الفصل 347: الساحرة

الفصل 347: الساحرة

داخل الفتحة شديدة الظلام، حيث لا يستطيع المرء رؤية يده أمام وجهه، تقدم نحو عشرة من جنود الموتى الأحياء الطريق إلى الداخل

“لنذهب”

بعد أن شعرت إيلانا بأن جنود الموتى الأحياء لم يكتشفوا أي شياطين، قادت محاربي الإلف إلى الداخل أيضًا

سأل محارب إلف ببعض الحيرة: “سيدة المدينة، لماذا علينا أن ندخل نحن أيضًا؟ ألا يمكننا فقط ترك جنود الموتى الأحياء يتعاملون مع الشياطين في الداخل؟”

كانت هذه الفتحة شديدة الظلام تجعلهم يشعرون بخوف لا إرادي

حتى أشجع محارب إلف سيجد صعوبة في إخراج حتى 50 بالمئة من قوته في مثل هذه البيئة

رغم أنهم كانوا يحملون مصابيح سحرية، فإنها لم تستطع إضاءة ما يتجاوز عشرة أمتار؛ ومن الواضح أن هذا المكان كان ممتلئًا بهالة الهاوية الكثيفة، حتى الضوء نفسه كان محدودًا ضمن نطاق معين

أدارت إيلانا عينيها نحوه وقالت: “هالة الهاوية هنا كثيفة جدًا. لا يمكن أن تكون صلتي بجنود الموتى الأحياء بعيدة جدًا، وإلا ستنقطع مباشرة”

وإلا، فلم تكن إيلانا لترغب كثيرًا في دخول الكهف، لكن بمجرد أن يبتعد جنود الموتى الأحياء عنها مسافة معينة، سينهارون ببساطة

“قعقعة، قعقعة، قعقعة…”

رنّت فجأة سلسلة من الأصوات الغريبة الكثيفة من الأمام

“استعدوا للقتال!” صرخ محارب الإلف فورًا في العشرات من رفاقه الذين تبعوه إلى الداخل

“ارفعوا الدروع!” أمرت إيلانا جنود الموتى الأحياء في المقدمة برفع دروعهم. “أما بقية الموتى الأحياء، فهاجموا بحرية”

بعد أن شعر جنود الموتى الأحياء بالشذوذ، دخلوا بالفعل في حالة قتال، وباتباع أمر إيلانا، تقدموا إلى الأمام بلا خوف

“طخ، طخ، طخ…”

اصطدم شيء ما بدروع جنود الموتى الأحياء، فأصدر أصواتًا مكتومة

تقدمت إيلانا بضع خطوات إلى الأمام بالمصباح السحري، ورأت أخيرًا ما كان يهاجمهم

كانت في الواقع محاربي جثث متعفنة، رغم أن ملابسهم أوضحت أنهم كانوا عمال منجم

تنهدت إيلانا وقالت: “يبدو أن كل العمال في المنجم قد حُوّلوا إلى محاربي جثث متعفنة”. ومع ذلك، فمنذ أن هُجر المنجم، كان يُفترض أن العمال الذين لم يتمكنوا من الهرب في الوقت المناسب قد ماتوا

ففي النهاية، لم يكن الشياطين ليتركوا أحدًا منهم حيًا، ما لم يصبحوا خونة يعملون لصالح الشياطين

“حرروهم”، أمرت إيلانا جميع الموتى الأحياء

ومع ذبح الموتى الأحياء بلا تمييز، واصلت المجموعة التقدم. اندفعت رائحة تعفن نحو أنوفهم، وازدادت شدة لحظة بعد لحظة، حتى جعلت إيلانا نفسها تعبّس بشدة

“أوي…”

لم يستطع عدة جنود أحضرهم محارب الإلف منع أنفسهم من التقيؤ

كان وجه محارب الإلف شاحبًا جدًا أيضًا، وقال بغضب: “هل هؤلاء الشياطين يصنعون سمادًا هنا؟ كيف يمكن أن تكون الرائحة هكذا؟”

قالت إيلانا فجأة: “ربما هم يصنعون سمادًا فعلًا”

أرسل جنود الموتى الأحياء في الأمام معلومات إلى إيلانا؛ لقد وجدوا عددًا كبيرًا من الجثث المتعفنة

“سيدة المدينة، أيها القائد، ألا تظنان أن هناك شيئًا غريبًا؟ قيل لنا إن هناك 100,000 شيطان، لكننا لم نواجه أيًا منهم؛ كل ما وجدناه كان محاربي جثث متعفنة”

تحدث جندي فجأة

جعل هذا عيني إيلانا ومحارب الإلف ترتجفان

قال محارب الإلف بحيرة: “ماذا يفعل أولئك الشياطين؟ هل هم لا ينصبون لنا كمينًا فعلًا؟”

