الفصل 128: مزاد مشترك، ضيوف لم يحضروا

الفصل 128: مزاد مشترك، ضيوف لم يحضروا

كان سوكي واضحًا تمامًا في أن فيلا بحر الملح لن تكون ملكه في النهاية بالتأكيد

وبدلًا من ذلك، كان من الأفضل بيع هذه البطاطا الساخنة إلى مشترٍ مناسب

ومن الواضح أن دار مزاد الناسك، التي تقف في مواجهة جمعية الاستعادة العظمى، كانت تستوفي هذا الشرط، وفي الوقت نفسه يمكنها تصعيد الصراع بينهما

تحت تأثير “الدعوة”، سارت الصفقة بسلاسة كبيرة. كان تقييم الفيلا يدور حول 50,000 بلورة مانا، لكن بسبب مختلف المصالح وتقديرات المخاطر، باعها سوكي مقابل 30,000 فقط

وكان الشرط الوحيد أن تبقى حقوق الاستخدام لمدة شهر واحد مع سوكي، وبحلول ذلك الوقت سيكون “كريس” قد اختفى منذ زمن طويل مع بلورات المانا

ومع الإمدادات التي حصل عليها من الوردة السوداء وأعاد بيعها عبر ليو ووتيان، قدّر أنه يمكن أن يحقق ربحًا يزيد على 10,000 بلورة مانا

هذا جعل جيوبه تنتفخ كثيرًا. لو كان قد عرف سابقًا أن العمل جاسوسًا بين هذه المنظمات مربح إلى هذا الحد، لما وافق على طلب كنيسة الصمت منذ البداية…

بعد عودته إلى تجمع الوردة السوداء، استدعى عرّاب الوردة أعضاء أساسيين مثل فيتش وبارين، اللذين عادا مسرعين من مكان اللهو. وبما أن سوكي لم ينضم إلا مؤخرًا، لم ينل ثقة مباشرة من الطرف الآخر

بعد خروجهما، أخبره الاثنان بالمهمة التي تلقياها

“سفن نقل؟”

قيل إن جمعية الاستعادة العظمى صادرت فجأة عددًا كبيرًا من سفن النقل من أنحاء بحر الصمت الدائم، وكانت كلها تتجه حاليًا نحو هافيلا

خفض بارين رأسه وقد علا القلق حاجبيه

“يريد العرّاب من كل واحد منا أن يعبئ رجاله لمعرفة ما الذي تنقله”

“ليس هذا فقط،” كان تعبير فيتش قاتمًا بالقدر نفسه. “هناك معرض تجاري مؤقت الليلة. حجمه أكبر بكثير من الذي حدث قبل بضعة أيام، وسيتبع القواعد السرية للناسكين. أخشى أن وراءه نية لاختبار أعمق”

أغلق سوكي عينيه في مكانه

كانت هذه القوى كلها تضمر مقاصدها الخاصة حقًا

فتح سوكي عينيه، وشعر أن بعض الأمور حان وقت قولها بصراحة الآن. “هناك شيء لطالما أردت أن أسأله. إذا كان الناسكون على خلاف مع جمعية الاستعادة العظمى أصلًا، ونحن في الوردة السوداء حذرون أيضًا من جمعية الاستعادة العظمى، فما موقف جمعية العنقاء السوداء بالضبط؟”

ظهرت على وجهيهما ملامح تفكير

“هذا… يصعب قوله. تحالفت جمعية العنقاء السوداء معنا لأنهم كانوا قد اتفقوا أصلًا على أمر ما، ويبدو أنه لمواجهة القوة التي خلّفها أحد الحكام”

ومن نظرات فيتش وبارين، كانا بالفعل لا يعرفان

أخشى أن من يعرفون ذلك هم فقط الشخصيات رفيعة المستوى بمقام جيروم وعرّاب الوردة

هز فيتش رأسه بانزعاج. “لنترك هذا الموضوع. سنواصل الإشراف على المعرض التجاري على المنصة الليلة. كريس، تعال معنا هذه المرة”

أومأ سوكي بابتسامة. “بالطبع. لكنني أظن أن استخدام طريقة أخرى للإشراف قد يسمح لنا برؤية أشياء أكثر”

