الفصل 212: تحت الهاوية

الفصل 212: تحت الهاوية

رد سوكي على فيكسيا بنظرة هادئة:

“هذا يعتمد على ما إذا كنت تقصدين نحن بصفتنا كل الكائنات الحية في بحر الصمت الدائم، أم محكمة الفضيلة السامية التي تملك مملكة علوية”

لم يجعل كلماته حادة أكثر من اللازم. كما أكدت كلمات أليس قبل قليل أن تدمير بحر الصمت الدائم أو عدمه لا يؤثر في الابنة الأولى للمقعد المكرم نفسها، الموجودة داخل المملكة العلوية

إذن، بناءً على أي سبب تساعد البشر الجدد على تجاوز صعوباتهم الحالية؟

من بين الكائنات الأربعة من التسلسل العالي المشاركين، كان سوكي أكثر استعدادًا لتصديق كلمات جنية البحر وهيلوجيا

ومع هذه الفكرة، ظهر ضوء ناعم ببطء إلى جانب فيكسيا. خرجت منه جنية البحر بلا أي أثر شائب، ونظرت إلى الجميع بنظرة صافية

كانت عيناها واضحتين ومؤثرتين؛ وبدلًا من أن تبدو كحاكمة منفصلة عن العالم، بدت أقرب إلى فتاة صغيرة لم تختبر بعد طرق العالم

لكن لو استهان أحد بها بسبب مظهرها، فأخشى أنه لن يعرف حتى كيف مات في النهاية

حدقت جنية البحر في سوكي، وكان صوتها كالأمواج وهي تدور داخل محارة:

“لقد شهدت إرادته، وشهدت إمكاناته. ربما يستطيع أن يصبح مفتاح كل شيء”

“هل تضمنينه يا تيلير؟” حولت فيكسيا نظرها قليلًا وقالت

تيلير؟

تجمدت هاي روئر الواقفة جانبًا للحظة

بدا أنها… رأت هذا الاسم في مكان ما من قبل

“لا توجد طريقة أخرى سوى ضمانه، أليس كذلك؟ ففي النهاية، في هذا الأمر، هو الوحيد الذي يطابق الشروط”

“أحتاج إلى التأكيد أنه حتى الآن، هو الوحيد الذي اكتُشف” ردت فيكسيا وهي مغمضة العينين

تنهدت تيلير قليلًا:

“لماذا أنت جامدة هكذا؟ حتى لو ظهر مُطلق شرارة آخر ملوث بالضباب الأسود، هل تستطيعين ضمان أن يكون لدى الطرف الآخر احتمال أن يصبح حاكمًا وموقف لطيف؟ إلى حد ما، سوكي هو سيد أختك وزوج ابنة أختي. هل يوجد مرشح أنسب منه؟”

سوكي: “؟؟؟”

انتظر

لماذا هذه الهوية غريبة هكذا؟

كيف أصبحت فجأة قريبًا لهم؟

“زو… ج!!؟”

حدقت أليس في سوكي بعينين واسعتين، وكان وجهها يعبّر بوضوح عن صدمة “سيدي تزوج من خلف ظهري”

لم يستطع سوكي إلا أن يبتسم بمرارة ويهز رأسه، عالقًا في المنتصف وشاعرًا بأنه مخطئ أيًا كان موقفه

لماذا يبدو أن حاكمتين من التسلسل 1، يفترض أن تكونا باردتين وقاسيتين، صارتا قريبتين أكثر من اللازم حين تظهران عبر إرادتهما؟

“إذا قلت ذلك بهذه الطريقة، فهذا هو الحال فعلًا”

فيكسيا اعترفت بذلك فعلًا…

حين شعر سوكي بنظرات الاثنتين الموجهة إليه، شعر أن عدم اعترافهما كان سيكون أفضل

“هل يمكنكما الشرح قليلًا؟”

من الأفضل تجاوز هذا الموضوع الآن

قالت تيلير، وعلى تعبيرها لمحة جدية: “ببساطة، نحن نحاول بكل قوتنا مقاومة التأثير القادم من داخل الزهرة الحجرية. وعلى الرغم من أن الكارثة النهائية هي الجوهر، فإن المكان الملوث بالحاكمين الخارجيين يحمل احتمالات أخرى”

“احتمالات… أخرى؟” تمتمت أليس وهي تكرر هذه الجملة

“هذا صحيح” قالت فيكسيا ببطء، “قوة الحكام الخارجيين كلها تملك غرابة على مستوى القواعد. وبجانب إنشاء نطاقات المملكة العلوية، أظن أنك تعرف بالفعل أن سيد الهاوية القديمة يملك قوة الانتقال العابر بين العوالم”