“ربما كانوا مكدسين هنا”

انفتح الطريق أمامهم فجأة، وكأن الجبل كله قد أُفرغ من الداخل. كانت جثث لا تُحصى مكدسة معًا، متعفنة وتطلق رائحة كريهة كثيفة وثقيلة

“هسس…”

كل من رأى هذا المشهد لم يستطع إلا أن يلهث بصدمة

قال قائد الإلف بصدمة: “هذه… هناك شياطين وأفراد منا. من فعل هذا بحق؟” استطاع أن يعرف من نظرة واحدة أن جبل الجثث هذا يحتوي على عدد هائل من الشياطين وجثثًا من أعراق مختلفة

وفوق ذلك، كان مستوى التعفن يشير إلى أن هذه الجثث كُدست هنا تقريبًا مباشرة بعد احتلال المنطقة

“طنين، طنين طنين طنين…”

فجأة، انبسط زوج من الأجنحة الشفافة الملطخة بالدم من جبل الجثث، ثم زوج آخر، ثم آخر. ولم يمض وقت طويل حتى زحفت حشرات عملاقة لا تُحصى، بحجم سواعد صغيرة، من الكومة

كانت لها أجنحة شفافة مخططة بالدماء، وأجساد تشبه النمل الكبير. وأكثر ما لفت الانتباه كان أفواهها، الممتلئة بأسنان صغيرة حادة مثل أحجار الطحن، طبقة فوق طبقة

قال محارب الإلف بصدمة تامة: “ما هذه الأشياء بحق؟” في هذه اللحظة، نما خوف لا نهاية له في قلبه وهو ينظر إلى هذه الوحوش التي لا حدود لها

في تاريخه الطويل من قتال الشياطين، لم يسبق له أن واجه كائنات غريبة كهذه

سحب الجنود الآخرون أسلحتهم أيضًا ووجهوها نحو الحشرات العملاقة، لكن أيديهم لم تتوقف عن الارتجاف

كان عدد الحشرات العملاقة هائلًا أكثر من اللازم، ربما مئات الآلاف، أو ملايين، أو حتى عشرات الملايين

“التهموهم يا أطفالي. كي كي كي”

انجرف صوت بارد وعميق من جانب جبل الجثث

التفت الجميع للنظر. كانت ساحرة، طولها أقل من متر وعشرين سنتيمترًا، وتمسك عصا طويلة. كان وجهها مغطى بأورام نازة، ومع ضحكها، كان سائل أصفر مقزز يتسرب منها باستمرار

“دعوا مليارات أطفالي يلتهمون كل مدينة تقف في طريق جيشنا! كي كي كي”

صرخت الساحرة بحماس: “ابدأوا بك، يا سيدة مدينة الجبل”

أما إيلانا، فبقيت هادئة تمامًا. نظرت إلى الساحرة وقالت: “بما أنك تعرفين أنني سيدة مدينة الجبل، فيجب أن تعرفي أيضًا من هو الخائن بيننا، أليس كذلك؟”

“بالطبع أعرف، لكنني لن أخبرك”، ضحكت الساحرة على إيلانا بانتصار

“حتى لو لم تقولي، يمكنني على الأرجح أن أخمن”

مسحت إيلانا الابتسامة عن شفتيها وقالت لمحارب الإلف: “انسحبوا، انسحبوا فورًا! استدعاء الموتى الأحياء، أغلقوا مدخل الكهف من أجلي، واقتلوا هذه الحشرات المقززة بكل ما لديكم”

سألها محارب الإلف بحيرة: “سيدة المدينة، وماذا عنك؟”

ألقت إيلانا نظرة عليه، ثم طفا جسدها وهي تطير بسرعة نحو المخرج. وانجرف صوتها من الخلف: “أنا أهرب أيضًا، بالطبع”

ذهل محارب الإلف وجنوده لحظة، ثم سارعوا إلى اللحاق بها

“كلوهم من أجلي!” زأرت الساحرة. طاردتهم الحشرات العملاقة في أسراب كثيفة، لكن لحسن الحظ، سد جنود الموتى الأحياء المدخل بإخلاص وبلا خوف، ولوحوا بسيوفهم ودروعهم لقتل الحشرات المندفعة واحدة تلو الأخرى

ومع ذلك، أمام سرب الحشرات الجارف، غُمر حتى جنود الموتى الأحياء الأقوياء بسرعة. السائل الآكل الذي بصقته الحشرات حولهم إلى برك من سائل كثيف، تنبعث منه رائحة كريهة

“كي كي كي، طاردوهم والتهموا كل شيء في هذه المنطقة!”