الفصل 177: طموح متضخم

الفصل 177: طموح متضخم

في غرفة اجتماعات جيش شيتشنغ

استمع سون ليانتشنغ إلى تقرير جندي، وكانت حواجبه تزداد تجهمًا شيئًا فشيئًا

ولم يطلق زفرة ثقيلة ويومئ قليلًا إلا بعد انتهاء التقرير

كان غو تشينغهان مفقودًا منذ قرابة أسبوع، وقد شهدت مدينة الحجر تغييرات هائلة

أماكن التجمع التي كانت قد أعارت غو تشينغهان بلورات سحرية انضمت كلها إلى جيش شيتشنغ قبل بضعة أيام

لم يكن ذلك لأنهم أرادوا، بل لأنهم لم يملكوا خيارًا آخر

في الأيام القليلة الأولى، كان صاحب الكرش، الذي كان يحمل شيئًا من النفور تجاه غو تشينغهان، يسبب لهم المتاعب علنًا وخفية

كان اسم ذلك الرجل تشو ونفو، وكان سابقًا زعيمًا كبيرًا في مدينة الحجر

ومع ذلك، وتحت ردع الجيش، لم يجرؤوا على فعل شيء كبير، واكتفوا بالحيل الصغيرة

لكن سرعان ما ظهرت بوابة الكارثة، ملتفة بهالة حمراء دموية، في مدينة الحجر

ومن داخلها خرج نوع جديد من الوحوش: العفاريت الصغيرة

كانت هذه العفاريت الصغيرة كلها بين المستوى 10 والمستوى 20، وما إن تظهر حتى تهرب بسرعة إلى المناطق المحيطة

كانت ماكرة للغاية، وخبيثة، بل وتمتلك قدرًا لا بأس به من الذكاء

في العادة، كانت تختبئ بين الأنقاض، مخفية أشكالها

لكن بمجرد أن يمر أحد، كانت تندفع جماعات وتحاصر هؤلاء الناس ثم تقتلهم

بطبيعة الحال، لم يستطع الجيش السماح لهذه العفاريت الصغيرة بإحداث الفوضى، لكن لأن معظم البلورات السحرية أُعيرت إلى غو تشينغهان، كانت قوة المحترفين ناقصة إلى حد ما

لذلك لم يكن بوسعهم إلا إرسال المزيد من الأفراد

استغل تشو ونفو حالة تراخي الجيش ليواصل منشئ المشكلات لتلك أماكن التجمع

كانت بلوراتهم السحرية قد استُخدمت كلها لشراء المعدات، مما زاد قوتهم كثيرًا

ولأن قوتهم الأصلية كانت جيدة أيضًا، فقد جلبوا الكثير من المتاعب لهذه أماكن التجمع

غادر كثير من الناس بهدوء، راغبين في الانتقال إلى أماكن التجمع التابعة لتشو ونفو وشخصين آخرين

ومع ذلك، سرعان ما كانت أجسادهم تُرمى في الشوارع

كان ذلك استعراضًا للقوة، بل كان أكثر من ذلك انتقامًا

في البداية، كانوا مقيدين إلى حد ما، لكن مع مرور الوقت، صار هذا السلوك أكثر تهورًا

حتى إنهم قادوا الناس مباشرة لاقتحام أصغر مكان تجمع، وقتلوا مئات الناجين الأبرياء

أرسل الجيش أيضًا أشخاصًا للتفاوض، لكنه اكتشف أن تشو ونفو كان قد اندمج بالفعل مع مكانَي تجمع آخرين

كان حجم الطرف الآخر أكبر حتى من حجم الجيش، وكانت معداتهم أفضل بكثير من معدات الجيش

وتحت ضغط اليأس، لجأ الناس من أماكن التجمع الأخرى أيضًا إلى الجيش طلبًا لحماية أنفسهم

“هذا تجاوز كل حد! هذا التشو ونفو يطلب الموت عمليًا!”

ضرب رن تيانتشي قبضته على الطاولة أمامه، فأخاف الجندي الذي كان يرفع التقرير حتى لزم الصمت

وفي الوقت نفسه، نشأ في داخله شعور خافت بالعجز

لم يكن هناك ما يستطيع فعله؛ فمع ازدياد قوة الناس، كان ردع الجيش السابق يتلاشى تدريجيًا

في هذا الوضع، إذا لم يستطع الجيش أن يصبح قويًا بما يكفي لتجاوز القوى الأخرى، فلن يكون سوى مكان تجمع أكبر قليلًا

نظر إليه سون ليانتشنغ وقال بابتسامة مرة:

“هل كان علي ألا أعير هذا العدد الكبير من البلورات السحرية إلى غو تشينغهان؟ وإلا فربما كان وضعنا الآن أفضل بكثير”

هز رن تيانتشي رأسه وقال بصوت عميق:

“لا يمكن لومك. بتلك الدفعة من البلورات السحرية، كنا في أفضل الأحوال سنمنح كل محارب قطعة معدات إضافية

لكن المشكلة الحالية ليست فجوة في المعدات والقوة أصلًا، بل إن تلك العفاريت الصغيرة تبدو وكأنها تعادي جانبنا نحن فقط

وفقًا للمعلومات الموثوقة التي أُعيدت إلينا، يبدو أن المحترفين في جانب تشو ونفو لا يتعرضون أبدًا لإزعاج العفاريت الصغيرة

