الفصل 24: “سيدة النجوم المكرمة” سيندوري

الفصل 24: “سيدة النجوم المكرمة” سيندوري

تصادم النصل والسيف مرارًا فوق بحر الدم

في بضع ثوانٍ فقط، تبادل الاثنان أكثر من 10 ضربات، وبدا على السطح أنهما متكافئان

في الحقيقة، لم تطلق شبح الدم تقنياتها المضادة للبشر، ولم يستخدم سوكي أي قدرات جرعات خارج سيافة السيف، بل دفع فقط تطبيق الانتقالات المضادة للبشر إلى أقصى حد

بعد تبادل ثقيل آخر للضربات، استدار سوكي عائدًا، وكانت نار المصدر مضغوطة بالفعل بين أصابعه

كان أنغوس محقًا؛ استخدام النار هنا سيذكرها حتمًا بماضيها الذي لا يُحتمل، ويدفعها إلى فقدان السيطرة

لكن إذا كانت سيافة السيف موروثة عنها، فذلك أمر آخر

من نصل سيدة النجوم المكرمة السابقة، التي أصبحت الآن شبح الدم، صدر هوس بهذه المجموعة من التقنيات

في مواجهة سوكي، هذا التلميذ الذي ظهر من العدم، كانت رغبتها في التعليم أكبر من رغبتها في القتل

عندما أُلقيت النيران في البحر، اشتعل الدم القرمزي فورًا، وامتدت النار حتى الأفق

ترددت صرخات مؤلمة من هناك، كأن مشهد دمار المدينة في الماضي يتكرر من جديد

كان هذا البحر يجري بدماء المدينة كلها من ذلك الوقت

قبضت سيندوري على رأسها، بينما تشابكت خيوط دم أثيرية حول كاحليها، كأنها تحاول سحبها إلى بحر الدم

“أنقذينا—”

“أنقذينا، يا سيدة سيندوري—”

أصبح تعبير شبح الدم مؤلمًا على نحو استثنائي، ونبتت مجسات حمراء دموية من سطح ملابسها، وهي تقف على الحافة بين الثبات العقلي وفقدان السيطرة

في تلك اللحظة، رفع سوكي سيفه. إرادته بصفته سيافًا، المدعومة بالسلطة السماوية، أزهرت بنية سيف قوية

انجذب نظر سيندوري إليه للحظة، بينما انجرف حوار أثيري من السماء—

“لم أتخيل قط أن نصلِك قد يتجاوز سيفي يومًا”

“ليس الأمر كذلك، يا سيد غيروبسمان. هذه التقنية تنطبق على السيف أيضًا. ما دمت تضيف «الانتقال» الحاسم، فستصبح سيافتك بلا نظير في هذا العالم”

كان الصوت الأنثوي القادم من السماء واضحًا للغاية؛ ومن النبرة وحدها، كان يمكن تخيل أي نوع من الأشخاص كانت في حياتها

“…بلا نظير؟ لا، يا سيندوري، لن أستخدمها. واجبنا هو قتل الشياطين، لا معاداة البشر”

“لماذا هذا التشبث؟ عجلات العالم تدور، وقد ينقلب الوضع في أي لحظة. ينبغي أن نضع بعض الخطط لأنفسنا أيضًا”

“هيه…” ضحك صوت رجولي ثقيل. “هل تتذكرين ما قلتِه ذات مرة؟ في فن النصل، يوجد نصل هموم الدنيا، لكن لا يوجد نصل الأفكار الشاردة”

“أما في سيافة السيف، فمع أن المرء لا يحتاج إلى أن يكون شديد التركيز كما عند التلويح بالنصل، هناك شيء واحد يجب على السياف أن يتمسك به—”

“القناعة”

“من يفقد قناعته، يفقد سبب تلويحه بالسيف. وهذا ينطبق خصوصًا على «مبارز الطراز القديم»”

“أن تفقد الأشياء التي تتمسك بها في قلبك، أنت تعرفين ماذا يعني ذلك لمسار عالي التسلسل”

“السيد غيروبسمان…”

توقف الحوار

نظرت سيندوري إلى السماء، وفي عينيها لمحة حزن

“غيروب…سمان…” وعلى خلاف الصوت في الذكرى، كان صوتها الحالي أجش ومكتومًا في آن واحد

وكأنها أدركت التغيرات التي كانت تحدث داخلها، حولت نظرها نحو سوكي الذي كان يشع بنية السيف. أمسكت بمقبضها من الوسط وأغمدت نصلها

انفجرت العلوية غير المستقرة حولها، وبدأ بحر الدم الممتد بالنار يضطرب

إنها قادمة

أخذ سوكي نفسًا عميقًا، واتخذ وضعية مضادة بسيف الخطيئة

لم تكن هناك تقنيات صد في مدرسة سيافة السيف هذه؛ فعند مواجهة شيطان قوي، كان الطريق الوحيد هو قطع الهجوم بضربة

زأرت علوية كل منهما وانفجرت، واصطدمتا ببعضهما حتى قبل أن يقتربا

ثم قبضت سيندوري على مقبضها بوضعية عكسية، وانطلقت من حدقتيها حزمتان من الضوء الأحمر الدموي

—

أنتجت هذه الضربة كيانًا ماديًا مميزًا عن ضوء السيف

مثل شريط يرقص بجنون، أو ضربة حبر ثقيلة على ورق الأرز، ظل أثر قرمزي عالقًا في الهواء، رافضًا أن يتبدد

تراخى جسد سوكي بعدما اخترقته الضربة، ثم تحول إلى رجل ورقي انشطر إلى نصفين

ظهر جسده الحقيقي من الجانب الآخر. وعندما نظر إلى الخدش الصغير على ضوء قمر المطر الناري، شعر بالدهشة في داخله

ما تركته له في تلك الضربة الواحدة كان كافيًا لدراسته فترة طويلة

“سيدي، هل أنت بخير!”

