الفصل 287: مفرمة اللحم

الفصل 287: مفرمة اللحم

“سيدي، من هؤلاء؟”

عاد شيا يو إلى الإقليم. تقدمت إيلانا لتحيته، وسألت بحيرة وهي تنظر إلى عشرات الآلاف من الإلف الذين أعادهم معه

“إنهم رعاياي الجدد. إيلانا، بما أنكم جميعًا من الإلف، سأترك لك ترتيب مساكنهم وواجباتهم. وأيضًا، اجعلي أختيك الصغيرتين تبدآن العمل في أقرب وقت ممكن”

ظل شيا يو كما كان دائمًا، يترك الأمور لغيره وهو يتحدث إلى إيلانا

أجابت إيلانا بهدوء معتاد: “مفهوم، سيدي”

كانت تعرف عاداته جيدًا جدًا؛ فمثل هذه الأمور المزعجة ستقع عليها بطبيعة الحال لحلها

“من هذا الطريق، من هذا الطريق. سأرتب لكم سكنًا مؤقتًا أولًا”

قادت إيلانا قبيلة الإلف نحو زاوية من القرية، حيث كانت هناك مظلات بسيطة بناها الأقزام الرماديون بسرعة مؤخرًا لتكون مساكن جماعية

وهو يشاهد هيئة إيلانا المغادرة، لم يستطع شيا يو إلا أن يتنهد: “لا عجب أنهم يقولون في حياتي السابقة: عندما يكون هناك عمل، تقوم به السكرتيرة؛ وعندما لا يكون هناك عمل…”

“سيدي”، رنّ صوت شيخ الإلف الهرم في أذن شيا يو

“أيها الشيخ، هل هناك شيء آخر؟” نظر شيا يو إلى شيخ الإلف بحيرة

“لدى هذا العجوز شيء يريد إخبارك به، سيدي. وأيضًا، لقد حُلّت القبيلة، لذلك لم أعد الشيخ بطبيعة الحال. يمكنك أن تناديني هارمان فقط”

مرّ أثر وحدة في عيني هارمان. لقد عاش في القبيلة مئات السنين، ولم يتوقع أن تُحل بهذه البساطة

كان شيا يو يرى بطبيعة الحال الوحدة في عيني العجوز، لكن الواقع كان كما قال؛ أصبح الآن مجرد شيخ عادي طويل العمر داخل الإقليم

“هل هناك شيء أردت إخباري به، السيد هارمان؟” بما أنه لم يكن لديه شيء آخر يفعله في تلك اللحظة، سأل شيا يو بدافع الفضول

“الأمر هكذا. كانت قبيلتنا مستقرة في الأصل داخل إقليم قريب من «مفرمة اللحم»، لكن مؤخرًا ظهر سوق فولاذي ضخم داخل مفرمة اللحم

وقد اتضح أن ذلك كان مدينة هيرا، التابعة لسلانيش، أحد حكام الشياطين القدماء الأسطوريين

ومنذ ذلك اليوم، بدأ عدد لا يُحصى من شياطين الهاوية الأقوياء، وكذلك قوى من الرتبة الخرافية ومستوى الحاكم الحقيقي من مختلف الأعراق، يتجمعون في مفرمة اللحم

ومع تجمع هذا العدد الكبير من القوى، اندلعت معارك ضخمة بطبيعة الحال. وقد مات حكيم الإلف في قبيلتنا في إحدى تلك المعارك

وتحت ثقل الحرب، انطفأت أرواح لا تُحصى، مما أجبرنا على إخلاء تلك المنطقة”

تحدث هارمان ووجهه ممتلئ بالحزن والعجز. عندما يتقاتل الحكام، يعاني العاديون؛ وهذا كان الحال تمامًا

“سلانيش؟ مفرمة اللحم…”

عند سماع هذا الخبر، فهم شيا يو فورًا لماذا لم يأت أي شيطان بمستوى الحاكم الحقيقي لإيقافه عندما غزا إقليم كوسيوسغي

اتضح أن الشياطين بمستوى الحاكم الحقيقي ذهبوا جميعًا إلى مفرمة اللحم

“لكن ماذا يفعلون جميعًا هناك؟ هل يمكن أنهم يريدون ليلة لهو مع سلانيش؟”

ظل شيا يو غير قادر تمامًا على تخمين سبب تجمع هؤلاء الشياطين بمستوى الحاكم الحقيقي هناك

إذا كان الأمر حقًا من أجل ليلة لهو مع سلانيش، فلم يجد شيا يو ذلك غير قابل للتصديق تمامًا

“الاندفاع وراء اللهو نصل معلق فوق الرأس”، تنهد شيا يو وهو يهز رأسه

“هل يمكن أن يكون الأمر حقًا من أجل ليلة لهو فقط؟” أظلمت عينا شيا يو قليلًا وهو يتذكر اتفاقه مع سلانيش، أن يلتقي به عندما يصل إلى الهاوية

كان اتفاقًا بلا حد زمني، لكن عند التفكير فيه الآن، لم يبد الأمر بهذه البساطة

إذا مات هو، فلن يكون الاتفاق مهمًا بطبيعة الحال

لكن إذا مات سلانيش، ألن يصبح غير قادر على الوفاء بالاتفاق أبدًا؟

“السيد هارمان، هل تعرف لماذا يذهب أولئك الحكام الحقيقيون إلى مفرمة اللحم للعثور على سلانيش؟”

