الفصل 221: فحص “الغرباء”

الفصل 221: فحص “الغرباء”

ابتسم سوكي بمرارة

في الواقع، كان كثيرًا ما يفرك رأس أليس في أوقات كهذه، وكانت الفتاة الصغيرة تدعك رأسها به بسعادة

“الآن ليس وقت التفكير في ذلك. ما رأيك في هدفهم من فعل هذا؟”

فكرت ييشيا للحظة، ثم هزت رأسها بهدوء. “على أي حال، ليس الهدف التحقق مما إذا كنا نقضي وقتًا ممتعًا”

بينما كان سوكي يفكر، حلل قائلًا: “تصرفاتك المختلفة سابقًا جعلتني أدرك شيئًا”

“أنا؟” رمشت ييشيا وأشارت إلى نفسها

“نعم. أهل هذه المدينة غالبًا لا يرحبون بـ’الغرباء’. أردتِ مني أن أندمج أكثر في أجواء المدينة، ولذلك كنتِ كثيرًا…”

أغمضت ييشيا عينيها وابتسمت

“أهذه هي قدرة التحليل لدى ‘المحقق الخاص’؟ بالفعل، أردت مساعدتك بهدوء على الاندماج في الأجواء هنا. ففي النهاية، لو اقترحت ذلك مباشرة، لكنت رفضت بالتأكيد”

“المشكلة هنا. بلدة لا ترحب بمن لا ينسجمون مع عاداتها، وفي الوقت نفسه تحظر استخدام الفراغ داخل الغرف، فهذا يستهدف بوضوح ‘البشر الجدد’. ففي النهاية، حضارتنا مختلفة عن حضارتهم من الأساس”

أومأت ييشيا بهدوء

“يبدو أن الأمر كذلك. هم لا يريدون أن يقع هذا الجزء من الإمدادات في أيدي البشر الجدد”

وافق سوكي على رأيها

“ربما بدأت القوى التي تقف خلف هؤلاء الناس بالفعل بالتخطيط للحد من تطور البشر الجدد عبر احتكار الإمدادات”

خلال ثلاثة أشهر، انخفض عدد البشر الجدد بمقدار خمسهم فقط عبر الذبح، لكن خطى رواد الطريق بقيت تتقدم إلى الأمام. وللحد من زخم تطورهم، فإلى جانب إرسال الأساطيل للمناورة، لم تكن هناك طريقة سوى تقييد قوتهم عبر التقنية والمواد

أما الخيار الأخير، فسيكون تأثيره أكبر بلا شك

“إذن، بما أننا نجونا من هذه الكارثة بحظ جيد، فماذا عن بقية الليل؟”

“لننتظر قليلًا. أظن أننا لن نكون ‘الغرباء’ الوحيدين بين الضيوف المدعوين”

بما أن الأمر كان عملية فحص واحتراز، فلا بد أن تكون هناك أهداف ستُستبعد

وإلا، فإن كل هذا العناء الكبير سيكون بلا معنى

في تلك اللحظة ـ

رن صوت “شوو”، مثل صوت لعبة نارية تصعد إلى السماء، وكان مسموعًا بخفوت حتى عبر ألواح الجدار السميكة

وفي اللحظة التالية ـ

دوي انفجار

تردد صوت شيء ينفجر

مشى سوكي فورًا إلى الباب ووضع يده على المقبض، لكنه لم يدره

التفت لينظر إلى ييشيا التي كانت تقترب

“انتظر قليلًا بعد. وفقًا لعاداتهم، ينبغي أن نكون منهكين ونعسانين الآن، لا أن نستيقظ بهذه السرعة”

ألصق سوكي أذنه بلوح الباب، مصغيًا بعناية إلى الحركة في الخارج

شعر بحركة في القوة الباطنية، وكانت قوية جدًا أيضًا؛ من المحتمل أن يكون هذا شيئًا لا ينتج إلا عندما يستخدم شخص من التسلسل 6، أو حتى التسلسل 5، قدرة ما

في أقل من ثانية، ظهر الإحساس الغريب من مساحة الزاوية مرة أخرى. ومن دون أي تردد، ضغط سوكي ييشيا إلى لوح الباب، متظاهرًا بالقرب منها

كانت متعاونة جدًا، وحركاتها أكثر إقناعًا بكثير من حركاته

مر ذلك الشيء بسرعة هذه المرة، كأنه يكتفي بالتأكد بنظرة واحدة. فأوقف سوكي الأمر على عجل

تأكد الأمر. القوة الباطنية التي شعر بها عبر لوح الباب قبل قليل كانت صادرة من ذلك الشيء

التسلسل 6 أو التسلسل 5

لمجرد فحص ‘الغرباء’ قبل تجمع الوردة السوداء؟

جعل هذا سوكي متفاجئًا بعض الشيء. مهما يكن، لم يكن الأمر يستحق عملية ضخمة كهذه

شعر كما لو أنه يغفل دليلًا مهمًا ما

فكر بعناية. كان الجو المحيط هادئًا جدًا، ويبعث شعورًا غريبًا قليلًا

ألقى نظرة إلى الجانب، فوجد ييشيا لا تزال واقفة عند الباب، تبدو مستعدة لتكرار الأمر في أي لحظة

هز رأسه وكان على وشك قول شيء، حين طُرق الباب خلفها

أشار سوكي إلى ييشيا أن تعود للاستلقاء على السرير، ثم تقدم وفتح الباب

“أرجو من الجميع الذهاب إلى الحمام للاحتماء!” بدا الخادم الذي فتح الباب مذعورًا. “لقد جاء مبعوثو البحر من الضباب الكثيف!”

