقت نفسه، ممتدة نحو ست منصات عالية مختلفة. تجمّد الرماة الذين كانوا في منتصف شد أقواسهم للحظة، وما إن استداروا حتى انفجر دوي عالٍ، فحطم المنصة كلها إلى قطع

كان ذلك انفجارًا ناتجًا عن تمدد تيار ماء مركز؛ وكانت كل قطرة ماء فيه قطعة شظية

دُمّرت ست منصات في الوقت نفسه، ولم تدم الصرخات إلا لحظة عابرة

أغلق ريغه عينيه بإحكام؛ في هذه اللحظة، كان يشعر كأن كل أمر يصدره هو حكم بالموت

حيثما وُجدت حركة، كان سيدمرها

سواء كانوا من أعضاء الفيلق أو محترفي الجرعات، لم يكن لديهم تقريبًا أي مجال للمقاومة. ولو كانوا بشرًا حقيقيين فانيين، لما استطاع ريغه حقًا التفكير في أي طريقة لهزيمة الكيان أمامه

خلال صمته، بدأ نسل الحاكم في التحرك

بدا أنه لا يملك ساقين، وكان يطفو في وضعية بطيئة وغريبة. ورغم أنه كان يتحرك ببطء شديد، فإنه كان يتحرك بالفعل

عند مشاهدة الاتجاه الذي كان يواجهه، أصبح تعبير ريغه أكثر خطورة

بمجرد السماح له بمغادرة الملاذ، سيصبح ذلك أكثر سوءًا للمعركة

كان قادمًا نحو جهته

وخلفه، في مدينة الليل الأبيض، كان لا يزال هناك أكثر من 300,000 لاجئ

ورغم أن هذا قد يكون حكمًا بالموت أيضًا، كان عليه مع ذلك أن يجعل “المذيع” ينقله:

“أيها الفرسان! اثبتوا في مواقعكم!”

عند سماع الأمر، بدأت رتبتي الفرسان اللتين كانتا تطوقان المركز من الخارج بالتحرك

من جهة فرسان الصليب المكرم، أمسك الفرسان المدرعون بدروع فضية بيضاء بتروسهم العظيمة، بينما لم يكن فرسان لوتس اللهب يرتدون أي معدات دفاعية، وكأنهم لا يملكون أي قدرة دفاعية

كان نسل الحاكم يتقدم باتجاه المحور الرئيسي للممر المعلّق. جمع سكارن وكاميتشيرو رجالهما واندفعا، فسَدّ كل منهما جانبًا من التقاطع

ألقى سكارن نظرة على كاميتشيرو

“رغم أن إرادتكم الشجاعة تستحق الثناء، أخشى أنكم لا تستطيعون منعه بأجسادكم وحدها”

وقفت كاميتشيرو تحت المطر وذراعاها متقاطعتان، وقد بلل المطر درع كتفيها الرقيق، لكن هذه الفتاة الصغيرة لم تتزعزع أدنى تزعزع

“راقب جيدًا من هناك فحسب؛ اللهب السماوي الحارق سيحرق السماء”

لم يقل الاثنان المزيد، ورفع سكارن سيفه ليصدر الأمر

“ارفعوا التروس! شكّلوا الصفوف!”

دار الفرسان في حلقة، مشكلين تشكيلًا دائريًا معدنيًا. تداخل كل ترس مع الآخر، مثل قوقعة سلحفاة معدنية عملاقة

وبالنظر إلى أن شفرات المطر قد تظهر أيضًا من الأسفل، غُطيت الأرض نفسها بالتروس

وقف فرسان لوتس اللهب في مواقع متفرقة، وحافظ كل واحد منهم على مسافة متر واحد عن الآخر، مما جعل من المستحيل تمامًا فهم كيف ينوون مقاومة اندفاع ستار المطر

لم يبق أحد من عصابة مارك في الميدان؛ كما تكبدت نقابة الصيادين، واتحاد الكليات، والقمر السماوي خسائر فادحة أيضًا. وكانت رتبتي الفرسان اللتان ظلتا تشاهدان الآخرين يقاتلون في المقدمة طوال الوقت تعرفان جيدًا أي ثمن عظيم يلزم لإيقاف هذا الكيان، لذلك شدّ الجميع ملامحهم

عندها فقط سحبت كاميتشيرو السيف من خصرها

كان السيف القصير مشتعلًا باللهب؛ وحتى تحت المطر الغزير، لم تظهر عليه أدنى علامة على الانطفاء

اقترب نسل الحاكم

بدا كأنه يراقب البشر الذين يسدون طريقه، ويقيّم قيمتهم المقابلة

وبعدها مباشرة، وجّه مجساته نحو أعضاء فرسان لوتس اللهب

“أطلقوا!”

