الفصل 29: قراصنة الضوء الأسود لهنري الأسود

الفصل 29: قراصنة الضوء الأسود لهنري الأسود

في الليل، تعاقب زئير المدافع بلا انقطاع، وكانت ومضات الفوهات تصبغ الضباب بلون قرمزي ساطع

على السفينة الرئيسية لقراصنة الضوء الأسود

تفحص القبطان هنري محيطه وقال ببرود:

“لقد ألقينا الشبكة. الآن ننتظر الحصاد فحسب”

رد عليه المساعد الأول: “أخيرًا بدأنا الصيد على هذا العمق أيضًا”

“كان يجب أن نبدأ أبكر. تذكر، أبقوا تلك السفن العشر المجندة حديثًا في الخارج. حياتهم لا تعنينا. يجب أن نعوض أي خسائر”

كان هنري معروفًا باسم “هنري الأسود”، ومشهورًا بأساليبه المتطرفة وجشعه الذي لا يشبع

عند التفكير في هذا، لعن المساعد الأول بغضب:

“اللعنة، كل هذا بسبب تلك المرأة اللعينة! لم نفشل في القبض عليها فحسب، بل جعلنا قوم قمر النور يطاردوننا أيامًا. السفن السبع التي خسرناها كانت نخبتنا! إن رأيتها مرة أخرى، فسأجعلها تدفع الثمن حتى الموت!”

قال هنري وهو يستخدم مبردًا لشحذ أظافره: “ألم تنفّس غضبك في تودان؟ يمكن العثور على النساء في أي وقت. الآن أبق عينيك مفتوحتين. لا تسمح بحدوث أي خطأ”

في تلك اللحظة، تلقى الاثنان إشارة من السفن الأخرى

تعرضت سفينة على الأطراف لهجوم من سفينة مجهولة. كان يمكن سماع صوت نيران المدافع من داخل الضباب الكثيف

سأل “المنقذ” الذي جاء لإيصال الرسالة: “هل نطاردها؟”

قال هنري ببرود: “لا حاجة. أخبر السفن المحيطة أن تنتبه إلى الخارج وتبلغنا بسرعة”

غادر “المنقذ”

سأل المساعد الأول: “ماذا؟ لن نلحق بها؟”

حدّق هنري فيه بشراسة. “أطاردها؟ هل تريد تشتيت تشكيلنا في هذا الضباب؟ ماذا لو اندفع وحش نحونا؟ تلك السفن الخارجية معدة للتضحية بها على أي حال. لنر أولًا ما ذلك الشيء”

“هل… هل يمكن أن تكون سفينة الأشباح؟ توجد أساطير مشابهة في هذه المياه”

“هاه، حتى لو كانت سفينة أشباح، فماذا في ذلك؟ ما دامت سفينة، فحالما نفهمها، سنرسلها إلى قبرها”

لم يمض وقت طويل حتى تلقوا إشارة هجوم أخرى، وهذه المرة من اتجاه مختلف

عبس هنري

“أمر السفن الخارجية أن تنكمش إلى الداخل، ولتشكل تشكيل صد متقاطع. وفي الوقت نفسه، أرسلوا قوارب صغيرة من الأطراف لتروا ما ذلك الشيء حقًا”

انتظروا مدة أطول قليلًا

عاد “المنقذ” مسرعًا

“لقد تعرضنا لهجوم مرة أخرى! لا نستطيع رؤية مكان العدو على الإطلاق!”

ضرب هنري كفه بقوة على السور

“حمقى عديمو الفائدة! ماذا عن الكشافة الذين أرسلناهم؟”

“إنهم… لم يعودوا”

استمع المساعد الأول وهو يشعر بالحيرة، ثم قال: “أيمكن أن تكون سفينة الأشباح حقًا؟”

ومضت لمحة غضب على وجه هنري

“تقرير الأضرار؟”

“…غرقت سفينتان”

“ماذا؟!” تجمد هنري من الصدمة للحظة. “حتى لو تعرضتا لهجوم، فلا يمكن أن تغرقا بهذه السرعة، أليس كذلك؟”

لم يجرؤ “المنقذ” على النظر إليه، وقال بخوف: “جودة تلك السفن الخارجية ليست جيدة. يبدو أنها أصيبت بقذائف غير عادية. توجد نيران مزرقة على السفن”

“هذا سيئ،” هز هنري رأسه، وغيّر تكتيكه بسرعة. “السفن الخارجية ضعيفة جدًا. سنُستنزف هكذا. في المرة القادمة التي نتعرض فيها لهجوم، مر السفن المحيطة بالحفاظ على التشكيل والمطاردة. سنتبعهم نحن أيضًا”

قبل أن يغادر “المنقذ”، اقترب شخص من الأسفل في زورق تجديف صغير، وبدأ يصرخ من تحت السفينة:

“أيها القبطان، أخبار سيئة! السفن الخارجية تقول إنها ستنسحب! يريدون الرجوع!”

تغير تعبير هنري

قال وهو يضع المبرد في جيب صدره، ثم صرخ باتجاه أحد الجوانب: “أولئك الكلاب الملعونون. اتبعوهم! بما أن هؤلاء الناس يطلبون الموت، فسنتعقبهم من الخلف ونرى ما الموجود بالضبط في ذلك الضباب!”