بعد أن أخبرهما بالخطة، فوجئا أولًا، ثم أومآ وكأنهما أدركا الأمر فجأة

… في تلك الليلة. المزاد المشترك

كانت تجهيزات قاعة المزاد تسير بانتظام. وباستثناء الإمدادات التي أحضرها عرّاب الوردة من خارج هافيلا، أخرجت القوى الأخرى أيضًا قدرًا لا بأس به من ممتلكاتها، وكانت الجودة غير مسبوقة على الإطلاق

ارتدى سوكي قناعًا أسود، ولف عباءة سوداء حول نفسه، ودخل بصفة مزايد

وبما أنه كان يقام بأسلوب الناسك، كانت عملية المزاد تشبه إلى حد كبير تلك المرة التي افتدى فيها السفينة من أجل لين يا

لكن هذه المرة، لم تكن هناك عباءات رمادية تخص البشر الجدد

كان الأحمر للأثرياء المحليين، والأصفر لقباطنة القراصنة المشهورين، والأسود لأعضاء المنظمات السرية

وبما أن عرّاب الوردة هو من اقترح إقامة المزاد، فجوهر الأمر على الأرجح ما يزال يستهدف جمعية الاستعادة العظمى، وهذا يوافق هدف سوكي

كانت الأدلة التي يملكها حاليًا هي فقط أن جمعية الاستعادة العظمى تمتلك أداة إيمان حصلت عليها من كنيسة الصمت، وأنها تحشد سفن نقل لإرسال شيء ما إلى هافيلا

أما الصلة الموجودة بين هذه الأمور، فما زالت تنقصه قطعة اللغز الأساسية

بعد أن جلس في الصف الخلفي، استخدم أجزاءه النباتية لتغيير صوته حتى لا يتعرف عليه جيروم وفيتش والآخرون

بعد انتظار قليل، افتتح المعرض التجاري رسميًا

“سيداتي وسادتي، اسمحوا لي بشرف تقديم أول معروض في هذه الليلة…”

كان المقدّم على المنصة ما يزال الشخص نفسه؛ ومن الواضح أنه صاحب مهارة ولباقة مهنية. وقبل أن يبدأ المزاد، كان سوكي قد أزال عنه “الدعوة” بالفعل

بالتأكيد لم يكن يريد أن يرى عرّاب الوردة أي خلل

سلّم المساعد صندوقًا ببطء، وكان بداخله رق من جلد ملفوف بشريط ذهبي

“هذا المعروض هو تركيبة جرعة التسلسل 6: محرّك الدمى، وسعر البداية 5000 بلورة مانا!”

يا للعجب

البدء بتركيبة من التسلسل 6، يبدو أن أغراض مزاد اليوم تستحق الترقب فعلًا

كان قد أخبر فيتش وبارين أنه يريد مراقبة الأدلة من زوايا مختلفة بصفته مزايدًا، بحيث إذا حدث أي وضع مفاجئ، يمكنه التحرك بصمت في أول فرصة

لكن بالنسبة إلى سوكي نفسه، وبما أنه يفتقر إلى مكونات الجرعات الموجودة لديه، فكيف يمكنه تفويت مزاد كهذا؟

قال المقدّم ضاحكًا بمرح: “يقال إن ما يسمى في أفواه أولئك البشر الجدد باسم البداية هو التسلسل 9: البهلوان. لا أعرف حقًا كيف خطرت لهم تلك الأسماء. محرّك دمى متعجرف في مواجهة مهرج سيرك، من الواضح من هو الأسمى”

انفجر الضحك من الجمهور. لمس سوكي المذبة المبتسمة تحت عباءته وضحك معهم

لم يكن يعرف حقًا ما المضحك في الأمر

التسلسل 9: البهلوان. التسلسل 8: ممثل بديل. التسلسل 7: نجم سينمائي. التسلسل 6: محرّك الدمى

تم ربط مسار جرعات آخر

حضور مثل هذه المزادات أكثر كان مفيدًا بالفعل. حتى إن لم يزايد، كان يستطيع أن يتعلم بصورة غير مباشرة بعض المعرفة عن الجرعات. وكلما ارتفع مستوى المزاد، ازدادت قيمة معرفة الجرعات المتضمنة

انتظر، “محرّك الدمى”؟

من المحتمل جدًا أن جسد أليس الحالي قد صُنع على يد شخص عالي التسلسل من هذا المسار

إذًا كانت هناك حقًا مهنة جرعة كهذه

في النهاية، بيعت تركيبة “محرّك الدمى” مقابل 6500 بلورة مانا

“قطعة المزاد التالية هي تركيبة جرعة التسلسل 6: الأستاذ…” “وتر كعب لمحرض جنون الروح…” “مخلب كراكن كامل…” “أثر قدم عمره 300 عام لسالك التموجات…” …

