الفصل 44: حيث يحدث البكاء

الفصل 44: حيث يحدث البكاء

سار سوكي في المقدمة، حاملًا الفانوس

لم يعد الأربعة بحاجة إلى الانقسام إلى زوجين كما في السابق؛ فقوة الرغبة لم تعد قادرة على التأثير فيهم

وبخصوص هذه النقطة، كان الاستنتاج الذي استطاع سوكي الوصول إليه هو—

تمتلك السماوية قدرة أقوى على التكيف والتطور من الإنسانية

الحاكم الذي تحرر من قيود الختم لن يعود يخافها؛ ومع كل اختبار يجتازه، تزداد قوته العظمى

وتدريجيًا، أصبحت الوسائل القادرة على ختم حاكم أقل فأقل

أثناء النزول في الممر، ضاقت الجدران المحيطة بشكل واضح، وظهر مفترق طرق نادر

بين الطريق الضيق المتعرج، والطريق الذي يتطلب اختراق الجدران للمرور، اختار سوكي الطريق الثاني

كانت هالة كائن عالي المستوى تأتي من هناك

وعلى عكس البنى السابقة المصنوعة من اللحم والدم، بدت الأرض والجدران هنا أكثر هشاشة؛ فمجرد الدوس عليها كان يجعل البنية المحيطة تنكمش، كأنها تتألم

كان الهواء هادئًا بشكل مخيف؛ لم يظهر أي وحش يسد الطريق، وهذا جعل الأمر أكثر إثارة للقلق

“المكان هادئ جدًا هنا. أشعر أن شيئًا سيئًا سيحدث،” قال أنغوس وقلبه يكاد يقفز من مكانه

“مهما كان ما هناك، ستنسفهم أليس جميعًا!”

لم يتكلم سوكي. في إدراكه، لكي يواصلوا التقدم، كان عليهم اختراق اللحم السميك تحتهم

لسبب ما

ظهر سؤال في ذهنه فجأة

أين هم بالضبط الآن؟

“صحيح أن الهدوء الشديد ليس أمرًا جيدًا”

قالت شين ليويه بجدية. وفي الوقت نفسه، داخل آذان الجميع—

دوّى فجأة صوت بكاء طفل

نظر الثلاثة إلى شين ليويه في الوقت نفسه. فتحت الأخيرة فمها قليلًا وقالت بدهشة:

“إنها مجرد مصادفة حقًا!”

يحدث شيء فعلًا في اللحظة التي تتكلم فيها

كان صوت البكاء الغريب هذا يجعل الجلد يقشعر؛ بدا كأن شخصًا يجر سكينًا على الظهر، حتى جعل فروة الرأس كلها تتنمل

بكاء طفل يصدر من مكان مغلق…

لم ينتقل عبر الهواء إلى الآذان، بل كان يتردد مباشرة داخل العقل. وحتى تغطية الأذنين أو سد السمع لم يكن قادرًا على إيقافه

“إنه يبكي ببؤس شديد،” عبست أليس

“سمعت ذات مرة أن الأجنة التي لم تولد، إذا حملت مظالم هائلة أو ماتت بلعنة، تنتج حقدًا مرعبًا جدًا قبل نهايتها المبكرة، وتكره العالم الذي لم تتمكن من دخوله قط”

ابتسمت شين ليويه بمرارة وأوقفت أنغوس عن المتابعة

لم تكن تخاف الوحوش المشوهة والمتحولة، لكن شيئًا غير مرئي، وغير ملموس، ومجهول القدرة على القتل، يمكن أن يظهر فجأة أمامها في أي لحظة بطريقة توقف القلب

وكان يصدر بكاءً كهذا يثير الرعب في الجسد…

“لا تروِ قصصًا كهذه في وقت مثل هذا. بكاؤه يسبب لي القشعريرة”

في تلك اللحظة، توقف البكاء فجأة

نظر الثلاثة إلى شين ليويه بصدمة أكبر قليلًا. وفي اللحظة التالية—

تحول البكاء المنقطع إلى ضحك جعل القشعريرة تسري في أجساد الجميع

كان الضحك يبدو بريئًا جدًا، لكنه في هذا الجو المليء باللحم والدم بدا غير منسجم إلى أقصى حد

ارتجف أنغوس لعشر ثوان كاملة، وكانت ساقاه ترتجفان بلا سيطرة

“أرجوك، لا تقولي كلمة أخرى…”

وافق سوكي وأليس من أعماقهما

“هل توجد سجلات دقيقة عن هذا في كتب التاريخ؟” سأل سوكي

هز أنغوس رأسه ووقف مستندًا إلى ركبتيه

“بدقة، لا. لا يمكن إثبات أي من تلك الشائعات بأدلة كافية، وهذا يجعلها أكثر إخافة. في الحقيقة، في الأوساط الأكاديمية التاريخية في إلنورا، سماع صوت بكاء طفل يُعد من المحظورات؛ وأول شيء ينبغي فعله هو الهرب”