بدأ الأسطول يتحرك غربًا. ورغم أن التشكيل حوفظ عليه في أغلبه، فإن سرعات السفن كانت متفاوتة. ومن الواضح أن السفن الخارجية لم تكن تنتظر من خلفها، بل أبحرت إلى الأمام بأشرعة كاملة

وعلى السطح، رأى هنري السفن المدمرة

كانت النيران المزرقة لم تنطفئ بعد، والحطام المتناثر يحترق فوق سطح البحر

في الوقت نفسه، رأى القوارب الصغيرة التي أرسلوها. كانت القوارب لا تزال هناك، لكن من عليها قُطعوا إلى نصفين، في مشهد مروّع

هل يمكن أن تكون سفينة الأشباح حقًا؟

عبس هنري. وإلا، فكيف يمكنها الإبحار في هذا الضباب المليء بالوحوش من دون إطلاق المدافع؟

لو كانت تطلق النار طوال الوقت، لكانت السفن المحيطة قادرة بالتأكيد على تمييز اتجاه حركتها من الصوت

أعاقت الوحوش على طول الطريق تقدم الأسطول. حتى إن منصة قرع أجراس قد استُثيرت. أما السفن التسع في المركز، فبسبب الحفاظ على التشكيل، لم تكن تبحر بالشكل المثالي

لم يكن واضحًا كم مر من الوقت. لم يقطع الأسطول مسافة بعيدة، لكن هنري رأى حطام عدة سفن غير بعيد أمامه، واحدة تلو الأخرى

لقد أُبيدت السفن الخارجية كلها تقريبًا

“اللعنة!” شتم بشراسة

بهذه الطريقة، ستظل الوحوش تندفع نحو القوة الرئيسية، وتلحق الضرر بالسفن. كل وقود المدافع الذي جمعه بجهد ضاع هكذا

“لم يعد هذا المكان مناسبًا للصيد. أخطروا الأسطول كله، اتجهوا غربًا بأقصى سرعة!”

قبل أن يصدر الأمر حتى، جاء دوي مكتوم من الضباب. هذه المرة، حتى هنري سمعه. كان ذلك فعلًا صوت إطلاق مدفع

دويّ—!

أصيبت سفينة عند حافة مجال رؤيته، فانفجرت على الفور بنيران مزرقة. واضطربت رياح فوضوية، مهددة بتمزيق الأشرعة

“حافظوا على التشكيل! بأقصى سرعة إلى الأمام!”

دويّ!

انفجار آخر. السفينة التي أصيبت سابقًا غمرتها فجأة كرة نارية هائلة. تحول الناس على السطح بسرعة إلى فحم. حتى الشظايا المتناثرة تناثرت على سفن أخرى، فأشعلت أشرعتها

ألقى هذا الأسطول في الفوضى. فهموا في الحال لماذا فرت تلك السفن الخارجية

كان العدو قادرًا حقًا على الهجوم من خارج مدى الرؤية داخل الضباب!

سحب هنري سيفه البحري وأصدر الأمر: “بأقصى سرعة إلى الأمام!”

إذا واصل العدو هذا، فلن تكون لديهم أي فرصة للرد. وحتى هذه اللحظة، لم يظهر العدو نفسه بعد. ربما لم يكن جسده الرئيسي متينًا جدًا، ولا يستطيع تحمل القصف المتكرر من مدافع الأسطول

لم يعد هناك خيار آخر الآن. سواء كانوا سيقاتلون أو ينسحبون، فلا يمكنهم إلا التوجه غربًا. فقط عندما يخف الضباب يمكنهم رؤية العدو داخل مدى إطلاق النار

دويّ، دويّ!

شعر طاقم قراصنة الضوء الأسود فجأة كأنهم جنود يندفعون وسط وابل من الرصاص. لم يكن أحد يعرف أين ستسقط القذيفة التالية، وكانوا يصلّون بصمت في قلوبهم إلى حكام شتى

دويّ!

من الواضح أن سيد نار المصدر لم يكن بينهم

لم يستطع هنري فعل شيء. حاول إصدار أمر بالرد في اللحظة التي يطلق فيها العدو النار، لكن ذلك لم ينفع. بدا العدو سريعًا جدًا. ظلت القذائف المزرقة تتوالى

حتى الآن، لم يبق إلى جانبه سوى ثلاث سفن. أما “المنقذ” الذي أُرسل للاستطلاع فلم يعد أيضًا

“اللعنة، كان القدوم إلى منطقة الضباب الكثيف خطأ بالتأكيد!”

كان مرتبكًا، لكنه كان غاضبًا في داخله، مفكرًا أنه حتى لو مات، فسيسحب العدو معه إلى عالم الجحيم

دويّ، انطلقت طلقة مدفعية أخرى. أصيبت سفينة جانبية في الصاري، وبدأت تتوقف ببطء

لم تعد السفينتان الأخريان قادرتين على الاهتمام بها. اندفعتا يائستين في الاتجاه المعاكس، آملتين الابتعاد عن نيران المدافع اللعينة تلك

لم تكن السفينة الرئيسية لأسطول القراصنة، الريح السوداء، سفينة مشهورة بالسرعة. وفي الواقع، لم تستطع الآن اللحاق بالسفينتين الأخريين، فتأخرت خلفهما

ثم

رأى هنري شبحًا مزرقًا يشق الضباب في الأمام. وسرعان ما دوّت نيران المدافع من ذلك الاتجاه

برد وجهه. خطا خطوات واسعة نحو تمثال الجمجمة في مقدمة السفينة، وشغّل الآلية المقابلة

امتد مدفع ضخم حالك السواد من فم الجمجمة المفتوح

فكر في نفسه بمرارة

حتى لو اضطررت إلى استخدام السفينة الأخيرة طعمًا

فسأغرق ذلك الشيء اللعين إلى قاع البحر!