الفصل 15: الأماكن الراقية

الفصل 15: الأماكن الراقية

بعد الإبحار لثلاثة أيام، وصلت التفاحة الخضراء إلى ميناء بلدة السوق قبل حلول الليل

بعد دفع رسوم رسو قدرها 10 بلورات مانا، ارتدى سوكي وييشيا غطاءي الرأس وسارا نحو منطقة البلدة

كان المطر قد هطل قبل وقت قصير، مما جعل المكان أكثر رطوبة وفوضى مما تخيله

رغم أن البشر الجدد كانوا يسمونه بلدة السوق، كان اسمه الأصلي تودان، ومعناه “عاصمة الأرواح الحرة”

كانت المباني الحجرية المختلفة منتفخة ومزدحمة بعضها فوق بعض، تاركة ممرات ضيقة جدًا لعبور الناس، ومعها أزقة ملتوية تعطي إحساسًا شديدًا بالاختناق

على جانبي الطرق وتحت أنفاق الجسور، كان يمكن رؤية السكارى ممددين في كل مكان، يرتدون ملابس قذرة، ويتجشؤون وهم يميلون بالزجاجات إلى أفواههم

وقفت سيدات يعملن في أماكن اللهو عند مداخل المتاجر المضاءة، يحملن مظلات ويلوحّن بمراوح صغيرة. كن يرتدين فساتين لافتة، ويبتسمن وهن يراقبن كل عابر

إلى جانب ذلك، كانت هناك بعض الجثث في الزوايا المظلمة، وفي حظائر الخنازير ذات الرائحة النتنة، وحتى في وسط الشارع، من دون أن يهتم بها أحد

ألقت ييشيا نظرة إلى صفوف السيدات على الجانبين. “تنفسك ثقيل نوعًا ما. هل يجعلك هذا المشهد تشعر بشيء من الاختناق؟”

قبل أن يرد سوكي، ابتسمت وتابعت: “هذا يثبت أيضًا أنك رجل طبيعي. لكنني أقترح أن تسحب غطاء رأسك إلى أسفل قليلًا. بعضهن، عندما يصادفن هدفًا وسيمًا، يعرضن خدماتهن مجانًا بصرف النظر عن الجنس”

قال سوكي وهو يهز رأسه ويسحب غطاء رأسه إلى أسفل: “هذا اقتراح بنّاء حقًا. إذن، أين النزل؟”

“إذا كنت تتحدث عن مكان للمبيت، أليست منتشرة في كل الشوارع؟”

رفعت ييشيا رأسها نحو اللافتات المتوهجة. لاحظت إحدى السيدات ملامحها تحت غطاء الرأس، فتقدمت فورًا وهي تلوح بمروحتها

تبادل الاثنان حديثًا مازحًا وملتبسًا في الشارع لبضع ثوان. بعد ذلك، وضعت ييشيا إصبعًا على صدر الأخرى ودفعتها برفق بعيدًا، حتى إنها عبثت معها بخفة وهي تتركها

رمقتها المرأة بنظرة عاتبة، ثم حوّلت نظرها إلى سوكي الواقف خلف ييشيا

لوّحت بمروحتها ونظرت يمينًا ويسارًا، لكنها لم تستطع رؤية وجه سوكي بوضوح، فلم تجد خيارًا إلا أن تستسلم وتغادر

أدارت ييشيا رأسها قليلًا وتابعت من حيث توقفت: “لكن في البلدة كلها لا يوجد إلا مكان واحد يلبي متطلباتك”

بجانب حانة، تدحرج رجال كانوا يتقاتلون خارج الباب، وتبعتهم امرأة بدينة وقفت قريبًا تلوح بمروحة صغيرة، وتشاهد العراك

ارتعش فم سوكي

لا يمكن أن يكونوا يتقاتلون عليها، أليس كذلك؟

التف الاثنان حولهم وتوجها إلى عمق البلدة، حتى وصلا أمام مبنى مزخرف بفخامة

كانت الجدران على جانبي الأبواب الزجاجية المطلية بالذهب منتفخة إلى الخارج، كأنها ترحب بالضيوف الداخلين إلى المكان

دفعا الأبواب ودخلا إلى المنضدة. تحدثت ييشيا مع موظفة الاستقبال ببضع كلمات، ودفعت بلورات المانا، ثم تسلمت مفتاحًا

وبعد أن سارا إلى الداخل أكثر، دفعا أحد الأبواب الخشبية الصلبة المتوازية ودخلا إلى الداخل

خطا سوكي خطوتين، ثم تجمد فجأة من المشهد على الجانبين

كان الداخل حمامًا داخليًا كبيرًا، وفيه عدة أحواض مربعة على الجانبين. وسط الضباب الخفيف، كان الجميع هناك في أجواء لهو صاخبة

سعال، سعال

شعر سوكي بضيق في أسفل بطنه وهو يمر عبر الممر الأوسط وسط أصوات الماء والتصفيق

“أليس هذا مجرد نسخة أعلى مستوى من ذلك النوع من الأماكن؟”

“بالضبط”، قالت ييشيا وهي تنظر أمامها مباشرة، متجاهلة الناس حولهما. “لكن هنا فقط يمكنك العثور على غرف هادئة ونظيفة تمامًا”