من أسعار المزايدة، كان يمكن تخمين أن هذه كلها مكونات جرعات من التسلسل 6 أو التسلسل 5. أخشى أن هافيلا نادرًا ما تشهد مزادًا كهذا حتى خلال عدة أعوام؛ فقد كان حد الدخول إليه مرتفعًا للغاية

ورغم أن عدد الناس في القاعة لم يكن كبيرًا، كانوا جميعًا من كبار من ينفقون بلورات المانا، وكانت المزايدة شرسة على نحو خاص

“التالي، أوه، يبدو أنه مكون جرعة آخر، صليب حامل المسمار، وسعر البداية 4000 بلورة مانا!”

ها هو. لقد وصل أخيرًا!

“4300 بلورة مانا!” “4400!”

لم يتردد سوكي ووقف فورًا. “6000 بلورة مانا”

ساد الصمت في المكان للحظة. وبعد انتظار نحو 10 ثوان، قدم رجل آخر برداء أسود عرضًا جديدًا. “6… 6200 بلورة مانا!”

“7000” رفع سوكي يده بلا تعبير

تفوق على الطرف الآخر على الفور، فجلس محبطًا

كان سوكي عازمًا على الحصول على هذا الغرض؛ حتى لو كلفه 10,000 بلورة مانا، فسيأخذه

بالطبع، إذا جادله أحدهم ورفع السعر عمدًا ضده، فكان سوكي سيرحب بفوز الطرف الآخر بالغرض مقابل أكثر من 10,000، ثم يستعيده بيده بعد انتهاء المزاد

في النهاية، فاز بهذا المكون مقابل 7000 بلورة مانا

الآن، بالنسبة إلى تركيبة جرعة “الفيلسوف”، لم يعد ينقصه سوى بلورة روح الحكيم المظلم الكاملة

عندما وصل الأمر إلى جلسة التداول الحر، أعلن حاجته إلى هذا المكون، لكن للأسف، لم يرد أحد

وهذا جعله لا يتوقع شيئًا من الفقرة التالية. لم يكن يريد حقًا الأغراض متجاوزة الحد التي أُخرجت، بناءً على أوصافها

وهكذا دخل المزاد مراحله الأخيرة

عند سماع المقدّم يعلن النهاية، لم يستطع سوكي منع نفسه من العبوس

لم تتحرك جمعية الاستعادة العظمى في هذا المعرض التجاري. ولم تُعرض أي حوريات بحر كذلك. لماذا؟

كان فيتش وبارين على المنصة يحملان التعبير نفسه، كما لو أن كل شيء قد أُعد، لكن الشخصيات الأساسية لم تدخل، مما ترك شعورًا غريبًا بالفراغ

لا بد أن عرّاب الوردة كان لديه حساباته المقابلة لفعل ذلك

هذا الفراغ الحالي جعل سوكي يشعر بشكل خافت بأثر من القلق

بعد انتهاء المزاد، ذهب سوكي إلى الكواليس، ودفع 7000 بلورة مانا، وحصل على الغرض الذي فاز به. كان صليبًا بحجم إبهام فقط، مختلفًا تمامًا عما تخيله سابقًا

كان ينبعث منه بشكل خافت قدر من القوة الباطنية المشؤومة

وضع الصليب في الفراغ، ثم استدار وتوقف للحظة

إذا لم تكن هناك مشكلة في المعرض التجاري نفسه، فستبتلع جمعية الاستعادة العظمى الطعم بالتأكيد وفق الخطة

والآن، بما أن المشتري حصل حتى على مواد التداول بنجاح، فما الوضع الآخر الذي يمكن أن ينشأ؟

وبينما كان يفكر بهدوء للحظة، وصل إلى أذنيه فجأة صوت خفيف خشن

بعد أن استمع لأقل من ثانية، أدرك سوكي ما كان ذلك

صوت فتيل يحترق!

“يا للكارثة! لقد سرق أحدهم كل بلورات المانا التي حصلنا عليها من التداول!”

جاء صراخ مذعور من داخل النافذة

في اللحظة التالية. دوى انفجار! وابتلعت كرة نار هائلة المبنى بأكمله