أمام سؤال شيا يو، هز هارمان رأسه وقال: “لم يخبرنا الحكيم بهدف أولئك الشياطين بمستوى الحاكم الحقيقي”

“فهمت… هل هناك أي شيء آخر تريد إخباري به؟” واصل شيا يو السؤال. وجود شيخ في البيت كوجود كنز، وإلف عاش مئات السنين كان كنزًا بين الكنوز

“لا شيء آخر، سيدي”

“إذن عد واسترح. هنا، رغم أنني لن أعدكم بأي شيء، فإن الجميع متساوون في عيني على الأقل”

عند سماع كلمات شيا يو، أظهر هارمان تعبيرًا ممتنًا. “شكرًا لك على قبولنا، سيدي”

بعد قول ذلك، استدار وتبع المجموعة الرئيسية بعيدًا

“هل ينبغي أن أذهب لرؤية سلانيش الآن؟”

[أيها المضيف، يرجى الاختيار!]

[حافظ على وعدك وتوجه إلى مفرمة اللحم لمقابلة الصورة الحقيقية لسلانيش. المكافأة: ستُرقى مهارة عشوائية إلى مستوى الحاكم الحقيقي]

[اخلف وعدك ولا تقابل سلانيش لمدة عام. المكافأة: الجاذبية +999]

“لقد ساعدني هذا الاختيار على حسم قراري”. أحيانًا كان على شيا يو أن يشكر نظام الاختيار بمستوى الحاكم؛ فعلى أقل تقدير، عالج تردده

“لنذهب ونلق نظرة”

في الأيام التالية، بعد أن بدأت أختا إيلانا عملهما، دخلت مختلف شؤون الإقليم تدريجيًا في المسار الصحيح، حتى إن ذلك سمح لإيلانا بتوفير وقت لعملها الدعوي لصالح طائفة الموت

وقد أتاح هذا لشيا يو أن يحصل كل يوم على مقدار صغير من الإيمان المعقد، وكان ذلك يزداد تدريجيًا

في الوقت نفسه، كان شيا يو يقضي كل يوم في حشو ذهنه بالمعلومات عن مفرمة اللحم

كانت مفرمة اللحم ساحة المعركة الرئيسية بين الأعراق العديدة والشياطين. وتقول الأسطورة إن الأرض هناك كانت سوداء في الأصل، لكنها الآن صُبغت بالأحمر الفاقع، ويمكن شم رائحة الدم المقززة من على بعد آلاف الكيلومترات

كان كثير من الحكام الحقيقيين من الطرفين متمركزين هناك بالفعل، لكن مع ظهور مدينة هيرا، صار الحكام الحقيقيون في كل مكان، وصار الكائنون الخرافيون يُعاملون كالكلاب

ورغم أن الأمر قد لا يكون مبالغًا فيه إلى هذه الدرجة، كان من الواضح أن الكائنين الخرافيين العاديين لم يعودوا مهمين في مفرمة اللحم

“يوجد هنا ما يكفي من الموتى الأحياء الآن. أستطيع استدعاء باي تشي والآخرين إلى جانبي، وترك الموتى الأحياء من إقليم العظام يحرسون هذا المكان فحسب”

كان الموتى الأحياء الذين يستدعيهم إقليم العظام يعادلون استدعاء الموتى الأحياء الخاص بشيا يو، أي إنهم موتى أحياء بمستوى الحاكم الرئيسي! عشرات الملايين من الموتى الأحياء بمستوى الحاكم الرئيسي

ما دام عدو حاكم حقيقي لا يقتحم بالقوة، فلن يواجه إقليم يونغان أي تهديد

اكتملت ورشة المعلّم آيرون هامر، وبدأ في صهر خام الميثريل. ومع ذلك، وفقًا لكلامه، فإن صنع قطعة معدات مخصصة لشيا يو سيستغرق شهرًا إلى شهرين

أمام هذا الوقت الطويل، لم يستطع شيا يو إلا أن يتنهد: “كما هو متوقع من الصنع اليدوي وحرفة المعلّم. مقارنة بالحصول على المعدات من إسقاطات الوحوش، فإن الأمر مزعج أكثر بكثير حقًا”

ومع ذلك، أخبر شيا يو آيرون هامر ألا يتعجل، وأن يأخذ وقته في الصنع

دخلت إيلانا غرفة شيا يو، مرتدية زيًا رسميًا أحضرته من الأرض، ومعه جوارب سوداء. “سيدي، لماذا استدعيتني فجأة؟”

“أخطط للخروج لفترة. أثناء غيابي، ستديرين جميع شؤون الإقليم. وسأمنحك أيضًا قيادة الموتى الأحياء. لست متأكدًا متى سأعود، لذلك أحتاج منك أن تديري هذا الإقليم جيدًا من أجلي”

حدق شيا يو في إيلانا. “هل تظنين أنني ينبغي أن أثق بك إلى هذا الحد؟”

“أجسادنا وأرواحنا نحن الأخوات كلها ملك للسيد!”