جعل البشر يأتون من الأرض إلى عالم السراديب…

ومع إضافة نطاق المملكة العلوية، فما أرادت فيكسيا التعبير عنه كان…

حدق سوكي في تحت الأرض داخل شاشة الضوء

“هل تقصدان أنه في نهاية الفضاء الداخلي للزهرة الحجرية، يوجد احتمال عالم آخر؟”

نظرت الحاكمتان إلى بعضهما وأومأتا في الوقت نفسه

“نحن نستكشف هذه النقطة، لكن المؤكد أنه إذا كانت هناك أرض حقًا في الأسفل، فلا بد أنها أرض بلا مالك”

ومن دون انتظار سؤال سوكي، تابعت فيكسيا:

“بسبب تأثير سيد الهاوية القديمة، التوى الفضاء الداخلي للزهرة الحجرية وتحول إلى أرضه. هل تفهم ما يعنيه ذلك؟”

أرض سيد الهاوية القديمة

قال سوكي الكلمة، غير متأكد تمامًا:

“…الهاوية؟”

أومأت فيكسيا بوقار

“الهاوية هي في الواقع مقبرة حكام هذا العالم. لا بد أن يمر عدد لا يحصى من الحكام الذين سقطوا في الماضي عبر الهاوية ليفنوا هناك، حتى تعود علويتهم إلى هذا العالم بلا أي تحفظ. وضمن القواعد التي وضعها سيد الهاوية القديمة، يجب على الحكام التابعين في التسلسل 1 أو الحكام الحاضرين في التسلسل 0 المرور عبر الهاوية أولًا إذا أرادوا السير في العالم. وهذا أيضًا سبب صعوبة رؤيتك حكامًا أقوياء يظهرون أمام العالم، وسبب التوجه إليهم بكلمات الدعاء”

“بالطبع” أضافت تيلير، “نحن الحكام لا نتحرك إلا بين ممرات الهاوية، ومع ذلك لا يزال الخطر قائمًا. أما ذلك العالم المجهول فهو في قاع الهاوية. هل تستطيع فهم الصعوبات الموجودة؟”

ابتسم سوكي ابتسامة غير طبيعية:

“هذا يبدو كمهمة مستحيلة”

“في السجلات السرية ذات الصلة في محكمة الفضيلة السامية، كانت الهاوية في الأصل قد أُنشئت كأرض مثالية” نظرت فيكسيا إلى أليس وتنهدت، “لكن لأن سقوط الحكام غالبًا ما يكون مصحوبًا باستياء هائل، ومع مرور الوقت، وتحت تشويه قوة كثير من الحكام الساقطين، أصبحت الهاوية وجودًا يتجنبه حتى الحكام”

“حدق في الهاوية، وستحدق بك كل حكام هذا العالم الموتى في الماضي”

أخذ سوكي نفسًا باردًا خفيفًا

إذا كان تحديقه في بحر الصمت الدائم قد جذب انتباه وحش بحر الهاوية لأنه مُطلق الشرارة الذي رتبه سيد الهاوية القديمة، فمن المرجح جدًا أن استياء الحكام في الهاوية قد لاحظ وجوده بالفعل

“وهذا أيضًا سبب أن هذه المهمة لا يمكن تسليمها إلا لك. هل تفهم المعنى خلف ذلك؟”

“هل لأن عليّ هالة سيد الهاوية القديمة، ولذلك أستطيع مقاومة تأثير الهاوية إلى حد ما…” قال ذلك، وذكر النتيجة التي كان قد استنتجها تقريبًا

لكن إذا كان الأمر كذلك

هل كان خوف ميخائيلوف من أن يتخذ خيارات أخرى بسبب هذا؟

السير في الهاوية، أي تأثير سيكون له في أولئك الذين يعبدون سيد الهاوية القديمة؟

رفعت فيكسيا نظرها إلى السماء. كان الضباب الأسود الذي أشعلته النيران من قبل قد عاد إلى السكون منذ وقت طويل، مجرد شرارة عابرة

“لكن مقارنة بلون هذه السماء، أليست الشرارة ضعيفة جدًا؟”

كان معناها واضحًا بذاته

سوكي ليس إلا في التسلسل 5

“بقوتك الحالية، فضلًا عن حماية الآخرين للسفر معك، حتى حماية نفسك صعبة”

وبخصوص هذا، لم يستطع سوكي أن يعترض

لم يمض على وجود البشر الجدد في هذا العالم إلا نحو عام. ومن أخذ جرعة التسلسل 9 إلى الترقية إلى التسلسل 5، يُعد تقدمه سريعًا، لكن عادة كلما ارتفع التسلسل، طال الوقت اللازم للتمثيل

