الفصل 65: تعقب الانتقال، أحقاد جديدة وقديمة
الفصل 65: تعقب الانتقال، أحقاد جديدة وقديمة
وقع الحادث بعد عودة ييشيا من تحقيقها
كان تحقيقهم على الجزيرة قد سار بسلاسة في الأصل، لكن بعد عودتهم، ظهرت فجأة مجموعة من الناس، يطالبون برؤية التفاحة الخضراء
كان ذلك على الأرجح لأن التفاحة الخضراء كانت قاربًا صغيرًا، بارزًا بشكل غير منسجم في ميناء رست فيه سفن كبيرة مختلفة
ومع ذلك، كانت هناك سفن تجارية أخرى رست هنا من قبل. خمّن سوكي أن هذه المجموعة ربما لاحظت شيئًا وهم على الجزيرة
كان هدفهم ييشيا وحدها
بعد مقاومة من المجموعة، أخضعهم الخصوم بقدرات عقلية. منعت ييشيا جيسي وليو ووتيان من دخول القتال، وغادرت طوعًا مع الطرف الآخر
وبالحكم من حالة أنغوس على الأرض، كان وضعه أسوأ بكثير من لين يا
كان يُشتبه بأن قوة الخصوم في التسلسل 6، وربما كان هناك أكثر من واحد
أطعم سوكي الاثنين جرعة السكينة المجهزة، وأغمض عينيه، وقال بهدوء: “ألم تطلبوا المساعدة من حراس الميناء؟”
أجاب ليو ووتيان وهو يخفض رأسه، وقد بدأت قبضتاه تنقبضان تدريجيًا: “قالوا إنه ما دام لم يُسفك دم، فهذا لا يعنيهم”
“وكان هناك أيضًا أشخاص من منظمات كبيرة كثيرة بالقرب من المكان في ذلك الوقت. طلبت مساعدتهم أيضًا، لكن…”
فتح سوكي عينيه ببرود
“لم يهتم أحد، صحيح؟”
“…نعم”
“هل تعرف من هم، أو هل لاحظت أي سمات مميزة؟”
هز ليو ووتيان رأسه
“انتقلوا بعيدًا. كانت حالة أنغوس خطيرة في ذلك الوقت، لذلك لم أستطع إلا تقديم الإسعاف الأولي له أولًا، ثم إرسال الرسالة إليك”
“يمكننا معرفة ذلك!” تحررت هاي روئر من دعم يونيس وركضت نحوه، لكنها تعثرت وسقطت بقوة على الأرض
انقبضت حدقتا سوكي. تقدم بسرعة وأمسك بها
لم يلاحظ إلا في تلك اللحظة أثر أقدام دامية تركته على الطريق الذي ركضت فوقه
نظر إلى الكاهنة العليا لقوم البحر، كلوي. زمّت شفتيها وأجابت: “بعد أن يُظهر قوم البحر أرجلهم لأول مرة، يكون المشي على اليابسة مصحوبًا بألم شديد. يحتاجون إلى بعض الوقت للتكيف”
قطّب سوكي حاجبيه
قالت هاي روئر وشفتيها ترتجفان من الألم وهي تقبض على ياقة ثوبه: “لا تهتم بهذا الآن. أنقذ الأخت شالين أولًا!”
أدارت رأسها نحو كلوي
“الكاهنة العليا كلوي، أرجوك، يجب أن تساعدي في تعقب أثر تلك المجموعة”
“مفهوم”، أومأت كلوي. “بما أن هذه رغبة الأميرة، فسأمتثل”
أخرجت عصا معدنية ذهبية داكنة، وبدأت تلقي تعويذة لتتبع هالة الانتقال المتبقية في الهواء
تسمح قوة الطقوس المتوارثة عبر أجيال قوم البحر بتتبع أصل معظم تعاويذ الانتقال، ما دامت غير مرتبطة بالكائنات العظمى أو بقدرات الإخفاء
لكن إلقاء هذه التعويذة كانت له آثار جانبية كبيرة عليها
أطعم سوكي هاي روئر جرعة شفاء، ثم حمل ساقيها ورفعها بين ذراعيه، منتظرًا نتيجة التعويذة بهدوء
كلما كان الموقف أشد خطورة، صار أكثر هدوءًا
وكلما كان أكثر هدوءًا، ازداد غضبه
أيًا كانوا، ما إن يجدهم، فسيسوي هذا الحساب معهم بالتفصيل
وهو يحمل هاي روئر، مشى إلى جيسي
“قد أحتاج إلى استعارة القوة الموجودة في جسدك. هل هذا مقبول؟”
أومأت جيسي بقوة، وهي تشد قبضتيها
“أنا أيضًا أريد أن أفعل شيئًا من أجل الأخت شالين!”
في تلك اللحظة، أصبح جسد كلوي شفافًا، كاشفًا هيكلها العظمي والعمود الفقري الطويل الشبيه بسمكة في نصفها السفلي
امتص جسدها توهجًا أزرق شاحبًا. انهارت الكاهنة العليا على الأرض، وهي تكافح لتنطق ببضع كلمات:
“إنها جمعية الاستعادة العظمى… لكن الموقع المحدد… لا أستطيع تحديده…”
ازدادت نظرة سوكي حدة. أومأ وقال:
“شكرًا لك. اتركي الباقي لي”
مسحت عيناه سطح البحر. وسرعان ما وجد التلميحات الحمراء الدامية المقابلة
إذا لم تكن مسافة انتقالهم بعيدة، فربما يستطيع اللحاق بهم بسرعة
استدار وصرخ، مطلقًا أمر القبطان:
“التفاحة الخضراء، أبحري! سننقذ شالين ونجعلهم يدفعون الثمن!”
