الفصل 175: أفكار تشاو يون

الفصل 175: أفكار تشاو يون

رغم أن الطريق الرسمية المتجهة نحو بلدة زيشان لم تكن قد اكتملت تمامًا بعد، فإن الأجزاء التي رُصفت منها كانت تشبه شريطًا فضيًا، أملس وواسعًا، يلمع ببريق ناعم تحت وهج الشمس الحارقة

لم يوفر هذا الراحة للمسافرين سيرًا على الأقدام فحسب، بل فتح أيضًا طريقًا سريعًا لمن يسافرون بالعربات؛ حتى بدا كأن كل حصان يشعر بتشجيع الطريق، فكانت وقع حوافره واضحة، تحمل شيئًا من الحماسة والفرح

ومع ذلك، لم تكن هذه الطريق المليئة بالأمل خالية تمامًا من العوائق

فوعورة النصف الأخير والعمل غير المكتمل كانا مثل اختبار صغير، مما أجبر الفريق على إبطاء وتيرته

ومع ذلك، وبالدفع إلى الأمام بأقصى سرعة، وصلت فان شياوشوان ومجموعتها أخيرًا إلى بوابات بلدة زيشان عند تجمع الغسق، بالضبط حين دق الجرس معلنًا الساعة 8 مساءً

في هذه اللحظة، بدأ ظل بلدة زيشان يتضح تدريجيًا في الليل، بأسوار شاهقة وأضواء متناثرة، كاشفًا عن إحساس بالوقار والسلام لا يمكن الاستهانة به

كان الجنرال تشاو يون، القائد المعروف بولائه وشجاعته، يضع معايير تكاد تكون صارمة بشأن أمن هذه البلدة الصغيرة

عندما اقتربت عربة فان شياوشوان ببطء وطلبت دخول بوابة المدينة، لم يواجهوها بالسماح الفوري بالمرور، بل باستجواب وتحقق حذرين

كان الجنرال تشاو يون، مرتديًا درعًا حديديًا وعيناه حادتان كالصقر، واقفًا فوق سور المدينة، ينظر إلى ما وراء البوابات

لم ينزل إلا بعد أن تأكد من وصول فان شياوشوان، وسار بخطوات ثابتة محسوبة نحو جانب بوابة المدينة

حمل صوته عبر أسوار المدينة السميكة وهو يقول: “إذن إنها الآنسة فان التي شرّفتنا بحضورها. عدم السماح بالمرور فورًا كان ضرورة لا حيلة فيها؛ فالسلامة هي الأهم، وآمل أن تسامحنا الآنسة فان على ذلك”

بعد أن قال ذلك، لوّح بيده قليلًا، فتحرك الجنود الحارسون للمدينة بسرعة. وانفتحت بوابات المدينة الثقيلة ببطء مع صوت صرير منخفض، كأنها ترحب بصديق غاب طويلًا

كانت فان شياوشوان جالسة داخل العربة، فرسمت شفتيها ابتسامة لطيفة، ولمعت عيناها بتفهم وتقدير: “الجنرال تشاو يون، كلامك جاد أكثر مما ينبغي. لقد وصلت متأخرة جدًا في هذه الرحلة، لكن رؤية مدى صرامتك في حراسة بوابة المدينة تجعلني في الواقع أكثر اطمئنانًا. هذا الحذر هو بالضبط أساس السلام في بلدة زيشان”

قال الجنرال تشاو يون: “لندخل المدينة أولًا”

أومأت فان شياوشوان: “حسنًا”

ومع اتساع بوابات المدينة، دخلت عربة فان شياوشوان ببطء

احتكت العجلات برفق بالطريق الحجري، مطلقة صوتًا لطيفًا، كأنها تضع نهاية مناسبة لهذا الموقف الصغير

توجهت مجموعتها مباشرة إلى المستودع لتخزين الإمدادات التي جلبوها

بعد ذلك، قاد الجنرال تشاو يون فان شياوشوان نحو أماكن إقامتهم

سألت فان شياوشوان بصوت خافت: “ما وضع أولئك التجار الذين جاؤوا من كل الجهات؟”