تجمدت عينا سوكي

لقد تفاجأ حقًا

ضباب كثيف؟ وحوش بحرية عملاقة؟

“حسنًا، سأتوجه إلى هناك فورًا”

أومأ، وأغلق الباب، ثم عاد إلى جانب ييشيا

“يبدو أن هذه الليلة مقدر لها أن تكون صاخبة، أليس كذلك؟”

فكر سوكي بعناية، وفجأة اتضح له الأمر

“أظن أن لدي تصورًا تقريبيًا عما يحدث”

“ماذا؟” سألت ييشيا ببطء، وهي تضم ركبتيها على السرير

“أتذكرين مصير قراصنة الجمجمة البيضاء؟ غالبًا أخذ أحدهم وعاءً طقسيًا مشابهًا، مما جعل وحش البحر يطارده. وقد يكون ذلك الشخص بيننا ممن يحضرون التجمع التجاري، ولهذا يواصل أصحاب القوة من التسلسل المتوسط الفحص”

أدخلت ييشيا رأسها في ثنية ركبتيها

“لكن ألم تقل للتو إنهم يفعلون هذا لاحتكار التقنية والمواد؟”

“الأمران لا يتعارضان. ربما لأن ‘الغرباء’ يتصرفون دائمًا بتهور، أبقت هذه القوى خصيصًا صاحب قوة من التسلسل المتوسط هنا. مهمة فحص الغرف كان يمكن أن يتولاها أشخاص عاديون؛ لم تكن هناك حاجة لأن يتدخل هو شخصيًا ويفتش بهذا القدر من الدقة. سمعت عبر لوح الباب قبل قليل أن بعض ‘الغرباء’ قد قُتلوا بالفعل على يده، لكنه لا يزال يواصل البحث”

“بمعنى آخر، تلقوا معلومات مسبقة، وكلّفوا مؤقتًا محترف جرعات من التسلسل المتوسط بمهمة فحص ‘الغرباء’؟”

أومأ سوكي

“لنذهب. لنجتمع في الحمام أولًا”

وصل الاثنان بسرعة إلى الحمام، حيث كان الجميع تقريبًا بلا ملابس ومتجمعين معًا

بل كان هناك بعض الناس الذين لم يستطيعوا ضبط أنفسهم وبدأوا يتصرفون بصخب أمام الجميع

اقتربت ييشيا من أذن سوكي وهمست: “ارتداء الملابس سيجذب الانتباه”

نظر سوكي حوله. فعلًا، كان عدد قليل جدًا من الناس يرتدون ملابس؛ ومن كانوا يرتدونها قد يُفرزون خارجًا

لكن عدد الناس حوله كان كبيرًا جدًا، وبما أن الجميع بلا ملابس ويفتقرون إلى سمات الثياب، لم يستطع العثور على بيلزيبوب إطلاقًا

لسبب ما، شعر سوكي غريزيًا أن بيلزيبوب هو المشتبه الأول في أمر مثل أخذ وعاء طقسي لوحش بحر

سحب ييشيا إلى الماء، وفي الوقت نفسه خزّن ملابسهما داخل بصمته، تاركًا رأسيهما فقط فوق السطح

بهذه الطريقة، لن يشك أحد فيهما

تدفق مزيد ومزيد من الناس إلى القاعة. صار المكان المتاح للوقوف أندر، ودخل المزيد من الناس إلى حوض الحمام

لاحظ رجل جمال ييشيا، فاقترب مباشرة من الجهة الأخرى

سحبها سوكي إلى جانبه، وحدق في الرجل بنية واضحة

“ابتعد”

ارتبك الرجل فورًا تحت نظرته وتراجع

لكن من الجهة الأخرى، لاحظ بعض الرجال حركته واقتربوا بابتسامات

“هيه، فتاة جميلة إلى هذا الحد. أليس من الهدر أن تحميها فقط من دون أن تقترب منها؟”

أدار سوكي رأسه ببرود؛ كانوا خمسة

يبدو أنه سيضطر إلى التصرف

في تلك اللحظة، اندفعت ييشيا التي كانت أمامه فجأة إلى حضنه. أدارت رأسها وألقت نظرة على أولئك الرجال، مانحة إياهم نظرة احتقار

“من قال إنه لا يقترب مني؟ إنه في الحقيقة حازم جدًا”

ثم غاص جسدها في الماء مباشرة، وكأنها تريد جعل المشهد أكثر إقناعًا