الفصل 12: مصير صناعة الصحف، وفشل هذه الصناعة

الفصل 12: مصير صناعة الصحف، وفشل هذه الصناعة

تحت وهج الفانوس، نهضت أليس ببطء على قدميها

وتبعتها شين ليويه بعد قليل

ظل أنغوس يكافح في مكانه مدة طويلة قبل أن يقف تدريجيًا، وكان وجهه يبدو منهكًا تمامًا

“كيف حالك؟”

“أنا… أنا بخير. تمكنت بالكاد من التكيف”

بدا أن المرء كلما كانت قوته الباطنية أضعف، صار تحريك خطوة واحدة هنا أكثر صعوبة

كان الفانوس في يد سوكي قادرًا على كبح هذا التأثير إلى حد معين، لكن إذا ابتعد أحدهم عنه مدة طويلة، فسوف يبتلعه الضغط

“قوة الصفات عالية المستوى تعمل هنا…” تمتمت أليس وهي تحدق في الهواء

لم يتوقف العويل الشبيه بالأشباح في الهواء قط. ورغم أنه لم يكن هناك شيء مرئي، فقد كان الشعور كأن شيئًا ما يراقبهم باستمرار

عندما فعّلوا قوتهم الباطنية، تحولت رؤيتهم إلى سواد حالك، ولم يعودوا يرون شيئًا

“صفات عالية المستوى… هل تقصدين وجودات تتجاوز المنطق الشائع؟”

“نعم،” أومأت أليس ردًا على سؤال شين ليويه. “الحكام الخارجيون وجودات تتجاوز القواعد. لقد تأثر هذا المكان بقوة عدة حكام خارجيين، وصارت قواعده مختلفة تمامًا عن العالم الذي نعرفه”

القواعد المألوفة

أشياء مثل الجاذبية، ونسبة الأكسجين في الهواء، وحتى كل ما يتعلق بجوهر الطبيعة، هل ستتغير كلها؟

بعد الاختبار، كانت وظيفة “عدم الاتصال” الخاصة بالبصمة لا تزال نشطة. وبخلاف ذلك، لم يتمكنوا من الانتقال إلى الفراغ، ولم يتمكنوا من استخدام قاعة التداول، ولم يستطيعوا إقامة اتصال مع العالم الخارجي

تعذّر على أليس استخدام قدرة “نجم الحياة” الخاصة بـ”التسلسل 4: الفلكي”، وهذا يعني أنها لم تعد قادرة على استعارة قوة ذاتها السابقة في “التسلسل 2: مغني الأرواح”

أما قدرات النقل الخاصة بأنغوس بصفته “عامل توصيل” و”ساعيًا”، فقد أصبحت غير قابلة للاستخدام

وبالمنطق نفسه، لم يتمكن سوكي من استخدام “المقابلة” بصفته صحفيًا، لكن “إزاحة الطور” الخاصة بـ”القارئ”، وانتقال “المخادع”، و”نقل الدفع الروحي” من كتاب تضحية لاليفين كانت قابلة للاستخدام. وكان التخمين أن القدرات المكانية الخاصة بالحركة داخل الهاوية لم تتأثر، بينما تعطلت القدرات التي تتفاعل مع العالم الخارجي

كان لا يزال بالإمكان استخدام حاجز مرآة الماء، وعلى الأرجح لأن جوهر القدرة هو توليد مساحة لا النقل

الشخص الوحيد الذي بدا أقل تأثرًا نسبيًا حتى الآن كان فئة “الطالب” الخاصة بشين ليويه

بعد تأكيد الوضع الأساسي، نظر سوكي إلى الأمام

كان ذلك هو المخرج الوحيد من الكهف

“هيا بنا. لنر ما الذي يحدث”