عند سماع ذلك، قطّب الجنرال تشاو يون حاجبيه قليلًا، وومض في عينيه بريق فهم عميق

“هؤلاء التجار، نواياهم أعقد بكثير مما تبدو على السطح”

“لقد جاؤوا فعلًا بصدق التجارة، لكن تحت هذا الصدق يكمن دافع آخر أعمق بكثير”

قال ببطء، وكان صوته ثابتًا وقويًا: “إنهم متحمسون لاستخدام التجارة وسيلةً للتجسس على القوة الحقيقية لمقاطعة باييون، ومن ثم استهدافنا”

عند سماع ذلك، لم تستطع فان شياوشوان إلا أن تعقد حاجبيها قليلًا: “هل يمكن… هل يمكن أنهم يضمرون حتى فكرة مهاجمتنا؟”

هز الجنرال تشاو يون رأسه قليلًا، وظهرت على زاوية فمه ابتسامة معقدة، ابتسامة مملوءة بالثقة

“إذا كانت قوتنا ناقصة، فقد يصبحون طامعين حقًا، ويوجهون أعينهم الجشعة نحو أرضنا المزدهرة هذه” حملت كلماته لمحة من الازدراء

“ومع ذلك…” غيّر الجنرال تشاو يون مجرى الحديث، وكشفت نبرته عن شيء من الحيلة والثقة: “لولا أنني أعرف أن مقاطعتنا قد أرسلت بالفعل جيشين في حملة، لكنت أردت حقًا أن أكشف لهم ثغرة عمدًا لأستدرجهم إلى الهجوم”

توهج نور الحكمة في عينيه، كأنه يضع رقعة شطرنج دقيقة

عند سماع ذلك، اندهشت فان شياوشوان حتى لم تستطع إغلاق فمها. وسّعت عينيها وسألت بحيرة: “أوه؟ الجنرال تشاو يون، هل كنت تنوي فعلًا السماح للعدو بمهاجمتنا؟ هذا… ماذا يعني؟” كانت نبرتها مملوءة بالارتباك والفضول

ابتسم الجنرال تشاو يون قليلًا، ولمعت عيناه بالحكمة، وقال بجدية: “هه، لا حاجة لك إلى التعمق كثيرًا في هذا الأمر”

“باختصار، أفعل هذا للعثور على فرص خلال الحرب لإضعاف قوة العدو وتمهيد الطريق لمستقبل مقاطعة باييون”

عند سماع ذلك، اتضح الأمر فجأة في قلب فان شياوشوان. أومأت وقد فهمت، ولمعت عيناها بالإعجاب والثقة: “إذن هكذا الأمر. الجنرال تشاو يون، أنت بعيد النظر حقًا، وتستحق الإعجاب”

وصلوا سريعًا إلى القصر في بلدة زيشان

خطت فان شياوشوان والجنرال تشاو يون على طريق الحجر الأزرق، وسارا عبر الممرات ذات العوارض المنحوتة والأعمدة المزخرفة، حتى وصلا إلى المنطقة الأساسية من المقر

ما إن دخلا حتى تقدم رجل في منتصف العمر يرتدي رداءً طويلًا، ووجهه طيب، لاستقبالهما. لم يكن سوى العمدة شو سان من بلدة زيشان

كانت ابتسامة العمدة شو سان دافئة كأشعة شمس الربيع، وتقدم للترحيب بفان شياوشوان شخصيًا، مفعمًا بالحماسة والاحترام

“آنسة فان، لقد طال الغياب! إنه شرف كبير أن أراك هنا” كان صوت العمدة شو سان عميقًا وجذابًا؛ وحملت كلماته صدقًا واحترامًا، كأنه يستقبل ضيفًا مميزًا قادمًا من بعيد