هذه الوحوش تملك بوضوح مستوى معينًا من الذكاء، فلماذا لا تهاجمهم؟”

مسح سون ليانتشنغ لحيته، وبعد وقت طويل قال بعدم يقين:

“أنت تقول، هل يمكن أن يكون السبب وجود أشخاص في جانبهم وقّعوا عقودًا مع العفاريت؟

تلك الوحوش تُسمى العفاريت الصغيرة، ومن الواضح أن لها صلة ما بالعفاريت

إذا كان هناك أشخاص في ذلك الجانب يستطيعون التواصل مع العفاريت الصغيرة، فهذا الوضع يبدو قابلًا للتفسير”

تجعدت حواجب رن تيانتشي بشدة. في الحقيقة، عندما سمع هذا الخبر لأول مرة، فكر فورًا في هذا الاحتمال أيضًا

ومع ذلك، لم يجرؤ على قوله مباشرة، لأن هذا الاحتمال كان صادمًا جدًا

ناهيك عن قدرات أولئك متعاقدي العفاريت، فإن العفاريت الصغيرة نفسها وحدها كانت كافية لإحداث صداع كبير

كانت سرعة تلك الأشياء وضررها مرعبين للغاية؛ والشيء الجيد الوحيد هو أن حيويتها لم تكن عالية

يكاد وابل واحد من مهارات المحترفين بعيدي المدى، إذا أصاب، أن يقتل كثيرًا من العفاريت الصغيرة

ومع ذلك، لن تقف في مكانها لتتلقى الضرب

وفوق ذلك، كانت بارعة جدًا في استخدام التضاريس لإخفاء حركاتها، مما جعل أفراد الجيش شديدي الحذر في كل مرة يخرجون فيها مؤخرًا

وحتى مع ذلك، فقد خسر الجيش عددًا غير قليل من الناس مؤخرًا، فضلًا عن الناس من أماكن التجمع القليلة الأخرى التي اندمجت للتو معه

فكر رن تيانتشي في هذا وتنهد فجأة، قائلًا:

“في الحقيقة، فكرت في ذلك أيضًا، لكنني خائف قليلًا”

نظر إليه سون ليانتشنغ، وفهم ما كان يخاف منه رفيقه وصديقه القديم

كان تشو ونفو متغطرسًا جدًا بالفعل؛ وإذا كان يستطيع حقًا التحكم بهذه العفاريت الصغيرة، فغالبًا سيفعل شيئًا واحدًا

الغزو، والتوسع

هذا شيء ظل البشر يفعلونه منذ فجر الحضارة

في وقت كهذا، ومع ضياع النظام، نمت كل الطموحات بجنون

والقوة الوحيدة التي يمكن أن تشكل تهديدًا لطموح تشو ونفو في مدينة الحجر حاليًا بدت واحدة فقط:

الجيش

وكان معنى استمرار الجيش في القتال حتى هذا اليوم هو ضمان ألا تعود البشرية إلى عصر يأكل فيه القوي الضعيف

إذا كان تشو ونفو قد وقّع حقًا عقدًا مع عفريت، فمن المحتمل جدًا أن يشن هجومًا على الجيش

ففي النهاية، لا يمكن للجيش السماح بوجود قوة تذبح الأبرياء كما تشاء

في تلك اللحظة، دوى فجأة صوت رعد مرعب في الخارج

بدا أن مسافة الرعد ليست بعيدة جدًا، وكأنه صدر من داخل مكان تجمع الجيش

لم يكن في مكان التجمع كله سوى بضع فئات محددة تستطيع استخدام البرق

لكن لإحداث ضجة كبيرة كهذه، لا يمكن أن يكون إلا شخصًا واحدًا

تبادل سون ليانتشنغ ورن تيانتشي النظرات، ثم نهضا فورًا واندفعا نحو مصدر الصوت

وعندما وصلا، كان كثير من الناس قد تجمعوا بالفعل في المكان

وفي وسط الحشد، كانت حفرة كبيرة لا تزال تومض بأقواس كهربائية، صادمة أعين الجميع

في مركز الحفرة كان لو مو وجثة صُعقت حتى تحولت إلى فحم

كان كونغ يان قريبًا أيضًا في هذا الوقت؛ وعندما رأى سون ليانتشنغ ورن تيانتشي، سار نحوهما فورًا

“ماذا حدث؟” سأل سون ليانتشنغ

لم يكن مكان تجمع الجيش يسمح بالقتل العشوائي. حتى لو حدث نزاع، كان لا بد من الإبلاغ أولًا قبل اتخاذ القرار

نظر كونغ يان بحرج إلى لو مو القريب، الذي كان يلهث بشدة؛ بدت مشاعره غير مستقرة جدًا

تنهد وقال للجنرالين:

“الشخص الذي مات كان محترفًا من الفئة الملحمية جاء من مستوطنة الزمن في وقت سابق. كان يتجول في الشارع ويقول إن غو تشينغهان قد مات بالفعل

صادف لو مو مروره من هناك، فدخل في نزاع معه

طلب منه لو مو أن يعتذر وألا يقول ذلك مرة أخرى

لكن ذلك الشخص لم يعرف لو مو، وقال له بغطرسة أن يقتله، وقال أيضًا إنه ما دام لم يُقتل، فسيواصل قول ذلك…”