…

عند الوصول إلى مدخل الكهف، انفتح المشهد خارجه فجأة

كان العالم قاتمًا، وممتلئًا بأجواء مهيبة وخانقة في الوقت نفسه

كانت البرية أمامهم أشبه بأرض قاحلة جلدها سوط سماوي، وفي كل مكان أخاديد صادمة

لم تكن هناك شمس مرئية في السماء؛ كان ضوء ضبابي يغطي قبة السماء

كانت الأرض مليئة بالحفر والندوب، مما أعطى إحساسًا يشبه سطح القمر، وكانت قاحلة بالقدر نفسه

“إذن هذه هي الهاوية…”

عند رؤية هذا المشهد الذي يستحيل رؤيته في الظروف العادية، لم تستطع شين ليويه منع نفسها من التنهد بدهشة

“بطريقة ما، إنه منظر شديد التأثير… أليس كذلك؟”

لم تكن التي أجابتها واحدة من الثلاثة الآخرين

أدار الفريق رؤوسهم. عند حافة الكهف، كانت سيسيا، مبعوثة النهاية، تسند ظهرها إلى الجدار، وتحدق بضعف في العالم الواسع المدمّر

تحركت أليس بسرعة لتحجب سوكي، بينما ضاقت عينا سوكي قليلًا، لكنه لم يقم بأي حركة أخرى

بعد أن وصلت إلى هنا وهي مصابة بجروح خطيرة، لم تعد لديها أي فرصة للنجاة

“…”

لم يكن لدى سوكي سبب لإنقاذها، وحتى لو كان لديه، فلن يستطيع

كانت قوته قادرة فقط على حماية الثلاثة منهم؛ لم يكن يستطيع أخذها معه

ومع ذلك، فإن رؤية هدف انتقامه وقد صار في هذه الحالة كانت مشهدًا لافتًا حقًا

“هل ينبغي أن أسمي ذلك صحافة القدر…” سال دم أسود من مواضع مختلفة على وجه سيسيا وهي تتكلم بخمول. “ما يتجاوز فهمنا… هل كتب أحدهم بالفعل النهاية السببية…”

ومع تلك الكلمات، أصبح جسدها فجأة مقيدًا بخطوط سوداء باهتة

بدت تلك الأشياء كظلال ملقاة على جلدها، وجودات ثنائية الأبعاد تمتلك القدرة على التأثير مباشرة في الفضاء ثلاثي الأبعاد

التوت جسد سيسيا وتشوه بفعل أذرع الظل، وأطلقت عظامها طقطقة حادة. كان وجهها مليئًا بالرعب، واتسعت محجرا عينيها حتى تمزق اللحم، واحتقنت عيناها بالدم، فبدت مرعبة للغاية

بدت كأنها تريد قول شيء آخر، لكن حلقها كان قد انضغط حتى صار بسمك معصم، والتوى جسدها إلى حد يتجاوز الفهم البشري

وبصوت رطب، انفجرت مقلتا عينيها إلى الخارج—

أشاحت أليس وشين ليويه بنظريهما في الوقت نفسه

أما سوكي، فشاهد العملية كلها بهدوء، ولم يظهر على وجهه أي انفعال

لم يكن ذلك لأنه شعر بأن ضغينته قد انتهت، بل لأنه أراد أن يذكّر نفسه بما سيحدث إذا فشل هنا

هذه هي النهاية

وبينما شاهد اللحم المتحوّل يُبتلع بهذه الطريقة القاسية، بدت تلك الظلال كأنها تنفصل عن طبيعتها ثنائية الأبعاد، تتمايل مثل قطع ورق، وتبدو كأيد لا تُحصى تحاول سحب شيء ما إلى الأسفل

ثم غرقت في الأرض واختفت

“مهما حدث، لا تبتعدوا عن نطاق عشرة أمتار مني لأكثر من خمس دقائق،” قال سوكي بتعبير جاد

كانت السلطة السماوية لنار المصدر وفانوس النية الخاص بجنية البحر هما الضمانين الأساسيين لاستكشافهم

إذا فقدوهما، فلن يكون هناك رجوع

استدار سوكي تحت السماء الرمادية، ونظر إلى عدة اتجاهات مختلفة ضمن مجال رؤيته

قدمت التلميحات الحمراء الدامية معلومات:

[مقر الانفصال في وادي الصخور☆]

[قصر أسرار البحر القديم العميقة★☆]

[قاع الرغبة المتعفنة★★★☆]

نص غامض؛ كانت هذه على الأرجح ثلاثة مواقع رئيسية داخل الطبقة الأولى

ومن المحتمل أن تشير تقييمات النجوم إلى مستويات الصعوبة المقابلة

وفقًا لما قاله جيسون من قبل، إذا شُبّه هذا المكان ببيت كبير، فينبغي أن يكونوا الآن في الطابق العلوي

وللذهاب إلى الطابق السفلي، كان عليهم المرور عبر “درج”. لم يكن هناك “درج” واحد فقط، وأي واحد منها سيقودهم إلى الأسفل

لكن اختيار “الدرج” كان يحدد أي “غرفة” سيدخلونها في الطابق السفلي

إذا لم تتغير هذه القاعدة كثيرًا، فإن ما يسمى بالهاوية كان في الحقيقة مشابهًا جدًا لسرداب لا يمكن حفره إلا نزولًا

والمكان الذي تختار الحفر فيه هو ما يحدد ما يوجد في الغرفة التي تحته

ربما، عندما يصلون إلى موقع الحفر المقابل، ستخبرهم التلميحات الحمراء الدامية بما يوجد في الأسفل وبتقييم صعوبة المكان بالنجوم

لذلك… من أجل تأكيد هذا، كان عليهم محاولة الذهاب إلى مكان واحد أولًا

ومن دون تردد تقريبًا، اتجه سوكي نحو أحد الاتجاهات

مقر الانفصال في وادي الصخور

بدا موقع بنصف نجمة فقط مناسبًا جدًا للاستكشاف الأول

وكان من المريح كثيرًا أن التلميحات الحمراء الدامية لا تزال تعمل بعد وصولهم إلى هنا؛ وإلا، لو تعثروا ودخلوا موقعًا بثلاث نجمات ونصف، لما عرفوا حتى كيف ماتوا

“هيا بنا،” خطا الخطوة الأولى بعد أن أكد القواعد. “حان وقت الانطلاق”

تبع الآخرون سوكي بصمت، وهم يسيرون خلف الضوء الخافت للفانوس

سحق رطب

جعل صوت سحق اللحم المقزز الفتاتين الحاضرتين ترتجفان

نظرت شين ليويه برعب إلى أنغوس الذي توقف في مكانه

“على ماذا دست…؟”

أنغوس: “…”

لم يكن هناك أي شيء هنا إطلاقًا. وإذا كان هناك شيء يمكن أن يُداس، فلا بد أنه ما انفجر للتو…

“إييك!” أدركت أليس ما هو، فأغمضت عينيها بقوة، وأمسكت ذراع سوكي على الفور

ارتجفت شين ليويه، وسرعان ما أخبرت أنغوس ألا ينظر وأن يسرع

بعد ذلك، سار الفريق المكوّن من أربعة أشخاص على الأقدام عبر البرية الواسعة الخالية تحت السماء الرمادية التي لا نهاية لها

لم يتوقف قط طنين الريح الشبيه بالأشباح

…

مدينة جيلين، المقر العام للبشر الجدد

“هل تم التأكيد؟” اشتد تعبير ريغه وهو يرفع نظره عن خريطة ساحة المعركة

“نعم… تم التأكيد. كلتا المملكتين الكبريين أرسلتا جيوشًا. وبالحكم من حجمها، ينبغي أن تكون وحدات استطلاع”

“إذن ما لا بد أن يأتي قد جاء أخيرًا،” أغمض ريغه عينيه ولم يعد يتردد. “انقلوا الأمر: ليحضر قادة جميع المنظمات إلى المقر فورًا. هذا توجيه طوارئ بأقصى درجة!”

“نعم!”

كانت الحرب قادمة

ومن أجل منع احتلال هذه المدينة ومستقبلها،

كان على البشر الجدد المقاومة