“لكن لا يوجد مكان نهرب إليه هنا،” هزت أليس كتفيها، وهي تراقب محيطها بحذر

“إذن…” ابتسم أنغوس بمرارة، “ربما لا يمكننا إلا مواجهة ذلك الشيء”

لم يتعجل سوكي اختراق اللحم تحت قدميه؛ بل أخذ يمشي في أرجاء المنطقة

ثم توقف فجأة ونظر إلى الآخرين

“هل يعرف أحدكم الكثير عن البنى الجسدية؟”

“البنى الجسدية؟”

عند سماع هذا المصطلح، ذُهل الثلاثة في الوقت نفسه

هزت أليس رأسها بسرعة، وبعد تردد قصير، هز أنغوس رأسه مرارًا أيضًا

أشارت شين ليويه إلى نفسها، وسألت بحركة شفتيها إن كان عليها أن تبقي فمها مغلقًا

“لا بأس، تكلمي”

“سعال…” صفّت حلقها قليلًا، ثم نظرت حولها وسألت، “ما الذي تريد معرفته؟”

تماسك سوكي وألقى نظرة إلى الأعلى

“إذا نظرنا إلى هذا المكان كله على أنه داخل جسد بشري، فالمكان الذي دخلنا منه أولًا كان المريء، والمشهد السابق كان المعدة، ومفترق الطرق قبل قليل كان الأمعاء. أين ينبغي أن نكون الآن؟”

“داخل جسد بشري؟” ذهلت شين ليويه للحظة. وحين تذكرت الأجزاء التي مروا بها، اتسعت عيناها دون إرادة منها

كان الأمر كذلك فعلًا

رغم أن بنية الأعضاء كانت مختلفة تمامًا عن “البشر”، فإنه إذا فُسر الأمر من منظور حيوي، بدا أن هذا كان واقع الحال منذ البداية

كان مدهشًا أنه استطاع ربط الأمور بهذه الطريقة في هذا المكان

لكن، المكان الذي كانوا فيه الآن؟

فكرت شين ليويه بعمق للحظة، ثم شعرت فجأة بموجة هائلة من الخوف واحتضنت كتفيها بقوة

“الأخت ليويه؟” أسرعت أليس لتفقدها؛ وكان الموضع الذي لمسته راحة يدها باردًا كالثلج

لوحت شين ليويه بيدها، مشيرة إلى أنها بخير

لكن وجهها كان شاحبًا كالموت، ونظرت إلى أرض اللحم والدم غير البعيدة تحت قدميها بنظرة معقدة

“الرحم”

لم تفهم أليس ما يعنيه ذلك، لكن تعبير سوكي وأنغوس اشتد في الوقت نفسه

بكاء الطفل وضحكه المجهولان

هل يجري احتضان شيء ما في الأسفل؟

“يبدو أن هذا هو مفتاح كل شيء”

عاد سوكي إلى ذلك الموضع وأخرج سيفه من الختم

أيًا كان ما هناك، فلن يكون بالتأكيد شيئًا يحمل الأمل. وبالحكم من سلوك الوحوش في الطبقات العليا، فمن المرجح أنه مصدر كل الشرور التي تسببت ذات يوم في سقوط مدينة

وفي هذه الحالة، لا داعي للمجاملة

عندما أهوى بسيفه إلى الأسفل، تحول ضحك الطفل إلى صرخة مرعبة. وبينما اهتزت رؤوسهم من شدة الرنين، انخفضت قيمة الثبات العقلي لدى أنغوس بنقطتين أخريين

ودون حاجة إلى أن يقلق الآخرون عليه، اقترب غريزيًا من الفانوس، تاركًا الشعلة تحميه

ألقى سوكي نظرة إلى الخلف، ثم واصل التلويح بسيفه، ضربة بعد ضربة

كانت الصرخة تحمل مشاعر واضحة، كأنها تلعنهم بخبث، لكن سوكي لم يتوقف. لوح بسيفه واستخدم النيران لشق جرح هائل

دوي—

ومن خلال اللحم الذي شقته النيران، أمكن رؤية المساحة في الأسفل وقد امتلأت بسائل أصفر باهت شبه شفاف

“هل هذا… سائل جنيني؟” ألقت شين ليويه نظرة إلى الأسفل، لكنها لم تجد أي أثر لجنين

“رغم عدم وجود دليل فعلي، ففي وضع كهذا، عادة ما يفكر المرء في…” لحس أنغوس شفتيه وقال بحذر، “نسل حاكم شرير ما”

في تلك اللحظة، ارتفع فجأة من السائل ظل شبحي هائل. تراجع الأربعة الذين كانوا ينظرون إلى الأسفل من الحافة في الوقت نفسه، بينما صعد الظل مارًا عبر اللحم كأنه بلا هيئة مادية

“انتبهوا! لا تفترضوا أنه مجرد شبح!”

كانت تنبعث منه سماوية مشؤومة وغريبة إلى أقصى حد، مما جعل سلطته السماوية تخفت بشكل واضح

لم يستطع سوكي منع فكرة من الظهور في ذهنه

هذا المكان

هل صعوبته حقًا ثلاث نجوم ونصف فقط؟