بعد أن دفعا بابًا آخر، وجدا ممرًا مزينًا بورق جدران أنيق. وفي الممر، جاءت نحوهما سيدات بملابس خفيفة أيضًا، يحدقن فيهما بلا أي تردد

بعد السير لنحو ثلاث دقائق، قارنت ييشيا رقم الغرفة بالأرقام على المفتاح وأومأت

“هذه هي”

أطلق سوكي تنهيدة ثقيلة. وفي تلك اللحظة، فُتح باب في أقصى نهاية الممر

خرجت أولًا عدة نساء بملابس خفيفة. وما إن كان سوكي على وشك إبعاد نظره، حتى ظهر رجل عند الباب وهو يعدل قميصه الفوضوي

عندما رأى وجه الرجل بوضوح، انقبض بؤبؤاه فجأة

بعد أن حيّا الرجل النساء بابتسامة، غادرن وسرن في اتجاه سوكي

تبعتهن نظرة الرجل واتجهت نحو سوكي، فسارع سوكي إلى نقل نظره إلى النساء بدلًا من ذلك

لاحظت النساء نظرته، فاقتربن وأحطن به، واضعات أيديهن على إطار الباب

“ماذا، هل تريدنا أن نؤنسك أنت أيضًا؟”

تعمد سوكي أن يجعل عينيه تمران عليهن، ونظر إليهن بابتسامة

في تلك اللحظة، امتدت يدان ببطء من خلفه، من بطنه صعودًا إلى صدره

“إنه لي”

ثم جذبت تلك اليدان سوكي إلى داخل الغرفة وأغلقتا الباب

ضحكت النساء بخفة، وغطين أفواههن، ثم غادرن

داخل الغرفة

“هل اكتشفت شيئًا؟”

بعد الدخول، تركت ييشيا سوكي. وبعيدًا عن المزاح، لم تكن تظن أن سوكي سيحدق في أولئك النساء ويُظهر مثل تلك الابتسامة في ذلك الموقف

كانت قد دخلت الغرفة أولًا لاستخدام غرض متجاوز للحد يستطيع منع التنصت؛ وكان حديثهما آمنًا الآن

“نعم”. أومأ سوكي بتعبير جاد

الشخص الذي رآه قبل قليل

لم يكن يمكن أن يخطئ فيه أبدًا

وجه يحمل طابعًا فنيًا، وشعر أسود مجعد، وبؤبؤان أحمران

كان بيلزيبوب

جامع المقتنيات، بيلزيبوب

هل استيقظ من السراديب لأن تجمد الزمن قد رُفع؟

لم يكن سوكي يريد الحكم على هذا الشخص كثيرًا، لكن بعد ما فعله قبل وصول الكارثة النهائية، كان بلا شك رجلًا شديد الخطورة

وفوق ذلك، كان لديه هوس شبه جنوني ببياتريس، أي أليس. إذا سُمح له بالتواصل مع أليس الحالية، فلا أحد يعرف ما قد يفعله

إلى جانب ذلك، فإن دين خيانته للأميرة فريا لم يسدده أحد بعد

هيه، بينما كان يقول إنه يحب بياتريس بعمق، عبّر في مذكراته عن حبه لزوجته، وها هو الآن يظهر في مكان كهذا

قال سوكي وهو ينظر إلى ييشيا: “لا تدعيه يرى وجهك الحالي”

كانت ييشيا تستخدم حاليًا جسد بيليكا، قائدة طائفة القمر اللازوردي. كان الاثنان قد عقدا اتفاقًا قبل ألفي عام لدفن شظايا الحقيقة في مدينة الليل الأبيض؛ ومن المؤكد أنهما يعرفان بعضهما

“حسنًا، ماذا عن هذا إذن؟”

أخرجت مرآة من بصمتها ورفعتها أمامها. لف ضوء خافت جسدها كله

وعندما تَشكّل مظهرها ببطء من جديد، كان شكلها قد تغير بالكامل

ليس مظهرها فقط، بل حتى ملامحها…

عادت إلى ما كانت عليه في الماضي

انفتح فم سوكي قليلًا

كان الأمر كأن ييشيا الماضي قد بُعثت كاملة في هذه اللحظة

قالت وهي تنظر إلى نفسها: “الغرض متجاوز الحد 7-067: مرآة الروح. يسمح لما ينعكس فيه بأن يظهر بهيئة متوافقة مع جوهر روحه. رغم أن هذا وهم، فإن الإحساس الجسدي باللمس سيتغير أيضًا. هل تريد أن تجرب؟”

“…لا حاجة”، قال وهو يهز رأسه. “لا يبدو أن أيًا من هويتيك آمن تمامًا”

رغم أن بيلزيبوب بالتأكيد لا يعرف ييشيا، فإنها إذا خرجت بهذه الهوية، بوصفها المذيعة الثانية الأكثر شعبية سابقًا، فمن المرجح أن يتعرف عليها عدد أكبر من الناس

“لهذا لم أستخدم هذه القدرة. إلى جانب ذلك، ظننت أنك ستفضل مظهر قائدة طائفة القمر اللازوردي قليلًا أكثر”

“لا، مهما يكن، فإن سماعك تتحدثين وأنت تستخدمين جسدها لا يزال يشعرني بشيء من التنافر”

تفحصها سوكي من أعلى إلى أسفل

“استخدمي هذه الهوية، لكن…”

“نحتاج إلى بعض التنكر”