قالت جنية البحر بهدوء وهي تنقل نظرها إلى هاي روئر الواقفة بعيدًا: “هذا يعتمد أيضًا على من يساعده في إضافة الوقود إلى النار. بفضل الأمور الصادمة التي فعلتها مع أميرة حوريات البحر، لدينا أيضًا طريقة لتقديم بعض المساعدة لك مباشرة”

سوكي: “…”

استطاع سوكي بوضوح أن يشعر بأليس وهي ترسل إليه نظرات قاتلة

شدت هاي روئر تعبيرها وتقدمت ببطء خطوة إلى الأمام

“من تكونين بالضبط…؟”

ابتسمت تيلير بلطف، ومدت يدها لتغطي نفسها بشعاع من الضوء

حين ظهرت مجددًا، ظلت ترتدي تلك الزينة الفضية، لكن هيئتها تحولت إلى هيئة بحرية مكرمة، مع خصلات طويلة من الشعر المنسدل تحيط بها

وفي نصفها السفلي، كان ذيل سمكة ضخم يشع بلمعان سباعي الألوان، مبهرًا وساطعًا

“وفقًا للأقدمية، ينبغي أن أُعد خالتك”

“خالتي…؟”

تحركت تيلير نحو هاي روئر بذيلها السمكي واحتضنتها برفق

“كنت قد غادرت هذا العالم بالفعل حين وُلدت. لم أتمكن من احتضانك جيدًا؛ وهذا أحد الأمور التي أندم عليها”

بدت هاي روئر تائهة ونظرت إلى سوكي

في الواقع، كان لدى سوكي تخمينات قريبة من هذا منذ وقت طويل، لذلك أومأ

وبخصوص هيئة جنية البحر، سعلت فيكسيا مرتين وعلى وجهها اشمئزاز، فأعادت الانتباه إليها

“على أي حال، ما زلنا بحاجة إلى وقت حتى نجعل الممر يُفتح مرة أخرى. قبل ذلك، يمكنكم جميعًا إجراء الاستعدادات. حاولوا قدر الإمكان ألا تكونوا هشين إلى هذا الحد”

كان سوكي قد أعاد نظره بهدوء منذ وقت طويل وقال بصوت عميق:

“هل الوقت كافٍ حقًا لنا؟”

الكارثة النهائية صارت حقيقة ثابتة بالنسبة إلى هذا المحيط. وسواء كان الاعتماد على الممالك العلوية الأخرى أو تطوير أرض بأنفسهم، فكل ذلك يحتاج إلى وقت

“بفضل الجهود التي بذلتها لإنقاذ الناس في مدينة جيلين، صار العد التنازلي للنهاية أطول من المتوقع، لكنه سيأتي في النهاية”

يبدو أن الجهود والأحكام التي اتخذها ريغه في مدينة جيلين منحت البشر الجدد فعلًا بعض الوقت لالتقاط الأنفاس

“تثبيت الفضاء الداخلي للزهرة الحجرية سيستغرق على الأرجح من الأربعة منا قرابة شهر”

قالت فيكسيا ذلك ببطء، ومدت يدها اليمنى لتشير إلى رقم

“والعد التنازلي إلى الدمار المتبقي لكم، أنتم البشر الجدد، هو عامان”

عامان

يبدو هذا وقتًا طويلًا، لكن للوصول إلى قاع الهاوية ونقل البشرية كلها إلى عالم جديد مجهول، يبدو بعيدًا جدًا عن الكفاية

ثم إن ذلك العالم إن لم يكن مناسبًا لسكن البشر، واضطروا إلى اختيار الاعتماد على ممالك علوية أخرى، فستكون هناك أماكن كثيرة تحتاج إلى وقت للتفاوض وصياغة المعاهدات

كلما تقدم الوقت، قل رأس المال المتاح للانتظار، وصار الوضع أقل ملاءمة للبشر الجدد

ربما، أثناء استكشاف الهاوية، ينبغي إجراء المفاوضات مع الممالك العلوية الأخرى في الوقت نفسه

“سوكي”

نادته فيكسيا فجأة وهو غارق في أفكاره

لم تستطع عينا سوكي إلا أن تتوقفا

حين رفع رأسه، كان شبح الابنة الأولى للمقعد المكرم ينظر إليه بعمق. كان الثقل في نظرها يجعل التنفس صعبًا

وفي هذا الجو المهيب الكثيف بالعلوية، فتحت فمها ببطء:

“اذهب واصبح حاكمًا”