وفي الوقت نفسه، نقل المدفعين اللذين أحضرهما من فجر الإبادة إلى السطح
“ليو ووتيان، مهما كان السعر في قاعة التداول، من فضلك أصلح هذين الغرضين”
أومأ الطرف الآخر بثقل. وبعد أن تحقق ببصمته، ورغم أنه فزع، لم يقل شيئًا آخر وفتح قاعة التداول للبحث
في هذه الأثناء، استيقظ لين يا، الذي كان تأثره أخف. ومن دون حاجة إلى شرح، فهم الوضع بسرعة وبدأ تشغيل حبال الرفع
وفي الجهة الأخرى، كانت جيسي قد رفعت المرساة بالفعل. استخدم سوكي الريح لملء الأشرعة، فاندفعت السفينة بأكملها إلى الأمام، تشق الأمواج بسرعة
نظر إلى هاي روئر بين ذراعيه وقال: “لن أستطيع حملك عندما أقاتل لاحقًا. عندما نصل إلى الموقع، اختبئي جيدًا في المقصورة. لا تجعليني أقلق عليك مرة أخرى”
رمشت هاي روئر بعينيها، وفمها مفتوح قليلًا. ولسبب ما، اندفعت إلى زوايا عينيها رغبة غامضة في البكاء
“مم!” أومأت بقوة
في تلك اللحظة، مشت يونيس، سيّافة قصر قوم البحر، نحوه، مستدعية نصلين أزرقين حادين في يديها
“أرجو أن تسمح لي بالمساعدة أيضًا. بما أنها جمعية الاستعادة العظمى، فيمكنني أنا أيضًا تسوية الحساب من أجل قومي”
أومأ لها سوكي
كان يستطيع أن يشعر بأنها محاربة قوية. وانضمام قوة قتالية كهذه إليهم قد يرجح كفة المعركة
جمعية الاستعادة العظمى
عندما تعرضت هاي روئر للهجوم في هافيلا سابقًا، كانت هذه المجموعة هي من تقف خلف الأمر
يمكن الآن تسوية الأحقاد الجديدة والحسابات القديمة معًا
توجه القارب الصغير إلى البحر. وفي الريح خلفهم، انجرفت شذرات من الثرثرة الفارغة من سفن أخرى في الميناء
“هل يهربون وذيولهم بين أرجلهم؟”
“حتى رفيقهم لن ينقذوه؟ تبا، تبا، تبا”
“كانت تلك المرأة جميلة حقًا. أتساءل إلى أين أُخذت”
“تلك المجموعة تنتمي إلى جمعية الاستعادة. ربما يخططون لتحويلها إلى واحدة من قوم البحر. راقبوا السوق السوداء السفلية لتروا إن كانت ستظهر للبيع”
تلاشت الأصوات تدريجيًا، حتى لم تعد مسموعة
وقف سوكي وظهره إلى البحر، وأظلم تعبيره…
خارج خط الملاحة الرئيسي، على متن السفينة الرئيسية لجمعية الاستعادة العظمى، “دمعة حورية البحر”
“هل تم تأمين المرأة؟”
“نعم، القبطان كينت. إنها أكثر هدوءًا بكثير مما تخيلنا”
“هيه هيه، جيد”، بدا كينت في مزاج ممتاز. “لقد كنا نّ هذا الطريق قرابة أسبوع من دون أن نصطاد أحدًا من قوم البحر. والآن، مع امرأة جميلة كهذه، فإن تحويلها سيجلب بالتأكيد سعرًا عاليًا”
داخل جمعية الاستعادة العظمى، أُشيع وجود تعويذة محرمة يمكنها تحويل البشر إلى قوم سمك
حوريات البحر اللواتي يتم الحصول عليهن بهذه الطريقة سيملكن بالتأكيد قبلة حورية البحر، مما يجعل البيع بخمسة أرقام أمرًا طبيعيًا جدًا
لن يهتم المشترون إن كانت محولة أم طبيعية
كان العيب الوحيد هو أن التعويذة لا تغير المظهر، مما يفرض مطالب عالية على جمال الشخص الأصلي
فرك أحد أفراد الطاقم الواقف قريبًا يديه أمام كينت وقال: “من كان يظن أن امرأة بهذا المظهر ستكون على قارب صغير كهذا؟ لقد حصلنا حقًا على غنيمة كبيرة هذه المرة”
فهم كينت معناه بطبيعة الحال. شد حزامه وقال بابتسامة: “بعد أن أنتهي منها، سأتركها لبقيتكم”
كانت تعويذة التحويل المحرمة تسبب فقدان الذاكرة. وما حدث قبل ذلك لا يهم
كانت الخطوة التالية هي روتينهم المعتاد
اتجه كينت، في مزاجه الجيد النادر خلال الأيام الماضية، نحو المقصورة. وفجأة، سمع صوتًا مألوفًا على نحو غريب
حفيف—
امتد الصوت طويلًا، كأنه ألعاب نارية تنطلق إلى السماء
إلا أن الصوت كان قادمًا نحوهم
أدار رأسه بعنف لينظر إلى أحد الجانبين. ورغم أن الظلام لم يكن قد حل بعد، كانت قذيفة سوداء تدور في الهواء، ووصلت في غمضة عين
دوي، دوي!
انخفضت نظرة كينت. سمع صوتين متتاليين
الأول كان صوت اختراق هيكل السفينة. والثاني كان صوت توقفها فقط بعد أن اصطدمت بالهيكل في الجانب الآخر
نظر أبعد، متفحصًا السفن الأخرى التابعة لجمعية الاستعادة العظمى من حولهم
هل هاجم العدو فعليًا من خارج مدى الرؤية، واخترق حصار سفن الحراسة، وثقب مباشرة هيكل السفينة الرئيسية؟
تعليقات الفصل