اندفعت أليس إلى الأمام على الفور، بينما رفعت شين ليويه نصلها أيضًا لتسد الطريق أمامها

ارتجفت عينا سيندوري قليلًا. أغمدت نصلها وغاصت في بحر الدم

خمدت النيران الهائجة تدريجيًا، وانحسر الدم مثل جزر البحر، تاركًا وراءه أرضًا يابسة بنية محمرة

لم يكن ذلك لون الدم الجاف

بل آثار الاحتراق التي خلفتها نار شديدة

لكن بالمقارنة مع السابق، كان هناك صندوق عميق متآكل يجلس بهدوء على الأرض، ويشع بهالة الهاوية

صندوق هاوي؟

وصلت المجموعة إلى الأرض، وقدمت البصمة معلومات:

[صندوق كنز هاوي: صندوق من مقبرة الحكام. يحتوي كل واحد منها على إرث مرتبط بحاكم]

صندوق كنز…

لقد مضى وقت طويل حقًا منذ آخر مرة جربت فيها فتح صندوق

نظر سوكي إلى أليس نظرة ذات معنى، فأشارت الفتاة الصغيرة إلى نفسها بصورة مثيرة للشفقة

“أنا مرة أخرى؟”

“ألا تريد أليس فتحه؟” قال سوكي مبتسمًا

“أريد… سيدي، هل أنت بخير حقًا؟”

“أنا بخير”

في الواقع، كان سوكي يعرف أنه لا يستطيع تحمل تلك الضربة عندما لوح بسيفه في النهاية، لذلك استخدم قدرة الدمية الورقية البديلة

حتى اللحظة الأخيرة، لم تستخدم سيندوري إلا التقنيات المخصصة لقتل الشياطين، وهذا دليل على أن عقلها كان لا يزال باقيًا حتى بعد الموت

كان الصندوق أمامهم على الأرجح مرتبطًا بالممر التالي إلى الهاوية

لمست أليس جانب الصندوق بحذر، ثم فتحته بسرعة يصعب على العين المجردة تتبعها، وبعد ذلك تراجعت بسرعة إلى مسافة بعيدة

صرير—

انفتح الغطاء الثقيل لصندوق الكنز

ظهر شبح أثيري. وبالحكم من ملابسها ومظهرها، كانت لا تزال سيندوري، “سيدة النجوم المكرمة”

لكن لم تكن عليها قطرة دم واحدة؛ بدت كما كانت في زمنها كمرتزقة

بملامحها الباردة كالصقيع، وعينيها اللامعتين كالنجوم، كانت جمالًا يأسر الأنفاس حتى لو تُركت مكانتها الأسطورية جانبًا

بين المجموعة، استقر نظرها بسرعة على سوكي

“أسألك، عند الوصول إلى عالم التسلسلات العالية، هل تصبح الأنصال والسيوف أشياء بلا فائدة؟”

توقف سوكي قليلًا

أنا لم أصل حتى إلى التسلسلات العالية بعد…

ومع ذلك، لم يكن غريبًا أن تسأل هذا السؤال

كلما ارتفع التسلسل، ازدادت قوة العلوية، وصارت القدرات أغرب، وأصبحت البيئات التي يمكن أن تؤثر فيها الأنصال والسيوف البسيطة محدودة

قبل أن تتمكن حتى من التلويح بسيفك، قد تتعرض للسيطرة العقلية، أو تُسحب إلى حاجز، أو تصيبك لعنة، أو حتى تُضرب بقوة غريبة قائمة على قاعدة ما تجعلك عاجزًا تمامًا عن استخدام قوتك

لهذا كانت فيكسيا قد قالت ذات مرة: “أمام قوة القواعد، يكون الدفاع البسيط أحيانًا مجرد مزحة”

كان الأمر مثل الحكام الخارجيين؛ إذا كنت لا تعرف حتى أين أجسادهم الحقيقية، فكيف يمكنك تطبيق القوة بنصل أو سيف؟

كلما كان الوجود أعلى مستوى وأكثر غرابة، أخفى هيئته أكثر

أجاب سوكي بهدوء: “يبدو الأمر كذلك فعلًا، إذا نظر المرء إلى السطح فقط”

“القدرات الغريبة تُكتسب تدريجيًا عبر الجرعات، لكن بعد الفوز بالموقف من خلال المناورة، كيف يمكن توجيه ضربة قاتلة إلى النواة العظمى دون نصل أو سيف؟”

“خلف القواعد المعقدة، يوجد أيضًا جوهر أبسط”

“وأنا أعرف، وقد جربت من قبل، أنه ما إن تُشق النواة العظمى بنصل أو سيف، حتى يسقط الحاكم”

ابتسمت سيندوري بحزن خافت

“حتى لو كان يمكن إحياؤهم عبر الآثار المكرمة؟”

أجاب سوكي دون تردد كبير:

“إذًا نقتلهم مرة أخرى”

مع أنه لم يكن متأكدًا من كيفية الحصول على النواة العظمى، كان الأمر على الأرجح مرتبطًا ارتباطًا وثيقًا بالسلطة السماوية

مع مسكاتو، كان هذا بالضبط ما فعله

تراجع شبح سيندوري خطوة إلى الوراء

“خذ قوتي”

فتحت ذراعيها وأغمضت عينيها لترحب بكل شيء

وعند صدرها، تكثفت كلمات من الدم وتشكلت—

[السلطة: ضربة النجم]