كانت علاقة فان شياوشوان بهي يون وثيقة، وربما تصبح من أقرب الناس إليه في المستقبل، مما جعل العمدة شو سان مضطرًا إلى معاملتها بهذه الطريقة

ابتسمت فان شياوشوان ردًا عليه، وكانت عيناها تلمعان بالفضول والترقب: “العمدة شو سان لطيف أكثر مما ينبغي. أن تستقبلني شخصيًا هو شرف لي، أنا فان شياوشوان”

بعد ذلك، قاد العمدة شو سان فان شياوشوان ومجموعة الجنرال تشاو يون إلى قاعة الاستقبال

كانت قاعة الاستقبال مزينة بأناقة ووقار، وعلى الجدران علقت عدة لوحات تصور المناظر الطبيعية والمشاهد الريفية، مضيفة إلى المكان شيئًا من الهدوء والأجواء اللطيفة

بعد أن جلسوا، بدأ العمدة شو سان تقديم شرحه؛ وكان صوته ينساب مثل جدول هادئ، ويتدفق ببطء إلى قلوب الجميع:

“بخصوص وضع تلك القوافل التجارية، أعتقد أنا، العمدة شو سان، أن لدي فهمًا لا بأس به”

“إنها تأتي من قوى مختلفة داخل مقاطعة دينغيوان ومقاطعة وانغخه، وكل منها جلب بضائع وأهدافًا مختلفة”

“بعضهم متحمس بصدق للتجارة، بينما يستخدم آخرون التجارة ذريعة لجمع المعلومات سرًا، محاولين معرفة القوة الحقيقية لمقاطعة باييون وبلدة زيشان”

حملت كلمات العمدة شو سان شيئًا من المعنى العميق، إذ شرح بالتفصيل أصول القوافل وحجمها وأنواع بضائعها، وكذلك الدوافع والأهداف التي قد تخفيها. انكشفت هذه المعلومات ببطء أمام عيني فان شياوشوان مثل سلسلة من اللوحات الحية

استمعت فان شياوشوان بانتباه، وكانت عيناها تلمعان بالحكمة، كأنها تمتص هذه المعلومات وتهضمها واحدة تلو الأخرى استعدادًا للتجارة القادمة. أومأت من حين لآخر، وسألت أحيانًا سؤالًا أو سؤالين، وكان العمدة شو سان يجيب بصبر. كان حديثهما مثل اصطدام حكمتين، تتطاير منه الشرارات

بعد أن أنهى العمدة شو سان شرحه، أصبح لدى فان شياوشوان فهم عام لوضع القوافل

نظرت إلى العمدة شو سان بامتنان، وكان صوتها مملوءًا بالصدق: “شكرًا لك، العمدة شو سان. أنت واسع المعرفة حقًا؛ لقد استفدت كثيرًا”

“بفضل هذه المعلومات منك، أعتقد أنني سأتمكن من التجارة معهم بشكل أفضل بكثير”

عند سماع ذلك، أومأ العمدة شو سان مبتسمًا: “الآنسة فان لطيفة أكثر مما ينبغي. القدرة على خدمتك هي شرف لي، أنا العمدة شو سان”

“بما أنك فهمت الوضع بالفعل، فلماذا لا تذهبين للراحة؟ لن يكون التفاوض مع القوافل غدًا متأخرًا”

أومأت فان شياوشوان موافقة. وقفت وغادرت قاعة الاستقبال مع الجنرال تشاو يون ومجموعته

بإرشاد الخدم، عاد كل منهم إلى غرفته المخصصة، استعدادًا لمواجهة مفاوضات التجارة مع القوافل غدًا

في تلك الليلة، كان القصر في بلدة زيشان مضاءً بسطوع، ومع ذلك كان هادئًا وساكنًا، كأنه يستعد أخيرًا للانشغال والتحديات القادمة

أما فان شياوشوان، ففي هذا الليل الهادئ، استراحت واستعادت طاقتها، استعدادًا لتجارة الغد