لوحت كاميتشيرو بسيفها في الوقت نفسه

استخدم أعضاء رتبة الفرسان الموجودون في ذلك الموضع قوتهم الباطنية جميعًا لتفعيل الأدوات التي في أيديهم، ثم صفعوها على الأرض تحت أقدامهم

تعويذات نارية، ومن الدرجة الملحمية فوق ذلك

اشتعلت كمية هائلة من اللهب في لحظة، فبخّرت ماء المطر على الأرض وتسببت في انفجار بخاري. للحظة، صُعق فرسان لوتس اللهب جميعًا بالانفجار، وغطى البخار الحارق المنطقة بالكامل، مما جعل رؤية ما يحدث في الداخل مستحيلة

ذهل سكارن الواقف إلى الجانب للحظة

“هذا… هل جنوا؟ حتى لو بخّروا بخار الماء، ألن يُقبض عليهم داخل الانفجار هم أيضًا؟”

لم يتبدد البخار المتدحرج، لكن عبر الرؤية الضبابية، كان يمكن رؤية فرسان لوتس اللهب وهم يقفون ببطء. كانت بشرتهم محمرة من البخار، لكنهم لم يبدوا مصابين

هل يمكن أن يكون…

وصل سكارن إلى تفسير منطقي

هل وضع كل واحد منهم مرهمًا متعلقًا بمقاومة النار؟

وقفت كاميتشيرو في المقدمة، محدقة في ستار المطر المتواصل، والنيران تشتعل بعنف على جسدها

“هذا هو حاجز اللهب السماوي؛ حتى المطر الغزير لا يستطيع إطفاءه!”

وشش—

اندفعت شفرات مطر كثيفة. وقفت كاميتشيرو في مكانها ولم تفعل شيئًا

كان البخار الحارق الذي يلف رتبة الفرسان يعمل كحاجز؛ وما إن تلامس شفرات المطر حتى تتبخر إلى بخار وترتفع إلى الأعلى

بعد جولة واحدة من الهجمات، فشل هجوم ستار المطر الخاص بنسل الحاكم حتى في لمس طرف من ملابس فرسان لوتس اللهب

“لم أتوقع أن توجد طريقة كهذه…” راقب ريغه من بعيد، وشعر بموجة مفاجأة، لكنه رأى أيضًا المشكلة الكامنة

رغم أن هذه الطريقة فعالة جدًا، فإنها تحتاج إلى عدد كبير من التعويذات النارية للمحافظة عليها، ومع أن مرهم مقاومة النار على أجسادهم فعال، فإنه سيُستهلك تدريجيًا أيضًا

بعبارة أخرى، كانت فعالة جدًا، لكنها لا تدوم

ورغم أنها تستطيع صد هجوم ستار المطر بشكل شبه كامل وإيقاف تقدم نسل الحاكم، فإن لها حدًا زمنيًا

قبل أن تنفد التعويذات النارية لدى فرسان لوتس اللهب، كان عليه أن يجد حلًا

عندما رأى نسل الحاكم أن الهجوم غير فعال، أوقف تقدمه وحوّل هدفه نحو فرسان الصليب المكرم

“دافعوا!”

مع صيحة حادة من سكارن، شد جميع الفرسان تروسهم، متداخلين بلا أي فجوات

طنين، طنين، طنين، طنين، طنين…

ضربت قطرات المطر الكثيفة التشكيل من كل الاتجاهات، مما جعل تروس الفرسان العظيمة ترتجف مرارًا. بذل الفرسان في الأسفل كل قوتهم، متكئين بعضهم على بعض للدعم، وتمكنوا من الصمود أمام الهجوم

مقارنة بفرسان لوتس اللهب، كان فرسان الصليب المكرم في حالة أكثر ارتباكًا بوضوح، لكن بما أنهم لم يعتمدوا على وسائل خارجية، فما دامت قدرة الفرسان الجسدية تصمد، فسيكون دفاعهم أكثر استدامة

في هذه اللحظة، مد النسل مجساته الرمادية البيضاء فوق تشكيل التروس

“ضيّقوا السقف!”

تحرك كل الفرسان نحو المركز في الوقت نفسه، وطبقوا تروسهم طبقات فوق رؤوسهم

دوي—!

مع انفجار عالٍ، أطاحت قوة الانفجار بالفرسان جماعات. ألقى سكارن نظرة إلى يمينه، ولم يعرف للحظة ما يقول

قبل أن تنفجر كرة الماء مباشرة، كانت كاميتشيرو قد ألقت زجاجة نار متفجرة نحوها، مما عادل قدرًا كبيرًا من قوة شفرات مطر ستار الماء

لولا ذلك، ربما كان من الصعب على الفرسان النجاة من تلك الضربة

ومن دون حاجة إلى تعليمات سكارن، نهض الفرسان بسرعة من الأرض وأعادوا تنظيم تشكيلهم

كان معظمهم لا يعانون إلا إصابات طفيفة، ولن تؤثر إطلاقًا في فعالية دفاعهم

على الجانب الآخر

رأى ريغه من بعيد المشهد قبل قليل عبر البث الذي نقله “المذيعة”

عبس وسحب على عجل “مراسلًا” إلى جانبه

“أعد اللقطة وانظر إلى مشهد الانفجار مرة أخرى. عليك أن تنظر بعناية. أخبرني فورًا إذا اكتشفت أي شيء”

أومأ الشخص بقوة وفعّل قدرة “التسجيل” على الجانب

كان ريغه قد لاحظ شيئًا بشكل خافت